Phàn Thạch Đầu đặt con rùa đá vào một cái chum lớn riêng biệt, vại lớn đặt ở góc đông nam sân, bên dưới lót một lớp cát mịn, miệng chuồng che một tấm lưới trong suốt.
Nham Quy được thả vào trong, đầu tiên co rúm người không nhúc nhích, một lúc lâu sau mới từ từ thò đầu ra, bốn chân ngắn chống lên mặt cát giẫm đạp, tìm góc khuất vùi đầu vào cát rồi bất động.
Sau đó Phàn Thạch Đầu lại làm cho Tiểu Bạch một cái ổ tinh xảo.
Cái ổ nhỏ của Tiểu Bạch được đặt dưới mái hiên, dùng cỏ khô và vải bông cũ, các góc cạnh được cố định bằng mảnh tre, trên đỉnh phủ một chiếc lá rộng che nắng.
Tiểu Bạch đi vòng quanh ổ hai vòng, tiến vào ngửi cỏ khô bên trong, rồi lại lui ra xem Phàn Thạch Đầu, sau đó chui vào.
Nó xoay người trong ổ, đặt đầu lên mép tổ, đôi mắt màu hổ phách nheo lại, chóp đuôi khẽ đung đưa một cái.
Căn nhà mới vào ban đêm không giống như thường lệ.
Sau khi đèn phòng phía đông tắt, trong bóng tối trước tiên yên tĩnh một lúc, rồi có tiếng sột soạt từ dưới chăn đệm tràn ra, đè nén âm lượng từng tiếng đâm sầm vào bức tường bên cạnh.
Tử Điệp nằm trên giường ở phòng tây, mở to mắt, nhìn chằm chằm vào đường vân bóng tối mờ ảo trên xà ngang mái nhà, ngón tay nắm chặt góc chăn bóp rồi lại buông lỏng bóp.
Âm thanh đó khi truyền qua bức tường đã mờ đi một lớp, nhưng vẫn có thể phân biệt được sự nhấp nhô bên trong. Nàng lật người hướng mặt vào vách tường, kéo chăn lại trên đỉnh đầu che kín tai.
Qua một hồi lâu, động tĩnh bên kia mới dần dừng lại. Tử Điệp vén chăn lên thở phào nhẹ nhõm, ánh trăng trong sân ngoài trắng xóa, nàng đảo đôi mắt chua xót, rồi lật người quay mặt ra ngoài.
Dưới mái hiên, Tiểu Bạch thò nửa cái đầu ra từ trong cái ổ nhỏ, chóp tai dựng đứng xoay hướng, rồi cúi xuống, cả cái cái lại rụt vào trong ổ nhắm mắt lại.
Trong vại lớn ở góc đông nam sân, đầu Nham Quy từ trong cát chui ra, hai con mắt nhỏ chớp về phía gian nhà phía đông rồi lại rúc vào trong.
Ngày hôm sau chính là ngày tiệc Bách Quả ở thôn Bài Nha.
Khi mặt trời buổi chiều chưa lặn hẳn, trên bãi đất trống trung tâm thôn đã được bày biện bàn dài.
Mấy cái bàn ghép lại với nhau, bên trên trải lá rộng đã rửa sạch, các nhà mỗi hộ bưng những quả tốt nhất của mình đặt lên bàn.
Dã Lý Tử da đỏ và quả hồng vàng óng chen chúc cùng nhau, bên cạnh đặt một đĩa táo nửa xanh nửa đỏ, cùng vài chùm nho núi tím đen.
Quả nhà Phàn Thạch Đầu chiếm một mảnh chính giữa bàn, quả tím và quả đỏ được bày đầy ắp, mỗi thứ đều là hàng hiếm có ở sâu trong Khư Sơn Cổ.
Bên cạnh là mấy đĩa trái cây nhà Miêu Tiểu Cần, lúc nàng bưng tới đã cố ý chọn những món linh tinh nhất, đặt trong đĩa đỏ xanh lục, phẩm chất lại ngang ngửa với nhà Phàn Thạch Đầu.
Quả của nhà Phàn Thạch Đầu tốt hơn nhà người khác, mọi người đều có thể hiểu được, hiện tại Phàn Đá đã sớm trở thành nhân vật phong vân ở thôn Bài Nha, đồ đạc của hắn dù nổi bật đến đâu người trong thôn cũng có khả năng chấp nhận.
Nhưng quả nhà Miêu Tiểu Cần cũng tốt như vậy, người vây xem ghé sát lại xem đi xem lại, có người thì thầm một câu "Nhà nàng lấy đâu ra trái ngon thế này", bên cạnh vội vàng dùng khuỷu tay huých hắn một cái, nhưng người kia không nói nữa.
Sau khi trời tối hẳn, đống lửa trại bùng lên.
Đống lửa cháy rực giữa bãi đất trống, ánh sáng màu cam đỏ chiếu rọi khuôn mặt người đang ngồi quanh nó một vòng đều chói lọi.
Tiệc bách quả chính thức bắt đầu, mọi người vây quanh đống lửa vừa thưởng thức trái cây vừa nói cười, có người đứng dậy học theo dáng vẻ dã thú nhảy nhót quanh bãi lửa, khiến cả một mảnh tiếng cười vang.
Quả trong tay mọi người truyền đi, cắn một miếng khen một tiếng, quả ngọt khiến người ta nheo mắt lại, trái chua đến mức khiến cho người nhíu mày cười nuốt xuống.
Miêu Tiểu Cần chen chúc trong đám đông, mãi tiến đến bên cạnh Phàn Thạch Đầu.
Nàng cầm một quả đỏ đưa đến trước mặt hắn, hắn vừa nhận lấy nàng lại đưa tới một viên xanh, đợi hắn nhận Thanh thì từ tay kia đưa cho nàng một trái tím.
Cả người nàng gần như dán sát vào bên cạnh hắn, vải áo cọ vào cánh tay hắn nên khoảng cách rất ngắn.
Tú Lan đứng cách đó vài bước nói chuyện với Hồ đại tỷ, khóe mắt thỉnh thoảng lại quét qua.
Miêu Tiểu Cần cúi người chạm vào quả trên bàn, khi sợi tóc lướt qua mu bàn tay Phàn Thạch Đầu, ánh mắt Tú Lan dừng lại ở đó một thoáng rồi lại dời đi.
Ánh lửa chiếu lên khóe miệng nàng khẽ mím lại rồi lại giãn ra, nhưng trên mặt nàng vẫn treo nụ cười khi nói chuyện với Hồ đại tỷ, nụ hôn đó chẳng khác gì bình thường của nàng, chỉ là đường cong nơi khóe môi thu lại chậm hơn người khác một chút.
Tú Lan nhìn thấy đủ loại hành động của Miêu Tiểu Cần, cũng có chút cảm giác không đúng, nhưng theo sự hoạt động liên tục diễn ra, nàng cũng không quá để tâm.
Tử Điệp cũng chạy tới mấy chuyến.
Nàng vòng qua phía bên kia đám đông, tay cầm nửa quả ngọt đã tách ra đưa cho hắn nếm thử.
Khi nàng tiến lại gần, trên người mang theo hương xà phòng nhàn nhạt, nụ cười rạng rỡ.
Tú Lan từ xa nhìn thấy nàng tới, ánh mắt dừng lại trên người nàng ngắn hơn nhiều so với nhìn Miêu Tiểu Cần, như thể đã quen với cảnh tượng này.
Tử Điệp đứng bên cạnh hắn một lúc liền đi, lúc đi bước chân nhẹ nhàng, tà váy xoay nửa vòng trong ánh lửa.
Phàn Thạch Đầu bị kẹp ở giữa.
Khi Miêu Tiểu Cần tiến lại gần, hắn lùi sang một bên nửa bước. Lúc Tử Điệp tới, y nhận lấy quả nàng đưa qua cắn một miếng nói ngọt.
Ánh mắt hắn thỉnh thoảng lướt qua hướng Tú Lan trong đám đông, nàng đang bưng bát chạm ly với người khác, ánh lửa chiếu lên gương mặt nàng, tầng ý cười mờ ảo.
Hắn tiện tay đặt hạt quả trong tay xuống bên bàn, lại có người đưa tới một quả vàng.
Bên cạnh đống lửa có người bắt đầu nắm tay xoay vòng nhảy múa, bước chân lộn xộn, tiếng cười theo ánh lửa cùng bay lên.
Hồ đại tỷ bị kéo vào trong vòng tròn lảo đảo hai bước suýt ngã, Trương Nhị Cẩu đỡ nàng một cái, cả hai đều bật cười.
Miêu Tiểu Cần bị một thanh niên trẻ tuổi kéo vào trong vòng tròn xoay hai vòng, nàng cười quay lại, lúc bước chân dừng lại vừa vặn dựa sát bên cạnh Phàn Thạch Đầu.
Nàng nghiêng đầu nhìn hắn, ánh lửa nhảy múa trong đồng tử nàng.
Tú Lan bên cạnh đang nói chuyện với người khác nên không nhìn về phía này.
Tử Điệp ngồi xổm ở đầu kia đống lửa, cầm gậy gảy than.
Phàn Thạch Đầu đưa tay về phía đĩa trái cây đỏ nhất trên bàn, tay Miêu Tiểu Cần gần như đồng thời vươn tới, đầu ngón tay hai người đan chéo lên trên vỏ quả một thoáng rồi lại tản ra.
Nàng cầm quả đỏ kia đưa đến trước mặt hắn, khóe miệng cong lên.
Hắn nhận lấy cắn một miếng, dịch thể dính lên môi.
Đối với đủ loại Tử Điệp, Tú Lan đã sớm quen rồi, ngược lại không có gì.
Gỗ trong đống lửa bị đốt đứt, tia lửa bắn ra rơi xuống chỗ tối, lóe lên một cái liền biến mất.
Tiếng cười đùa xung quanh vang lên liên hồi, quả cây truyền đi trong tay mọi người.
Màn đêm cuốn theo cơn gió từ phía Cổ Khư Sơn chậm rãi thổi qua, khuấy động khói lửa và hương trái cây vào nhau, men theo mái nhà và ngọn cây bay về phía cánh đồng đen ngòm xa.
Tiếng cười từng đợt vang lên từ bãi đất trống, bị gió thổi tan rồi tụ lại, những luồng khí nóng hổi quấn quanh đỉnh đống lửa, xoay tròn từng vòng.