Biệt viện nhà họ Tô đều chú trọng hơn bất kỳ căn nhà nào Phàn Thạch Đầu từng thấy.
Tường viện cao đến lạ thường, trên tường khảm mảnh sứ vỡ, ánh trăng chiếu lên như một hàng lưỡi đao mảnh khảnh.
Phía sau chính phòng còn có hai sân, ở giữa được ngăn cách bằng cửa nguyệt động, khung cửa được đục từ đá xanh, trên đó khắc hoa văn mây và dơi.
Trong góc sân có một cây lựu già, cành lá uốn lượn, lá đã rụng hơn phân nửa, nhưng trên cành còn treo vài quả khô héo.
Sáng sớm hôm sau Tô Uyển Thanh mang bữa sáng đến.
Nàng bưng một cái khay gỗ từ phía cửa nguyệt động đi tới, trên khay đặt ba bát cháo, một đĩa dưa muối, bốn cái bánh bao bột trắng.
Cháo đặc quánh, bên trong trộn thịt vụn và rau củ, bánh bao vẫn còn nóng, trên mặt trắng bốc lên hơi nóng mịn.
"Ăn nhanh đi."
Nàng đặt khay lên bàn Bát Tiên, lại xoay người đi sang phòng bên lấy ba đôi đũa.
Tiểu Bạch đứng dậy từ dưới chân Phàn Thạch Đầu, hít hà mùi thức ăn trong không khí, đuôi khẽ vẫy một cái.
Phàn Thạch Đầu nhận lấy đũa thì nói lời cảm ơn.
Tô Uyển Thanh xua tay, dựa vào khung cửa đứng nhìn họ ăn.
Ánh mắt nàng dừng lại trên mặt Phàn Thạch Đầu một lúc, rồi lại chuyển sang Vũ Dao.
Vũ Dao đang bưng bát cháo uống từng ngụm nhỏ, ống tay áo trượt xuống lộ ra một đoạn cổ tay. Răng của những vết thương hôm qua đã rụng hơn phân nửa, lớp da mới bên dưới nhạt hơn hẳn so với xung quanh.
Lông mày Tô Uyển Thanh khẽ động, thu hồi ánh mắt, nhìn cây lựu ngoài sân.
"Các ngươi ở đây, cố gắng đừng đến sân viện phía trước. Nhà đông người, quy củ cũng nhiều, gặp phải thì khó giải thích."
Nàng quay đầu lại nhìn hai người.
"Ăn cơm uống nước ta sẽ mang tới, thiếu gì thì nói với ta."
Phàn Thạch Đầu gật đầu.
Vũ Dao đặt bát cháo xuống, nhìn Tô Uyển Thanh.
"Làm phiền ngươi rồi."
Tô Uyển Thanh hơi nâng cằm, xoay người bước ra khỏi cửa nguyệt động.
Bước chân nàng không nhanh không chậm, chiếc váy xanh nhạt đung đưa trong lỗ cửa rồi biến mất.
Mấy ngày tiếp theo họ ở trong tiểu viện sau biệt viện.
Sân viện không lớn nhưng rất yên tĩnh, bốn phía tường cao che khuất tầm nhìn và âm thanh bên ngoài.
Dưới gốc cây lựu có một cái giếng nước xây bằng đá, mép giếng được mài nhẵn bóng phát sáng, nước giếng trong vắt mát lạnh, Phàn Thạch Đầu mỗi ngày đều lấy vài thùng lên để rửa sạch vết thương và uống cho hai người.
Tiểu Bạch chạy vài vòng trong sân liền nắm rõ từng ngóc ngách, ban ngày ngồi xổm trên cành lựu chợp mắt, đêm co ro bên chân Phàn Thạch Đầu ngủ.
Vết thương của họ hồi phục rất nhanh.
Phàn Thạch Đầu ngày thứ ba đã tháo bỏ mảnh vải cuối cùng trên cánh tay, bên dưới chỉ để lại một vết hằn nông, hai ngày nữa ngay cả dấu cũng không tìm thấy.
Vũ Dao nhanh hơn hắn, ngày hôm sau vết thương cũ nứt ra trên vai liền khép lại, đến ngày thứ tư khi nàng cử động cánh tay kia đã không còn cảm giác được bất kỳ sự dính líu nào nữa.
Mỗi ngày Tô Uyển Thanh đến đưa cơm đều nhìn thoáng qua vết thương của họ, mỗi lần xem xong biểu cảm trên mặt nàng đều nhiều hơn lần trước một tầng.
Nàng không hỏi, nhưng ánh mắt nàng dừng lại trên người hai người ngày càng lâu.
Chiều tối ngày thứ tư, khi Tô Uyển Thanh mang cơm đến, nàng không đặt xuống rồi đi như thường lệ.
Nàng ngồi xuống bên bàn bát tiên, lấy ấm trà nóng từ khay ra rót ba chén, rồi dựa lưng vào ghế ngắm hai người ăn cơm.
"Các ngươi là người ở đâu?"
Giọng nàng rất tùy ý, như đang trò chuyện phiếm.
“Chúng ta từ thôn Bài Nha ở trấn Lưu Nguyên tới.”
Phàn Thạch Đầu gắp một đũa thức ăn bỏ vào miệng.
“Bài Nha Thôn.”
Tô Uyển Thanh lặp lại một lần, như đang tìm kiếm vị trí cái tên này trong đầu.
Nàng nâng chén trà nhấp một ngụm.
"Huyền Uyên Thành gần đây không yên ổn, lúc các ngươi đến chắc cũng đã cảm nhận được."
Vũ Dao đặt bát xuống, nhìn nàng.
"Sao lại nói thế?"
Ngón tay Tô Uyển Thanh xoay một vòng trên mép ly.
"Trong thành có người đang làm những việc không thể để lộ ánh sáng. Dưới lòng đất có đồ đạc, rất nhiều người làm việc ở bên trong. Cụ thể là gì ta không rõ, nhưng người nhà họ Tô đã điều tra qua, những kẻ đó không thuộc về bất kỳ thế lực nào ở Huyền Uyên Thành. Họ có quy tắc riêng, địa bàn của mình, hầu như không qua lại với người trong thành. Chỉ khi cần mua sắm vật tư mới phái người ra ngoài, hơn nữa chưa bao giờ bại lộ thân phận."
Nàng khựng lại một chút.
"Cha ta nói những người đó không được trêu chọc, bảo chúng ta tránh xa ra. Cho nên chuyện của họ không liên quan đến Tô gia chúng tôi. Nhưng các ngươi đã bị họ truy sát, chắc hẳn biết chút nội tình."
Phàn Thạch Đầu nhai bánh bao trong miệng không đáp lời ngay.
Vũ Dao cũng trầm mặc một lát.
Tô Uyển Thanh nhìn họ một cái, không truy hỏi.
Nàng đứng dậy cất bát không trên bàn vào khay, bưng lên đi về phía cửa Nguyệt Động.
Khi đi đến cửa, nàng dừng lại một chút, không quay đầu lại.
"Các ngươi không muốn nói thì thôi, ta chỉ cảm thấy trên người các ngươi có chút gì đó khác biệt."
Nàng nói xong liền ra khỏi cửa, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên trên mặt đất đá, dần dần xa.
Mấy ngày sau đó Tô Uyển Thanh đến càng nhiều lần.
Đôi khi đưa cơm xong sẽ ngồi một lát, có lúc chạng vạng đến mang theo ấm trà mới hoặc đĩa điểm tâm. Nàng kể rất nhiều chuyện ở Huyền Uyên Thành.
Mấy đại tộc trong thành - Tô gia là chi lớn nhất, tiếp theo là Chu gia và Trần gia.
Ba nhà bề ngoài hòa thuận, những động tác nhỏ bên dưới không ngừng.
Khu vực phía bắc thành vốn là ngôi nhà cũ của Chu gia, sau này việc Chu Gia chuyển dời, mảnh đất đó liền hoang tàn.
Sau đó, dưới lòng đất truyền ra tiếng động kỳ lạ, có người đi ngang qua ban đêm nhìn thấy những kẻ mặc áo xám đen chui xuống từ dưới đất.
Người trong thành bắt đầu đi vòng quanh khu vực đó, ngay cả người canh đêm tuần tra cũng không dám đi về phía đó.
Nàng cũng kể chuyện của Tô gia.
Tô gia lão trạch ở phía nam thành, có gần trăm người sinh sống.
Phụ thân nàng là tộc trưởng đương nhiệm, mẫu thân qua đời sớm, nàng còn có một ca ca ở nơi khác quản lý mấy gian cửa hàng trong nhà.
Nàng tự ở trong biệt viện, mưu cầu sự thanh tịnh, ngày thường giúp quản lý một số việc trong tộc.
"Các ngươi hồi phục nhanh như vậy, ta chưa từng thấy bao giờ."
Nàng dựa vào ghế đá dưới gốc cây lựu nhìn Vũ Dao múc nước từ giếng lên.
Tư thế cầm thùng nước nhìn không ra có bất kỳ khó chịu nào, cánh tay kia đã hoàn toàn khôi phục.
"Luyện qua một chút công phu, nền tảng tốt."
Vũ Dao đổ nước vào chậu, thuận miệng đáp một câu.
Tô Uyển Thanh không truy hỏi, chỉ gật đầu.
Nàng nhìn bầu trời hẹp phía trên tường viện, ánh mắt rơi vào vài đám mây đang chậm rãi di chuyển.
"Hai ngày nữa ta phải về lão trạch một chuyến, tham gia tế lễ trong tộc. Bên này biệt viện các ngươi có thể tiếp tục ở, ta để lại chìa khóa cho các người. Nhà bếp có gạo mì, ruộng rau sau viện cũng có chút món ăn."
Nàng đứng dậy phủi bụi lựu dính trên vạt váy.
"Nhưng trước khi ta đi, muốn nói với các ngươi một chuyện."
Nàng nhìn Phàn Thạch Đầu và Vũ Dao, ánh mắt dừng lại trên mặt hai người.
"Huyền Uyên Thành không phải là nơi ở lâu. Nếu các ngươi muốn đi về phía bắc, ta có thể chỉ một con đường. Con đường đó người thường không biết, nhưng người nhà họ Tô thỉnh thoảng dùng, an toàn hơn đi trên quan đạo."
Phàn Thạch Đầu vòng dây thừng trên cổ tay một vòng cất kỹ, nhìn Tô Uyển Thanh.
Ánh mắt nàng rất bình thản, giọng điệu cũng đều, nhưng nàng chủ động đề xuất việc này chứng tỏ trong lòng nàng đã hiểu rõ tình cảnh của hai người.
"Cảm ơn."
Hắn gật đầu.
Tô Uyển Thanh vẫy tay, xoay người đi về phía cửa nguyệt động. Khi đến cửa nàng dừng lại một chút, như thể nhớ ra điều gì đó.
"Đúng rồi, con rối lông trắng của các ngươi đừng để nó lên phía trước. Trong tộc có người nuôi chó săn sẽ nhận ra."
Nàng nói xong liền bước ra cửa, chiếc váy màu xanh nhạt đung đưa trong ánh hoàng hôn rồi biến mất.
Mấy quả khô héo trên cây lựu bị gió thổi nhẹ chạm vào nhau, phát ra tiếng va đập nhỏ.
Tiểu Bạch nhảy từ cành cây xuống, đậu trên mép giếng ngồi xổm, đôi mắt màu hổ phách nhìn về phía cửa trăng, cái đuôi chậm rãi quét qua hai vòng trên miệng giếng.