Phàn Thạch Đầu không hề nhàn rỗi.
Việc ở ruộng đất thuê người làm, hắn cứ rảnh rỗi là đi Cổ Khư Sơn săn bắn, thỏ rừng và gà rừng luôn không thiếu, thỉnh thoảng cũng có thể đánh bắt được những con mồi lớn như báo, hổ, hươu vàng, sói hoang.
Những con mồi lớn này đáng giá hơn thỏ rừng và gà rừng nhiều.
Chính nhờ có những món hàng hoang dã này để bày sạp đổi lấy tiền, Phàn Thạch Đầu mới có thêm vốn liếng để vận hành công việc trên đất.
Găng dây hắn đặt mỗi ngày đều thu được ba năm con, mang đến trấn bán cho ông chủ Triệu ở Lai Phúc Lâu, tiền hoang đổi lấy nhét vào trong ngực, nặng trĩu một chồng.
Thỉnh thoảng gặp được con lớn, một con hươu vàng có thể sánh với giá của hơn mười con thỏ.
Báo đã gặp vài lần, lần đầu tiên hắn đuổi theo nửa ngày mới hạ được, lột da lông ra bán được giá tốt.
Hổ cũng từng gặp qua, nhưng có kinh nghiệm lần trước, hắn không còn đối đầu trực diện nữa, giăng bẫy chờ suốt một đêm, sáng sớm hôm sau đi thu.
Phàn Thạch Đầu không quên đáp ứng chuyện của Tú Lan.
Hắn từ hồ lô câu vài con cá ngân thoa về, kích thước không quá lớn, mỗi con khoảng bốn năm cân, toàn thân trắng bạc, vảy mang theo ánh sáng xanh nhạt.
Tú Lan ngồi xổm bên chậu nhìn những con cá bơi trong nước, đưa tay vào gạt nước một cái, đuôi cá quăng đầy mặt nàng, nàng cười lau mặt, cũng không tức giận.
Buổi tối Tú Lan dọn dẹp sạch sẽ mấy con cá kia, chiên một cái dầu, hấp một con, phần còn lại để bữa ăn tiếp theo.
Thịt cá vào miệng mịn màng, gắp đũa là tan ra, thịt trắng bóng phủ một lớp dầu mỡ.
Tú Lan một mình ăn hơn nửa cái, lúc ăn xong khóe miệng còn dính vụn cá, ngây ngốc nhìn Phàn Thạch Đầu cười.
Đất trong thôn càng trồng càng thuận lợi.
Cây rau chạy nhanh, củ cải và tua tử đã có thể che khuất mặt đất rồi, dây leo bí đỏ trải nửa lít, từng đóa hoa mới nở nối tiếp nhau.
Miêu Tiểu Cần thường xuyên đi ngang qua mặt đất, thấy những món ăn mọc nên đáng yêu liền ngồi xổm xuống xem thử, đọc xong liền nằm trên đôn chống cằm không biết đang nghĩ gì.
Đinh Xuân Đào còn siêng năng hơn nàng, cách hai ngày lại men theo ao cá vòng qua một chuyến, nhìn cha nàng đi một vòng quanh ruộng rau, gặp Phàn Thạch Đầu đứng dưới đất một lát, không nói gì cũng được, cứ đứng như vậy.
Trong lòng cả hai đều hiểu rõ, Tưởng Tú Lan là người của Phàn Thạch Đầu.
Cả hai đều ở dưới một mái hiên, những thứ khác thì khỏi phải nói.
Các nàng mỗi người ghen tị với nhau, nhưng đều không làm chuyện gì quá đáng.
Chiều hôm đó Phàn Thạch vừa từ Cổ Khư Sơn trở về, trên vai có một con hươu vàng và một chú gà rừng, chưa đi đến đầu thôn đã thấy một bóng người đứng dưới gốc cây hòe già.
Bóng người đó gầy gò, mặc một bộ y phục vải xanh đã bạc màu, tóc buộc bằng một dải lụa cũ, hai tay buông thõng bên cạnh.
Hắn lại gần nhìn, quả nhiên là Lục Tử Điệp.
Sắc mặt nàng tốt hơn nhiều so với lần chia tay trước, gò má ửng hồng, hai má cũng tròn trịa hơn một chút, nụ cười nơi khóe miệng lan tỏa, đôi mắt lấp lánh.
"Thạch Đầu ca ca."
Nàng bước về phía hắn, sau khi đứng vững trước mặt hắn thì cúi chào trước.
"Bệnh của ông nội ta đã khỏi hẳn rồi."
Nàng đứng thẳng người, cười lộ ra vài chiếc răng trắng.
"Ta đã nói rồi, sau khi chữa khỏi bệnh cho ông nội, ta sẽ đến làm trâu làm ngựa cho ngươi, nói được làm được."
Phàn Thạch Đầu đổi con hươu vàng trên vai, nhìn khuôn mặt tươi cười của nàng, không khỏi vui vẻ cười lên.
"Làm trâu làm ngựa thì thôi đi, thể trạng của ngươi cũng không được."
Lục Tử Điệp nghe hắn nói như vậy, biểu cảm trên mặt đầu tiên là sửng sốt một chút, sau đó khóe miệng nhếch lên rồi lại cong lên, giống như không xác định nên cười hay nên giận.
Nàng cúi đầu kéo vạt áo, giọng nói nhỏ hơn lúc nãy rất nhiều.
"Vậy ngươi muốn ta làm gì?"
Lục Tử Điệp kéo góc áo, một bộ dáng thẹn thùng, cho rằng Phàn Thạch Đầu sẽ đưa ra yêu cầu làm khó nàng.
Phàn Thạch Đầu liếc nhìn nàng từ trên xuống dưới.
Quần áo nàng mặc tuy cũ nhưng rất sạch sẽ, cả người thanh thoát sảng khoái.
"Ta hiện tại đã thuê bảy tám mươi mẫu đất trồng rau, đang thiếu nhân lực. Ngươi cứ giúp ta trồng món, ta trả tiền công bình thường cho ngươi."
Lục Tử Điệp ngẩng đầu nhìn hắn, biểu cảm trên mặt lập tức thay đổi.
"Tôi không cần tiền, tôi đến để báo đáp cậu, sao có thể nhận được tiền công chứ?"
"Tiền phải cho."
Phàn Thạch Đầu khiêng hươu vàng đi vào trong.
"Chuyện trước kia đã được gác lại rồi."
Hắn lại quay đầu bổ sung một câu.
"Còn nữa, ngươi không có chỗ ở thì cứ ở nhà ta đi. Nhà mới của ta vừa xây xong, phòng trống cũng đang bỏ trống."
Lục Tử Điệp đi theo sau hắn hai bước, bước chân khựng lại một chút rồi lại đuổi theo.
Trở lại căn nhà mới, Tú Lan đang phơi quần áo trong sân.
Nàng nhìn thấy phía sau Phàn Thạch Đầu có một cô nương đi theo, đầu tiên là sững sờ, sau đó vắt chiếc áo trong tay lên dây thừng, đi tới nhìn Lục Tử Điệp.
Phàn Thạch Đầu kể lại chuyện của Lục Tử Điệp.
Từ trong Cổ Khư Sơn gặp bầy sói mà nói, sau đó tìm Thiên Duyên Thảo cứu ông nội nàng, hiện tại Lục Tử Điệp tới nơi này nói muốn báo ân.
Hắn nói rất đơn giản, chỉ vài câu đã nói xong.
Tú Lan nghe xong vẫn luôn nhìn mặt Lục Tử Điệp, khiến Lục tử điệp thấy vậy cũng không tiện.
Đối với việc Lục Tử Điệp ở đây, Tú Lan không có bất kỳ ý kiến gì.
Nàng vội vàng đi thu dọn phòng ốc, thu xếp gọn gàng, trải sẵn giường của căn nhà trống phía tây, chăn đệm mới phơi, gối được đặt lỏng ở đầu giường.
Nàng lại lên bếp đun ấm nước, rót một bát nước nóng đưa cho Lục Tử Điệp.
"Tử Điệp, sau này con cứ gọi ta là Tú Lan tỷ."
Lục Tử Điệp nhận bát thì hai tay nâng niu, cúi đầu khẽ gọi một tiếng.
"Tú Lan tỷ."
Tú Lan ừ một tiếng.
Nàng đứng ở cửa nhìn Lục Tử Điệp bưng bát trong tay uống từng ngụm nước nhỏ, nhìn một hồi rồi xoay người đi đến bên bếp lò bận rộn.
Tối đến lúc ăn cơm, trên bàn có thêm một bộ bát đũa.
Củ cải của Tú Lan hầm thịt hươu, dầu mỡ rờn, củ cải hút no nước canh trở nên trong suốt.
Lục Tử Điệp bưng bát ngồi bên cạnh bàn, đũa đưa ra rồi lại thu về, gắp một miếng thịt nhỏ nhất bỏ vào miệng nhai, nhai hai miếng, lông mi rủ xuống.
"Ngon thật."
Tú Lan lại gắp cho nàng một miếng lớn, đặt vào bát của nàng.
Lục Tử Điệp ngẩng đầu nhìn Tú Lan một cái, ánh mắt hai người phụ nữ chạm vào nhau trên không trung, sau đó mỗi người cúi đầu đi ăn cơm.
Đêm xuống trăng mọc lên, trong sân nhà mới phủ đầy ánh sáng trắng.
Đèn phòng phía Tây sáng một lát rồi tắt.
Đèn phòng phía đông vẫn còn sáng, Tú Lan dựa vào đầu giường để đế giày, kim chỉ xuyên qua mặt vải phát ra tiếng xì xì rất nhỏ.
Phàn Thạch Đầu dựa vào đầu kia, gối lên cánh tay nhìn xà ngang trên mái nhà.
"Thạch Đầu."
Kim chỉ trong tay Tú Lan không ngừng.
"Cô nương đó đẹp thật đấy."
Ánh mắt Phàn Thạch Đầu từ xà ngang dời xuống, dừng ở bên má nàng.
Nàng rũ mắt nhìn kim châm, không ngẩng đầu lên, bộ dạng rất tùy ý.
"Ừm, quả thực trông cũng khá ổn."
Kim chỉ của Tú Lan khựng lại một chút, sau đó tiếp tục hỏi.
"Trong nhà nàng còn ai nữa?"
"Chỉ còn lại một ông nội thôi."
Tú Lan "ồ" một tiếng.
Nàng lật đế giày lên xem đường kẻ, rồi lại lục lại tiếp tục đâm.
"Nàng ở chỗ chúng ta cũng tốt, náo nhiệt chút."
Giọng nàng rất bình thản, tiếng kim châm xuyên qua mặt vải vang lên xèo xèo.
Phàn Thạch Đầu rút đế giày và kim chỉ từ tay nàng, đặt lên tủ đầu giường.
Nàng ngước mắt nhìn hắn, hắn đưa tay vớt nàng lại gần, mặt nàng áp vào ngực hắn. Có thể nghe thấy tiếng tim hắn đập trầm ổn mạnh mẽ.
"Nghĩ gì thế?"
Bàn tay Phàn Thạch Đầu đặt lên gáy nàng.
Tú Lan nghẹn trong ngực hắn nói một câu gì đó, giọng nói mơ hồ.
Cằm Phàn Thạch Đầu đặt trên đỉnh đầu nàng, gió đêm thổi bay giấy cửa sổ xào xạc hai tiếng rồi lại dừng hẳn.