Ngày hôm sau, Phàn Thạch Đầu đã đến sớm trong hang nơi Vũ Dao ở.
Hai người cùng nhau đến Hồ Lô, tiến vào trong nước.
Phàn Thạch Đầu, Vũ Dao hai người một trước một sau nhảy xuống nước.
Mặt nước hồ Hồ Lô khi bị phá vỡ phát ra tiếng xào xạc nhẹ, rồi khép lại lần nữa, chỉ để lại từng vòng gợn sóng lan tỏa ra ngoài.
Nước hồ lạnh buốt, càng chìm xuống nhiệt độ càng thấp.
Phàn Thạch Đầu theo sau Vũ Dao, nàng có thể thấy mắt cá chân nàng đung đưa trong làn nước xanh lục đậm, đường nét đôi chân bắt đầu khép lại theo động tác chèo nước.
Dáng người nàng trong nước vô cùng linh hoạt, như một con cá không vảy, biên độ vặn vẹo của vòng eo vừa vặn giống hệt hướng dòng nước chảy.
Chiếc váy trắng đó bay phấp phới trong nước, tựa như một đóa hoa đang nở rộ chậm rãi.
Mấy con cá lớn đó vẫn luôn đi theo họ.
Chúng vây quanh Vũ Dao không xa, thỉnh thoảng quẫy đuôi một cái, dòng nước khuấy động lướt qua bắp chân Phàn Thạch Đầu.
Hắn lặn xuống không biết sâu bao nhiêu, ánh sáng ngày càng tối, quầng sáng xanh lục trên đỉnh đầu dần co lại thành một vòng đốm sáng mờ ảo.
Con cá lớn đột nhiên dừng lại, chúng lơ lửng trong nước không còn bơi về phía trước nữa, miệng há ra khép vào phát ra tiếng động vụn vặt, thấp bé, như thể có thứ gì đó đang ép ra từ cổ họng khi lùi lại.
Vũ Dao quay đầu nhìn chúng một cái, không dừng lại.
Mắt cá chân nàng tiếp tục đung đưa chìm xuống, Phàn Thạch Đầu đi theo sau lưng nàng, nhìn thấy bóng dáng nàng trong làn nước ngày càng tối dần trở nên rõ ràng - ánh sáng xung quanh đều tối sầm lại, chỉ có chiếc áo trắng trên người nàng vẫn còn tỏa ra một tầng ánh lên vẻ dịu dàng yếu ớt.
Dưới đáy nước xuất hiện một bóng đen khổng lồ.
Đường nét vuông vức, từ đáy u ám nhô lên một hình dạng khổng lồ.
Càng đến gần hình dáng đó càng rõ ràng, có thể thấy là dấu vết điêu khắc nhân tạo - đường nét lăng trụ thẳng tắp, mặt đứng bằng phẳng, cùng với vài cây cột ngang chống đỡ trên đỉnh cột trụ thô to.
Một tòa cung điện chìm dưới đáy nước, cổng lớn đứng song song như hai bức tường khổng lồ. Tấm cửa được mài từ đá đen nguyên khối, bề mặt nhẵn bóng như gương, mép ngăn nắp kín kẽ không kẽ hở, đến một sợi tóc cũng không cắm vào được.
Trên khung cửa khắc một vòng hoa văn phức tạp, bị nước ngâm không biết bao nhiêu năm, đường vân vẫn rõ ràng.
Phàn Thạch Đầu bơi ở phía bên trái cửa lớn, trên khung cửa khảm một tảng đá tròn nhô lên, bề mặt tảng bị dòng nước mài nhẵn bóng, phía trên thấp thoáng vài rãnh nông.
Hắn đưa tay nắm lấy tảng đá tròn kia, dùng sức vặn mạnh.
Đá xoay chuyển, mang theo lực cản trầm đục.
Hắn thêm chút sức lực, gân trên cổ tay nổi lên, viên đá tròn xoay hơn nửa vòng trong lòng bàn tay.
Giữa cửa lớn nứt ra một khe hở, sau đó hai mặt đá khổng lồ chậm rãi mở ra, miệng không nói gì, vừa vặn cho một người nghiêng người đi qua.
Một dòng nước từ khe cửa trào ra, mang theo hơi thở đục ngầu tích tụ nhiều năm, khiến hai người khẽ lay động trong nước.
Bọn họ chui qua khe cửa vào, hai cánh cửa khổng lồ phía sau từ từ khép lại sau khi bọn họ đi qua, khi đóng lại phát ra tiếng trầm đục trầm thấp, truyền xuống nước trở nên như một tiếng thở dài xa xăm.
Bên trong cửa là một không gian khổng lồ, nước chỉ tràn đến đáy bậc thang, những bậc đá rộng lớn từ dưới mặt nước từng lớp lan lên trên, để lộ phần mặt sông khô ráo và nguyên vẹn.
Phía trên cùng của bậc thang là một cánh cửa khác, nhỏ hơn đường dưới nước một chút, nhưng được điêu khắc tinh xảo hơn.
Trên khung cửa khắc ba chữ lớn - Huyền Vũ Điện.
Nét bút thô kệch mạnh mẽ, mỗi nét phẩy đều cắm sâu vào trong đá, mép tích tụ một lớp bụi mỏng.
Bên cạnh còn khắc vài hoa văn, mấy con thú hình quấn quanh nhau men theo khung cửa uốn lượn xuống dưới.
Phàn Thạch Đầu lấy từ trong ngực ra ngọn đuốc đã bọc bằng đá lửa và vải dầu rồi châm lửa.
Khoảnh khắc ánh lửa sáng lên chiếu sáng toàn bộ khu vực phía trên khung cửa, ánh đuốc nhảy múa trên bề mặt ba chữ lớn đó, chiếu những tro tàn trong vết lõm thành những cái bóng sâu nhạt khác nhau.
Hắn đưa tay đẩy cánh cửa kia một cái, tấm cửa kẽo kẹt mở ra, bụi bặm từ phía trên khe cửa rơi lả tả xuống, đập vào mặt hai người.
Không khí bên trong khô ráo và ngột ngạt, mang theo mùi chết chóc đã lâu không có ai hít thở.
Ánh đuốc mở ra một khu vực vàng vọt bên trong cánh cửa, chiếu sáng mặt đất, tường vách và đường nét của những cột hành lang mờ ảo phía xa.
Mặt đất được lát bằng những phiến đá xanh lớn, các đường khớp phẳng phiu ngay ngắn, trong kẽ hở có đầy bụi mịn.
Hai bên trái phải mỗi bên có vài cánh cửa, ván cửa hoặc mở hoặc khép hờ, lớp sơn mép khung cửa đã loang lổ hơn phân nửa.
Đại sảnh ở phía trước nhất, rộng rãi đến mức có thể chứa hàng trăm người đứng vững.
Mấy chiếc bàn đá được xếp thành hai hàng, mỗi bàn phối với hai chiếc ghế đá, trên mặt bàn phủ một lớp bụi dày.
Trên giá dựa tường đặt một ít bình gốm và đồ đồng, có cái vẫn giữ nguyên hình thái ban đầu, cũng có chỗ đã vỡ nát.
Hai người từng phòng đi vào trong.
Trong thư phòng có một giá sách cả bức tường, thẻ tre và thẻ gỗ trên đó phần lớn đã mục nát, dùng ngón tay chạm nhẹ là vỡ thành bột phấn.
Giường trong phòng ngủ được xây bằng đá, chất liệu đệm trên cửa tiệm đã sớm hóa thành một lớp cặn màu xám nâu, không nhìn ra chất lượng ban đầu.
Trên bếp nhà bếp đặt vài cái nồi sắt đen, đáy nồi tích đầy tro than dày.
Trong kho binh khí, dựa vào tường dựng một hàng giá đỡ, đao kiếm bên trên đã rỉ sét hơn phân nửa, có vài thanh khi rút ra, trên thân kiếm vẫn còn lưu lại những đường vân đỏ sẫm.
Trên bàn thấp trong phòng trà bày mấy chén trà, chỗ khuyết trên mép cốc có dính đầy vết trà khô.
Mỗi căn phòng đều ngăn nắp trật tự, hơi thở cuộc sống nồng đậm.
Nơi đây từng có một nhóm người ở, họ sinh hoạt tại đây, đọc sách, luyện võ, uống trà.
Người có thể ở nổi một cung điện dưới nước như vậy thân phận sẽ không thấp, những đường khắc trên tường, binh khí trên giá, vài lời còn sót lại trong sách quyển, đều chỉ về cùng một đáp án - chủ nhân của cung đình là người tu vi cực cao.
Những hoa văn chìm còn sót lại trên những binh khí đã rỉ sét kia, ngay cả trong Nông Thần Bảo Điển cũng không tìm thấy ghi chép tương ứng chi tiết.
Vũ Dao ngồi xổm trước một cái rương gỗ dựa tường thư phòng, thổi bay lớp bụi phía trên, lúc nắp rương mở ra phát ra tiếng ma sát khô khốc.
Bên trong chồng vài tấm vải, đã cứng như miếng sắt.
Bên cạnh còn có một cuốn sách mỏng, trang giấy ố vàng, nét chữ bên trên vẫn miễn cưỡng nhận ra.
Nàng cẩn thận lật vài trang, lông mày hơi nhíu lại.
Phàn Thạch Đầu đứng trước hàng kệ trong kho vũ khí, hắn từ ngăn bí mật ở góc lấy ra một tấm thẻ sắt to bằng bàn tay, mép nhẵn bóng, phía trước khắc hình một đồ án - thân rùa đuôi rắn, cuộn tròn thành vòng tròn.
Hắn lật tấm thẻ sắt lại, mặt sau khắc vài dòng chữ nhỏ li ti, nét bút sắc bén như dao.
Phía xa, từ hướng đại sảnh truyền đến một tiếng động rất nhỏ, như có thứ gì đó từ trên cao rơi xuống.
Ánh mắt hai người đồng thời chuyển hướng về phía đó, ánh lửa trong khoảnh khắc đó nhảy lên một cái, kéo cái bóng trên tường dài và nghiêng.
Gió từ hướng họ đến, xuyên qua hành lang trống rỗng, cuốn lên lớp bụi mỏng trên mặt đất, xoay tròn bay về phía trước một đoạn, tan vào bóng tối.