Chuyến đi Cổ Khư Sơn lần này, Phàn Thạch Đầu thu hoạch phong phú, cũng gần như nên trở về rồi.
Nhưng tiệc trăm quả hàng năm của thôn Bài Nha sắp bắt đầu rồi, hắn chuẩn bị hái một ít trái cây ngon trong núi rồi mới quay về.
Bữa tiệc trăm quả là hoạt động đặc trưng của thôn Cấu Nha, để ăn mừng mùa màng bội thu của trái cây. Mỗi nhà đều mang những quả tốt nhất trong nhà ra, bày cùng nhau để mọi người thưởng thức.
Tuy nhiên sau khi đại liệt biến, sản lượng và phẩm chất của các loại trái cây đều giảm xuống rất nhiều.
Bất quá quả dại ở Cổ Khư Sơn ngược lại là bị ảnh hưởng không lớn, hơn nữa trong núi có rất nhiều loại trái cây rừng, rất ít đều là thôn dân chưa từng thấy qua.
Phàn Thạch Đầu dẫn theo Miêu Tiểu Cần, dưới sự giúp đỡ của Tiểu Bạch, hái rất nhiều quả dại ngon lành.
Hai người dẫn Tiểu Bạch và Nham Quy quay về.
Lá cây hòe già ở đầu thôn đã vàng hơn phân nửa, gió thổi qua sột soạt rơi xuống, trải đầy đất.
Khi bóng dáng Phàn Thạch Đầu và Miêu Tiểu Cần xuất hiện từ con đường nhỏ của Cổ Khư Sơn, có những con chim sẻ bay lên từ cành cây, lượn hai vòng rồi lại rơi trở về.
Miêu Tiểu Cần đeo một giỏ quả dại trên lưng, Phàn Thạch Đầu đeo xâu thảo dược trên vai, trong ngực nhét túi vải, Tiểu Bạch đi theo bên chân hắn thong thả.
Đám lông trắng đó đi trong núi mấy ngày nay, móng vuốt dính một lớp bụi đất, nhưng da vẫn trắng như tuyết, chói mắt dưới ánh mặt trời.
Miêu Tiểu Cần đi vài bước định quay đầu nhìn nó, đôi mắt màu hổ phách của Tiểu Bạch chỉ nhìn Phàn Thạch Đầu, thậm chí không thèm nhìn nàng.
Đến đầu thôn, Phàn Thạch Thạch dừng lại, từ trong giỏ lưng tách ra một nửa quả dại, dùng túi vải bọc lại đưa cho Miêu Tiểu Cần.
Một gói nặng trịch, bên trong có đủ loại đỏ vàng xanh, bề mặt quả vẫn còn vương lại dấu vết sương sớm của Cổ Khư Sơn.
Miêu Tiểu Cần nhận lấy, ánh mắt liếc xuống phía dưới Tiểu Bạch, con vật nhỏ màu trắng kia đang ngồi xổm bên chân Phàn Thạch Đầu liếm móng vuốt, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.
"Tiểu Bạch, về nhà với ta được không? Trong sân nhà ta có một cây mơ lớn."
Động tác liếm móng vuốt của Tiểu Bạch khựng lại một chút.
Nó ngẩng đầu nhìn Miêu Tiểu Cần, rồi lại cúi xuống, hai chóp tai hơi ấn về phía sau.
Miêu Tiểu Cần ngồi xổm xuống dang rộng cánh tay với nó, Tiểu Bạch lùi nửa bước về phía sau chân Phàn Thạch Đầu, tai càng hạ thấp hơn, cái đuôi quấn chặt lấy móng trước của mình.
Miêu Tiểu Cần đứng dậy thở dài, ôm gói trái cây dại kia xoay người rời đi.
Đi được hai bước lại ngoái đầu nhìn một cái, đi thêm hai lần nữa lại quay đầu liếc mắt nhìn, cuối cùng khi rẽ vào đầu ngõ thì tà váy khẽ lay động liền biến mất.
Ánh mắt quay đầu lại đó rơi trên người Tiểu Bạch, Tiểu bạch đang nghiêng đầu nhìn theo hướng nàng biến mất, cặp sừng nhỏ kia khẽ động trong ánh sáng, rồi thu về dán chặt vào bắp chân của Phàn Thạch Đầu.
Phàn Thạch Đầu cười một tiếng, cúi đầu nhìn đám lông trắng dưới chân, khom người nhấc nó lên đặt vào khuỷu tay, tay kia xách túi vải bước vào cổng viện.
Tú Lan đang thu quần áo trong sân, chiếc áo khoác trên dây buộc một nửa liền dừng lại.
Nàng quay người nhìn Phàn Thạch Đầu, trước tiên đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt - y phục có thêm vài vết rách, trên cánh tay có một vết xước nông đã đóng vảy, ống quần dính bùn khô — sau khi xác nhận hắn không thiếu tay thiếu chân, lớp căng cứng trong mắt nàng mới thả lỏng.
"Thạch Đầu, về rồi à?"
Nàng khoác chiếc áo đó lên dây, đi tới nhận lấy túi vải trong tay Phàn Thạch Đầu. Miệng túi mở rộng, con rùa đá co ro ở dưới cùng để đựng đá, không nhúc nhích.
"Lần này ngươi đi mấy ngày rồi, không sao chứ?"
"Không có chuyện gì."
Phàn Thạch Đầu đặt Tiểu Bạch trong vòng tay xuống.
Tiểu Bạch sau khi đáp xuống đất liền đứng trong sân nhìn quanh một vòng, mũi khẽ động, nhận lấy mùi vị ở nơi mới, rồi chậm rãi đi đến chỗ mát lạnh dưới chân tường viện nằm rạp xuống, đuôi quấn lấy móng trước, cằm đặt trên đó, yên lặng nhắm mắt lại.
Ánh mắt Tú Lan rơi vào đám lông trắng kia, ngồi xổm xuống ngắm nghía một lúc. Tiểu Bạch nghe thấy nàng đến gần, tai khẽ động một cái, nhưng không mở mắt.
"Đây là cái gì?"
"Tiểu khả ái nhặt được ở trong Cổ Khư Sơn."
Tú Lan đưa tay muốn sờ vào cặp sừng nhỏ trên đỉnh đầu nó, ngón tay còn chưa chạm tới, Tiểu Bạch đã đứng dậy dịch chuyển hai bước đổi chỗ nằm xuống.
Tay Tú Lan dừng lại giữa không trung, khi thu hồi thì khóe miệng cong lên, cũng không tức giận, đứng dậy đi vào bếp bưng bát nước đặt ở góc tường.
Lục Tử Điệp từ trong phòng đi ra, tay nắm một nắm hành, đang vuốt bùn trên lá.
Nàng nhìn thấy Phàn Thạch Đầu trước, nụ cười nơi khóe miệng hiện lên như bong bóng nổi trên mặt nước.
"Thạch Đầu ca ca, huynh về rồi."
Giọng nàng nhẹ nhàng, như gió xuân thổi vào chiếc chuông.
Sau đó nàng nhìn thấy đám lông trắng ở góc tường, hành trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất. Nàng đi qua ngồi xổm xuống, đặt hành lên đầu gối, hai tay chống mặt nghiêng đầu nhìn Tiểu Bạch.
Tiểu Bạch mở một mắt nhìn nàng, rồi lại nhắm mắt lại, không né tránh.
"Nó đẹp quá, tên là gì?"
"Nó tên là Tiểu Bạch."
Tú Lan đổ con rùa đá từ trong túi vải ra đặt lên phiến đá.
Con rùa màu nâu xám kia đang ngủ mơ màng, bỗng nhiên đến môi trường mới, bốn chân cùng co vào trong vỏ, phần vỏ "bốp" một tiếng khép chặt, chỉ để lại một khe hở nhỏ bằng sợi tóc.
Tú Lan dùng đầu ngón tay chạm vào mai lưng của nó, cứng ngắc, như thể sờ thấy một tảng đá ấm áp.
Tử Điệp cũng tiến lại gần ngồi xổm bên cạnh nhìn, hai đôi mắt đảo qua đảo lại quanh con Nham Quy đang co rúm thành đá kia.
Nham Quy dường như cảm nhận được có ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào nó, cái vỏ càng đóng chặt hơn, ngay cả khe hở kia cũng biến mất.
"Sao nó không ra?"
Tử Điệp đưa tay nhẹ nhàng đẩy mai rùa, Nham Quy không hề nhúc nhích.
"Ngại ngùng."
Phàn Thạch Đầu lấy mấy gói thảo dược từ trong ngực ra đặt lên bàn đá trải ra, rồi đi vào bếp rửa tay trở về. Sự chú ý của Tú Lan và Tử Điệp từ trên người Nham Quy dời sang những loại thảo vật và quả dại kia.
Quả dại bày đầy một bàn, da tím dài như chiếc đèn lồng nhỏ, bẻ lớp thịt bên trong trắng nõn nà, ngọt đến phát ngấy; bề mặt quả màu xanh có một lớp lông tơ mỏng manh, cắn xuống trước tiên là chua rồi hồi cam; còn có loại trái cây đỏ to bằng nắm tay, vỏ mỏng nước nhiều, ngậm một ngụm nước chảy dọc cổ tay.
Tú Lan cầm lấy một quả tử bì cắn một miếng, dịch thể dính ở khóe miệng nàng, nàng duỗi đầu lưỡi liếm liếm, đôi mắt sáng lên.
"Cái này ngon hơn mua ở trấn nhiều."
Nàng lại lấy một viên đưa cho Tử Điệp.
Khi Tử Điệp nhận lấy, ánh mắt lại rơi vào những thảo dược trên bàn đá. Có một gốc màu tím sẫm nàng hình như đã gặp ở đâu đó, Phàn Thạch Đầu chú ý tới tầm mắt của nàng, cầm cây thảo kia lên đưa đến trước mặt nàng.
"Thức tính này ôn hòa, đợi phơi khô bột để dành dự phòng."
Tử Điệp nhận lấy đặt trong lòng bàn tay xem xét, gật đầu thả trở về.
Hai người phụ nữ vây quanh bàn đá nhặt những quả dại và thảo dược, Tiểu Bạch ở góc tường đổi tư thế nằm nghiêng, chóp đuôi khẽ vẫy một cái, như thể trong mơ cũng theo mùi hương trái cây kia mà lắc lư.
Miệng mai của con rùa đá cuối cùng cũng hé ra một khe hở, một con mắt nhỏ từ trong khe hẹp lén nhìn ra ngoài rồi lại rụt về.
Mặt trời đang đi về phía tây, ánh sáng trong sân từ vàng óng chuyển sang màu cam đỏ.
Những quả dại đó được đặt trên bàn rực rỡ, mùi đắng của thảo dược dần tan ra, hòa lẫn với mùi củi lửa bay ra từ bếp.
Đám lông trắng ở góc tường tỏa ra vầng sáng dịu dàng trong ánh hoàng hôn, cuộn tròn lại thành một cục ngủ yên tĩnh.
Cái mai của con rùa đá ở góc sân cuối cùng cũng lộ ra nguyên vẹn, bốn chân ngắn nhẹ nhàng duỗi ra giẫm lên phiến đá, thò đầu cẩn thận bò đến dưới đùi bàn, áp sát vào khúc gỗ kia rồi lại bất động.
Tú Lan ngồi xổm xuống nhìn nó, rồi lại ngẩng đầu nhìn Phàn Thạch Đầu.
Phàn Thạch Đầu đang tựa vào bếp lò uống một bát nước nóng, hơi nước làm mờ khuôn mặt hắn, ánh mắt vượt qua mép bát rơi xuống hai tiểu gia hỏa mới đến trong sân, khóe miệng không sâu nhưng cũng không thu lại.