Lục Tử Điệp về nhà sốt ruột, hoàn toàn quên mất bệnh tình của mình vẫn chưa khỏi hẳn, chạy như điên suốt dọc đường, đi rất nhanh.
Khi rời khỏi Cổ Khư Sơn, trời đã gần tối, Lục Tử Điệp từ biệt Phàn Thạch Đầu rồi không ngừng nghỉ vội vã về nhà.
Phàn Thạch Đầu đứng ở ngã tư nhìn về hướng Lục Tử Điệp biến mất, gió thổi qua mang theo hơi nước trong rừng.
Hắn xoay người đi về phía sau, con cóc vàng thỉnh thoảng cử động trong túi vải bên hông, cách lớp vải có thể cảm nhận được nó đang ngọ nguậy.
Khi trở về thôn Bài Nha, trời đã tối hẳn. Hắn đẩy cửa viện nhà Tú Lan ra, trong phòng tối om, bếp lò lạnh lẽo, cái nồi đặt trên lỗ bếp đậy nắp gỗ.
Hắn mở nắp ra nhìn một cái, đáy nồi chỉ có một lớp xi măng mỏng manh.
Xác định Tú Lan vẫn chưa từ nhà mẹ đẻ trở về.
Phàn Thạch Đầu đứng trước bếp lò ngẩn người một lúc.
Hắn đậy nắp nồi lại, tay dừng trên mép nồi một lúc rồi thu về.
Mười mấy ngày không gặp Tú Lan, hắn vậy mà có chút nhớ nàng.
Hắn sờ lớp bụi bên mép bếp, rồi lau đi, xoay người bước vào căn phòng của mình, lấy từng loại dược liệu từ trong túi ra trải lên bàn.
Rễ tím, lá khô héo, cối đá bọc bùn ẩm ướt, hắn phân loại chúng cho tốt.
Khi hắn đổ con cóc vàng từ trong túi vải ra, nó liền nhảy tưng tót xuống đất.
Hắn ra tay rất nhanh, một tay liền giữ chặt nó, sau đó nhét nó vào cái chum lớn ở góc tường.
Miệng chum được bọc bằng lưới nhỏ, cuối cùng dùng dây thừng buộc ba đường để ngăn nó chạy ra ngoài.
Hắn ngồi xổm trước vại nhìn một lúc, con cóc nằm bò dưới đáy chum không nhúc nhích, hai mắt phồng lên trừng hắn, má phồng một cái.
Đột nhiên, ngoài cửa có người đi vào.
"Thạch Đầu!"
Miêu Tiểu Cần đã đến trước khi tiếng nói.
Khi nàng xông vào ngưỡng cửa, bước chân như gió, cả người thở hồng hộc, lồng ngực phập phồng.
"Cuối cùng cậu cũng về rồi! Mỗi ngày tôi đều đến xem cậu có về không."
Nàng đứng trước mặt hắn, ngẩng mặt nhìn hắn.
Trong ánh đèn dầu mờ ảo, hai luồng sáng trong mắt nàng vừa sáng vừa nóng.
"Ngươi không sao chứ?"
Phàn Thạch Đầu đứng dậy, phủi bụi trên tay.
"Ngươi nhìn ta giống người có việc sao?"
Hắn cười cười, không biết chuyện gì xảy ra, mỗi lần ở bên Miêu Tiểu Cần hắn đều cảm thấy rất thoải mái, tính cách hoạt bát của nàng thực sự rất có sức lây nhiễm.
"Chỉ là ta hơi đói."
"Ngươi nghỉ ngơi trước đi. Ta đi nấu cơm cho ngươi."
Miêu Tiểu Cần búi tóc ra sau đầu, xoay người chạy thẳng về phía bếp lò.
Động tác của cô ấy rất nhanh nhẹn——lấy bát, múc nước, rửa nồi, điểm củi, một mạch hoàn thành.
Khi ngọn lửa trong bếp bốc lên, nàng quay đầu nhìn hắn một cái, khóe miệng nhếch lên. Cái vẻ hoạt bát đó từ khắp người nàng toát ra, ngay cả sợi tóc cũng đung đưa theo.
Phàn Thạch Đầu không nghỉ ngơi, hắn đem tất cả dược liệu đó thu dọn xong, lại cầm một nắm cỏ khô nhét vào vại cho cóc lót.
"Thạch Đầu, mấy ngày nay cậu đi đâu vậy?"
Miêu Tiểu Cần bận rộn trước bếp lò, quay lưng lại hỏi hắn.
Giọng nàng bị tiếng củi lách tách kẹp chặt, đứt quãng.
"Đến Cổ Khư Sơn đào một ít dược liệu, tiện thể bắt được một con cóc ghẻ."
Phàn Thạch Đầu ngồi xổm bên cạnh chum, dùng một cọng cỏ khuấy động nút thắt của cái lưới.
Miêu Tiểu Cần quay người lại, trong tay vẫn nắm chặt xẻng nồi.
Nàng nhăn mũi, làm ra vẻ ghê tởm, hai cánh tay đan chéo ôm chặt lấy mình run rẩy.
"Cóc ghẻ? Sợ chết người rồi! Bắt thứ đó làm gì!"
"Ngươi hiểu cái gì."
Phàn Thạch Đầu đứng dậy, đi đến bên cạnh bếp lò.
"Thứ này quý giá lắm."
Miêu Tiểu Cần bĩu môi, không cho là đúng mà quay đầu lại phía bếp lò.
"Dù quý giá đến đâu cũng đáng sợ."
Nàng lẩm bẩm trong miệng, tay không ngừng cắt rau, xuống nồi, xào, hương thơm nhanh chóng bốc lên từ nồi.
Nàng múc thức ăn vào bát, bưng lên bàn, đặt đũa xuống rồi tự mình kéo ghế ngồi bên cạnh.
"Đói rồi chứ, ăn nhanh đi."
Phàn Thạch Đầu ngồi xuống bưng bát lên, món ăn tuy chỉ là rau dại xào nấm đơn giản nhưng lại nóng hổi bóng loáng.
Hắn gắp một miếng lớn nhét vào miệng nhai, má phồng lên, nhai vừa nhanh vừa gấp.
Phàn Thạch Đầu đã mấy ngày không ăn một bữa cơm nóng đàng hoàng.
Miêu Tiểu Cần chống cằm nhìn hắn ăn.
Đôi mắt nàng cong cong, khóe miệng cứ nhếch lên, thỉnh thoảng nở nụ cười rồi lại vội vàng mím chặt.
"Ăn chậm thôi, đâu có ai tranh với ngươi."
Nàng nói xong lại tự cười một cái, dáng vẻ ngốc nghếch.
Khi Phàn Thạch Đầu ngẩng đầu nhìn nàng, nàng vẫn còn cười ngây ngô.
Sáng sớm hôm sau Phàn Thạch Đầu đã đến phòng mới, công việc nội thất chỉ còn lại một chút kết thúc.
Chân bàn mài cuối cùng, trang tổng cửa tủ khép chặt lại, đầu lưỡi trên đầu giường gõ thêm một cái.
Hắn ngồi xổm trong sân bận rộn cả buổi sáng, đào hoa chất cao nửa người.
Đến trưa, mọi việc cơ bản đều kết thúc, một cái bàn, bốn cái ghế, hai cái tủ và ba cái giường, tất cả đều được sắp xếp ngay ngắn.
Hắn dùng tay áo lau bụi trên mặt bàn, lau tay rồi đứng giữa phòng chính nhìn quanh một vòng.
Buổi chiều anh quyết định đi dạo trong núi một chuyến.
Căn nhà mới đã xong, bếp lò cũng nên cháy rồi, không thể để trống.
Hắn cầm đao và cung, từ đầu thôn đi về hướng Cổ Khư Sơn.
Vừa vào rừng không lâu, hắn đã nghe loáng thoáng tiếng nữ tử gọi.
Tiếng thét chói tai đó truyền ra từ khu rừng rậm kia.
Bước chân Phàn Thạch Đầu khựng lại, lập tức lao về phía âm thanh.
Xuyên qua một bụi cây ngang eo, hắn nhìn thấy trên bãi cỏ phía trước có hai bóng người.
Đinh Xuân Đào bị một người đàn ông đè xuống đất, áo trên của nàng đã rách ra hơn phân nửa, lộ ra lớp áo nhỏ màu trắng bên trong, làn da trắng nõn lộ ở đầu vai.
Nàng dùng hai tay đẩy ngực nam nhân kia, chân đạp loạn xạ, nhưng người đó còn vạm vỡ hơn nàng nhiều, một bàn tay liền ấn hai cổ tay nàng xuống bãi cỏ trên đỉnh đầu.
Bàn tay còn lại của người đàn ông kia đang kéo quần nàng xuống.
Phàn Thạch Đầu nhìn thấy khuôn mặt của Đinh Xuân Đào.
Nàng nghiêng đầu, nước mắt từ khóe mắt bên kia chảy vào bãi cỏ, miệng há ra, âm thanh trong cổ họng đã gần như không kêu ra được nữa, chỉ còn lại hơi thở.
Phàn Thạch Đầu trực tiếp xông lên, nắm chặt cổ áo sau lưng nam tử kia, dùng sức kéo mạnh về phía sau.
Toàn thân người kia bị hắn nhấc lên khỏi người Đinh Xuân Đào, quăng ra xa hai bước, lưng đập vào một cái cây, trầm đục một tiếng, trượt ngồi trên mặt đất.
Người đó ngẩng đầu lên, một khuôn mặt vừa đen vừa thô, trên mũi có vết sẹo, khóe miệng dính máu, là một thợ săn quanh năm ở thôn bên cạnh.
Hắn ngồi dưới đất thở hổn hển hai hơi, quay đầu nhìn rõ kẻ đến là ai, mặt đầy vẻ sợ hãi.
Phàn Thạch Đầu chắn trước mặt Đinh Xuân Đào.
Hắn cởi áo khoác của mình ra, ném lên người Đinh Xuân Đào che đi bờ vai lộ ra của nàng.
Đinh Xuân Đào co rúm trong bãi cỏ quấn lấy bộ y phục kia, toàn thân run rẩy, môi xanh trắng, không nói nên lời.
Phàn Thạch Đầu quay đầu nhìn người trên mặt đất.
Tay phải hắn chậm rãi nắm lấy chuôi đoản đao bên hông.
Người đó nhìn thấy động tác của hắn, cũng nhìn ra ánh sáng không chút hơi ấm trong đôi mắt hắn.
Hắn chống thân cây đứng dậy, không nói lời nào, xoay người bỏ chạy, lảo đảo chui vào sâu trong rừng, bóng lưng rất nhanh đã biến mất.
Trong rừng yên tĩnh trở lại.
Chỉ còn lại tiếng nức nở của Đinh Xuân Đào, từng chút một.
Phàn Thạch Đầu ngồi xổm xuống, thu lại quần áo trên người nàng, cài chặt cúc áo.
"Không sao rồi."
Đinh Xuân Đào cuộn tròn người trong chiếc áo khoác lớn, vùi mặt vào đầu gối.
Vai nàng run rẩy dữ dội, nước mắt thấm ướt vạt áo trước ngực một mảng lớn.