Phàn Thạch Đầu còn chưa kịp quyết định, cô gái đã lên tiếng.
"Hồ Lô Hồ lâu lắm rồi không thấy người đâu. Ngươi tên là gì?"
Cô gái đứng dưới nước trong hồ, cằm trở xuống đều ngâm trong nước, chỉ còn xương quai xanh và vai lộ ra bên ngoài.
Những giọt nước từ ngọn tóc nàng nhỏ xuống, trượt dọc theo xương quai xanh vào trong nước.
Nàng nghiêng đầu nhìn Phàn Thạch Đầu, khóe miệng cong lên.
"Câu cá có ý nghĩa gì, chi bằng xuống đây cùng bơi đi."
Cô gái nói xong cười dịu dàng, nhưng tiếng cười lại êm tai như chuông bạc.
Nàng cười, thân hình xinh đẹp càng thêm động lòng người, cơ thể nhẹ nhàng lắc lư trong nước, sóng nước từ ngực nàng lan ra ngoài, từng lớp đẩy về phía bờ.
Phàn Thạch Đầu buông ngón tay đang ấn trên chuôi đao ra.
"Tại hạ là Phàn Thạch Đầu ở thôn nha môn. Làm phiền cô nương rồi."
Nhìn thấy con cá lớn dưới nước, ánh mắt hắn khựng lại một chút.
Con cá lớn vòng quanh cô gái nửa vòng, cái đuôi khẽ vỗ lên mặt nước, ngoan ngoãn như chó nhà nuôi.
"Xin hỏi cô nương là người ở đâu? Sao không sợ vật dưới nước?"
Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của cô gái lại truyền tới.
"Hóa ra là người của thôn Bài Nha. Ta là một kẻ nhàn rỗi trong núi Cổ Khư, hi hi, ngươi cứ gọi ta là Vũ Dao là được."
Nàng vừa nói vừa vỗ nhẹ đầu con cá lớn.
Con cá kia nổi lên, miệng mấp máy trên mặt nước, khép lại, như đang đáp lại nàng.
"Trong hồ lô này không có vật hung ác, tại sao ta phải sợ?"
Nói xong, cô gái che miệng cười, thân thể hơi run rẩy, hai ngọn núi trước ngực như ẩn hiện lắc lư một cái trên mặt nước.
Phàn Thạch Đầu trong lòng thầm nghĩ, người nhàn tản trong Cổ Khư Sơn?
Một cô gái trẻ sống một mình trong ngọn núi hung thú hoành hành này?
Hoặc là bản lĩnh của nàng lớn đến mức không cần sợ, hoặc là nàng không nói thật.
Dù là loại nào, hắn tốt nhất cũng đừng trêu chọc nàng.
"Vũ Dao cô nương, ngươi đang một mình ở Cổ Khư Sơn sao?"
Phàn Thạch Đầu tiếp tục hỏi.
Vũ Dao nghiêng người về phía trước, nước từ vai nàng chảy xuống.
Nàng nheo mắt nhìn hắn, trong ánh mắt tràn đầy tò mò.
"Đúng vậy, chỉ có một mình ta thôi."
Nàng kéo dài âm cuối.
"Chẳng lẽ Thạch Đầu ca ca muốn đi cùng ta?"
Nói xong nàng lại cười khúc khích, tiếng cười nhẹ nhàng, linh động, bật qua lại trên mặt hồ.
Phàn Thạch Đầu tiếp lời nàng.
"Vũ Dao cô nương thật biết nói đùa. Nhưng nếu thực sự có cơ hội đó, tại hạ vẫn rất vinh hạnh."
Vũ Dao đột nhiên im lặng, nghiêng đầu nhìn Phàn Thạch Đầu.
Có một lúc lâu, mặt hồ yên tĩnh đến lạ thường, ngay cả gió cũng ngừng. Sau đó khóe miệng nàng lại nhếch lên, so với vừa rồi còn vểnh cao hơn chút nữa.
"Được rồi, ta đi bơi đây. Ngươi tiếp tục câu cá đi."
Nàng xoay người bơi về phía giữa hồ, khi quay lưng lại với hắn thì vòng eo vặn vẹo trên mặt nước, mông ẩn hiện dưới nước. Hai chân luân phiên lấy nước với nhau, tư thế như một con cá sống sờ sờ.
Bơi được vài trượng, nàng quay đầu bổ sung thêm một câu.
"Đúng rồi, hoan nghênh thường xuyên đến Hồ Lô Hồ câu cá. Nhưng chỉ có thể một mình ngươi đến, nếu những người khác tới, có lẽ sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn."
Nàng nói xong không quay đầu lại nữa, bơi về phía sâu trong lòng hồ.
Con cá lớn đó bám sát phía sau nàng, vây lưng cắt qua mặt nước, vạch ra một vệt nước dài.
Một người một cá đi càng xa trên mặt hồ màu xanh mực, dần dần biến thành hai chấm đen mờ ảo.
Phàn Thạch Đầu đứng bên hồ, nhìn cái bóng đó hoàn toàn chìm vào trong nước.
Hắn lại ngồi xổm xuống, quăng dây câu ra ngoài.
Phù tiêu rơi xuống nước, lan ra từng vòng vân nhỏ.
Hắn nhìn chằm chằm vào phù tiêu, trong đầu lại hiện lên câu nói cuối cùng của Vũ Dao.
"Chỉ có thể một mình ngươi đến" là có ý gì?
Phù tiêu động đậy, cổ tay hắn nhấc lên, lại một con cá nặng bốn năm cân móc câu.
Lấy cá, treo mồi, vứt cần, động tác máy móc lặp lại, mỗi lần xuống đều có thứ gì đó cắn.
Mặt trời từ đỉnh đầu dời sang phía tây, cá trong giỏ tre đã chật kín người.
Đại khái hơn mười cái, cái lớn ba bốn mươi cân đặt riêng bên bờ dùng dây cỏ xuyên qua cửa ải.
Ngoài con cá lớn ba bốn mươi cân kia, phần lớn còn lại đều là cá nặng bốn năm cân.
Phàn Thạch Đầu thu cần lại, quấn dây câu lại rồi đeo lưỡi câu vào cần một chút.
Hắn vác giỏ tre lên, xách con cá lớn kia lên rồi bước ngược trở về.
Ánh sáng trong rừng tối đi, tiếng chim hót thưa thớt dần, thỉnh thoảng có gió xuyên qua tán cây, ầm một hồi.
Dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn, một bóng người đang đứng dựa vào thân cây.
Đinh Xuân Đào xách một cái giỏ, bên trong đựng mấy nắm rau dại.
Nàng thấy Phàn Thạch Đầu tiến lại gần, thân hình thẳng tắp từ trên thân cây, lá cỏ trên tà váy rụng mất hai mảnh.
"Thạch Đầu."
Nàng gọi hắn, giọng nói mềm mại.
Phàn Thạch Đầu dừng bước, đổi vị trí chiếc giỏ tre trên vai.
"Xuân Đào, sao ngươi lại ở đây?"
Đinh Xuân Đào cúi đầu, mũi chân nghiền đất trên mặt đất, ngón tay nắm chặt giỏ xoắn lại, rồi ngẩng lên nhìn hắn một cái.
"Cảm ơn lần trước ngươi đã cứu ta."
Mặt nàng ửng đỏ, từ vành tai lan ra tận quai hàm.
Màu đỏ đó cùng với cây rau dại xanh non trong tay nàng, tựa như màu sắc trên tranh.
Phàn Thạch Đầu nhe răng cười, đặt con cá lớn trong tay xuống, rồi lại xách ra hai con chín cân từ giỏ tre, xâu dây cỏ nhét vào tay nàng.
"Không cần khách sáo như vậy. Mọi người cùng một thôn, giúp đỡ lẫn nhau là nên làm."
Đinh Xuân Đào rụt tay về phía sau.
"Sao có thể như vậy?"
"Cầm lấy."
Phàn Thạch Đầu nhét cá vào tay nàng, dây cỏ siết chặt phướn cá, đuôi cá vẫn vung vẩy, giọt nước bắn lên vạt váy nàng.
Khi cô nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào mu bàn tay hắn, co rút lại như bị điện giật, rồi lại vươn về nắm chặt sợi dây.
"Vậy... vậy cảm ơn Thạch Đầu ca."
Nàng cúi đầu nhìn con cá trong tay, hai con con nặng trĩu, cái đuôi vẫn còn khẽ giật.
Khi nàng ngẩng đầu lên lần nữa, Phàn Thạch Đầu đã đi xa rồi.
Bóng lưng đó đung đưa trong ánh hoàng hôn, đuôi cá trong giỏ tre lộ ra từ miệng giỏ, lấp lánh một mảng bạc.
Đinh Xuân Đào đứng tại chỗ nhìn một hồi lâu mới xoay người đi về nhà.
Tú Lan nghe tiếng cửa viện vang lên, từ trong bếp thò ra nửa người, nhìn thấy Phàn Thạch Đầu xách con cá lớn nặng ba bốn mươi cân kia đi vào, xẻng nồi trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống nồi.
"Thạch Đầu!"
Nàng chạy ra vòng quanh con cá lớn hai vòng.
Miệng cá há ra, vảy trong ánh hoàng hôn phát ra ánh sáng xanh xám.
Nàng lại nhìn những cái nhỏ trong giỏ tre, từng cái xếp ngay ngắn chỉnh tề, đứa nhỏ nhất cũng nặng ba bốn cân.
"Nhiều thế này!"
Nàng ngồi xổm xuống chọc vào bụng con cá lớn, thịt căng cứng vô cùng.
Cá còn sống, Phàn Thạch Đầu đem cái chum lớn nhất đặt riêng biệt lớn như vậy để nuôi bằng nước, những cái khác đặt vào một cái vại khác mà nuôi.
Hắn chọn hai sợi béo nhất, dùng dây cỏ mặc vào.
"Ta đến nhà Tôn Điền Phong một chuyến."
Tú Lan gật đầu.
"Được, trên đường chậm chút."
Phàn Thạch Đầu xách hai con cá kia bước ra khỏi cổng viện.
Trời đã tối hơn phân nửa, mùi củi lửa trên đường làng hòa lẫn với mùi khói bếp.
Khi hắn đi đến cửa nhà Tôn Điền Phong, ánh đèn vàng vọt qua khe cửa.
Hắn giơ tay gõ hai cái lên cửa lớn.
Rất nhanh cửa mở ra, Tôn Điền Phong đứng trong cửa, tay còn bưng bát.
Hắn nhìn thấy Phàn Thạch Đầu, lại thấy hai con cá hắn đang xách trong tay, đôi mắt sáng lên.
"Thạch Đầu? Mau vào ngồi đi."
Phàn Thạch Đầu bước qua ngưỡng cửa, đưa con cá qua.
"Tôn thúc, hôm nay đi hồ Hồ Lô câu chút cá, đưa cho người hai con nếm thử."
Tôn Điền Phong nhận cá, ngón tay khựng lại. Con cá vẫn còn tươi, đuôi quẫy nhẹ hất mạnh lên ống tay áo hắn.
Hắn đưa con cá cho người vợ phía sau.
"Thạch Đầu, ngươi khách khí quá."
Hắn bảo Phàn Thạch Đầu ngồi xuống, lấy một cái bát đẩy qua.
"Ăn chưa? Ăn một miếng đi."
Phàn Thạch Đầu nhìn bát rau dại của hắn, lắc đầu.
"Con ăn rồi. Tôn thúc, người cứ từ từ ăn đi."
Hắn đứng dậy định đi.
Tôn Điền Phong tiễn ra cửa, vỗ vai hắn.
Phàn Thạch Đầu ra khỏi cửa, khi rẽ qua đầu ngõ thì quay đầu nhìn lại, Tôn Điền Phong vẫn đứng ở cửa.