Phàn Thạch Đầu trở về căn nhà mới, mặt trời đã ngả về tây. Hắn lấy tấm thẻ sắt và cuộn da thú từ trong ngực ra, trải ra trên bàn đá, rồi đi vào bếp múc gáo nước đổ xuống.
Nước lạnh, trượt từ cổ họng xuống dạ dày, một đường nguội đi, kéo tinh thần hắn ra khỏi cái lạnh của hồ Hồ Lô.
Da thú cuộn ra dài bằng một cánh tay
Mặt da đã được xử lý, tuy mép cuộn cứng lại nhưng nét chữ trên đó vẫn rõ ràng.
Nét bút nhỏ và đều đặn, sắp xếp thành hàng, dùng một phương thức viết cổ xưa, giữa chữ và chữ gần như không có khoảng cách. Phàn Thạch Đầu dời đèn dầu lại gần, lần lượt nhìn xuống dưới.
Tú Lan từ trong sân đi vào, thấy hắn nằm sấp trên bàn nhìn chằm chằm thứ gì đó, không lên tiếng, bưng bát cháo ấm trên bếp đặt bên cạnh tay hắn.
Đáy bát chạm vào mặt bàn khẽ vang lên một tiếng, Phàn Thạch Đầu nhấc mí mắt nhìn nàng một cái rồi lại cúi xuống, ánh mắt quay trở lại tấm da thú kia. Tú Lan đứng đó nhìn hắn một lúc, xoay người ra khỏi bếp.
Vũ Dao dựa vào khung cửa đứng đó, tóc đã khô gần hết. Nàng không bước vào, chỉ dựa trên khung cổng ngắm tấm da thú của Phàn Thạch Đá Độc.
Nội dung trên da thú ghi chép lại một số chuyện lẻ tẻ. Năm xây dựng cung điện, nhân lực vật lực tiêu hao, nghi thức khi hoàn thành.
Khi chữ viết đến đây, nét chữ ngay ngắn, giống như ghi chép của một vị quản sự nào đó.
Nửa sau đã đổi nét chữ, nguệch ngoạc hơn nửa đầu rất nhiều, mực cũng đậm nhạt khác nhau, giống như được viết lên nhiều lần trong các thời gian khác.
Giọng điệu của phần này đã thay đổi, từ lời kể trước đó biến thành sự độc thoại, nội dung cũng dần chuyển từ việc xây dựng cung điện sang thứ khác.
Ngón tay của Phàn Thạch Đầu chậm rãi di chuyển theo những dòng chữ đó. Trong những nét chữ nguệch ngoạc kia nhiều lần nhắc đến một từ -- huyết mạch.
Xung quanh từ này còn khoanh vài ký hiệu tăng cường, giống như người viết cố ý nhấn mạnh điều gì đó.
Mấy dòng chữ phía sau càng dày hơn, mực cũng sâu hơn nữa, như thể đang vội vàng viết lại.
Sau khi đọc xong, hắn lật ngược lại một đoạn, còn có một dòng chữ nhỏ, nội dung hô ứng với trước đó, xâu chuỗi những thông tin lẻ tẻ lại.
Khi hắn khép cuộn da thú lại, ngón tay dừng lại trên mặt da một chút, sau đó cuốn nó lại cất vào trong ngực.
"Viết gì vậy?"
Vũ Dao dựa vào khung cửa nghiêng đầu nhìn hắn.
"Chủ nhân của tòa cung điện này - những người sống bên trong cũng giống như ta, trong cơ thể có một loại huyết mạch truyền thừa nào đó."
Phàn Thạch Đầu dịch ngọn đèn dầu sang bên cạnh, ánh đèn chiếu lên mặt hắn một tầng sắc ấm áp.
"Lúc đó có hơn mười người như vậy tụ tập lại, xây Huyền Vũ Điện làm nơi dừng chân."
Nhưng sau đó tổ chức Hắc Ám nhắm vào họ, những người đó lần lượt biến mất.
Cuối cùng chỉ còn lại vài cái, mang hết những thứ có thể mang đi rồi, không thể nào mang được thì phong ấn trong mật thất đó.
Hắn dừng lại một chút.
"Họ lại đào thêm một lối đi dưới lòng đất, dẫn đến một nơi nào đó trong sâu thẳm Cổ Khư Sơn. Lối vào thông đạo nằm ngay dưới kho binh khí của Huyền Vũ Điện. Nhưng ta không tìm thấy trong kho vũ khí."
"Ngươi định đi tìm lối vào đó sao?"
Vũ Dao bước vào bếp, ngồi xuống chiếc ghế đối diện hắn, ngón tay đặt trên mặt bàn.
"Muốn tìm. Nhưng không phải bây giờ."
Phàn Thạch Đầu cất cuộn da thú đi, tấm thẻ sắt cũng đặt vào cùng một túi vải.
"Nơi thông đạo đó dẫn đến, có liên quan đến huyết mạch của ta. Trên đó nói sâu trong Cổ Khư Sơn có một nơi, từng là nơi tu luyện của Nông Thần. Ta đi đến đó, huyết Mạch mới có thể hoàn toàn thức tỉnh. Sau đó——có thể đối phó với những tổ chức kia."
Ngón tay Vũ Dao gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái.
"Ngươi muốn đi. Ta muốn cùng ngươi."
"Bên ngoài rất nguy hiểm."
"Dù sao cũng an toàn hơn một mình ngươi."
Ánh mắt Phàn Thạch Đầu rơi trên mặt nàng. Nàng hơi ngẩng cằm, nụ cười nơi khóe miệng không còn đầy đặn như thường ngày, nhưng những thứ bên dưới là thật.
Hắn không tiếp lời, thổi tắt đèn dầu, trong bếp tối dần chỉ còn lại ánh sáng mờ ảo hắt vào từ hướng sân.
Những con chuột tre ở góc tường đang gặm thứ gì đó sột soạt, âm thanh vụn vặt, trong sự tĩnh lặng vô cùng rõ ràng.
Tú Lan bưng một chậu quần áo đã giặt từ trong sân đi vào, khi nàng đi ngang qua cửa bếp thì bước chân khựng lại một chút, nhìn hai người đang ngồi bên bàn, không hỏi gì cả, bưng chậu vòng qua họ rồi vào phòng trong. Cái bóng trên tường theo động tác của nàng cử động một cái rồi lại im lặng.
Sáng sớm hôm sau Phàn Thạch Đầu vẫn đang ở trong sân cho chuột trúc ăn, Tôn Điền Phong đến.
Hắn đứng ở cửa viện không vào, tay cầm mấy tờ giấy, vẫy vẫy tay với Phàn Thạch Đầu.
"Thạch Đầu, trong trấn có người đến rồi."
Tôn Điền Phong đưa tờ giấy cho hắn, trên đó viết chữ, đóng một dấu đỏ hình vuông. Phàn Thạch Đầu nhận lấy xem qua một lượt, lông mày hơi nhíu lại.
"Người từ trấn Lưu Nguyên đến. Nói là muốn hợp tác trồng rau với ngươi."
Tôn Điền Phong nhận lấy tờ giấy từ tay hắn, lắc nhẹ mép.
"Trong trấn cần xây kho lương gì, nguồn cung rau củ không đủ, muốn tìm người trồng nhiều hơn ở gần đây. Món ngươi trồng đều nổi tiếng khắp Lưu Nguyên Trấn rồi, bọn họ trực tiếp tìm đến tận cửa."
Phàn Thạch Đầu xem lại tờ giấy đó một lần nữa, gấp gọn cất vào trong ngực.
"Họ muốn bao nhiêu?"
"Anh trồng bao nhiêu thì họ lấy bấy nhiêu. Giá cả cứ theo giá thị trường, ký hợp đồng ba năm."
Tôn Điền Phong vỗ vai hắn, quay người bỏ đi. Đi đến đầu ngõ lại quay sang bổ sung thêm một câu.
"Ngươi tự suy nghĩ cho kỹ đi. Đây là đơn hàng lớn."
Phàn Thạch Đầu đứng ở cổng viện nhìn Tôn Điền Phong đi xa, ánh nắng từ đỉnh đầu chiếu xuống, thu cái bóng của hắn lại dưới chân một cục ngắn ngủi.
Hắn xoay người trở lại sân, bát đũa trên bàn đá vẫn chưa thu dọn, Tú Lan đang rửa nồi trong bếp, tiếng nước chảy ào ào.
Hắn dựa vào khung cửa đứng một lúc, Tú Lan nghiêng đầu nhìn hắn một cái không dừng tay.
"Danh sách trong trấn, có nhận không?"
"Nhận."
Phàn Thạch Đầu lấy tờ giấy từ trong ngực ra xem lại.
"Nhưng mà phải chiêu mộ nhiều người. Dựa vào mấy đứa chúng ta không trồng nổi."
Tú Lan đặt cái nồi đã được rửa xong lên bếp lò, lắc lắc nước trên tay, quay người lại nhìn hắn.
"Ngươi còn muốn ra ngoài. Nhận đơn trong trấn rồi, còn phải đi?"
Phàn Thạch Đầu nhìn vào mắt nàng.
"Trước khi đi hãy sắp xếp việc trồng rau cho tốt. Tú Lan, chuyện trồng cây giao cho cô. Cô và Tử Điệp trông chừng, tôi sẽ thuê thêm vài người đáng tin cậy. Chuyện tiền bạc đừng lo lắng."
Tú Lan nhìn hắn. Nàng không lập tức tiếp lời, ngón tay lau trên tạp dề, lại lau đi, cuối cùng đặt tay xuống.
"Vậy khi nào ngươi đi?"
"Đợi chuyện trang viên được định đoạt. Chuyện mười ngày nửa tháng."
Khóe miệng Tú Lan khẽ mím một cái, rồi lại buông ra. Nàng xoay người thu bát trên bếp vào trong tủ, quay lưng về phía hắn.
"Vậy ngươi đi thôi. Chuyện ruộng rau cậu yên tâm."
Giọng nàng cũng giống như bình thường, chỉ là âm cuối thu lại nhanh hơn một chút.
Trong sân truyền đến tiếng Tử Điệp và Tiểu Bạch đùa giỡn. Đám lông trắng kia đang xoay quanh chân Tử điệp, Tử bướm ngồi xổm xuống đưa tay trêu chọc nó, nó tránh ra rồi lại tiến lại gần, đuôi lắc qua vẫy lại.
Ánh nắng chiếu lên phiến đá xanh trong sân, ấm áp dễ chịu, làm cho lớp lông trắng như cục bông kia xù đi một vòng.
Con rùa đá ở góc tường đang chậm rãi bò một vòng dọc theo mép vại, thò đầu ra nhìn về phía Tiểu Bạch rồi lại rụt vào.
Vườn rau xanh mướt phía xa, gió từ đó thổi tới mang theo hương thơm của lá cây.
Trên đường thôn có người vác cuốc đi qua, tiếng bước chân xa rồi lại gần hơn.
Tiếng động trong sân nhà mới hòa lẫn vào nhau náo nhiệt, như tiếng chuột tre gặm trúc, nhỏ vụn và kéo dài liên tục, ngày này nối tiếp ngày khác, không có gì thay đổi, lại giống như mỗi ngày đều không giống nhau.