Đống lửa của tiệc Bách Quả đã tắt hơn nửa canh giờ, trên đường thôn vẫn còn bóng người đang lay động.
Miêu Tiểu Cần đi ở cuối cùng, bước chân chậm hơn người phía trước một đoạn, trong tay cầm một quả tử chưa ăn hết vừa đi vừa gặm từng miếng nhỏ, vỏ trái cây để lại những vệt nước màu nhạt giữa các ngón tay.
Khi nàng đi đến cửa viện nhà mình thì dừng lại, quay đầu nhìn lại một cái. Ánh lửa ở phía bãi đất trống đã tắt, chỉ còn lại vài làn khói xanh vẫn lượn lờ bay lên dưới ánh trăng.
Khóe miệng nàng cong lên, đẩy cửa bước vào. Trước khi cánh cửa khép lại, nàng vẫn đang nghĩ lần sau phải tìm cớ gì để cùng Phàn Thạch Đầu tiến vào núi thêm một lần nữa.
Tú Lan và Tử Điệp sau khi trở về căn nhà mới rửa mặt xong liền mỗi người quay về phòng.
Khi Tú Lan nằm xuống giường ở phòng phía đông, nụ cười trên mặt còn chưa thu sạch, khuôn mặt bị mùi rượu và lửa trại hun khói trong tiệc trăm quả ửng đỏ.
Nàng trở mình rất nhanh liền ngủ thiếp đi, hơi thở đều đặn dài, những ý nghĩ vụn vặt trước đó đã tan biến. Tử Điệp ở Tây phòng cũng sớm thổi đèn, ánh trăng ngoài cửa sổ xuyên qua ô giấy rải đầy giường.
Nàng nằm nghiêng nhìn mảng trắng bạc đang thất thần, một lúc lâu sau cũng dần khép mắt lại.
Dưới mái hiên, Tiểu Bạch cuộn mình trong cái ổ nhỏ, đuôi che kín chóp mũi ngủ say. Con rùa đá ở góc đông nam sân chỉ lộ ra nửa chiếc mai lưng, ánh trăng rơi trên con đường vân màu xám nâu như được mạ một lớp men mỏng cho tảng đá.
Sáng sớm hôm sau Phàn Thạch Đầu đã ra khỏi cửa, trong giỏ đựng đầy ắp, vài gói thảo dược khô được chải gọn gàng từng loại một. Răng độc của Tam Đầu Xà được bọc vải mềm để riêng, da rắn cuộn thành một bó buộc bên ngoài giỏ.
Còn có mấy món đồ săn bắt từ trong Cổ Khư Sơn mang ra, cái gì cần giữ thì để lại, những thứ nên ra tay đều gánh hết.
Khi hắn đi, Tú Lan nhét hai cái bánh hấp vào giỏ sau lưng, Tử Điệp đuổi tới cửa viện đưa một bình nước.
Tiểu Bạch thò đầu ra khỏi ổ thấy hắn định đi, đứng dậy phủi lông cũng muốn theo. Phàn Thạch Đầu quay đầu vẫy tay với nó, nó lại rụt vào trong ổ nằm sấp xuống, hai cái tai hơi ép về phía sau.
Phàn Thạch Đầu mang thảo dược hái từ Cổ Khư Sơn về, một số thứ trên người con rắn ba đầu cùng với những động vật khác thu được ở Cổ Quật Sơn đến Lưu Nguyên Trấn bán.
Tuy nhiên, bản thân hắn cũng để lại một ít dược liệu dự phòng, đặc biệt là những loại dược phẩm vô cùng quý giá hắn đều giữ lại.
Tiểu Bạch và Nham Quy hắn đương nhiên sẽ không bán, còn con cóc vàng bắt trước đó cũng sẽ chẳng bán được, hắn vẫn luôn nuôi.
Những thứ Phàn Thạch Đầu bán này đối với bản thân hắn có thể rất bình thường, nhưng đối phó với những thứ khác thì lại là đồ tốt.
Phàn Thạch Đầu tìm một khoảng đất trống ở góc phố rồi ngồi xổm xuống bày từng món đồ.
Ông chủ Triệu ở Lai Phúc Lâu khi đi ngang qua đã nhìn kỹ cuộn da rắn kia vài lần, ngồi xổm xuống lật qua lật lại ngắm nghía một hồi, cuối cùng bưng cả cuốn đi.
Răng độc của con rắn ba đầu bị một lang trung đi thăm trong trấn mua mất, hắn nắm chặt đôi răng đã ố xanh xám nhìn hồi lâu, miệng lẩm bẩm "Đồ tốt" trả tiền rồi bước nhanh rời đi.
Thảo dược cũng bán chạy thuận lợi, có vài gốc vừa bày ra đã bị người biết hàng lấy mất, ngay cả giá cũng không trả.
Phàn Thạch Đầu ngồi xổm ở đó cả buổi sáng dọn sạch cái giỏ, cuối cùng khi cầm túi tiền căng phồng đứng dậy thì chuỗi tiền hoang bên hông rơi xuống sâu thêm vài tấc.
Hắn cất giỏ đi dạo một vòng, mua vài gói muối và túi nhỏ bột mì, lại mua một miếng vải dầu để chống mưa.
Số tiền dư trong túi không ít, hắn buộc chặt miệng túi nhét vào ngực rồi vỗ vỗ.
Khi ra khỏi trấn, mặt trời đã lên đến đỉnh điểm.
Phàn Thạch Đầu bước chân chuyển hướng về phía Cổ Khư Sơn, lá rụng trên đường núi bị gió quét đến hai bên đường chất thành gò nhỏ, hắn giẫm lên những chiếc lá khô hanh kia đi vào trong, dưới chân vang lên tiếng xào xạc.
Sơn động của Vũ Dao vẫn như cũ, trên tảng đá ở cửa động rơi một lớp kim thông, nàng đang ngồi trên đôn gỗ trong động giã thứ gì đó, bên trong cối đá nghiền nát quả mọng đỏ sẫm.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu nhìn thấy là hắn, cây chày đá trong tay dừng lại một nhịp, rồi tiếp tục giã hai cái đặt xuống.
"Thạch Đầu? Sao ngươi lại tới đây?"
Nàng đứng dậy đi đến cửa động, vỗ vỗ lớp trái cây trên tay, nụ cười trên mặt vẫn như cũ.
Phàn Thạch Đầu ngồi xuống tảng đá ở cửa hang, tháo giỏ sau lưng xuống bên chân.
"Đến nói với ngươi một chuyện."
Hắn dừng lại một chút, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối.
"Ta nghĩ đến thế giới bên ngoài đi dạo một chút, xem thử. Ngươi có muốn cùng ta đi không?"
Nụ cười của Vũ Dao dừng lại trong câu nói đó, rồi chậm rãi thu lại một chút đường cong.
Nàng dựa vào vách đá ở cửa hang đứng đó, hai tay đan chéo trước ngực.
"Ngươi thực sự quyết định rồi sao?"
"Ừm."
"Bên ngoài không giống như thôn Cày Nha."
Khi nàng nói những lời này, giọng không hề nhẹ đi, nhưng cảm giác thoải mái quen thuộc ấy đè nặng một lớp đồ vật khác.
"Vì thể chất đặc biệt, tôi đi đến đâu cũng bị người ta theo dõi. Anh đi cùng tôi sẽ bị liên lụy vào đấy."
Ánh mắt Phàn Thạch Đầu rơi trên mặt nàng.
"Ta biết, nhưng ta không sợ."
Hắn nói rất đơn giản, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên định.
Vũ Dao nhìn vào mắt hắn, trong đó không có ánh sáng hào hùng gì, chỉ là sự nghiêm túc bình thường.
Nàng dựa vào vách đá yên tĩnh một lát, gió từ cửa hang xuyên vào thổi bay lọn tóc mai nàng rồi lại rơi xuống.
"Để ta cân nhắc."
Nàng nghiêng đầu nhìn khu rừng ngoài hang.
"Ngươi muốn ra ngoài đi dạo, dù sao cũng phải chuẩn bị chút ít, vội cái gì."
Phàn Thạch Đầu nhìn theo ánh mắt nàng ra ngoài hang một lúc, bóng cây khẽ đung đưa trong gió buổi chiều, tiếng chim hót cứ vang lên vài tiếng rồi dừng lại.
"Vũ Dao, dưới hồ Hồ Lô có phải có thứ giống như cung điện không?"
Chủ đề của hắn chuyển biến đột ngột.
Vũ Dao quay đầu nhìn hắn, ánh sáng trong đáy mắt biến đổi một chút - đôi mắt luôn mang theo ý cười kia, nụ cười trầm xuống, lộ ra một tầng đồ vật khác.
"Sao ngươi biết tình hình dưới đáy Hồ Lô Hồ?"
"Đoán thôi."
Ánh mắt Phàn Thạch Đầu rời khỏi gương mặt nàng, dừng lại ở một nơi nào đó ngoài hang, như thể chính mình cũng đang suy ngẫm về chuyện này.
Vũ Dao nhìn hắn một lúc, chậm rãi gật đầu.
"Không sai, dưới hồ Hồ Lô quả thực có một cung điện."
Biểu cảm của nàng khi nói câu này đã khác trước, mí mắt hơi rủ xuống.
"Tuy nhiên, ta cũng không rõ bên trong rốt cuộc có gì. Hồ hồ lô này rất thần bí, những con cá lớn kia không chỉ không làm hại ta mà còn bảo vệ ta, rất kính sợ ta. Đều là vì thể chất của ta đặc biệt. Ta đã đi một mình vài lần, nhiều nhất là lẻn đến cửa cung điện, không dám vào."
Nàng ngước mắt nhìn hắn, trong ánh mắt mang theo một chút do dự và thăm dò.
"Ngươi... muốn vào xem thử?"
"Có thể thử xem."
Phàn Thạch Đầu đứng dậy phủi bụi trên quần.
"Hai người dù sao cũng tốt hơn một người. Trước đây ngươi không dám vào, bây giờ đã có ta."
Vũ Dao đứng tại chỗ nhìn hắn một hồi lâu.
Những quả màu đỏ sẫm trong cối đá bên chân nàng đã ngưng tụ một lớp da, gió từ cửa hang vòng vào thổi lớp vỏ trái cây đó hơi nhăn lại.
Môi nàng khẽ động, khóe miệng cong lên từng chút một rồi từ từ lan ra.
"Vậy ngày mai đi. Ngày mai ngươi qua đây."
Khi nàng nói câu này, giọng đã khôi phục vẻ nhẹ nhàng như thường ngày, nhưng phía dưới lại có thêm một lớp đồ vật - giống như sâu trong hồ nước có thứ gì đó đang chậm rãi nổi lên, chưa hoàn toàn lộ ra khỏi mặt nước, thì đã có thể nhìn thấy chút bóng tối đang tiếp cận kia rồi.
Gió từ trong rừng Cổ Khư Sơn xuyên qua, lay động lá cây trên cây thấp ở cửa hang, ầm ầm vang lên một hồi.
Phía xa, hướng hồ Hồ Lô có một vệt nước đang chập chờn trong ánh nắng buổi chiều, sáng chói như một tấm gương đặt nghiêng trong thung lũng.