Phàn Thạch Đầu và Vũ Dao ở trong núi suốt năm ngày.
Ba ngày trước vết thương của Vũ Dao đã hoàn toàn lành lặn, vết rách trên vai thậm chí không để lại dấu vết.
Vết thương của Phàn Thạch Đầu chậm hơn nàng một chút, vảy trên chân đến thứ tư mới hoàn toàn bong tróc, màu da mới sinh bên dưới so với xung quanh nhạt hơn một bậc.
Hắn mỗi ngày đi dạo một vòng trong núi, tìm thảo dược, thắt dây thừng, quan sát địa hình, sức lực trên người ngày càng tăng mạnh.
Sáng ngày thứ năm hắn cất kỹ bọc hành lý, ba người men theo một thung lũng ẩn nấp đi ra ngoài.
Đường ra núi dễ đi hơn lúc vào.
Mật độ rừng dần thưa thớt, mặt đất cũng từ đá vụn biến thành đất vàng, giẫm lên thực chất vô cùng nặng nề.
Phàn Thạch Đầu đi phía trước, bước chân của Tiểu Bạch nhanh hơn mấy ngày trước rất nhiều, đuôi dựng đứng, đầu tai thỉnh thoảng xoay chuyển một chút.
Vũ Dao đi theo sau hắn, ánh mắt nàng thỉnh thoảng đảo qua bụi cây hai bên và đường sống núi xa xa, như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Buổi chiều Phàn Thạch Đầu chú ý tới một số dấu vết.
Trên lá cỏ ven đường có dấu vết bị giẫm đạp, hướng đi giống hệt bọn họ, nhưng khoảng cách không đều đặn, như thể có người cố ý kiểm soát độ bước chân.
Hắn ngồi xổm xuống nhìn dấu vết ở đó, lại ngẩng đầu quét mắt về phía trước.
Phía trước ven đường có một cây cổ thụ, trên thân cây cọ xát mất một mảng vỏ cây nhỏ, để lộ chất gỗ màu nhạt bên dưới, vết gãy rất mới.
Hắn không hề động thanh sắc, khi đứng dậy nghiêng đầu về phía Vũ Dao, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng trong giây lát.
Ánh mắt nàng cũng đang quét qua gốc cây già kia, hai người trao đổi ánh nhìn.
Vũ Dao tiếp tục đi về phía trước, bước chân không hề thay đổi, nhưng tay nàng đã đặt lên chuôi đao ngắn bên hông.
Phàn Thạch Đầu cố ý tăng tốc, khi dẫn đường phía trước rẽ vào một ngã rẽ.
Con đường đó dẫn đến một căn nhà bỏ hoang ở lưng chừng núi, là thứ hắn nhìn thấy khi đi ngang qua trước đây.
Nhà cửa được xây bằng đá, ba bức tường vẫn dựng đứng, trên nóc sập hơn phân nửa, chỉ còn lại vài cái xà ngang gác trên tường, lều tranh rủ xuống như một chiếc ô rách.
Xung quanh mọc đầy cỏ dại cao ngang lưng, không có đường nào dẫn tới đây, dấu chân cũng ít đi.
Họ đi đến trước căn nhà bỏ hoang rồi dừng lại.
Phàn Thạch Đầu đi vòng quanh căn nhà, liếc nhìn vào bên trong từ lỗ hổng đang mở.
Trên mặt đất trải một lớp lá khô và đá vụn, trong góc có một cái bếp đá đã sập mất một nửa.
Hắn bước vào ngồi xuống đất bên cạnh bếp đá, đặt bọc hành lý bên chân.
Vũ Dao theo vào, ngồi xuống vị trí sát tường đối diện, rút đoản đao đặt lên đầu gối.
Tiểu Bạch ngồi xổm ở cửa ngửi không khí, rồi đi ra phía sau căn nhà.
Phàn Thạch Đầu ngồi bên cạnh bếp đá một lúc, lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Gió từ chỗ hổng trên tường tràn vào, thổi cho lá khô dưới đất lật người.
Xa xa có tiếng chim hót, nhưng tiếng kêu đứt quãng, lúc xa lúc gần, như bị thứ gì đó quấy nhiễu.
Hắn đứng dậy đi đến bức tường sau, tảng đá trên bức tranh đó được xây bằng mấy mặt khác, có vài viên đá đã bong tróc, để lộ một khe hở vừa vặn cho một người nghiêng người chen qua.
Hắn dời hai tảng đá lỏng lẻo ra, nghiêng người chen ra ngoài.
Bên ngoài là một bụi cây rậm rạp, khom lưng có thể xuyên qua.
Hắn men theo bụi rậm vòng ra bên cạnh căn nhà, rồi chậm lại bước chân, men vào bụi cỏ mò về hướng vừa đến.
Ba người đó vẫn còn, một kẻ đang ngồi xổm sau tảng đá bên đường, hai kẻ kia trốn trong bụi cây thấp ven đường.
Vị trí của bọn hắn tạo thành một góc độ bao vây, chờ người trong nhà đi ra.
Khi Phàn Thạch Đầu từ phía sau bên cạnh tiến lại gần, không ai quay đầu.
Hắn men theo bụi cỏ mò đến sau lưng người gần nhất, khi đoản đao rút ra lưỡi dao hướng ra ngoài, cổ tay xoay một cái liền đưa vào thắt lưng của người đó.
Thân thể người kia cứng đờ trong chốc lát, miệng bị tay Phàn Thạch Đầu từ phía sau bịt lại, không phát ra một tiếng động nào liền ngã xuống.
Khi hắn rút đao ra, người thứ hai trong bụi cây thấp bên cạnh nghe thấy động tĩnh.
Người đó quay đầu nhìn thấy bóng dáng đồng bạn ngã xuống, đột ngột đứng bật dậy.
Phàn Thạch Đầu đã vượt qua cái xác đầu tiên, đoản đao ngang dọc cắt đứt cổ tay kẻ đang rút đao.
Mũi đao rạch một đường sâu trên cánh tay người đó, con dao ngắn trong tay đối phương tuột khỏi tay rơi xuống bụi cỏ.
Đúng lúc này, tiếng bước chân của Vũ Dao vang lên từ phía căn nhà.
Nàng từ cửa chính chạy ra vòng sang bên cạnh, vừa vặn chặn đứng đường lui của người thứ ba.
Người đó từ trong bụi cây lao ra, đâm sầm vào mũi đao của Vũ Dao. Hắn nghiêng người né tránh một cái, lưỡi đao sượt qua vai hắn.
Hắn rút đoản đao của mình chém về phía Vũ Dao, Vũ Đao lùi lại một bước, chân đạp lên đá vụn trượt một cái, lưỡi đao lướt qua trước mặt nàng cắt đứt một sợi tóc.
Phàn Thạch Đầu đã giải quyết được người thứ hai.
Hắn xoay người lao về phía sau lưng người thứ ba, đối phương đã nhận ra động tĩnh phía trước, muốn quay người đã không kịp nữa rồi.
Đoản đao của Phàn Thạch Đầu được đưa vào từ sườn sau hắn, thân đao đã cắm sâu một nửa.
Thân hình kẻ đó đột ngột cong lên, con dao trong tay rơi xuống đất búng một cái.
Vũ Dao từ chính diện bổ sung một đao, lưỡi đao đâm vào ngực hắn.
Khi hai người một trước một sau đồng thời thu đao, thân thể người kia mềm nhũn xuống, ngã trong bụi cỏ không nhúc nhích.
Phàn Thạch Đầu ngồi xổm xuống lật người thứ ba một chút.
Cùng một bộ áo đen, cùng là thẻ sắt, còn có một lọ bột thuốc và một miếng lương khô.
Hắn cất những thứ này vào trong bọc hành lý của mình, khi đứng dậy chỗ vết thương cũ trên chân có một trận nhức mỏi, nhưng không đáng ngại.
Vũ Dao đứng bên cạnh cử động cổ tay một chút, lúc nãy khi nhát đao kia đâm ra cánh tay nàng bị đao phong của đối phương quét qua, ống tay áo rách nát, phía dưới có một vết đỏ nhạt.
Tiểu Bạch từ phía sau căn nhà đi ra, trong miệng ngậm thứ gì đó.
Phàn Thạch Đầu đi tới lấy từ miệng nó xuống xem, là một mảnh vải xé ra từ quần áo, trên đó dính vết máu màu sẫm.
Chắc là người đầu tiên, vừa rồi lúc hắn bịt miệng, người đó giãy giụa thì cọ vào tảng đá bên cạnh, giật xuống một đoạn.
Hắn cất dải vải đi, lại quay đầu nhìn ba cái xác kia một cái.
Nhóm này mạnh hơn hai lần trước, tốc độ và góc độ ra đao đều lão luyện hơn, nhưng họ đã chọn sai cách.
Nếu chính diện giao phong, hắn và Vũ Dao sẽ không dễ dàng như vậy, thậm chí có thể phải chịu thiệt lớn.
Đối phương thua ở chỗ không ngờ tới bọn họ sẽ chủ động vòng ra sau, bị đánh cho trở tay không kịp.
"Đi thôi."
Hắn buộc lại gói đồ, dẫn Vũ Dao và Tiểu Bạch rời khỏi con đường đó.
Họ đi vòng một vòng lớn, xuyên qua phía bên kia của ngọn núi, đều đi trên những con dốc đá vụn và bụi rậm không có đường.
Mãi đến khi trời tối hẳn mới quay trở lại con đường nghiêm túc.
Bên đường có một cây hòe già, dưới gốc cây vắt ngang một tảng đá dài, bề mặt bị người ta ngồi nhẵn nhụi.
Phàn Thạch Đầu ngồi xuống tảng đá dài, tháo bọc hành lý bên chân.
Vũ Dao cũng ngồi xuống bên cạnh, từ trong ngực lấy ra chiếc chuông đồng lắc lắc, cái chuông phát ra một chuỗi âm thanh giòn giã trong hoàng hôn yên tĩnh, nảy lên vài lần giữa tán cây mới tan ra.
Tiểu Bạch ngồi xổm bên đường ngửi ngửi mặt đất, rồi đi đến chân Phàn Thạch Đầu nằm xuống.
Gió từ phía sườn núi thổi tới, mang theo hơi ấm đặc trưng của hoàng hôn và mùi cỏ lá trên cánh đồng xa.
Phàn Thạch Đầu đưa tay lật vết rách trên cổ tay áo Vũ Dao lên xem, vết đỏ bên dưới đã dần biến mất.
Nàng thu hồi chiếc chuông đồng, nghiêng đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt trong hoàng hôn trông có vẻ yên tĩnh và vững vàng.
Từ xa truyền đến vài tiếng chim hót quay về tổ, tán cây khẽ đung đưa trong gió, cái bóng rơi xuống mặt đất như một mảng lớn gợn nước màu sẫm.