Khi Phàn Thạch Đầu đến gần, cô gái vẫn quỳ trên mặt đất không đứng dậy.
Y phục của nàng rách mấy chỗ, miếng vải trên vai từ cổ áo xé thẳng đến khuỷu tay, làn da trắng như tuyết lộ ra ngoài dính bùn đất.
Sau lưng nàng cũng có vài vết rách, có lẽ là do bị vỏ cây rạch khi leo cây.
Khuôn mặt cô gái sạch sẽ, sống mũi thẳng tắp, cằm nhọn hoắt, hàng mi đọng đầy nước mắt, chớp mắt nước đã lăn dài. Dù toàn thân dính bùn lại vết máu nhưng cũng không che giấu được vẻ đẹp của nàng.
Phàn Thạch Đầu ngồi xổm xuống bên cạnh nàng.
"Cô nương, cô không sao chứ?"
Cô gái không ngẩng đầu, ngón tay liên tục sờ vào mảnh vải vụn trên đất, đó là xé từ quần áo của anh trai nàng xuống, mép còn dính vết đỏ sẫm.
Vai nàng run rẩy, từng nhịp từng chút một, tiếng nức nở nghẹn lại trong cổ họng.
"Không sao."
Giọng nói nhẹ như tiếng muỗi kêu.
"Nhà ngươi ở đâu?"
"Kỳ Lân trấn Hồng Hổ thôn."
Phàn Thạch Đầu ở Kỳ Lân trấn cũng từng nghe nói qua, ở phía đông Lưu Nguyên trấn cách hai ngọn núi, nhưng Hồng Hổ thôn hắn thật sự không biết cụ thể ở đâu.
Hắn thở dài, đưa tay vỗ vỗ đầu gối.
"Người chết không thể sống lại, hãy nén bi thương đi."
Tay cô gái dừng lại trên mảnh vải vụn, dừng rất lâu rồi từ từ ngẩng đầu lên.
Đôi mắt đó khóc sưng đỏ, trong tròng trắng toàn là tơ máu, nhưng ánh sáng trong đồng tử vẫn còn khá trong trẻo.
Nàng nhìn Phàn Thạch Đầu, môi mấp máy, giọng nói khàn đặc.
"Cảm ơn anh. Không có anh, chắc chắn tôi cũng bị bầy sói ăn thịt rồi."
Phàn Thạch Đầu ngồi xếp bằng bên cạnh nàng, trên mặt đất toàn là máu sói và vụn cỏ.
"Cổ Khư Sơn này quá nguy hiểm. Hai anh em các ngươi tới đây làm gì?"
Cô gái gấp lại mảnh vải vụn, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Ánh mắt nàng rơi xuống những xác sói phía xa, như đang hồi tưởng lại chuyện vừa xảy ra.
"Ông nội ta bệnh nặng, cần một loại thảo dược gọi là Thiên Duyên Thảo để chữa bệnh."
Nàng dừng lại một chút, cổ họng lại nghẹn lại.
"Nhà chúng ta nghèo quá, không mua nổi thuốc. Nghe nói trong Cổ Khư Sơn có, anh trai ta liền nói thử vận may."
Lông mày Phàn Thạch Đầu khẽ động.
Thiên Duyên Thảo, Nông Thần Bảo Điển từng nhắc đến thứ này, mọc trên vách đá ẩm ướt, là một loại thảo dược vô cùng quý giá.
Thậm chí có người nói loại thảo dược này có hiệu quả sinh tử, thịt xương trắng, nói ra có thể hơi khoa trương, nhưng đối với một số bệnh nặng thì quả thực có kỳ hiệu.
Thứ này ở trấn bình thường cũng không mua được, người thường căn bản không thể mua nổi.
"Một cô gái như ngươi ở trong núi nguy hiểm quá."
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên tay.
"Để ta đưa ngươi về nhà nhé."
Cô gái cũng đứng dậy, khi đứng lên thì thân hình loạng choạng một cái, bùn đất trên đầu gối rơi lả tả.
Nàng nhét xấp mảnh vải vụn đã được vào trong ngực, ngẩng đầu nhìn Phàn Thạch Đầu.
"Ta tên là Lục Tử Điệp. Xin hỏi ca ca tôn tính đại danh?"
"Phàn Thạch Đầu, người ở thôn Bài Nha trấn Lưu Nguyên."
Lục Tử Điệp cúi người chào hắn, eo khom xuống rất sâu, mái tóc xõa từ hai bên vai rủ xuống.
"Cảm ơn Thạch Đầu ca ca đã cứu mạng, nhưng hiện tại ta không thể báo đáp."
Phàn Thạch Đầu xua tay.
Khi nàng đứng thẳng dậy, lớp sương nước trong mắt lại trào lên, nhưng nàng dùng sức chớp hai cái rồi nén lệ trở về.
"Nhưng bây giờ ta vẫn chưa thể về nhà."
Giọng nàng ổn định hơn một chút.
"Thảo dược vẫn chưa tìm thấy, giờ ca ca lại không còn nữa, ta phải tiếp tục tìm."
Phàn Thạch Đầu nhìn nàng.
Nàng đứng đó, quần áo rách nát, làn da lộ ra toàn là vết xước và bầm tím, những giọt máu vẫn còn đang rỉ máu trên đầu gối.
"Tử Điệp cô nương, nơi này nguy hiểm quá. Ngươi vẫn nên về trước đi."
Nàng khẽ lắc đầu.
"Ta đã chết một lần rồi. Ca ca chết rồi, nếu ông nội cũng chết, ta sống còn có ý nghĩa gì?"
Phàn Thạch Đầu nhìn nàng một lúc, gió núi xuyên qua giữa hai người, thổi tóc nàng dính chặt vào má.
"Vậy đi, ngươi về nhà trước đi. Ta hứa với ngươi bảy ngày sau sẽ cùng ngươi đi tìm Thiên Duyên Thảo."
Lông mi Lục Tử Điệp run lên một cái.
Nàng nhìn chằm chằm vào hắn, như muốn tìm thấy câu nói này trên mặt hắn là thật hay giả.
"Tại sao ngươi lại giúp ta? Ngươi không sợ sao?"
"Ngươi cũng thấy rồi."
Phàn Thạch Đầu hất cằm về phía đống xác sói kia.
"Một mình ta có thể đối phó với một bầy sói, khả năng tự bảo vệ mình vẫn còn."
Hắn thu hồi ánh mắt nhìn nàng.
"Ta thấy ngươi khá có lòng hiếu thảo, không muốn để nhìn thấy một mình ngươi ở đây chịu chết vô ích."
Môi Lục Tử Điệp mím lại, nước mắt kia lại lăn dài trong hốc mắt, nàng dùng sức lật ngược mắt lên trên, không để chúng rơi xuống.
Ngực nàng phập phồng hai cái, rồi hít sâu một hơi.
"Được. Nếu ngươi có thể giúp ta tìm được thuốc, cứu sống ông nội ta..."
Nàng khựng lại một chút.
"Ta làm trâu làm ngựa cho ngươi cũng được."
Phàn Thạch Đầu không tiếp lời, khom người nhặt rìu và đoản đao dưới đất lên, cắm gọn rồi lại nhặt cây cung trúc đeo lên vai.
"Đi thôi, ta đưa ngươi ra ngoài."
Hai người men theo sườn núi đi xuống.
Lục Tử Điệp đi chậm, chân nàng vẫn còn mềm nhũn, mỗi bước chân đều phải vịn vào thân cây bên cạnh.
Phàn Thạch Đầu đi trước nàng nửa bước, gặp chỗ hiểm liền quay đầu đưa cho nàng một tay.
Nàng không đỡ, cứ tự mình chống đỡ như vậy, từng bước từng chút một cọ xuống.
Ánh sáng trong rừng lọt qua khe lá cây, lướt qua khuôn mặt của Lục Tử Điệp.
Nàng thỉnh thoảng dừng lại nghỉ ngơi một chút, Phàn Thạch Đầu liền đứng ở bên cạnh chờ đợi.
Khi đi đến dãy núi ngoại vi Cổ Khư Sơn, rừng cây thưa thớt, có thể nhìn thấy cánh đồng bên ngoài và đường sống mái phía xa.
Phàn Thạch Đầu dừng bước.
"Cứ đưa đến đây đi, ra ngoài nữa là an toàn rồi."
Lục Tử Điệp đứng trước mặt hắn.
Bộ y phục rách nát trên người nàng bị gió thổi dính vào người, eo thon như có thể bóp chặt.
Nàng nhìn Phàn Thạch Đầu, lại cúi chào hắn.
"Bảy ngày sau, ta sẽ đợi ngươi ở đây."
"Ừm."
Phàn Thạch Đầu gật đầu.
Lục Tử Điệp xoay người rời đi, bước chân của nàng vẫn không vững lắm, nhưng mỗi bước đi đều vững vàng hơn một bước trước.
Đi được hơn mười bước, nàng quay đầu nhìn lại một cái, vẫy tay rồi tiếp tục đi về phía trước.
Bóng lưng đó trên đường núi ngày càng nhỏ dần, dần bị bụi cây ở khúc quanh chặn lại.
Phàn Thạch Đầu đứng đó đợi nàng hoàn toàn không nhìn thấy nữa, mới xoay người đi về.
Những khúc gỗ hắn định đốn vẫn chưa làm xong, hắn chọn cây thẳng nhất trong mấy gốc cây du già kia, vung rìu bắt đầu bổ từ gốc.
Lưỡi rìu găm vào gỗ, mảnh gỗ văng tung tóe.
Hắn chém từng nhát một, trong lòng lại đang tính toán chuyện Thiên Duyên Thảo.
Thứ này mọc trên vách đá ẩm ướt, những vách núi gãy sâu trong Cổ Khư Sơn hắn chưa từng đến, phải đi thăm dò trước.
Gỗ đổ xuống một tiếng "rắc".
Hắn ngồi xổm xuống gọt cành, cắt thân cây thành mấy đoạn, khi vác đoạn to nhất quay về thì mặt trời đã nghiêng từ đỉnh đầu sang phía tây.
Khi đến thôn Bài Nha, hoàng hôn phủ kín mái nhà.
Ống khói nhà Tú Lan bốc lên làn khói mỏng, lửa ở bếp lò chắc vừa mới châm xong.
Phàn Thạch Đầu chất gỗ trong sân mới, lúc vào nhà Tú Lan đang đặt dải lụa dưới nồi.
Nàng quay đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt dừng lại trên năm vết máu sau lưng hắn.
"Thạch Đầu, trên lưng ngươi bị làm sao vậy? Bị thứ gì đó cào?"
Nàng lo lắng hỏi.
"Bầy sói."
Phàn Thạch Đầu múc gáo nước từ trong vại, cúi người rửa bùn trên mặt.
"Ở Cổ Khư Sơn gặp một đàn sói."
Tú Lan vớt mì vào bát, đặt lên bàn đẩy đến trước mặt hắn, tự mình đi lấy một miếng vải sạch và một lọ thuốc mỡ nhỏ.
"Quay lại đây, xử lý cho ngươi."
Nàng đứng sau lưng hắn, đắp khăn nóng lên vết thương sau người hắn.
Hơi nóng thấm vào thịt, Phàn Thạch Đầu hít một hơi khí lạnh.
Ngón tay nàng ấn lên vải, từng chút một nhẹ nhàng xoa nắn mép vết rách dài nhất.
Trong bếp vẫn còn lửa, phản chiếu khuôn mặt nàng.
Nàng cúi đầu, sợi tóc quét qua lưng hắn.
Phàn Thạch Đầu nhìn bát mì nóng hổi trong bát, lòng ấm áp.