Thấy Béo dùng “Phược Thi Thằng” móc lấy cổ xác cổ, rồi vung tay quật “bốp bốp bốp bốp bốp”, giáng mạnh năm cái tát vang dội vào mặt nó, tôi vội ngăn hắn lại. Nghe hắn nói năng kỳ quặc, tôi hỏi tiếp: “Cậu ăn no rửng mỡ à, đánh người chết làm gì?” Nhưng ngay sau đó tôi chợt nghĩ, trước kia Béo trúng “Thiệt Giáng”, chẳng lẽ vẫn chưa trừ sạch, còn sót lại thứ gì? Có khi chủ nhân bộ “Vu Y” kia cũng bị Hiến Vương hãm hại đến chết, hóa thành ác quỷ bám vào người Béo, chỉ để lẻn vào Âm Cung, bắt chước việc làm của Ngũ Tử Tư năm xưa, quất xác để trút mối hận trong lòng?
Nghĩ đến đây, tôi lập tức giơ tay giật phăng mặt nạ phòng độc của Béo xuống, nhìn ánh mắt hắn thì cũng chẳng có gì khác thường. Đúng lúc ấy, Béo nói: “Ở đây ẩm thấp ngột ngạt, sao ông lại giật mặt nạ phòng độc của tôi?” Vừa nói hắn vừa giật lại, đeo lên mặt rồi tiếp tục: “Tôi nói này, Tư lệnh Hồ, Tham mưu trưởng Dương, hai người vẫn chưa nhìn ra à? Nhìn xem…”
Béo chỉ vào cái đầu của xác cổ trong quan tài, mới nói được nửa câu thì cái đầu của thi thể không mắt kia bỗng lắc lư ba lượt trên thân xác, rồi nghe “cạch” một tiếng, nó rơi xuống, vừa vặn trúng mép “Thạch Tinh Quỷ Quan”. Thạch tinh trơn nhẵn như băng, cái đầu chỉ dừng lại một chút rồi lập tức lăn xuống sàn quách gỗ.
Cả ba chúng tôi đều giật mình. Quỷ quan làm bằng thạch tinh này được đóng kín rất chắc, lại khác hẳn những cỗ quan quách thông thường. “Thạch tinh” có âm khí cực nặng, tuy bị xem là vật chẳng lành, nhưng đặc tính lạnh lẽo riêng có của nó giúp bảo quản nguyên vẹn thi thể. Lúc mở quan tài, thấy râu tóc xác cổ vẫn như người sống, cơ bắp chẳng hề teo tóp hay lõm xuống, phần lớn nước trong thi thể cũng được giữ lại, không có dấu hiệu mục nát hay khô quắt. Sao cái đầu này lại chẳng chắc chắn chút nào? Mấy cái tát của Béo tuy mạnh, nhưng sao có thể đánh rơi cả đầu được?
Béo cũng thấy rất kỳ lạ, lập tức nâng cái đầu rơi dưới đất lên. Chỉ thấy da mặt nó đang dần chuyển đen. Hẳn là không khí ẩm trong “mộc quách” đã khiến xác cổ vốn được cất giữ lâu ngày trong môi trường kín bị ôxy hóa nhanh chóng.
Béo nói: “Sao chịu đánh kém thế? Dù có giật xuống thì cũng đâu thể giật rời ra được?”
Shirley Dương nhận cái đầu xác cổ từ tay Béo: “Để tôi xem.” Rồi cô hỏi Béo: “Vừa nãy anh định nói gì? Chúng tôi chưa nhìn ra chuyện gì?”
Béo nói với Shirley Dương: “À, chuyện đó… ý tôi là hai người không nhìn ra vừa rồi tôi làm gì à? Theo lời ông thầy bói mù, hồi xưa lúc bọn họ đào mộ, gặp xác còn tươi thì đều dùng dây trói xác quấn lại, rồi quất nó mấy cái thật mạnh. Nếu không làm thế thì không lấy được liệm phục trên xác, cũng chẳng lấy được minh khí trong quan tài. Lúc ông ấy kể chuyện này, chúng ta đang ăn cùng nhau, hai người chắc cũng nghe rồi. Tôi vốn định cho hai người thấy cái đầu con bánh tông này y như đầu người sống, đáng lẽ phải tát nó một trận trước đã. Ai ngờ nó lại như làm bằng giấy, chạm nhẹ một cái đã rơi xuống.”
Tôi gật đầu: “Thì ra cậu nói chuyện đó. Ông thầy bói mù có nói như vậy thật, nhưng đó là thủ thuật của đám người bọn họ, làm thế để lấy can đảm, trấn áp xác chết. Còn chuyện không tát xác chết thì không lấy được liệm phục với minh khí, ít nhiều cũng chỉ là tự lừa mình. Hơn nữa, đối tượng của họ phần lớn là người mới chết, vừa được chôn xuống mộ. Cậu làm thế đúng là thừa thãi. Tôi tuyên bố, kể từ bây giờ cậu bị cách chức Phó Tư lệnh.”
Béo định cãi lại, nhưng nghe Shirley Dương nâng cái đầu xác cổ lên và nói: “Hai người đừng cãi nữa, mau xem cái đầu này…” Nói rồi cô đặt cái đầu lên nắp quan tài cho chúng tôi xem.
Tôi bước tới nhìn kỹ. Chỉ trong quãng thời gian ngắn ngủi ấy, đầu xác cổ lại đen thêm một lớp, trông vô cùng đáng sợ. Đặc biệt là hai hốc mắt trũng sâu, khiến nó nom như một chiếc đầu lâu đen kịt. Quanh rìa hốc mắt có những vệt máu đỏ sẫm xoắn thành vòng. Cái đầu đang không ngừng đen lại rồi khô quắt, tôi chỉ nhìn một cái thì những vết ấy đã biến mất hết.
Tôi chưa từng thấy nhiều thi thể trong quan quách cổ mộ; tính đi tính lại, chỉ có mộ Kim Nhân ở Hắc Phong Khẩu và chiếc ngọc quan trong rừng ở lối vào Trùng Cốc. Trong chiếc quan tài ấy có thi thể ngâm trong dịch xác. Nhìn cái đầu xác cổ này, ngoài việc mắt bị móc mất, tôi cũng chẳng thấy điểm gì đặc biệt, bèn hỏi Shirley Dương: “Tôi không rành việc khám nghiệm xác cổ. Cô nghĩ có khả năng đây là đầu Hiến Vương không?”
Shirley Dương nói: “Chưa thể xác định có phải Hiến Vương hay không. Anh cũng thấy rồi, quanh hốc mắt có dấu vết từng bị hành hình bằng bát. Thời cổ có một loại hình cụ hình dáng như chén rượu, bên trong có lưỡi dao xoay. Đặt nó lên mắt người rồi xoay một vòng là có thể móc sống toàn bộ nhãn cầu ra.”
Tôi và Béo cùng gật đầu. Hai năm trước, ở Bắc Kinh chúng tôi từng xem một triển lãm về phong tục Tây Tạng cổ, trong đó có một cái bát dùng để móc mắt người sống. Nhưng những di vật ấy đều từ Tây Tạng. Hóa ra ở vùng nội địa thời cổ cũng có hình cụ tương tự. Nhưng vì sao xác cổ này bị móc cả hai mắt khi còn sống? Vì sao lại được liệm trong một “quỷ quan” âm khí nặng nề? Trong vương mộ chắc chắn không chôn người ngoài hoàng tộc. Vậy rốt cuộc xác cổ này là ai?
Ngoài ra, tôi còn phát hiện bên dưới cái đầu xác cổ có vết bị vật sắc cắt, nhưng không giống vết chém đầu mà giống như bị cắt sau khi chết. Xem ra không phải Béo nặng tay đánh gãy cổ xác cổ; cái đầu vốn đã được người ta ghép lên thân thể. Làm thế vì nguyên do gì? Chẳng lẽ nước Điền cổ có tục chặt đầu người chết rồi gắn lại sao?
Tôi chợt nghĩ ra một khả năng, nhưng tạm thời chưa thể khẳng định, phải xem thi thể trong “quỷ quan” trước rồi mới xác nhận thêm được. Thế là chúng tôi lại vây quanh quan tài. Tôi bảo Béo cầm đèn pin chiếu sáng, còn tôi và Shirley Dương dùng dao găm cắt từng lớp gấm trắng quấn quanh thi thể. Thời Hán, các bậc vương giả có tục dùng áo ngọc, còn gọi là hộp ngọc, lấy ngọc quý mát lành để chống phân hủy. Vậy mà xác cổ này lại được quấn kín bằng gấm trắng, chỉ để lộ cái đầu bên ngoài, thật quá sức kỳ quặc. Những tấm gấm trắng cũng bắt đầu bị hơi ẩm và nấm mốc ăn mòn, càng vào sâu càng khó bóc. Trong chiếc mặt nạ phòng độc nóng hầm hập, mồ hôi đã rịn trên chóp mũi tôi. May có Shirley Dương phụ giúp, cuối cùng chúng tôi cũng lột sạch những lớp vải liệm chồng chất lên nhau.
Mời mọi người lưu lại để đọc Quỷ Xuy Đăng: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Lúc bóc mấy lớp gấm trắng ấy, tôi đã cảm thấy xúc giác có gì khác lạ. Nhưng khi nhìn thấy bên trong, luồng sáng đèn pin rọi vào quan tài, vô số tia sáng vàng phản chiếu trên bề mặt thạch tinh nhẵn bóng. Ánh vàng chói lòa ấy như câu hồn đoạt phách, khiến tôi càng kinh ngạc: sao lại thành ra thế này?
Bên trong lớp gấm trắng liệm xác là một bộ xương vàng óng. Ngoài vài mảnh xương người còn sót ở cột sống và vùng hông chậu, những phần còn lại đều được vàng thay thế, không còn chút da thịt nào. Bộ khung nửa xương nửa vàng này dường như hình thành vì xương cốt đã mục nát quá nặng, gần như tan hết thành bùn đất và bụi khí, rồi được người ta cố ý sắp xếp, ghép lại thành một bộ xương bằng vàng.
Bộ xương lấp lánh ánh vàng ấy tương phản rõ rệt với cái đầu bị Béo đánh rơi. Cái thân xương gần mục hết, phải dùng vàng bù vào, sao cái đầu kia lại không hề mục rữa? Nếu cho rằng vì chúng tôi tháo lớp gấm liệm trắng khiến thân thể nhanh chóng phân hủy, phút chốc tan biến vào không khí, thì cũng chẳng thể nào như vậy được.
Shirley Dương nói với tôi: “Lão Hồ, anh xem chỗ cổ của bộ xương vàng này có một chiếc đai ngọc, dùng để nối với cái đầu. Vừa rồi Béo tát một trận làm rơi chiếc đai ngọc, nên cái đầu mới rớt xuống đất.”
Béo lập tức nói: “Tham mưu trưởng Dương quả là sáng suốt. Nếu không nhờ Tư lệnh tôi ra tay đúng độ, thì đâu dễ phát hiện bí mật của xác cổ này. Người phàm sao chịu nổi cả bộ xương vàng thế này, tôi thấy đây chính là lão già Hiến Vương rồi.”
Shirley Dương không tỏ ý kiến, chỉ vào bộ xương vàng óng nói: “Bên trái thiếu mấy chiếc xương sườn, hình như cố tình không bù cho đủ…”
Đến đây, tôi đã nắm được manh mối, bèn nói với Shirley Dương: “Rõ ràng đây là bộ xương giữ nguyên dáng vẻ sau khi bị hành hình moi tim lúc còn sống. Xem ra xác cổ trong quỷ quan được ghép từ thi thể của chủ nhân ba cỗ quan tài trong mộ thất. Trước đó chúng ta đã đoán rằng trong ba cỗ quan tài dị dạng thuộc những thời kỳ khác nhau có ba vị đại quý nhân bị xử cực hình. Dù bị xử tử, họ vẫn được ban cho chế độ mai táng ngang hàng với thân phận khi sống. Cả ba đều được nhận định là tiền kiếp của Hiến Vương, tượng trưng cho việc ông ta đã trải qua ba ngục, là ảnh cốt ông ta để lại ở cõi âm trước khi thành tiên.”
Từ xưa có câu “Khổng Tử có nhân, Lão Tử có đạo”. Đạo giáo chuyên tu luyện khí để cầu đắc đạo thành tiên, thoát khỏi nỗi khổ sinh lão bệnh tử của phàm nhân. Nhưng trường sinh bất tử đương nhiên không dễ dàng đạt được. Muốn thoát thai hoán cốt thì đâu chỉ đơn giản như lột một lớp da; phải trải qua mấy kiếp nạn lớn. Mà những kiếp nạn ấy cũng không thể cưỡng cầu. Vì thế, có người trong Đạo môn tìm xương cốt của ba kiếp trước, coi như thế thân rồi chôn vào huyệt âm, để tỏ với trời đất rằng mình đã trải qua ba ngục, đủ điều kiện thoát thai hoán cốt. Như vậy, kiếp này mới có hy vọng hóa tiên.
Xem ra Hiến Vương đã làm như thế. “Mộc quách” trong mộ thất Âm Cung này tượng trưng cho cõi âm. Ông ta ghép những phần thi thể đã chịu hình phạt từ ba bộ hài cốt thành một thế thân hoàn chỉnh rồi đặt tại đây. Ba thi thể tàn khuyết ấy được xem là ba kiếp trước của Hiến Vương, nên chẳng khác gì bản thân ông ta, cũng được an trí trong chủ mộ thất.
Shirley Dương nghĩ gần giống tôi, nói: “Có lẽ mỗi tầng của mộ thất cũng tượng trưng cho một ý nghĩa khác nhau. Tầng giữa tượng trưng cho nhân gian, mộc quách bên dưới tượng trưng cho cõi u minh hư vô. Phía trên mộ thất hẳn còn một tầng mộ nữa, tượng trưng cho núi tiên, còn hài cốt thật sự của Hiến Vương nằm trên núi tiên.”
Tôi nói với Shirley Dương và Béo: “Những điều vừa rồi chúng ta nói chỉ là giả thuyết, vẫn phải xác nhận thêm. Vương mộ xây để tu tiên cầu trường sinh như thế này chẳng mấy ai từng thấy, dường như chỗ nào cũng có cơ chế bí mật. Chi bằng trước hết tìm xem trong quan tài còn thứ gì có giá trị thông tin không. Giờ chúng ta đã xem cả đầu lẫn thân. Thạch tinh có thể giữ xác ngàn năm không mục, nên tình trạng xương cốt hẳn phản ánh đúng nguyên trạng trong từng cỗ quan tài. Tôi nghĩ phần đầu được bảo quản tốt như vậy, ắt đến từ cỗ âm tử quan loại tám tấc thượng hạng kia. Đoạn giữa này xương cốt gần mục hết, đành phải dùng vàng bù vào, phần nhiều là xương tàn trong cỗ quan tài đá. Còn lớp sơn bên ngoài quan tài đá thì được phủ lên sau.”
Béo nói: “Bộ xương thế thân chắp vá này chỉ còn phần chân là chúng ta chưa xem. Có khi lại là món hàng quý giá gì đó.”
Tôi nghĩ chắc không phải vậy. Chân là của thi thể trong cỗ thanh đồng quách khổng lồ kia. Hai ngục trước lần lượt là “móc mắt” và “moi tim”, vậy ngục thứ ba chắc chắn là “đoạt hồn” đáng sợ nhất. Bởi thế, chủ nhân trong thanh đồng quách mới hung ác đến vậy. Vừa bóc lớp gấm trắng bọc chân xương, tôi vừa hỏi Shirley Dương và Béo: “Hai người có biết đoạt hồn là gì không?”
Shirley Dương nói: “Hình như thời Thương Thang có một loại hình phạt của vu thuật, có thể rút hồn phách của người sống. Thân thể còn lại sẽ trở thành cái xác biết đi, chẳng sống mà cũng chẳng chết. Nhưng cách thực hiện cụ thể thế nào thì lịch sử không ghi chép gì, đến nay vẫn là bí ẩn. Loại hình phạt vu thuật thần bí ấy chính là đoạt hồn sao?”
Vừa bóc lớp gấm trắng liệm xác, tôi vừa kể sơ cho Shirley Dương nghe một chuyện xảy ra cách đây không lâu: Hình phạt vu thuật “đoạt hồn” chỉ biến mất vào thời Chiến Quốc. Có lần ở chợ đồ cổ Phan Gia Viên, đột nhiên xuất hiện mấy món đồ. Đó là một lão nông ở An Dương, Hà Nam, mang hơn một trăm món đồ bằng xương kỳ dị đến tìm người mua. Chúng trông hơi giống “kim xương”, nhưng to và dài hơn, ruột rỗng, tất cả đựng trong một vò ngói cổ đầy chữ cổ.
Lão nông nói ông ta đào được chúng dưới đất. Trên đó có chữ giáp cốt, dĩ nhiên ông ta không biết chữ, nhưng vùng quê nhà ông ta từng khai quật được nhiều di vật có giá trị. Ông chỉ nghĩ những “kim xương” này đem lên Bắc Kinh bán sẽ được giá cao. Hôm ấy có khá nhiều người nhìn thấy, nhưng hàng giả lúc đó quá nhiều, chẳng ai dám chắc. Dù sao những món đồ này đã có từ thời quá cổ xưa, chưa ai từng thấy, thậm chí còn chẳng biết chúng là thứ gì.
Mời mọi người lưu lại để đọc Quỷ Xuy Đăng: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Đúng lúc đó có hai người Nhật để mắt tới, định mua hết ngay tại chỗ. Không ngờ bọn lôi tử giả xuất hiện, bắt giữ cả người lẫn đồ. Hóa ra ở quê lão nông có kẻ thấy ông đào được cổ vật thì sinh lòng ghen ghét, đã tố cáo chuyện này, rồi đuổi theo ông ta đến tận Bắc Kinh. Sau này nghe nói vò “kim xương” ông đào được chính là hình cụ dùng để thi hành hình phạt vu thuật “đoạt hồn” thời Thương. Giờ những món đồ ấy được lưu giữ tại bảo tàng địa phương ở Hà Nam.
Béo nói thêm bên cạnh: “Tôi còn cố ý dò hỏi rồi. Bộ kim đoạt hồn này mà tính theo giá bây giờ thì một cây đổi được cả chiếc ô tô nhập khẩu. Hồi đó mắt nghề chúng ta chưa tinh, nếu không thì… nếu không thì người phải vào ngồi tù trong lò đất đã là đám chúng ta rồi.”
Shirley Dương nói: “Vậy đoạt hồn là một kiểu tra tấn tàn khốc, rút cạn máu người sao?”
Tôi đã bóc hết gấm trắng bọc bộ xương trong quan tài. Một đôi chân người hiện ra rõ mồn một, da khô quắt màu nâu tím, bên trên chi chít những vết đen tròn lấm tấm. Vô số đốm đen ấy hẳn là nơi kim đoạt hồn đâm vào mạch máu. Tôi nói với Shirley Dương và Béo: “Rút cạn máu vẫn chưa phải hết. Nghe nói còn phải ép người chịu hình uống thật nhiều máu gia súc như bò, dê, gà trộn lẫn vào nhau. Trong số máu ấy có bỏ thêm những thứ đã tuyệt tích từ lâu như chim tước nhãn và thi thử. Tóm lại là biến người sống thành cương thi. Đợi chúng ta kiểm tra kỹ xong, để đề phòng thi biến, tốt nhất nên đốt cả hai chân xác khô này lẫn quan tài trong thanh đồng quách.”
“Thi biến” có thể chia thành nhiều loại. Có loại xác bật dậy: người mới chết đột nhiên vùng lên, vồ lấy dương khí và đuổi theo người sống. Có loại thi thể chết mà không mục, dù đã chết từ lâu nhưng tóc và móng tay vẫn chậm rãi mọc dài. Có loại vì phong thủy xấu, bị chôn ở nơi long mạch tắc nghẽn nên thân thể mọc lông tơ, hóa thành hung thi trong huyệt mộ. Lại có loại thi thể sau khi chôn xuống đất bị cáo già, chồn vàng thành tinh, Ôn Thần, Hạn Bạt hay ác sát bám vào; chúng còn có thể gây họa cho cả một vùng, vô cùng nguy hại.
Thi thể trong thanh đồng quách của vương mộ này có đầy đủ dấu hiệu “thi biến”. Tôi nghĩ đã gặp tình cảnh như vậy thì nếu có điều kiện, nên tìm mọi cách tiêu hủy thi thể có dấu hiệu thi biến. Làm thế có lợi cho người khác lẫn bản thân, cũng coi như bù đắp chút âm đức đã tổn hao. Dĩ nhiên, nếu gặp thứ “hung” trong đám cương thi thì tốt nhất cứ chuồn thật sớm.
Ba đoạn thi thể đều đã được kiểm tra, trong quan tài không còn vật gì khác. Chỉ cần đốt thi thể trong thanh đồng quách, rồi xác nhận bên trong quan tài chỉ có nửa thân trên, vậy là có thể chứng minh hoàn toàn suy đoán của chúng tôi. Hai cỗ quan quách còn lại trong mộ thất phía trên không cần mở ra nữa.
Tôi nói với Shirley Dương: “Giờ tôi có thể bảo đảm, tuy bố cục mộ Hiến Vương kỳ dị khó lường, nhưng đã có ảnh cốt ở tầng dưới thì chắc chắn nơi đây chia thành Thiên Môn và Địa Hộ, để thế rồng ẩn mình chờ thời trỗi dậy. Đây là một thủy mộ ba tầng, có đuôi tôm, mình cua và mắt cá vàng. Vị trí hài cốt thật sự của Hiến Vương nhất định trùng khớp với ảnh cốt trong mộc quách. Đã xác nhận được ảnh cốt rồi thì cứ lần theo dấu vết mà đào Hiến Vương thôi.”
Từ lúc vào hang Hồ Lô đến giờ, chúng tôi đã hành động liên tục gần mười mấy tiếng. Sức lực và thể lực đều hao tổn không ít, nhưng cuối cùng cũng đã có chút manh mối. Nghĩ đến đây, tinh thần mọi người đều phấn chấn hẳn lên.
Tôi bố trí ngắn gọn, bảo Shirley Dương và Béo ở lại “mộc quách” đốt hai thi thể này trước. Một là phá bố cục “mộ Hiến Vương”, hai là đề phòng thi thể trong thanh đồng quách sau này “thi biến”. Tất nhiên cũng tiện tay lấy luôn chiếc gương đồng, sau này kiểu gì cũng có lúc dùng đến.
Còn tôi sẽ lên trên tìm thử “mắt cá vàng”. Trước khi đi, tôi đặc biệt dặn Shirley Dương trông chừng Béo, nhất định phải châm lửa đốt quan tài trong thanh đồng quách trước rồi mới lấy gương đồng. Shirley Dương gật đầu đồng ý, đưa “Phi Hổ Trảo” cho tôi: “Anh cũng phải cẩn thận, đừng lúc nào cũng hấp tấp.”
Sau đó, tôi bám vào những thanh “mộc phương” mục nát leo trở lại mộ thất ở giữa. Ngọn “Trường Sinh Chúc” xanh biếc âm u vẫn chưa tắt; ba ngọn nến ở góc đông nam cũng vẫn cháy bình thường. Ánh sáng tuy yếu nhưng khiến người ta thấy yên lòng.
Tôi ngẩng đầu nhìn xà đồng gãy trên đỉnh mộ. Ánh sáng không đủ, nhất thời khó nhìn rõ bên trên có khoảng trống hay không. Chỉ thấy ở chỗ xà gãy lờ mờ một mảng vật thể màu trắng. Đèn trên mũ bảo hộ không chiếu tới, tôi bèn lấy “Lang Nhãn” ra, lúc này mới nhìn rõ phần lộ ra trên đỉnh mộ là một loại thạch anh trắng loang, giống với vật liệu ở tường ngoài Âm Cung. Nó nằm ngay phía trên “ảnh cốt”. Nếu không biết bên trên có thể còn một tầng mộ thất nữa thì chẳng thể nào nhận ra dấu vết nhỏ bé này.
Tôi lại dùng Phi Hổ Trảo của Shirley Dương leo lên đoạn xà đồng còn lại trên đỉnh mộ, dọn sạch những mảnh gạch vỡ che mất lớp đá trắng bên trong. Việc này tốn khá nhiều sức. Diện tích đá trắng phía trên dần lộ ra nhiều hơn, hiện thành một lối vào hình ô liu dài và hẹp. Tôi tháo găng tay thò qua thử, cảm thấy luồng khí lạnh buốt thổi vù vù. Sau đó dùng đèn pin “Lang Nhãn” rọi lên trên, nhưng không thể xác định độ cao của huyệt mộ phía trên.
Nhìn sơ qua, dường như bên trên là một khoảng rỗng hình tròn rộng lớn, giống địa hình phễu ở chỗ đầm nước bên ngoài, nhưng đây là công trình nhân tạo, quy mô nhỏ hơn nhiều. Khoảng rỗng lớn có đường kính chỉ hơn chục mét, một con dốc đất quanh co uốn lượn đi lên. Càng lên cao thì vượt khỏi tầm chiếu của “Lang Nhãn”, chỉ còn một màu đen kịt.
Tôi thầm chửi không ngớt: “Hiến Vương dù chết rồi vẫn muốn đặt mình ở nơi cao nhất trong Âm Cung. Sự cố chấp của ông ta với quyền lực và tiên đạo đã đến mức biến thái.” Trong lòng tôi vẫn nhớ tới đồng đội ở “mộc quách”. Thấy đã xác nhận được lối vào, tôi buộc dây thừng và nêm đá lại rồi trở xuống sàn mộ thất tầng giữa. Chỉ thấy phía dưới, lửa trong “mộc quách” chập chờn, biết Béo và mọi người đã làm xong việc.
Mời mọi người lưu lại để đọc Quỷ Xuy Đăng: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Chẳng bao lâu sau, Béo và Shirley Dương leo từ dưới lên. Chiếc gương đồng đã lấy được. Đây là chiến lợi phẩm có giá trị lớn thứ hai sau hộp ngọc ở hậu điện Thiên Cung. Vừa gặp, Béo đã hỏi: “Xác khô trong thanh đồng quách đúng là không có chân, người ta dùng chân đá thay vào. Sao rồi, Tư lệnh Hồ? Trên đó có thấy minh khí nào đáng tiền không?”
Nhưng lúc này tôi đang nhìn chằm chằm ngọn lửa trong “mộc quách” mà ngẩn người, chẳng nghe thấy lời Béo. Một lúc lâu sau tôi mới hoàn hồn. Cứ cảm thấy có chuyện quan trọng nào đó mà mãi không nhớ ra. Thật ra tôi cũng không biết là mình không nhớ ra, hay không nỡ nghĩ đến. Càng nghĩ đầu càng đau, nên tôi cố gắng không nghĩ nữa. Tôi quay sang nói với Béo và Shirley Dương: “Phía trên mộ thất tầng giữa là một khoảng rỗng lớn. Hiến Vương chắc chắn đang treo ở trên cùng, vị trí tương ứng với ảnh cốt trong mộc quách.”
Không ai muốn nán lại lâu trong Âm Cung nơi người chết yên nghỉ. Nói xong, chúng tôi chia nhau dùng dây thừng leo lên đỉnh mộ cao hơn ba mét, chui vào lối vào tôi vừa dọn sạch. Khoảng rỗng hình tròn cao đến mức từ bên dưới hoàn toàn không thể nhìn thấy đỉnh. Ở đây không có vật liệu gạch đá hay gỗ nào khác, toàn bộ vách bao quanh khoảng rỗng đều là đá thạch anh trắng.
Bốn phía vách tường đều vẽ kín những bức bích họa lớn nhiều màu. Sắc thái Hán và Di hòa quyện cùng màu sắc tôn giáo; phong thái vương giả song hành với vẻ phiêu dật hư ảo của tiên đạo. Đây là một phong cách hội họa chưa từng lưu truyền trong nhân gian. Đứng gần nhìn, bố cục càng có vẻ chặt chẽ, dụng ý nghiêm cẩn, khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Tôi đoán chỉ riêng những bích họa tinh mỹ trong mộ này cũng cho thấy khu vực cốt lõi của mộ Hiến Vương hẳn đã không còn xa.
Nhân vật trong tranh đều là thiên thần giận dữ, gần bằng người thật, cúi đầu nhìn xuống như đang dõi theo những kẻ tiến vào từ đáy hang. Mắt họ đều được khảm ba lớp thủy tinh và đá sáng, ánh quang rực rỡ. Khi vị trí chúng tôi di chuyển, ánh mắt trong tranh cũng chuyển động theo. Tóm lại, cảm giác bị bao nhiêu bức tranh nhìn chằm chằm khiến người ta vô cùng khó chịu.
Béo bị những nhân vật trong tranh nhìn đến nổi da gà, bèn cầm xẻng công binh đập bừa xuống mấy con mắt bằng thủy tinh. Nhưng bích họa rộng mênh mông, nhân vật có đến hàng trăm, nhất thời sao mà đập hết được. Hắn đành cố không nhìn vào mắt những bức tranh, kẻo trong lòng sinh sợ hãi.
Trong lòng tôi cứ nghĩ mãi về luồng khí nóng rực và những người đồng kỳ dị kia, cũng chẳng mấy để ý đến tranh vẽ trong khoảng rỗng lớn. Tôi men theo con dốc quanh co đi lên một quãng, cuối cùng chợt nhớ ra. Đó là chuyện khoảng mười năm trước. Người ta thường nói: “Mười năm thoắt như cái búng tay, vẫn nhớ năm xưa giữa khói lửa, chín chết một sống mà như mới hôm qua…”
Quả thật tôi từng thấy những người đồng mặc trang phục, giữ tư thế kỳ dị như vậy, chỉ có điều chúng… Đó là ở Khang Ba Thanh Phổ dưới chân núi Côn Luân, nơi tuyết bay kín trời…
Trong chốc lát, đủ loại suy nghĩ hỗn tạp kéo đến dồn dập. Bất giác, tôi đã lên đến chỗ cao nhất trong khoảng rỗng, đi trước Béo và Shirley Dương một khúc quanh. Cuối đường bị một bức tường đá trắng chặn kín. Tôi ngước mắt lên nhìn, trên bức tường trước mặt có vẽ một người đàn bà. Tám phần là chân dung vợ Hiến Vương chăng?
Tôi vừa nghĩ vậy, thậm chí còn chưa nhìn rõ y phục và dung mạo người đàn bà trong tranh, thì cổ tay đột nhiên bị siết chặt như bị vòng sắt khóa cứng. Tôi vội rụt tay lại, nhưng bị giữ quá chặt, không sao vùng ra được, đau thấu xương tủy. Cúi đầu nhìn, tôi thấy một bàn tay trắng nhợt thò ra từ bức chân dung người đàn bà đối diện, nắm lấy cánh tay tôi.
Bàn tay ấy có năm ngón thon dài, trắng bệch không chút huyết sắc, rõ là tay phụ nữ, nhưng sức mạnh lại ghê gớm. Chẳng lẽ bức tường này là nơi chôn xương vợ Hiến Vương? Đau đớn dữ dội khiến tôi không kịp ngẩng lên xem bức bích họa đối diện đã thay đổi ra sao, đành cắn răng hít một hơi, dùng tay kia giơ “Chicago Typewriter” lên. Nòng súng mịa còn chưa kịp nâng thì từ trong bích họa bất ngờ thò ra thêm một bàn tay, lạnh như chiếc kìm sắt, siết chặt lấy cổ tôi. Cảm giác nghẹt thở lập tức khiến mắt tôi tối sầm.
Mời mọi người lưu lại để đọc Quỷ Xuy Đăng: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.