Chúng tôi đang thức đêm thẩm vấn “Hoàng Tiên Cô” thì chợt nghe có người gõ cửa. Tôi vội đứng dậy mở cửa, nhưng bên ngoài căn nhà gỗ nhỏ vắng lặng như tờ. Gió buồn gào thét, tựa như oan hồn bị đày xuống cõi u minh đang khóc nức nở, tiếng khóc bị cuồng phong cuốn đi, chập chờn vang vọng giữa không trung, mãi chẳng tan. Thế nhưng tôi cảm nhận rõ ràng đó tuyệt đối không phải tiếng gió gây ra. Trên trời đang truyền đến một điềm báo chẳng lành, tiếng khóc vọng từ khu mộ Hoàng Bì Tử nằm phía đầu gió; sâu trong bóng tối quả thực có thứ gì đó giống chồn vàng đang khóc.
Tôi thầm nghiến răng. Xem ra “Hoàng Tiên Cô” này quả nhiên chẳng tầm thường. Có lẽ đêm nay sẽ chẳng yên ổn, đám chồn vàng nhất định sẽ đến quấy phá. Thế cũng đỡ cho ngày mai Hồ gia ta phải lên núi đặt bẫy; chi bằng nhân cơ hội này tóm gọn chúng ngay trong lâm trường, lột sạch da đem đổi lấy thuốc lá ngon rượu tốt.
Yến Tử cũng theo sau tôi ra ngoài xem. Cô cúi đầu, phát hiện trên nền tuyết có thứ gì đó. Tôi ngoái lại nhìn, chỉ thấy trước cửa chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một chiếc bát sứt mẻ, trong bát đựng mấy hạt đậu tương. Những hạt đậu sáng bóng khác thường. Chúng tôi lấy làm lạ, bèn mang chiếc bát vào nhà. Ánh đèn dầu chiếu lên mấy hạt “đậu tương” trong bát, chúng càng lấp lánh ánh vàng chói mắt. Lúc này chúng tôi mới nhận ra đó không phải đậu tương, mà là năm hạt đậu vàng.
Ba người chúng tôi nhìn nhau hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Chẳng lẽ đám chồn vàng muốn dùng đậu vàng chuộc “Hoàng Tiên Cô” về? Béo thấy tiền là sáng mắt, vội đóng cửa nhà, nhặt đậu vàng lên định cắn thử. Khi ấy gã vốn chẳng biết cách phân biệt vàng thật, chỉ là thấy vàng sáng chói bày ngay trước mặt thì khó tránh khỏi luống cuống, chẳng biết nên làm gì.
Tôi vội giữ tay gã lại. Mấy hạt đậu vàng này có vẻ không đúng tuổi, cẩn thận kẻo bị chồn vàng bỏ độc. Tôi nhìn kỹ thêm, trong bát có cả thảy sáu hạt, kích cỡ gần như nhau nhưng hình dạng khác biệt, không hạt nào đều đặn; có lẽ chúng bị cạy mạnh từ đâu đó ra. Cả chiếc bát sứt đựng đậu vàng trông cũng như cổ vật đã có từ lâu đời. Ở chỗ sứt mẻ trên miệng bát có hoa văn màu xanh hình nửa cái đầu quỷ. Tôi đưa bát lên mũi khẽ ngửi, một mùi tử thi xộc lên khiến người ta buồn nôn.
Cả vàng lẫn chiếc bát sứt có đến tám phần là đồ tùy táng trong mộ cổ. Sau khi mở cửa, tuy chúng tôi không thấy bóng dáng chồn vàng đâu, nhưng tình hình đã quá rõ ràng: lũ nhóc ấy muốn dùng đậu vàng đổi lại “Hoàng Tiên Cô” bị chúng tôi bắt. Nghĩ chuyện này cũng khiến người ta sởn gai ốc. Chồn vàng trong rừng sâu núi thẳm thật sự thành tinh rồi sao? Đến cả chuyện dùng đậu vàng đổi mạng mà chúng cũng biết.
Yến Tử bắt đầu sợ, bảo hay là lấy vàng rồi thả “Hoàng Tiên Cô” đi, nếu không bị chồn vàng bám riết thì chẳng ai được yên. Béo lại chẳng coi chuyện đó ra gì, nói: “Thời buổi này đến chồn vàng cũng học được trò ma quỷ ấy, định dùng đạn bọc đường làm tha hóa ý chí sắt thép của chúng ta à? Mơ đi cưng. Vàng thì ta tịch thu, con chồn cái cũng nhất quyết không thả. Ta đang tính ngày mai lên núi phá ổ chồn vàng, tiện thể tru di cả nhà chúng nó để trừ hậu họa, biết đâu còn kiếm được nhiều vàng hơn.”
Tôi gật đầu tán thành. Bắt được một con chồn vàng vẫn chưa đã ghiền, ngày mai còn phải tiếp tục. Ba người đang bàn tính thì ngoài nhà lại vang lên một tràng gõ cửa dồn dập. Da đầu chúng tôi tê rần, nhưng khi ấy vốn chẳng tin tà, ai nấy vớ lấy vũ khí, chuẩn bị đánh chồn vàng. Mở cửa ra mới biết người đến không phải ai khác, mà là ba thanh niên trí thức cùng đội với tôi: hai nam, một nữ, Phùng Kiến Thiết, Trần Kháng Mỹ và Vương Quyên.
Ba thanh niên trí thức vốn ở lại trong đồn trông nhà. Nửa đêm mò đến lâm trường, chắc chắn đã xảy ra chuyện. Tôi vội kéo họ vào nhà, bảo họ lên giường lò sưởi cho ấm. Béo cẩn thận hơn một chút, đưa tay sờ mông Vương Quyên, làm cô giật mình nhảy thẳng từ giường lò xuống đất. Tôi vội giải thích giúp Béo: “Hiểu lầm, hiểu lầm thôi. Gã lo các cô cậu là chồn vàng biến thành, nên mới sờ xem mọi người có mọc đuôi không.”
Phùng Kiến Thiết, Vương Quyên và người còn lại đều chẳng hiểu tôi nói gì. Tôi cũng chẳng kịp giải thích thêm, vội hỏi sao họ lại đến lâm trường giữa đêm hôm, trong đồn xảy ra chuyện gì hay những thợ săn vào núi săn bắn gặp nguy hiểm? Phùng Kiến Thiết không chần chừ, lập tức kể rõ đầu đuôi. Hóa ra ông lão gõ núi trông coi lâm trường có đứa cháu gái từ nhỏ mắc chứng kinh phong, gần đây bệnh tình bắt đầu nặng thêm. Muốn chữa bệnh cho cháu, ông định vào núi săn gấu người, lấy mật gấu còn tươi làm thuốc. Nghe nói thứ ấy chữa chứng kinh phong rất hiệu nghiệm. Ông lão này ngày thường không chỉ tính tình bướng bỉnh mà còn rất có chủ kiến. Ông lặng lẽ chuẩn bị mọi thứ, chẳng báo với ai, rồi dẫn cháu gái đi bắt gấu người. Nào ngờ tuổi ông đã cao, chẳng còn như xưa; chưa kịp tìm thấy gấu, ông đã tự rơi xuống hố tuyết. Cháu gái quay về tìm người giúp, dẫn mọi người đến nơi thì ông lão gõ núi đã không qua khỏi.
Lão bí thư chi bộ sợ người đến lâm trường thay ca không thấy ông lão gõ núi, sẽ vào núi tìm khắp nơi rồi gặp nguy hiểm. Trong đồn đã chẳng còn trai tráng nào đủ sức đi đường đêm. May mà quãng đường từ đồn đến lâm trường tương đối yên ổn, lại quen thuộc, nên ông cho ba thanh niên trí thức dắt theo một con chó săn đến lâm trường báo tin ngay trong đêm, tiện thể dặn chúng tôi tuyệt đối không được vào núi. Ông lão gõ núi chết bất đắc kỳ tử, còn đội thợ săn đang “săn vét mùa đông” trong núi sâu; trong đồn đã đủ rối ren rồi, phía lâm trường không thể xảy ra chuyện gì nữa.
Ông lão gõ núi là bậc cao niên thuộc lớp khai khẩn đầu tiên trong đồn. Từ thuở còn trẻ, ông đã săn bắn trong núi sâu. Tôi lên núi tham gia đội sản xuất đã được mấy tháng, thường được ông chăm nom. Nghe tin dữ, lòng tôi nặng trĩu. Tôi trò chuyện qua loa với Phùng Kiến Thiết và mọi người. Thấy thời tiết thay đổi, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ có thêm một trận tuyết lớn, họ không nán lại lâu. Sau khi báo tin xong, cả ba lập tức trở về đồn.
Tiễn ba người bạn thanh niên trí thức đi rồi, tôi bắt đầu tính toán trong lòng. Mật gấu người ở Đông Bắc được gọi là “đông đởm”, sánh ngang với “vân đởm”, là hai loại mật gấu quý nhất. Hơn nữa, chỉ có “đông đởm” của gấu người mới chữa được chứng kinh phong; mật gấu của “Hắc Hạt Tử” thì kém phẩm, chẳng có tác dụng. Ông lão gõ núi đã bỏ mạng để tìm đông đởm. Nếu không có “đông đởm”, e rằng chứng kinh phong của cô cháu gái Họa Mi sẽ chẳng chữa được. Giờ tôi nghèo rớt mồng tơi, chẳng giúp họ được gì khác; điều duy nhất có thể làm là đến Đoàn Sơn Tử bắt gấu người lấy mật. Không chỉ tôi nảy ra ý định ấy, Béo và Yến Tử cũng động lòng. Ba người ăn ý gật đầu, tuổi mới mười bảy, mười tám, đúng vào lúc trời không sợ đất chẳng ngán, chẳng màng lo nghĩ. Ngay lúc đó, chúng tôi bắt đầu bàn xem nên hành động thế nào.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.