Đinh Tư Điềm đã dắt ra ba con ngựa. Nghe lão Nghê nói, cô liền đáp: “Bác lo xa quá rồi. Đàn bò sẽ không chạy vào sa mạc đâu, nhiều nhất cũng chỉ vòng vèo trên thảo nguyên. Bò chăn thả dù chạy thế nào cũng tụ thành đàn, ở Tả kỳ Ba Luân không có nhiều sói, vài con sói thảo nguyên lẻ tẻ chẳng dám nhắm vào chúng. Chắc sẽ không có chuyện gì bất trắc đâu. Chúng cháu nhất định hoàn thành nhiệm vụ, tìm về đủ số bò, không thiếu con nào.”
Thấy cô dắt ra ba con ngựa, tôi bèn hỏi Đinh Tư Điềm sao cô cũng định cùng chúng tôi sang phía tây đuổi theo đàn bò. Nghe nói nơi đó nguy hiểm lắm, cô đừng đi thì hơn. Đinh Tư Điềm bướng bỉnh nói: “Các anh tuyên bố có thể lên chín tầng trời hái trăng, xuống năm biển bắt ba ba, nhưng đến ngựa còn chưa cưỡi bao giờ. Không biết cưỡi thì đuổi bò bằng cách nào? Hơn nữa, tôi là thanh niên trí thức được điều về đội sản xuất ở khu chăn nuôi này, nơi đây xảy ra chuyện thì tôi cũng có trách nhiệm, tất nhiên tôi phải đi.” Nói xong, cô lại đi lấy mấy bộ yên cương. Tôi với Béo vốn chẳng biết cưỡi ngựa, đành nghe theo cô dẫn đường.
Lúc này, “Lão Dương Bì” lưỡng lự bước tới. Đến cả ba thanh niên trí thức còn dám mạo hiểm tiến gần “Bách Nhãn Quật” vì khu chăn nuôi, đến nước này rồi, bộ xương già như lão còn gì không dám liều? Quan trọng hơn, lỡ không tìm được bò mà thanh niên trí thức lại gặp chuyện, thì càng chẳng biết ăn nói thế nào. Cuối cùng lão hạ quyết tâm, bảo con trai và con dâu đi tìm mấy đàn bò khác chạy tán loạn, rồi ở lại chăm sóc “Nghê thủ trưởng” và sửa chuồng bò, chuồng cừu. Còn lão thì cùng ba chúng tôi đuổi bò về hướng “Bách Nhãn Quật”.
Chúng tôi không dám chậm trễ, tìm một số vật dụng khẩn cấp trong chiếc lều Mông Cổ khác chưa bị đàn bò giẫm sập rồi mang theo. Mọi người vội vàng chia nhau xuất phát. Người mới cưỡi ngựa quả thật cần một thời gian làm quen, nhưng tôi với Béo vốn thích nghi nhanh với những chuyện kiểu này, lại được Đinh Tư Điềm và “Lão Dương Bì” chỉ dẫn, chưa đi được mấy dặm, chúng tôi đã nắm được các kỹ thuật cơ bản.
Mấu chốt khi cưỡi ngựa là không được gồng mình chống lại nó. Khi ngựa đi nhanh hay phi nước đại, phải dùng bắp chân, đầu gối và mặt trong đùi kẹp chặt hai bên sườn ngựa, người hơi cúi về phía trước, giữ cơ thể như chạm mà không chạm vào yên, đồng thời nhấp nhô theo nhịp vó ngựa. Tuyệt đối đừng để người cứng đờ. Bốn người thúc ngựa phi vun vút trên thảo nguyên, như lướt theo gió trên biển cỏ. Tôi và Béo khoái chí vô cùng, bụng nghĩ phen này đúng là được cưỡi ngựa thỏa thích. Chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đủ thấy công sức đuổi theo đàn bò chẳng uổng phí.
Bò đã hoảng loạn bỏ chạy thì không chịu dừng, lại thêm lúc nãy bị chậm trễ, nhất thời chẳng thể đuổi kịp. May mà dấu vết dọc đường rất rõ, không phải lo mất dấu. “Lão Dương Bì” sợ tôi với Béo mải vui quá trớn, lại không mang ủng cưỡi ngựa; một khi ngã ngựa, chân mắc vào bàn đạp thì chẳng phải chuyện đùa. Vì vậy, lão chỉ để chúng tôi phi một quãng rồi dần dần giảm tốc độ.
Nhân cơ hội đó, tôi hỏi “Lão Dương Bì” vì sao địa danh “Bách Nhãn Quật” lại kỳ quặc như vậy, tên ấy bắt nguồn từ đâu. “Lão Dương Bì” nói lão cũng không rõ lắm, chỉ nghe kể trên thảo nguyên gần đó có rất nhiều hố, miệng rộng khác thường, đều là những mạch nước cạn khô. Hố này nối tiếp hố kia, có lẽ vì nhiều hố nên nơi ấy mới gọi là “Bách Nhãn Quật”. Người và gia súc mất tích ở đó quá nhiều, bao năm nay chẳng ai bén mảng đến nữa, nên cũng không biết lời kể ấy có đúng không.
“Lão Dương Bì” vẫn luôn sợ hãi con rồng đen xuất hiện quanh “Bách Nhãn Quật”. Tôi đoán có lẽ vì em trai lão mất tích năm xưa đã phủ một bóng đen trong lòng, khiến lão vướng mãi một nút thắt không sao gỡ được. Tôi chẳng biết khuyên lão thế nào, chỉ đành an ủi rằng trên đời không có sinh vật nào gọi là “rồng”, đó chỉ là một vật tổ do người xưa sáng tạo ra.
Nói đến đây, tôi chợt nhớ tới cuốn sách rách tổ truyền nhà mình, “Bí thuật Phong thủy Âm dương mười sáu chữ”. Trong sách hình như có nhiều chương liên quan đến “rồng”. Cuốn sách nát ấy là tài sản duy nhất gia đình để lại cho tôi, tôi vẫn luôn mang theo bên mình. Khi đó tôi chưa đọc kỹ, bèn lôi ra lật bừa mấy trang ngay trên lưng ngựa. Quả nhiên có “Tầm Long Quyết”, trong đó viết: “Núi sông có thế đi, dừng, nhấp nhô là rồng; địa thế kéo dài, tụ lại thành rồng.” Xem ra rồng cũng là hình tượng tượng trưng cho núi non. Cuốn sách này đâu có nói rồng là sinh vật sống.
Béo vốn chẳng ưa cuốn sách rách của tôi. Thấy tôi lại lôi nó ra nói chuyện, cậu ta lập tức mỉa mai: “Sao cậu vẫn chưa vứt cái thứ sách cũ rích này đi? Sách vở nhảm nhí thế này có độc đấy. Đọc lâu ngày sẽ trúng độc, đồng chí của tôi ạ. Thế mà cậu còn dám lấy ra cho người khác xem, định nhồi nhét thú vui thấp kém vào đầu bần nông và đồng đội cách mạng à?”
Tôi vặc lại: “Cậu biết cái quái gì! Nói nhảm cũng có lý, thú vui thấp kém cũng vô tội, huống chi tôi vẫn luôn đọc với con mắt phê phán…” Đang nói, “Lão Dương Bì” bỗng ghìm cương, bảo ba thanh niên trí thức chúng tôi rằng cuối bãi cỏ là “Bách Nhãn Quật”. Lão dám thề với Trường Sinh Thiên, chính tại nơi đó lão đã nhìn thấy yêu long; cảnh tượng kinh hoàng ấy đến chết lão cũng không quên.
Lúc ấy mặt trời đỏ rực trên trời. Chúng tôi ngồi trên ngựa, đưa tay che nắng nhìn về phía tây. Thảo nguyên bao la lặng im, cỏ vàng ngút trời, mênh mông bát ngát. Ở cuối biển cỏ nhấp nhô như sóng là một vùng đồi gò nhô lên, trông như mấy hòn đảo cô độc giữa biển cỏ. Đó chính là “Bách Nhãn Quật” khiến “Lão Dương Bì” nhắc đến đã biến sắc. Xem ra đàn bò đang chạy về phía đó. Không tìm được đàn bò thì mọi người chẳng biết ăn nói thế nào khi trở về. Dù là đầm rồng hang hổ, xem ra cũng phải qua đó dò xét một phen.
“Lão Dương Bì” mang theo một thanh đao Mông Cổ. Đó là bảo đao Khang Hy đúng nghĩa, năm xưa được ban cho một vị vương gia Mông Cổ. Đến thời phá Tứ cựu, con cháu vị vương gia nhờ “Lão Dương Bì” lén vứt thanh đao đi. Lão biết đây là bảo đao, lúc ấy giác ngộ chưa đủ, thấy vứt đi thì tiếc quá nên giấu trong nhà. Thành phần gia đình lão thấp, chẳng ai để ý đến lão, vì thế thanh đao được giữ lại.
Lão cho rằng bảo đao Khang Hy có thể trừ tà đuổi ma nên mang theo bên mình. Có lẽ lão đã nghĩ lần này mình sẽ không sống sót trở về, dáng vẻ vô cùng bi tráng. Lúc này, mắt thấy sắp đến gần “Bách Nhãn Quật”, “Lão Dương Bì” xoẹt một tiếng rút đao khỏi vỏ, miệng gào lên khúc Tần khang để lấy can đảm cho mình và các thanh niên trí thức. Lão vừa gào vừa thúc ngựa tiến lên. Chỉ nghe giọng khàn như chiêng vỡ của lão gầm lên câu hát: “Triệu Tử Long ơi…” Câu Tần khang bật ra, cao vút hùng hồn, bi phẫn khôn nguôi.
Tiếng gào cảm động đất trời của “Lão Dương Bì” khiến da đầu chúng tôi tê rần. Tuy chưa từng nghe Tần khang chính hiệu ra sao, ai nấy đều thấy cái giọng khản đặc ấy đúng chất quá đỗi. Lúc này quả thật cần hát về Triệu Tử Long một thân gan dạ để khích lệ mọi người. Chúng tôi vừa định vỗ tay tán thưởng thì lão đột nhiên ngừng gào, mắt dán chặt xuống dấu vết đàn bò giẫm trên mặt đất. Hóa ra sau khi chạy đến đây, đàn bò hơi đổi hướng, không còn nhắm thẳng về phía “Bách Nhãn Quật” nữa. “Lão Dương Bì” lập tức mừng rỡ, cảm tạ Trường Sinh Thiên vì đám bò tổ tiên này đã không chạy vào “Bách Nhãn Quật”. Nhưng chúng tôi chẳng vui được bao lâu. Lần theo dấu vết đuổi tiếp một quãng, dấu chân của hơn trăm con bò trên thảo nguyên bỗng dưng biến mất. Những vết móng hỗn loạn đột ngột dừng lại ở một chỗ. Chẳng lẽ cả đàn bò này đã bốc hơi ngay trên thảo nguyên? Mọi người đều sững sờ. Chẳng lẽ chúng bị lốc cuốn đi? Nhưng xung quanh hoàn toàn không có dấu hiệu gió nổi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở nơi đàn bò mất tích?
Bạn đọc yêu thích “Quỷ thổi đèn” xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) “Quỷ thổi đèn” – Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.