Chân cẳng chú Minh nhanh nhẹn, “vèo” một cái đã nhảy ra sau lưng tôi: “Chú Hồ, chú… chú có thấy không? Rốt cuộc đó là thứ gì? Hình như chính nó cứ bám theo chúng ta, chắc chắn chẳng có ý tốt.”
Tôi giơ tay ra hiệu chú Minh đừng nói nữa, rồi rút súng chĩa vào bóng đen phía sau. Bóng đen cách đó không xa cũng dần hiện rõ trong mắt tôi, trông như một bàn tay đen, còn lớn hơn đầu Béo hai cỡ. Tôi cảm thấy bàn tay cầm súng bắt đầu run lên. Từ lúc vào đường hầm, tôi đã mất hết bình tĩnh, chẳng hiểu vì sao trong lòng cứ bất an mãi.
Lúc này, Shirley Dương và Béo cũng lần lượt bóc băng dính dán trên mắt. Trong đường hầm trắng, không cần nguồn sáng vẫn có thể nhìn rõ sự vật quanh mình, nhưng dưới ánh huỳnh quang mờ nhạt này, mọi thứ trông đều hơi mơ hồ. Cách chúng tôi hơn chục bước là một khúc đường hầm cong, độ dốc khá rõ. Đến đây, đường hầm như bị sức mạnh nào đó vặn xoắn, tạo thành hình số “8”. Ngay đoạn giữa hai vòng số 8, gần phía trên, trên bức tường trắng sừng sững hiện ra một bàn tay đen khổng lồ.
Thế nhưng hình dạng bàn tay ấy không rõ lắm. Tôi không dám tùy tiện tiến lại gần, chỉ đứng nguyên chỗ, lấy đèn pin Lang Nhãn ra rọi bằng luồng sáng mạnh. Ánh đèn chiếu lên bàn tay đen. Hóa ra nó không nằm trong đường hầm, mà dính ở phía bên kia vách tường, ngăn cách với chúng tôi bởi một lớp tường. Đường hầm trắng chỉ có một lớp vỏ mỏng, trong như pha lê nhưng rất chắc; ít nhất phần trần là như vậy. Trên bức tường trắng muốt, nhẵn bóng, cái bóng bàn tay đen ấy nổi bật đến chói mắt. Trong tầm nhìn, mọi thứ đều trắng, chỉ riêng bàn tay đen sì một mảng. Nhưng khúc đường hầm phía trước quanh co, không thể nhìn thấy còn có thứ gì khác hay không.
Chẳng lẽ tiếng bước chân lúc có lúc không, khi nhanh khi chậm trong đường hầm là do bàn tay ấy phát ra? Nhưng bàn tay người không thể nào lớn đến vậy, lẽ nào đó là chân của loài mãnh thú nào? Tôi nhớ suốt dọc đường hầm, thỉnh thoảng lại cảm thấy có luồng gió lạnh thổi xuống từ trên đầu. Có lẽ cứ cách một quãng, trần lại có một khe hở. Nghĩ đến vô số Địa Quan Âm trong rừng nấm dưới lòng đất, chắc chắn quanh tế đàn này có một loài mãnh thú nào đó, luôn canh giữ cấm địa, theo dõi từng người bước vào đường hầm. Lời chỉ dẫn nhắm mắt đi qua trên phù điêu cửa đá là dành cho tế sư; còn những kẻ bị Quỷ động không đáy nguyền rủa thì ở đây chẳng được coi là người, chỉ là đám vật tế bằng xương rắn, chẳng khác gì trâu bò lợn chó.
Chú Minh ở phía sau hạ giọng hỏi tôi phải làm sao. Tôi đáp: “Tốt nhất đừng tự chuốc phiền phức. Thứ này đang bám theo chúng ta, có lẽ nếu không chạy ngược lại thì nó sẽ chẳng làm gì. Tôi chỉ nói là có lẽ thôi. Không tin thì ông cứ qua đó thử, biểu diễn một lượt mười tám thức quét chân xem nó có phản ứng không.”
Shirley Dương nhìn thấy một bàn tay đen khổng lồ dính bất động ở phía ngoài khúc quanh đường hầm, đương nhiên cũng thấy kinh ngạc. Tôi kể vắn tắt tình hình cho mọi người. May mà chúng tôi đoán đúng phương hướng trên dưới, nếu không, hễ quay đầu đi ngược lại thì e rằng đã bỏ mạng trong đường hầm rồi. Giờ không còn lựa chọn nào khác, mặc kệ phía sau có thứ gì, chúng tôi chỉ có thể tiếp tục đi tới.
Thế là mọi người thấp thỏm quay người đi về phía trước. Vách đá cuối đường đã ở ngay trước mắt, nhưng vừa nhích bước, cả đường hầm bỗng vang lên một tiếng “đùng” dữ dội, như sấm rền. Tim tôi cũng giật thót, vội ngoảnh lại nhìn. Chỉ thấy trên trần đường hầm phía sau lại xuất hiện thêm một bàn tay đen khổng lồ. Chúng tôi vừa dừng lại, nó cũng im bặt, nhưng rõ ràng đúng khoảnh khắc chúng tôi bước tới, nó cũng bước theo một bước. Đường hầm dội âm rất mạnh, tiếng động vang lên khiến người ta chấn động. Có lẽ núi Kích Lôi được đặt tên từ đó.
Bây giờ mở mắt ra, tôi lại càng hoảng sợ. Khi mắt còn dán băng dính, ít ra tôi vẫn có thể tự an ủi mình: đó chỉ là tiếng động trong đá. Nhưng giờ đã biết rõ phía sau có thứ gì đó đang bám theo thật, mà vẫn phải cố tình làm ngơ, đúng là quá sức chịu đựng.
Béo nói tình cảnh chúng tôi lúc này hơi giống các du kích trong phim Nam Tư, bị áp giải ra pháp trường để chịu chết, phía sau là sĩ quan SS của Đức Quốc xã.
Tôi bảo: “Béo, ví von thế không hợp chút nào. Chẳng phải cậu đang trù chúng ta một đi không trở lại sao? Nói chúng ta là Tống Giang, Đới Tông lên pháp trường Giang Châu còn đúng hơn, ít ra vẫn có thể trông mong đồng bọn hắc đạo, như Lãng Lý Bạch Điều chẳng hạn, đến cướp pháp trường.”
Lúc này, tâm trạng mọi người đều vô cùng nặng nề. Tuy tôi và Béo ngoài miệng làm ra vẻ chẳng mấy bận tâm, trong lòng đều hiểu con đường này e rằng đúng là một đi không trở lại. Đến lúc sự việc xảy ra trước mắt, chúng tôi trái lại bình tâm hơn. Đường hầm quả thực đã tới tận cùng. Trên các bức tường xung quanh đều có những ký hiệu hình con mắt mở trừng trừng. Tất cả tinh thể trong này đều xoắn vặn theo những góc độ khó tin. Tạo hóa thiên nhiên có thể nói là khéo léo như thần, muôn hình vạn trạng, nhưng địa hình ở đây vẫn quá kỳ dị.
Một khối đá hoa cương vân trắng hình xoắn thừng đột ngột nhô lên khỏi mặt đất hơn một mét. Không thể nói nó có hình dạng gì: chỗ như vuông, chỗ như tròn, có nơi lại giống những hình khối hình học phức tạp. Toàn khối đá bị xoắn vặn hoàn toàn, mà không phải chỉ theo một hướng; có phần xoay thuận chiều kim đồng hồ, có phần lại ngược chiều, sờ vào chẳng khác nào dây thừng bện. Bên ngoài có vài mảnh gỗ mục đen sì, vụn nát. Có lẽ ngày trước từng có một kết cấu bằng gỗ bao quanh khối đá kỳ quái này, để người ta đạp lên mà trèo lên trên.
Tôi bám vào mép trên, nhìn vào bên trong. Hóa ra đây là miệng một giếng nghiêng, phía sâu hun hút trắng xóa, không thấy đáy. Bên trong giếng có bậc thang, nhưng mòn đến mức gần như thành một con dốc. Chẳng biết trước kia có bao nhiêu nô lệ tù binh bị lùa xuống đây làm vật tế.
Mọi người bàn bạc một hồi rồi quyết định đi thôi. Dù bên trong là tầng mười tám địa ngục cũng phải xuống, kiếp nạn này thế nào cũng không tránh được. Béo siết lại mũ bảo hiểm leo núi cùng số trang bị còn lại trên người, rồi lại đi đầu. Tôi thấy tư thế trèo lên của hắn kỳ cục, nhưng còn chưa kịp nhắc thì hắn đã chúi đầu xuống trước, lao xiên vào trong.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang kế để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu Thuyết Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tiếp đó là chú Minh, Shirley Dương và A Hương, lần lượt theo xuống. Trong đường hầm trắng chỉ còn lại một mình tôi, lòng lập tức thấy trống trải, cô độc, thế là vội trèo lên miệng giếng. Trước khi xuống, tôi ngẩng đầu nhìn dấu bàn tay đen ở sâu trong đường hầm. Bỗng nhiên tôi phát hiện giữa hai bàn tay chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện bóng một khuôn mặt. Có thể nhận ra đường nét mũi và miệng, nhưng khuôn mặt ấy chỉ có nửa dưới, riêng mắt và trán thì không có.
Khuôn mặt đen trong tinh thể càng lúc càng rõ, như thể vốn dĩ nó ở trong đá của đường hầm. Phần trên khuôn mặt cũng dần hiện ra. Ngay khi sắp nhìn rõ đôi mắt của nó, chân tôi trượt trên bậc đá, lập tức đứng không vững, ngã sấp rồi trượt xuống đáy dốc.
Đường thông dưới giếng khá rộng, miệng hẹp đáy lớn như cái loa úp ngược, trông giống một hang tinh thể tự nhiên khổng lồ. Toàn thể có hình vòng cung, độ dốc khoảng bốn mươi lăm độ. Đoạn đầu có vài bậc hơi nhô lên; trên mặt dốc thì có vô số rãnh đá đơn sơ do con người đục để đạp chân, vừa nông vừa trơn, lại bị mài mòn quá mức nên phần lớn gần như phẳng lì. Một khi trượt xuống thì chẳng khác gì ngồi cầu trượt, không tới tận cùng rất khó dừng lại. Tôi nằm sấp, đầu hướng xuống chân hướng lên, thuận theo đà trượt trên mặt đất. Đá thủy tinh trong hang còn nhẵn hơn cả mặt gương, bóng tôi hiện ra khắp bốn phía, cộng thêm tốc độ trượt rất nhanh khiến mắt tôi hoa cả lên.
Tôi lo bên dưới có bậc đá nhô cao, có thể làm gãy xương sườn trước ngực, bèn vội lật người, dùng ba lô đệm dưới phần lưng đang chổng lên. Gặp chỗ quá trơn, tôi dùng cuốc leo núi để giảm tốc. Chẳng biết đã trượt xuống sâu bao nhiêu, cuối cùng con dốc thủy tinh cũng thoai thoải lại.
Vừa trượt ra khỏi hang, tôi phát hiện ở cửa chỉ có A Hương và Shirley Dương đứng đó, còn Béo với chú Minh thì mất tăm.
Cách đó vài mét phía trước, địa hình gấp khúc vuông góc xuống dưới. Lòng tôi trĩu xuống: chẳng lẽ Béo và chú Minh rơi xuống vực rồi? Bất chấp người đau ê ẩm vì va đập, vừa đứng dậy tôi đã nhìn sắc mặt Shirley Dương, mong tìm được trong ánh mắt cô tin hai người kia bình an vô sự. Nhưng Shirley Dương lo lắng, lắc đầu với tôi. Cô xuống sau Béo và chú Minh, do quán tính nên suýt nữa cũng rơi xuống dưới. May mà cô nhanh tay nhanh mắt, dùng cuốc leo núi móc vào một khối mica lớn gần đó nên không rơi thẳng xuống, rồi còn chặn được A Hương đang theo xuống.
Tôi càng thêm lo lắng, vội chạy đến chỗ mặt cắt tầng đất xem xét. Chúng tôi đang ở trong một hang mỏ tinh thể rộng lớn đến kinh ngạc. Trên vòm cao hàng chục mét, nước thỉnh thoảng rỉ xuống, như thể mặt hồ treo lơ lửng trên đầu. Các mạch tinh thể đan xen dọc ngang, trên trần toàn những chùm tinh thể chĩa xuống như mũi kích. Người bên dưới vừa động đậy, vô số bóng trên cao cũng lắc lư theo, chẳng khác nào bước vào mê cung gương lộn ngược. Chúng tôi đứng trên một cái bục ở lối vào, dưới chân là biển mây trắng xóa. Những làn mây nom như sương trắng, lại như hơi nước, là thạch yên sinh ra do vận động tạo núi khiến tinh thể biến dị. Mật độ thấp hơn bụi tinh thể, không mùi không vị, ngưng tụ mà không tan, lại giữ nguyên độ cao mãi mãi, chia hang động làm hai tầng. Phía dưới chẳng khác nào một hồ nước kết từ mây trắng. Vì không nhìn thấy tình hình bên dưới, lại bị thạch yên che phủ, hang động trông vừa thấp vừa rộng, nhưng không khiến người ta cảm thấy ngột ngạt lắm.
Giữa biển mây hiện lên một ngọn núi vàng như ngọc hoàng. Bục ở lối vào nối với đỉnh núi ngọc bằng một con đường đá lơ lửng giữa không trung. Đó là một đoạn dây leo thô ráp, nửa hóa thạch nửa thực vật, được sửa thành cầu đá trên cao để đi lại. Tôi thử giẫm lên, thấy vẫn rất chắc. Đứng trên đó nhìn xuống, mây cuộn dưới chân, hoàn toàn không thể trông thấy địa hình bên dưới: là vực sâu, là đầm nước, hay cũng giống trên đầu, phủ kín những tinh thể dày đặc? Chắc chắn Béo và chú Minh không dừng lại được, đã rơi xuống dưới rồi. Tôi hỏi A Hương có nhìn thấy bên dưới không, mới biết mắt cô vì trước đó bị dán băng dính, nước mắt làm sưng húp, nhìn người còn mờ, huống chi nhìn vật khác. Giờ chẳng thể trông cậy gì vào cô nữa.
Tôi và Shirley Dương gọi xuống vài tiếng, không có ai đáp lại, càng thêm lo lắng. Tôi đang nghĩ xem nên xuống dưới tìm người bằng cách nào thì bỗng nghe tiếng Béo vọng lên từ dưới tầng mây: “Tư lệnh Hồ, mau thả dây xuống kéo tôi lên! Mông tôi bị ngã vỡ thành tám mảnh rồi đây này.”
Nghe Béo nói vậy, tôi lập tức yên tâm. Nghe tiếng có thể đoán bên dưới không sâu lắm, chúng tôi ở ngay trên đầu hắn. Tôi nói với Béo: “Tôi kiếm đâu ra dây cho cậu? Có chặt vỏ cây xoắn thành dây thì giờ cũng không kịp nữa. Cậu tự tìm chỗ trèo lên được không? À phải rồi, chú Minh thế nào? Ông ấy cũng rơi xuống đó à?”
Chỉ nghe Béo hét dưới lớp thạch yên dày đặc: “Mũ bảo hiểm leo núi của lão nông Hồng Kông rơi mất, đầu lão đập vào khối tinh thể bên dưới. Ai biết sống chết thế nào. Chỗ này chỉ có lớp mây ở giữa, phía dưới toàn đá trơn như gương. Tôi mới động cánh tay, bốn phía đã lắc lư theo. Giờ tôi chẳng biết phương hướng ở đâu nữa, cử động là đụng tường, đừng nói tìm được đường trèo ra. Tôi bảo các người mau kiếm dây đi. Lúc chú Minh rơi xuống, suýt nữa đập sập cả chỗ này rồi. Biết đâu lát nữa chúng ta sẽ chìm xuống hồ làm mồi cho rùa mất.”
Nghe nói đầu chú Minh đập vào đá, bên dưới lại có nguy cơ sụp đổ, tôi biết tình hình không ổn. Nhưng dây leo núi đều đã thất lạc dọc đường, lấy đâu ra dây mà dùng?
Shirley Dương chợt nghĩ có thể dùng đai chịu lực và dây đai vũ trang mang theo người. Ai cũng có, tháo ra nối lại được, mà còn đủ chắc. Cô lập tức bắt tay làm. Sau khi thả đai chịu lực xuống, trước tiên bảo Béo gom tất cả dây và đai của hắn với chú Minh, cứ thứ gì chắc chắn là dùng hết, nối với đai của chúng tôi. Chúng tôi kéo ba lô và súng trường của Béo lên trước, sau đó buộc chú Minh lại rồi kéo ông ấy lên.
Chương này chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang kế để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu Thuyết Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Mặt chú Minh bê bết máu. Tôi đưa tay sờ, cảm thấy không giống máu, liền kêu khổ: “Hỏng rồi, chú Minh đi đời rồi, óc chảy cả ra ngoài!” A Hương nghe nói óc cha nuôi chảy cả ra ngoài, sống mũi cay xè rồi lại khóc.
Shirley Dương nói: “Đừng nói linh tinh, đây chỉ là máu thôi. Huyết sắc tố bắt đầu biến đổi rồi. Ông ấy vẫn còn nhịp tim, có lẽ chỉ bị va đập ngất đi. Cứ băng bó cho ông ấy trước đã.”
Vừa băng bó cho chú Minh, tôi vừa khuyên A Hương: “Đừng khóc nữa, chảy chút máu này không chết được đâu, cùng lắm bị chấn động não… chấn động não nhẹ thôi.”
Béo ở dưới chờ đến sốt ruột: “Này, các người có định kéo tôi lên không đấy? Muốn khóc tang cho chú Minh thì cũng kéo tôi lên trước đã, chúng ta cùng khóc chẳng phải hay hơn sao?”
Lúc này tôi mới nhớ ra thể trạng Béo khác hẳn chú Minh, muốn kéo hắn lên không dễ dàng gì. Thế là tôi thả đai chịu lực xuống: “Tôi không kéo cậu lên nổi đâu, chỉ có thể hỗ trợ thôi. Cậu phải phát huy tính chủ động của mình một chút.”
Béo kéo thử sợi dây bên dưới rồi hét: “Toàn thân tôi đúng là đầy cái thứ tính chủ động gì đó, nhưng tôi đâu phải máy bay phản lực, không thể nhảy vọt lên được.”
Tôi kéo đai chịu lực về phía vách đá bên cạnh cầu đá trên cao. Có hướng dẫn, Béo mò mẫm bò dưới đó, lúc cao lúc thấp, cuối cùng thoát khỏi mê cung tinh thể, bám vào chỗ lõm và mấu đá nhô ra trên vách. Thêm tôi và Shirley Dương ra sức kéo lên, cuối cùng hắn cũng trèo lên được. Hắn ngã không nhẹ. Dù có đeo bảo vệ đầu gối và khuỷu tay, xương cụt vẫn đau dữ dội, mãi một lúc lâu mới đỡ.
Máu ở chỗ chú Minh cũng đã cầm. Tôi bắt mạch, thấy khá ổn định, nhưng nếu không mau đến tế đàn giải trừ lời nguyền trên người, e rằng ông ấy sẽ là người đầu tiên đi đời. Cùng cảnh ngộ nên tôi cũng không thể bỏ mặc ông ấy. Mọi người nghỉ lấy hơi một chút, rồi Béo cõng chú Minh, men theo cầu đá lơ lửng trên mây đi lên ngọn núi đá vàng nhạt. Địa hình nơi đây là một nửa hình tròn rất chỉnh tề. Trên đỉnh, một dải mây như lá cờ lay động không ngừng, tạo cho người ta cảm giác ngọn núi ẩn hiện giữa cõi hư vô mờ mịt. Trong các mạch tinh thể trên đầu, ánh sáng như ma trơi thỉnh thoảng lóe lên rồi vụt tắt, có đến hàng trăm đốm, nhìn xa sáng rực như dải Ngân Hà.
Trên ngọn núi vàng nhạt, những chỗ có màu sẫm hơn thấp thoáng như một gương mặt già nua. Nhưng không thể là do con người tạc nên. Đứng gần cũng không nhận ra cấu tạo địa chất của ngọn núi đá; trông như ngọc lại như hóa thạch. Thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng nước chảy trong trẻo từ sâu bên trong. Trong Tầm Long Quyết có lời mô tả rằng dưới đỉnh Tổ Long có Long Đan, xem ra không phải lời hư cấu. Ngọn núi kỳ lạ dưới lòng đất này có thể chính là viên Long Đan ngưng tụ sinh khí trong mắt các thuật sĩ phong thủy.
Thỉnh thoảng tôi ngoảnh lại nhìn tình hình phía sau. Dấu bàn tay trong đường hầm trắng không theo vào đây, nhưng đường quay về coi như đã bị cắt đứt hoàn toàn. Có điều lúc này tôi chẳng rảnh nghĩ xem khi quay lại sẽ đối phó với nó thế nào. Cảnh tượng cuối cùng nhìn thấy trong đường hầm, tôi không kể cho mọi người nghe, tránh làm họ thêm căng thẳng.
Đầu kia của cầu đá dẫn thẳng vào lòng núi. Không gian bên trong không lớn, trên mặt đất có hai cái ao, trên vách khắc những ác quỷ dữ tợn. Hai bên xếp thành hàng mấy chục pho tượng người bằng đá trắng cổ kính, rắn rỏi, cao hơn người bình thường một chút. Mỗi pho đều nâng một chiếc thạp đá lớn như cái bát biển. Tôi nhớ đến nghi thức được khắc họa trên bích họa da người: nhãn cầu bị móc ra rồi đựng trong những vật chứa như thế này. Tôi bèn nhìn vào chiếc thạp đá, nhưng bên trong chẳng có gì.
Lúc này Béo đặt chú Minh xuống đất nghỉ ngơi. Chú Minh tỉnh lại, nhưng đầu óc hơi mơ hồ, hỏi gì cũng chỉ lắc đầu, đến cả con gái nuôi của mình cũng không nhận ra.
Trong tế đàn còn có mấy hang nhỏ, đậm màu sắc tôn giáo. Tôi lấy đầu người Hiến Vương, tức viên Phượng Hoàng Đảm, ra rồi hỏi Shirley Dương đã tìm được cách sử dụng chưa. Đêm dài lắm mộng, tốt nhất nên sớm giải quyết chuyện hệ trọng liên quan đến sống chết này.
Shirley Dương đang chăm chú nhìn về phía trước. Xung quanh nơi đó toàn là những hình chạm khắc kỳ quái, quái dị. Trên mặt đất có một hõm hình người dang rộng tay chân, dường như là nơi hành hình. Năm tháng lâu dài, người bị giết quá nhiều, máu tích tụ ngấm vào khiến lòng máng đá đã chuyển sang màu đỏ sẫm. Chỉ nhìn thôi cũng thấy tàn nhẫn.
Tôi hỏi Shirley Dương đến lần thứ hai, cô mới hoàn hồn. Sắc mặt cô u ám, hít sâu mấy lượt mà vẫn không nói nên lời, chỉ tay vào những phiến đá, ra hiệu bảo tôi tự xem.
Tuy không am hiểu lắm những nghi thức thần bí cổ xưa này, nhưng hình khắc trên vách ở đây rất trực quan, ngay cả tôi cũng có thể nhìn ra đại khái. Chỉ nhìn mấy lần, tôi đã thấy hô hấp bắt đầu khó khăn. Tôi chỉ vào máng đá hình người đỏ đen rồi hỏi Shirley Dương: “Muốn cử hành nghi thức thì ít nhất phải giết một người sống làm vật tế. Không có vật tế này, chẳng ai trong chúng ta có thể sống mà rời khỏi đây. Nhưng ai có thể tùy tiện hy sinh chứ? Chẳng lẽ chúng ta rút thăm sinh tử?”
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu Thuyết Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.