Mấy bàn tay chộp lấy cổ chân trái của tôi, lập tức khiến tôi cảm thấy một cơn đau buốt lạnh lẽo. Khẩu tiểu liên MIA rơi xuống đất, còn tôi bất giác bị kéo vào bóng tối. Tôi vội dùng chân phải đang định bước ra khỏi lư hương móc lấy miệng lò nặng nề, gân cốt đùi căng kéo đến mức tưởng như sắp đứt lìa.
Trong cơn hỗn loạn, tôi chỉ thấy mấy chục cánh tay quái dị trông chẳng khác nào tay người, đen kịt. Vừa bị luồng sáng đèn pha chiếu vào, chúng lập tức hóa trắng bệch một cách quỷ dị. Tất cả đều thò ra từ những góc tối trong mộ thất. Béo và Shirley Dương cũng bị mấy bàn tay trắng nhợt chộp lấy. Tình cảnh Shirley Dương nguy hiểm nhất: nửa bờ vai đã bị kéo vào vách mộ. Béo cũng chẳng khá hơn, cổ bị bàn tay thò ra từ trong tường túm lấy, hai chân cong lên hết sức móc vào đan lô, chỉ miễn cưỡng chống đỡ được.
Những bàn tay thò ra từ vách tường này lặng lẽ không một tiếng động nên chẳng ai phát hiện. Đến khi bị tóm rồi từ từ kéo vào trong vách, chúng tôi buộc phải dốc toàn lực chống cự; chỉ cần lơi sức một chút là lập tức bị lôi vào xác thịt của cây nhục chi vạn năm. Vì vậy lúc này Béo và Shirley Dương chẳng ai nói nổi lời nào, tự cứu mình đã khó, huống chi cứu người khác. Tôi chỉ nghe thấy tiếng họ nghiến răng ken két; đến cả cơ hội rảnh tay dùng vũ khí chống trả cũng không còn.
Chỉ có tình cảnh của tôi khá hơn đôi chút. Vì đứng ở chỗ cách góc tường lộ ra xa hơn, chỉ có chân phải bị mấy bàn tay thò ra từ trong tường kéo giữ; những bàn tay còn lại không với tới tôi, chỉ quờ quạng giữa không trung.
Tôi biết lúc này buộc phải lập tức quyết định: tự cứu mình trước hay cứu Shirley Dương trước. Có lẽ đợi tôi thoát ra được thì đã không kịp cứu cô ấy nữa. Dù có vươn tay ra thì đương nhiên tôi cũng túm được cô ấy, nhưng chưa chắc kéo cô ấy trở lại được. Hơn nữa chân phải tôi vẫn đang bị kéo giữ; làm vậy sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, vừa không cứu được cô ấy, vừa mất cơ hội thoát thân.
Nhưng lúc này lấy đâu ra thời gian cân nhắc lợi hại? Tôi chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm lăn lộn giữa lằn ranh sống chết bao năm, thò tay trái vào thắt lưng Béo rút chiếc cuốc leo núi, thuận thế đưa về phía Shirley Dương đang sắp bị kéo tuột khỏi lò. Móc cuốc vào một chiếc khóa an toàn bên hông cô ấy, tạm thời giữ cô ấy khỏi bị lôi vào vách mộ.
Một tay tôi dùng cuốc leo núi móc lấy Shirley Dương, đồng thời lập tức lấy chiếc bật lửa Zippo bằng tay kia, quẹt vào chân phải cho bén lửa. Nhịn cơn đau vì gân lớn bị kéo căng, tôi cúi người dùng lửa hơ đốt mấy bàn tay đang túm chân mình. Những bàn tay người thò ra từ vách mộ vừa bị lửa bén vào liền lần lượt rụt trở lại.
Chân vừa thoát được, tôi vội rụt chân phải về. Thân thể vừa được tự do, tay tôi không hề ngừng lại: tay trái vẫn nắm chặt cuốc leo núi, còn chiếc bật lửa Zippo thì ném cho Béo đang ngửa mặt lên trời. Lưng, cổ và cánh tay trái của Béo đều bị những bàn tay kia túm lấy. Hai chân móc vào đan lô, tay phải không có chỗ bám, anh ta đang sốt ruột thì thấy Zippo bay tới, lập tức đón lấy, quẹt bén lửa rồi đốt những “bàn tay người” đang túm cổ mình.
Thấy Béo chỉ trong chốc lát đã có thể thoát thân, chỉ còn Shirley Dương đang lâm nguy, tôi liền nắm thắt lưng cô ấy bằng một tay, nhoài người ra dùng cuốc leo núi bổ mạnh vào những bàn tay ở góc tường. Những cánh tay ấy dường như mọc liền trong tường, không thấy thân thể đâu; hết cánh tay này đến cánh tay khác. Chạm phải bất cứ thứ gì, chúng liền chộp lấy rồi không chịu buông, kéo tuột thứ đó vào trong tường mới thôi. Bên trong bức tường dường như là vực sâu hỗn độn không đáy, đầy lũ quỷ đói đang giãy giụa gào khóc. Cuốc leo núi vừa chém lui một bàn tay quái dị thì lập tức lại có bàn tay khác thò ra.
Được tôi tiếp sức, Shirley Dương cuối cùng cũng thoát được hai tay và thân mình. Ngay lúc tôi sắp kéo cô ấy trở lại đan lô, cô bỗng kêu lên kinh hãi, người nhanh chóng ngửa ra sau. Hóa ra một bàn tay quái dị đen kịt đang túm tóc cô. Để tiện hành động, Shirley Dương buộc mái tóc dài thành đuôi ngựa sau đầu, nào ngờ lại bị túm lấy. Tóc bị giật ngược đau đớn đến mức eo chân cô chẳng còn sức lực.
Tôi vội ôm ngang người cô ấy, nhưng làm vậy thì không thể rảnh tay đối phó với bàn tay quái dị đang túm tóc. Béo cũng chưa thoát ra hoàn toàn. Dù tôi có ôm được Shirley Dương, giữ thế giằng co, đến khi Béo tới tiếp ứng thì dù Shirley Dương chưa bị kéo vào vách tường, da đầu cô ấy cũng sẽ bị xé rách.
Khả năng ứng biến của Shirley Dương cũng cực kỳ xuất sắc. Đầu đau dữ dội nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo; trước khi những bàn tay quái dị khác trong vách mộ chạm tới, cô đã cầm chắc dao dù, siết chuôi rồi vung mạnh ra sau, cắt đứt một nửa mái tóc. Tôi lập tức kéo cô ấy ra khỏi hiểm cảnh.
Lúc này Béo cũng đã thoát thân. Vô số cánh tay trong vách mộ vừa vặn với tới đan lô. Ba người không dám ở lại trong lò nữa, lập tức nhảy về giữa mộ thất.
Nước bẩn chảy tràn khắp nơi, cả khu mộ thất đã tan rữa đến mức không còn ra hình dạng, đang dần mềm nhũn. Góc tường nơi chúng tôi vừa đứng biến đổi sớm nhất; vô số thân thể và cánh tay người đang ngọ nguậy bên trong. Ở những chỗ khác, các chi thể xác chết cũng dần lộ ra từ trong vách, nhưng vẫn chưa cử động được.
Cảnh tượng xung quanh khiến chúng tôi kinh hãi. Béo vội nói: “Tư lệnh Hồ, tương quan lực lượng địch ta quá chênh lệch, tình hình đấu tranh quá tồi tệ. Xem ra ta phải rút lên núi đánh du kích thôi, không đi ngay là bị mộ Hiến Vương gói bánh cả đám đấy.”
Lúc này trái lại tôi đã hạ quyết tâm. Muốn chuyển bại thành thắng thì phải có gan đập nồi chìm thuyền; đến thời khắc mấu chốt mà không liều mạng thì không xong. Tôi nói với Béo và Shirley Dương: “Tên đã lên dây thì không quay đầu được. Hôm nay tôi nhất định phải moi Hiến Vương ra. Đầu rơi cũng chỉ có vết sẹo lớn bằng cái bát, cùng lắm là duỗi thẳng hai chân rồi nằm bẹp dí.”
Tình thế hiện giờ trông như đã đến bước đường cùng, nhưng thật ra vẫn còn chút cơ hội. Trước đó chúng tôi nào ngờ quan tài của Hiến Vương lại là xác của một cây nhục chi già vạn năm, hơn nữa chuyện còn phức tạp hơn thế nhiều. Đào Thái Tuế dưới đất vốn là chuyện bình thường; trong nhà trưng bày ở một số nơi còn có mẫu vật để khách tham quan. Thứ gọi là “Thái Tuế” chẳng qua là một loại nấm thịt đơn bào, bị cắt mất một miếng vẫn có thể tự sinh trưởng, thuộc một loại nhục chi, có thể dùng làm thuốc, công hiệu kỳ diệu là làm cơ thể nhẹ nhõm, xương cốt khỏe mạnh. Hình dạng và màu sắc của nó rất khác nhau; phần lớn có hình như tim bò hoặc gan người, màu thì trắng, tím, vàng, xám, nâu... Đặc điểm chung duy nhất là “mắt”: trên Thái Tuế đều có một lỗ đen như màng mắt, đó cũng là phần lõi của nó. Người nghiên cứu thuật phong thủy không thể không tra cứu chuyện “Thái Tuế”. Trong sách *Thanh Trúc Địa Mạch Luận* cho rằng “Thái” là hung, “Tuế” là uyên, tức sao Mộc; đó là thân xác của hung thần thời thái cổ còn lưu lại trên đời sau khi chết. Riêng về con mắt này có nhiều cách giải thích, phân thành mắt sáng và mắt ẩn. Mắt sáng nằm trên bề mặt, có thể nhìn thấy; nó đang mở. Chỉ loại này mới có thể dùng làm thuốc và thức ăn. Còn mắt ẩn thì giấu bên trong, trông như đang khép lại; đây là điềm dữ, khí xấu tụ bên trong, chạm vào sẽ chẳng lành.
Bạn đọc yêu thích *Ma Thổi Đèn* xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật *Ma Thổi Đèn* trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Dĩ nhiên thứ chúng tôi gặp phải lúc này hẳn không phải Thái Tuế một mắt. Thái Tuế chỉ là một loại “nhục chi”; phạm vi của nhục chi rất rộng và có nhiều truyền thuyết liên quan. Không chỉ Trung Quốc mới có, nước ngoài cũng vậy. Trong tiểu thuyết *Kính Hoa Duyên* của Trung Quốc có ghi lại chuyện nhân vật chính đi chu du, đến một hòn đảo giữa biển thì thấy một người tí hon cao chừng một tấc cưỡi ngựa phi nước đại. Ông ta bước dài đuổi theo, vô tình vấp phải rễ cây dưới đất ngã nhào, vừa khéo nuốt người tí hon ấy vào miệng, lập tức cảm thấy thân nhẹ như chim én. Chuyện này dĩ nhiên là hư cấu, nhưng người tí hon cưỡi ngựa mà nhân vật chính ăn phải chính là một hình thái của “nhục chi”.
Ngoài ra, vào niên hiệu Càn Long đời Thanh, trong rừng núi Vân Nam xuất hiện một quái vật, hình dáng như một cái tủ thịt lớn, khối thịt vuông vức rộng mấy thước, có đủ ngũ quan như mặt người. Bất cứ thứ gì chạm phải nó, bất kể sống chết lớn nhỏ, đều bị hút vào trong cơ thể như rơi vào một cái hố không đáy, nhất thời khiến bốn dân bất an. Dùng binh khí đánh nó cũng chẳng hề hấn gì; ngay cả người am tường bác vật cũng không thể gọi tên nó.
Quan phủ đứng ra treo thưởng, tìm người có thể tiêu diệt cái tủ thịt lớn ấy. Có người tinh thông phong thủy thuật lên tiếng rằng vật này là nhục chi, do địa khí uất kết hóa thành. Bèn sai mấy chục tráng sĩ gan dạ nhanh nhẹn dùng sào dài khều những thứ bẩn thỉu, dụ nó đến chỗ “đốn bút thanh long, bình phong tẩu mã” (thuật ngữ phong thủy chỉ địa hình). Cái tủ thịt lớn lập tức khô quắt, cứng lại. Người ta chất củi đốt nó, mùi hôi thối lan xa trăm dặm; ai ngửi phải đều bị tiêu chảy, nôn mửa suốt ba ngày. Từ đời Thanh đến thời Dân Quốc, chuyện này có nhiều dị bản, trong đó không thiếu chỗ phóng đại thêm thắt, nhưng khung sự việc tổng thể hẳn là có thật.
Trong quyển tàn thư *Thập Lục Tự Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật* tôi mang theo, quyển chữ “Địa” trình bày tường tận về nhục chi sinh trưởng dưới lòng đất. Ở những nơi phong thủy xung đột dữ dội, thanh khí và trọc khí mất điều hòa, đều có thể mọc nhục chi. Nhưng hình dạng khác nhau thì cát hung cũng khác: loại một mắt thông thường nhất là “Thái Tuế”; hai mắt là “Thanh Hốt”; đủ ngũ quan là “Ô Đầu”; có ba mắt, mang dáng vẻ quan trước quỷ sau, là “Lâu Phế”; còn loại có mắt khắp thân thì gọi là “Thiên Thoát”.
“Nhục chi quách” của Hiến Vương có ít nhất hai mắt. Một mắt là chỗ khuyết bị vợ ông ta bịt kín; mắt còn lại chính là nơi quan tài Hiến Vương chìm xuống. Nói cách khác, thứ này hoặc là “Thanh Hốt”, hoặc là “Ô Đầu”. Thời cổ còn có biệt danh là “Ngưu Hỗn”, tên một vị cổ thần, vì thế người ta mới dùng đầu trâu đồng làm trường sinh chúc cho nó. Hình dạng hẳn là một khối u thịt nhầy nhụa trông như đầu người.
Đã là nhục chi già hai mắt thì ít nhất cũng phải mất mấy vạn năm mới hình thành. Nếu đào sạch thịt của nó, không để sót một chút nào, nó sẽ không mọc thịt mới nữa. Thứ chúng tôi trông thấy là một cái xác bị moi sạch thịt. Vô số chi thể và bàn tay người đột nhiên trồi ra từ trong đó hẳn là do năm xưa có kẻ định khiến cây nhục chi vạn năm này mọc thịt mới, bèn dùng sáp trắng tưới từng lớp lên xác nhục chi, bọc lấy số lượng lớn người sống có tinh huyết dồi dào, để họ hòa làm một với nhục chi, mong nó có thể mọc lại linh chi thịt, uống vào sẽ được kéo dài tuổi thọ.
Nhưng dường như Hiến Vương đã chết trước khi chuyện thành công. Tôi từng nghe Shirley Dương kể rằng ở Paris, Pháp, sâu nhất trong hang Vạn Thi dưới lòng đất (nữ chính trong *Nhà thờ Đức Bà Paris* sau khi chết bị ném vào tầng trên của hang Vạn Thi), bên dưới đó có một “thi động” nuốt chửng mọi thứ, được giáo đình Vatican phong ấn. Người ta nói nơi ấy hình thành vì người chết quá nhiều, ăn mòn thế giới thành một “khe nứt”, nằm giữa sống và chết, chính và phản, đen và trắng trong thế giới này. Trong thi động có vô số bàn tay người; bất cứ thứ gì bị những bàn tay ấy chộp lấy đều bị kéo vào trong thi động, rồi hóa thành một phần của nó. Nếu cứ để nó không ngừng mở rộng, gây ra “hiệu ứng thi động” đáng sợ nhất, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.
Chuyện ở Pháp thuộc bí mật của Giáo đình Vatican, người ngoài chỉ biết được đại khái. Nguyên nhân hình thành thi động chưa bao giờ có kết luận chính thức công khai; thậm chí sự tồn tại của nó cũng luôn bị che đậy.
Người xưa chúng tôi đối mặt với lớp quan quách cuối cùng trong mộ Hiến Vương ở Vân Nam, suýt bị vô số bàn tay người kéo vào vách tường. Đó hẳn là một loại “thi động” hình thành do số lượng lớn nạn nhân ăn mòn lớp vỏ khô của cây nhục chi già, bám vào đó. Xét đến cùng, phần lớn vẫn là vì thế phong thủy tự nhiên quanh đây bị sửa đổi quá mức, tạo thành vùng hỗn độn nơi âm dương, thanh trọc không phân. Tranh thủ lúc “hiệu ứng thi động” của nó chưa hoàn toàn xảy ra, hẳn vẫn còn chút cơ hội tìm được quan tài Hiến Vương đã rơi sâu vào hốc mắt. Bất chấp Shirley Dương ngăn cản, tôi chỉ mang theo một sợi dây thừng, một mình nhảy xuống. Một cỗ quan tài hình người cao lớn đang cắm xiên ngay trước mặt.
Tôi lau phần đèn pha bị nước bẩn che khuất trên mũ bảo hiểm, cố làm luồng sáng nơi miệng đèn rõ hơn, rồi nhìn rõ hoàn cảnh xung quanh trong hốc mắt của “Ô Đầu Nhục Quách”.
Nơi này giống một cái giếng đứng hẹp và ngắn, hình dáng và độ sâu hoàn toàn khác hốc mắt ở lối vào; sâu khoảng hơn bốn mét, rộng hơn một người. Xung quanh toàn là chất nhầy đen đặc, dường như do nhãn cầu thối rữa mà thành. Vì “Ô Đầu Nhục Quách” đang thối rữa tan chảy nên hốc mắt này dần rộng ra, vừa khéo để quan tài Hiến Vương rơi vào, nằm dựa xiên bên trong. Bản thân quan tài đã không nhỏ, lại thêm tôi nhảy xuống hốc mắt, khiến không gian bên trong vô cùng chật chội, xoay xở cũng khó.
Ánh đèn phía trên lóe lên; Shirley Dương thò người xuống, sốt ruột nói với tôi: “Lão Hồ, mau lên đây! Hiệu ứng thi động đang không ngừng lan rộng. Chậm thêm chút nữa là chúng ta đều không ra được đâu. Không cần viên Mộc Trần Châu ấy cũng được, không thể vì tôi mà liên lụy các anh mất mạng ở đây.”
Vừa dùng tay lau chất nhầy trên quan tài Hiến Vương, tôi vừa nói với Shirley Dương: “Bây giờ đi thì đúng là thoát được, nhưng về rồi chẳng phải hối hận đến xanh ruột sao? Nhục quách này đã tồn tại quá lâu, ở sâu bên trong không thể hình thành thi động nhanh như vậy. Cho tôi ba phút... hai phút rưỡi là đủ. Mau bảo Tư lệnh Vương ném dụng cụ mở quan tài xuống đây.”
Tiểu chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấp sang trang sau để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Bạn đọc yêu thích *Ma Thổi Đèn* xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật *Ma Thổi Đèn* trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Ban đầu tôi định bảo Béo và Shirley Dương rút ra ngoài chờ mình, nhưng biết nói thế cũng vô ích: tôi còn ở đây thì chắc chắn họ sẽ không chịu rút trước. Đành để họ hỗ trợ tôi ở bên trên, nhanh chóng hoàn thành việc lớn rồi cùng nhau chạy thoát.
Chỉ trong chốc lát, tôi đã thăm dò rõ nội quan của Hiến Vương. Đó là một chiếc “Ngọc Đỉnh Trâm Kim Lân Chỉ Quan” nửa mang hình người, phía trên có hình đầu và hai vai. Hộp vàng bọc ngọc khô. Miệng quan được bốn chiếc “lân chỉ” bằng vàng đan chéo niêm phong; vì Hiến Vương định thi giải thành tiên nên nắp quan chưa từng được đóng chặt. Trước đó, khi nhìn chiếc “Ngọc Đỉnh Trâm Kim Lân Chỉ Quan” rơi vào hốc mắt, tôi tưởng nó vừa nứt ra một khe. Thật ra là lớp vỏ xác của nhục quách bên ngoài bị không khí ăn mòn, tan chảy, để lộ một lớp ngọc đỉnh đỏ thắm như máu.
Quan tài hình người không thường thấy ở Trung Quốc cổ đại; nếu có thì phần lớn cũng là quan tài gỗ. Nhưng tôi chẳng có thời gian phân biệt những chi tiết ấy, chỉ chú ý trên đỉnh quan có khắc một vòng xoáy, hình vẽ gần như phủ kín cả mặt ngọc. Vòng xoáy trông giống nhãn cầu; nhìn kỹ mới nhận ra đó là một con phượng hoàng uốn mình, cuộn thành hình xoáy, đầu phượng chính là chỗ con ngươi. Đây chắc chắn là dấu hiệu của “Mộc Trần Châu”. Vừa nhìn thấy dấu hiệu ấy, máu nóng lập tức dồn lên, trong lòng lại có thêm hy vọng: viên châu bí ẩn kia phần lớn nằm trong nội quan Hiến Vương. Trời cao thương xót, dọc đường liều chết liều sống, rốt cuộc cũng không đến tay không.
Trong hốc mắt đã không còn chỗ cho người thứ hai xuống. Béo và Shirley Dương sốt ruột vô ích, chẳng cách nào xuống giúp tôi, đành đưa dụng cụ xuống. Trước đó tôi định không mở quan ở đây, vốn tính dùng dây thừng buộc chặt rồi kéo cả quan tài lên, tìm cách đưa nó ra khỏi nhục quách đến nơi an toàn rồi mới mở ra tìm kiếm kỹ càng. Nhưng xuống dưới mới phát hiện một phần đáy chiếc nội quan này đã dính chặt vào xác cây nhục chi vạn năm, không thể tách rời được nữa. Đành phải ra tay ngay trong không gian chật hẹp này.
Thời gian từng giây từng giây trôi qua. Tôi hít sâu một hơi, dùng “Thám Âm Trảo” nạy từng chiếc lân chỉ ra. Tôi cảm thấy hai tay mình sắp không đủ dùng, chỉ hận không thể dùng cả chân. Có lẽ chỉ chậm vài giây thôi là sẽ lỡ mất cơ hội thoát thân.
Dù cố hết sức tự trấn an rằng phải bình tĩnh, nóng vội thì hỏng việc, tim tôi vẫn đập thình thịch mỗi lúc một dữ dội. Làm sao mà bình tĩnh nổi? Toàn bộ sự chú ý của tôi đã dồn vào chiếc nội quan này, những lời thúc giục và nhắc nhở liên tục từ Shirley Dương và Béo phía trên đều lọt tai này sang tai kia.
Tôi đoán thời gian đã trôi qua gần một phút. Theo dự tính của tôi, trong vòng ba phút lấy được “Mộc Trần Châu” thì hốc mắt ở lối ra của Ô Đầu Nhục Quách vẫn chưa bị thi động đang lan rộng phủ kín. Mới hơn một phút mà đã tháo được nắp quan, xem ra vẫn còn kịp. Nghĩ đến đây, tâm trạng tôi dịu xuống đôi chút.
Thấy tôi sắp mở nắp nội quan của Hiến Vương, Shirley Dương lập tức ném xuống một cây pháo khói lạnh: “Lão Hồ, đây là cây cuối cùng rồi. Trước khi nó tắt, dù có tìm thấy hay không, anh cũng phải lên.”
Trong hốc mắt đen kịt, trơn nhớt, khói lửa lập tức bốc lên, sáng như ban ngày. Tôi đáp: “Yên tâm, chắc chắn đủ thời gian. Chúng ta dùng dây thừng kéo lão bánh tông này ra...”
Vừa nói, tôi vừa dùng sức mở nắp ngọc. Bên trong lập tức lộ ra một thi thể; mão quan rơi dưới chân, trên đầu chỉ đội chiếc “Chiết Thượng Cân” dát vàng khảm ngọc, mình mặc liễm bào giáp ngọc vân mãng màu đen, bên hông đeo đai tử kim. Nếu không phải Hiến Vương thì còn là ai nữa?
Nhưng ngay sau đó tôi cảm thấy lạnh sống lưng. Thi thể Hiến Vương vậy mà không có mặt. Có lẽ nói thế không chính xác lắm: không gian trong hốc quá chật, mặt tôi gần như đối diện sát mặt thi thể Hiến Vương. Chỉ thấy ngũ quan của thi thể đã mờ nhòe méo mó, chỉ còn lại chút dấu vết; miệng, mũi và mắt gần như không thể phân biệt, trông như đã tan chảy vào mặt. Đầu trơn nhẵn, quỷ dị, giống như đeo một chiếc mặt nạ bằng ngọc. Ánh pháo khói lạnh chiếu lên khiến cảnh tượng càng kỳ dị.
Tôi thầm lấy làm lạ, chẳng lẽ lại mắc mưu lão tặc rồi sao? Đây là người giả à? Tôi vội túm cánh tay thi thể Hiến Vương, lột lớp liễm bào vân mãng. Năm ngón tay nắm chặt, trong tay rõ ràng đang giữ minh khí. Da vàng như sáp, trông như sắp rỉ nước, dường như đang xảy ra biến đổi khác thường.
Nhìn da ở tay thi thể thì không giống người giả. Tôi bóp một cái lên người Hiến Vương, thậm chí còn thấy hơi đàn hồi, được bảo quản cực kỳ hoàn hảo. Nhưng bóp lên mặt thi thể thì chạm phải thứ cứng rắn, dường như đã hoàn toàn hóa ngọc.
Tôi chưa từng thấy “Mộc Trần Châu” thật trông ra sao. Trong di tích Tinh Tuyệt giữa biển cát, tôi chỉ từng thấy một viên giả, làm bằng cổ ngọc hiếm có, nhỏ hơn đầu người vài vòng, hình dáng và đường vân đều chẳng khác mắt người, nhưng không biết viên thật lớn nhỏ thế nào, có thể cầm gọn trong tay hay không.
Nhưng lúc này tôi chẳng có thời gian xem xét kỹ. Tôi lập tức lấy dây trói xác, thắt một vòng quanh cổ thi thể Hiến Vương, định kéo ông ta ra khỏi nội quan để Béo kéo lên. Thế nhưng tôi nắm chặt dây trói xác kéo lui hai lần, giật mạnh mấy cái, thi thể vẫn không nhúc nhích.
Tôi lấy làm lạ, không biết lại có chuyện quái quỷ gì, đành giơ tay tát thi thể Hiến Vương mấy cái, kéo ra ngoài lần nữa mà vẫn chẳng nhúc nhích chút nào.
Cuối cùng hết cách, cũng chẳng kịp tìm hiểu nguyên do, tôi đành xử lý ngay tại chỗ. Tôi móc trong túi hành trang ra một chiếc đinh gỗ đào, đâm thẳng vào tim xác chết, rồi duỗi thẳng hai tay, sờ nắn khắp người Hiến Vương từ đầu đến chân. Khi sờ đến tay trái, tôi thấy nó cũng nắm chặt thành nắm đấm như tay phải, bên trong rõ ràng có thứ gì đó.
Tôi lập tức lấy thêm hai chiếc đinh gỗ đào, đóng cố định vào khuỷu tay thi thể Hiến Vương rồi dùng sức bẻ ngón tay ông ta ra, thầm cầu nguyện: mong sao “Đan Phượng” ở ngay đây. Nhưng bẻ tay ra rồi, tôi như bị dội một chậu nước lạnh lên đầu.
Chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấp sang trang sau để đọc tiếp!
Bạn đọc yêu thích *Ma Thổi Đèn* xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật *Ma Thổi Đèn* trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Trong tay trái thi thể Hiến Vương là một hạt đào đã biến chất. Dù nằm ngoài dự đoán, chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Người Trung Quốc có tình cảm đặc biệt với quả đào, xem nó là vật thần có thể trừ tà, tránh tai họa, tăng tuổi thọ. Vì vậy trong các món đồ thủ công cổ đại có không ít vật dụng tạo hình quả đào. Tương truyền Hán Vũ Đế là vị hoàng đế có thời gian trị vì lâu nhất Tây Hán. Làm hoàng đế lâu rồi, ông lại muốn thành tiên, bèn thường xuyên huy động đoàn người rầm rộ đi tế bái Tam Sơn Ngũ Nhạc, còn sai người đến khắp nơi tìm thuốc trường sinh bất tử. Lòng thành ấy cuối cùng cũng cảm động Tây Vương Mẫu ở núi Côn Luân. Đêm Thất Tịch năm Nguyên Phong thứ nhất, bà ngồi xe mây tía đến cung Vị Ương gặp Hán Vũ Đế. Trong tiệc vui, Tây Vương Mẫu cho Lưu Triệt ăn bốn quả đào tiên. Hán Vũ Đế thấy vị ngọt thơm khác thường, hương thơm lạ lùng, hoàn toàn khác xa trái cây chốn nhân gian, bèn định giữ lại hạt để trồng ở nhân gian. Nào ngờ biết được loại quả thần này khó sống ở nhân gian, ông vô cùng thất vọng. Về sau Hán Vũ Đế rốt cuộc cũng không đạt được mong muốn trường sinh bất tử, nhưng sống đến hơn bảy mươi tuổi đã là chuyện hiếm thấy thời cổ đại. Có lẽ chính vì đã ăn đào tiên nên ông mới sống đến bảy mươi. Dĩ nhiên đó chỉ là truyền thuyết dân gian, nhưng tục để hạt đào trong tay khi liệm đế vương đã có từ lâu; ngay từ thời Đông Chu Liệt Quốc đã rất phổ biến. Có điều hạt đào là thực vật, dễ phân hủy nhất nên những đời sau mở quan tài đều khó thấy được.
Tôi sững người một thoáng, chợt nhớ ra truyền thuyết này, trong lòng liên tục kêu khổ. Đành bẻ tiếp tay phải thi thể Hiến Vương. Trong tay ấy là rất nhiều nhẫn ngón tay bằng mặc ngọc, xen lẫn vài tạp chất màu đen. Đang vội nên tôi không kịp nghĩ đó là thứ gì, tiện tay nhét hết vào túi hành trang.
Béo hét lớn phía trên: “Tư lệnh Hồ, hết thời gian rồi, mau đi, mau đi!”
Tôi biết Béo đã hô như vậy thì tình hình chắc chắn đến lúc ngàn cân treo sợi tóc. Nhưng viên “Mộc Trần Châu” liên quan đến tính mạng vẫn chưa thấy đâu. Chợt nảy ra một ý, biết đâu chính vì Hiến Vương ngậm viên châu ấy trong miệng nên đầu thi thể mới biến thành kỳ quái như vậy. Đã làm thì làm đến cùng, chi bằng chặt đầu Hiến Vương mang về nghiên cứu.
Tôi bèn hét lên với Béo: “Ném xẻng công binh xuống đây, ráng thêm mười giây cuối cùng nữa!” Nói rồi đón lấy chiếc xẻng Béo đưa xuống. Tôi sờ cổ Hiến Vương, thấy nó không hóa đá như mặt, liền nhắm đúng vị trí, dùng mặt lưỡi răng cưa của xẻng công binh Mỹ cắt loạn lên; gặp chỗ dai thì dùng dao dù rạch.
Cỗ thi thể mà tôi sắp cắt đầu bỗng run lên dữ dội. Biết có chuyện chẳng lành, tôi lập tức toát mồ hôi lạnh, vội túm lấy cái đầu ấy rồi nhanh chóng trèo lên. Pháo khói lạnh dưới đáy hốc đã tắt. Không cần cúi đầu nhìn xuống, chỉ dựa vào cảm giác tôi cũng biết thi thể không đầu của Hiến Vương đang đuổi theo mình.
Bạn đọc yêu thích *Ma Thổi Đèn* xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật *Ma Thổi Đèn* trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.