Khúc gỗ tròn ấy có lẽ là một chiếc bàn thờ. Gọi là khúc gỗ, nhưng thực ra nó cứng vô cùng, trải bao năm vẫn không mục; có lẽ đó là một loại gỗ hóa thạch hiếm gặp, tồn tại trong trạng thái bán hóa thạch. Trên mặt khắc tượng thần Hoàng Bì Tử mặc áo người, vẻ mặt hết sức quái dị, vừa thần bí vừa phảng phất đáng sợ.
Mập chẳng buồn để ý trên khúc gỗ có gì, chỉ mải giải thích với tôi rằng gã béo thế này là để chuẩn bị cho ngày mai thâm nhập vào nội bộ địch. Tôi khoát tay với gã, bảo lúc này khỏi tập nói nữa. Xem ra chúng tôi đã vào một ngôi miếu sơn quỷ thờ Hoàng Đại Tiên; chỉ cần nhìn hoa văn trên bàn thờ bằng khúc gỗ và những pho tượng đất đổ nghiêng ngả trong điện đá là biết.
Những tượng đất đổ trong điện đá có hình thức tương tự tượng Thành Hoàng và Táo Quân trong các ngôi miếu bình thường. Hai bên là những tượng câu dẫn, thông phán mình người mặt thú; phía sau bàn thờ là tượng đất một con chồn tinh. Trong điện còn lưu lại nhiều hình vẽ và văn bia kỳ quái. Hình vẽ chẳng qua là những cảnh đáng sợ như chồn thành tinh ăn thịt người, còn phần lớn nội dung văn bia đều quái dị đến mức tôi không sao hiểu nổi.
Cánh cửa đá lún sâu trong đất đá, cảnh đổ nát bừa bộn trong điện—tất cả đều cho thấy nơi này từng xảy ra thiên tai như sạt núi, khiến ngôi miếu quỷ xây bằng đá bị vùi lấp một nửa dưới lòng đất. Nhưng lối đi trước cửa đá rõ ràng là do người ta đào ra sau này. Không biết những kẻ đào đường hầm kia vất vả đào bới để tìm thấy ngôi miếu cổ này làm gì? Chẳng lẽ họ muốn tìm thứ gì quan trọng? Trong ngôi miếu quỷ giữa núi hoang thì có thể có thứ gì chứ? Tôi thật sự không nghĩ ra, nhưng chính vì những điều chưa biết ngày một nhiều thêm, trong lòng tôi lại càng quyết tâm tìm hiểu cho ra lẽ.
Yến Tử đầu óc đầy tư tưởng mê tín, từ nhỏ đã có tâm lý sợ hãi trước truyền thuyết về “công đường quỷ”. Cô dùng găng tay lau chiếc bát đá phủ đầy bụi bên cạnh khúc gỗ tròn. Trong bát toàn là những cục vón màu nâu đen, khiến cô nhớ đến chuyện sơn quỷ uống máu người. Thế là cô bắt đầu nghi ngờ “Hoàng Tiên Cô” cố ý dẫn chúng tôi vào ngôi miếu sơn quỷ này; càng nghĩ, cô càng thấy lạnh sống lưng.
Tôi và Mập đều không tin con chồn nhỏ lại có khí thế phản động ngông cuồng đến thế, dám động thổ trên đầu Thái Tuế. Chúng tôi chẳng hề bận tâm, nói với Yến Tử: “Muốn dẫn chúng ta vào ổ phục kích à? Nó mà dám làm thế thì còn ra thể thống gì nữa! Với lại, chồn tuy tinh khôn nhưng rốt cuộc vẫn là thú vật. Sao có thể thổi phồng uy lực của yêu ma quỷ quái quá đáng như vậy? Khuynh hướng tư tưởng này nguy hiểm lắm. Phải biết nắm đấm sắt của giai cấp vô sản có thể đập tan mọi thế lực phản động.”
Cuối cùng, tôi và Mập kết luận rằng người miền núi quá mê tín Hoàng Đại Tiên. Xem ra tưới cây phải tưới tận gốc, giáo dục con người phải giáo dục tận tâm; máy móc không lau chùi sẽ gỉ sét, con người không học tập sẽ biến chất. Điều này chứng tỏ công tác giáo dục tư tưởng của chúng tôi chưa làm đến nơi đến chốn, phải giúp Yến Tử hiểu rằng chồn thì vẫn là chồn, khoác da người cũng chẳng thể thành tinh.
Yến Tử tức tối chửi: “Hai thằng khốn nạn này nói năng như tàu hỏa chạy trên miệng, tôi biết nói gì về hai anh đây? Tương truyền ai vào công đường quỷ cũng sẽ bị sơn quỷ bắt lấy, hút cạn máu. Hai anh nhìn cái bát đá dưới bàn thờ khúc gỗ kia đi, nó bị máu người nhuộm thẫm rồi. Đây là sự thật rành rành, sao tôi lại mê tín được?”
Tôi nghĩ bụng, sơn quỷ uống máu người ư? Chuyện này ghê gớm thật, chẳng lẽ trên đời lại có thảm kịch như vậy sao? Tôi cúi xuống nhìn chiếc bát đá mà Yến Tử nói dùng để đựng máu người. Quả nhiên dưới bàn thờ tròn bằng gỗ có một chiếc bát đá rất lớn. Ở Đông Bắc, loại bát cỡ đại này được gọi là bát Hải; chiếc bát đá này cũng đã có từ lâu đời, mòn mẻ nghiêm trọng, mép bát sứt gần hết.
Tôi muốn xem phần cặn đen sì trong bát có phải máu người không, bèn nhấc bát đá lên lật ngược rồi đập xuống đất. Từ trong bát văng ra rất nhiều bụi bột tím đen. Tôi lại nhìn tượng chồn tinh trên bàn thờ, chợt hiểu ra, phất tay xuống làm động tác chặt đầu rồi nói với Mập và Yến Tử: “Khúc gỗ tròn này không phải bàn thờ mà là đài chém đầu, chắc chắn dùng để chặt đầu gà, hứng tiết gà. Hai người nhìn mép khúc gỗ đi, chi chít dấu dao rìu. Chặt đầu gà trên này, hẳn là để tiết gà chảy vào bát đá cúng Hoàng Đại Tiên. Sao tôi biết là tiết gà ư? Vì điện đá này thờ chồn. Chồn không ăn thịt người; chuyện chồn thích ăn gà cũng chỉ là lời đồn. Nó không ăn gà, bắt trộm gà cũng chẳng phải để ăn thịt, mà chỉ thích uống tiết gà thôi.”
Nghe tôi nói một hồi, Yến Tử liên tục gật đầu. Lời phân tích nghe hợp tình hợp lý; thuở trước quả thật cũng có phong tục như vậy. Cô tin rằng điện đá này chỉ là miếu thờ Hoàng Đại Tiên từ rất lâu về trước, chứ không phải “công đường quỷ” nơi sơn quỷ hút máu người. Yến Tử chỉ sợ sơn quỷ chứ không sợ chồn; dù sao thợ săn trong núi ai chẳng từng đặt bẫy chồn. Tâm trí bình tĩnh lại, cô cũng sáng suốt hơn nhiều, không còn chỉ chăm chăm kéo chúng tôi chạy trốn nữa. Nhìn chiếc bát đá dùng hứng tiết gà cho chồn uống, cô chợt nhớ đến một truyền thuyết cổ xưa đã lưu truyền nhiều năm. Cô nói, nhắc đến miếu Hoàng Đại Tiên, hình như trước đây ở Tuấn Sơn Tử thật sự từng có một ngôi miếu như vậy.
Từ rất nhiều năm về trước, dưới chân Tuấn Sơn Tử có mạch vàng. Ban ngày người ta đào hầm trên núi tìm vàng, tối đến thì cắm trại bên bờ sông Sát Can Hà dưới chân núi. Người đông quá nên cứ tối đến, đèn đuốc trong trại lại sáng rực, soi khắp thung lũng. Những người tìm mạch vàng đều tin Hoàng Đại Tiên, cho rằng vàng trong núi là của Đại Tiên gia. Họ đào được vàng là nhờ Hoàng Đại Tiên rủ lòng từ bi, cứu giúp đám dân nghèo khổ; ai nấy đều biết ơn, thường đến miếu Hoàng Đại Tiên dưới chân Tuấn Sơn Tử để lễ bái.
Ngôi miếu ấy vốn đã có từ trước, bỏ hoang nhiều năm. Nhưng chính vì miếu Hoàng Đại Tiên được xây ở một vị trí đặc biệt, đối diện khu trại rộng mở dưới chân núi—nay chính là lâm trường Tuấn Sơn Tử—nên những người đào vàng ăn uống, đốt lửa sưởi ấm chẳng khác nào thắp hương dâng cúng Hoàng Đại Tiên. Người đào vàng đông đến mức Hoàng Đại Tiên trong miếu “ngày hưởng nghìn mâm cúng, đêm thắp vạn nén hương”. Vị thần tiên nào được đãi ngộ tốt đến thế? Chuyện này đến tai Sơn Thần gia, ông ta vừa ghen vừa tức, bèn làm núi lở, vùi chết rất nhiều người. Từ đó, miếu Hoàng Đại Tiên cũng biến mất, mạch vàng trong núi cũng chẳng còn tăm tích. Còn một cách kể khác: có người đào được một chiếc tráp đồng trong hầm mỏ. Chiếc tráp đó là của Hoàng Đại Tiên, phàm nhân tuyệt đối không được mở. Sau khi tráp bị mở, ngọn núi liền sụp xuống. Bên trong tráp rốt cuộc có gì thì chẳng ai biết; tất cả những người từng nhìn thấy đều chết cả.
Cuối cùng, Yến Tử nói: “Đó là chuyện từ đời ông bà xưa, cũng chẳng biết truyền thuyết này có từ mấy trăm năm trước. Nếu nơi này không phải công đường quỷ thì chắc chắn là ngôi miếu Hoàng Đại Tiên do những người đào mạch vàng thời cổ xây nên.”
Tôi gật đầu, nghe cũng có lý. Không ngờ giữa chốn núi rừng sâu thẳm hiếm dấu chân người này, trước kia từng có mạch vàng, từng phồn thịnh một thời. Nếu không tận mắt trông thấy ngôi miếu chồn bị vùi dưới lòng đất, tôi thật chẳng dám tin. Nhưng dĩ nhiên tôi không tin chuyện núi lở có liên quan đến việc Sơn Thần nổi giận, càng không tin đào được chiếc tráp đồng trong núi thì núi sẽ sụp. Động đất thì là động đất, sao cứ phải gán ghép thêm những chuyện giật gân làm gì?
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.