Tượng thần màu đen thực ra chỉ là một khối đá khổng lồ như núi, bên trong bị đục rỗng. Đá có màu đen sì nên không gian bên trong tối om, chẳng có chút ánh sáng nào. Shirley Dương cầm đèn pin “Mắt Sói”, rọi về lối đi phía sau. Luồng sáng hẹp chiếu vào góc, nơi A Hương đang cúi đầu đứng đối diện vách tường. Trước đó, chẳng ai trong chúng tôi nhận ra hành động của cô. Giờ thấy cô đứng im lặng ở đó như bóng ma, dường như lại lên cơn ly hồn, chúng tôi không khỏi lo lắng cho cô, nhưng trong lòng cũng tăng thêm mấy phần đề phòng.
Shirley Dương còn chưa kịp gọi tên, A Hương đã tự quay người lại. Mặt cô hướng về phía chúng tôi. Thấy cô xoay lại, chúng tôi suýt nữa kêu thất thanh: trên má A Hương có hai vệt máu đen, nom như hai dòng lệ máu. Mắt cô vẫn mở nhưng đã mất đi ánh sống; máu đen chảy ra từ mắt cô.
Thấy hai mắt cô chảy máu, Shirley Dương vội định bước tới xem thương tích, nhưng A Hương đột nhiên giơ tay chỉ vào vách tường phía sau: “Ở đó có một người đàn bà, bà ta ở ngay trong tường… Không chỉ chỗ này, trong mỗi bức tường của hang đá đều có một người đàn bà.” Nói rồi, người cô lảo đảo như sắp ngã.
Shirley Dương bước nhanh tới đỡ A Hương, lau vết máu trên mặt cô rồi cẩn thận xem mắt bị thương thế nào. Nhưng tối om nên chẳng thể nhìn rõ máu chảy ra từ đâu. Hỏi cô, cô cũng không thấy đau. Máu ấy dường như chảy ra từ tuyến lệ. May mà mắt cô không bị mù, mọi người lúc này mới thở phào. Minh Thúc đang tìm nhiên liệu ở gian bên cạnh cũng nghe tiếng chạy tới, thở dài thườn thượt với A Hương rồi nói với tôi rằng nơi này âm khí quá nặng, A Hương nhìn thấy thứ không sạch sẽ nên mũi và mắt tự dưng chảy máu. Chỉ có điều, trường hợp chảy máu mắt cực kỳ hiếm; mấy năm qua mới xảy ra hai lần. Một lần là ở ngôi nhà ma số một Hồng Kông, lần kia là khi xử lý một món “cổ vật” trục vớt từ Nam Hải. Cả hai lần, hành động khác thường của A Hương đều khiến Minh Thúc sinh nghi, do dự mãi nên không nhúng tay vào. Sau đó ông mới biết cả hai vụ đều dẫn đến nhiều án mạng chưa phá được. Minh Thúc không tham gia, quả là mạng lớn. A Hương đã tỏ ra tà môn như vậy trong tượng thần này, xem ra không thể ở lại đây nữa, bằng không thế nào cũng có người mất mạng.
Nói xong, Minh Thúc lại nhớ đến đám rắn độc bên ngoài, nhất là con rắn lớn nhả nước dãi đỏ. Nghĩ đến nó, ông đã thấy rợn tóc gáy. Cân nhắc đôi chút, nơi này tuy âm khí bức người, nhưng ít nhất vẫn chưa có ác quỷ chui ra khỏi tường đòi mạng, bèn nói thêm rằng màu đen thuộc Thủy vượng, lúc này đương nhiên phải tin lão đệ Hồ, không thể tin A Hương; ở lại đây vẫn là ổn thỏa nhất.
Béo đang kiểm tra đạn súng trường. Nghe Minh Thúc khuyên mọi người mau rời khỏi đây, anh ta nói: “Tôi vừa thấy lũ rắn bên ngoài đã tràn vào rồi. Dù rút về phía bắc hay phía tây cũng phải đi ngay. Nếu ở lại thì phải mau tìm chỗ có thể tiến có thể lui, xoay xở được cả hai đường; đánh du kích mới thắng nổi địch mạnh.”
Tôi nói với mọi người: “Giờ cứ xông xuống dưới là tự tìm đường chết. Bất kể hướng nào, chắc chắn cũng không thoát nổi. Chúng ta có chạy nhanh đến đâu cũng chẳng bỏ được đám rắn đen kia. Không biết trên thân tổ đá này có bao nhiêu lỗ thủng; chúng ta tuy bịt đường chúng bò lên, nhưng chẳng biết chúng còn lối nào khác không. So ra, chỗ này địa thế chật hẹp, dễ thủ khó công, có lẽ còn cầm cự được một lúc.” Tôi biết cố thủ trong tuyệt cảnh không phải kế lâu dài, nhưng trước mắt chẳng còn cách nào khác.
Shirley Dương cũng đồng ý rằng trong tình hình hiện tại, chỉ có thể thủ chứ không thể chạy. Chưa nói đến tốc độ, chỉ xét địa hình thì những nơi có thể rút lui chắc chắn đều trống trải, không có chỗ che chắn. Một khi chạy đi, chúng ta sẽ chẳng còn đường sống. Dĩ nhiên, bị vây ở đây cũng chỉ khác nhau là chết sớm hay muộn, vậy nên phải tận dụng khoảng thời gian này xem quanh đây có thứ gì đuổi rắn được không; nếu có thì ta sẽ phá vòng vây.
Trong lúc bàn cách đối phó, mọi người cũng không ngừng tay, liên tục chuyển đồ chặn các lối ra. Nhưng càng làm, lòng chúng tôi càng lạnh đi: nơi này có quá nhiều lỗ thủng, không thể bịt kín hết. Tiếng đám rắn đen trườn bên dưới mỗi lúc một gần. Hết cách, chúng tôi đành tiếp tục lùi lên trên, dọc đường tìm mọi cách làm chậm tốc độ bò lên của bầy rắn.
Chúng tôi không ngừng trèo lên. Mỗi khi lên một tầng lại đẩy phiến đá chặn đường phía sau. Cuối cùng tới tầng trên cùng, nhìn địa thế nơi đây mới thấy hiểm trở đến cực điểm. Chỗ chúng tôi đứng là một lối đi hẹp, hai bên mỗi bên có ba hang đá thấp bé. Lối đi lên nằm trong một hang ở cuối đường. Đây là con đường duy nhất để lên trên, nhưng phía trên đã thông thiên. Đầu tượng thần chỉ còn một nửa; phần từ mũi trở lên chẳng biết đã sụp đổ theo năm tháng hay vì nguyên do nào khác, giờ không còn nữa. Trèo lên theo lối đi sẽ thấy ba mặt là vách đá dựng đứng, như bị đao búa chém gọt. Tượng khổng lồ vốn đã cao lớn, nhưng trong vực sâu dưới lòng đất này lại có vẻ nhỏ bé chẳng đáng kể. Chúng tôi ở trên đỉnh đầu tượng thần càng nhỏ bé như kiến. Tôi và Béo trèo lên chỗ lộ thiên trên nửa cái đầu tượng, chỉ nhìn xuống một cái, Béo đã suýt ngất. Luồng khí âm u trong đại hẻm núi dưới lòng đất tạo thành tiếng rít như tiếng nức nở; trong không khí còn phảng phất mùi lưu huỳnh kỳ lạ. Khung cảnh như ác mộng khiến người ta run rẩy muốn chết. Tôi cũng chẳng dám nhìn xuống nữa, vội kéo Béo trở lại tầng bên dưới.
Shirley Dương sắp xếp cho A Hương ngồi nghỉ trên ba lô ở một góc. Thấy tôi và Béo xuống, cô hỏi phía trên có đường lui không. Tôi lắc đầu. Chỉ đứng trên đó một lát thôi tim đã đập thình thịch, khỏi cần nghĩ đến chuyện rời khỏi nơi ấy. Nhưng Minh Thúc ở ngay bên cạnh, để tránh làm ông ta hoảng sợ, tôi không nói thẳng mà chỉ bảo chỗ chúng ta đã lên đến đỉnh rồi. May thay, địa thế phần đầu tượng thu hẹp lại; chỉ cần chặn kín lối bên trên thì rắn không vào được. Tượng thần cao như vậy, bên ngoài lại dốc đứng, rắn độc không thể bò từ ngoài vào.
Tiểu chương này vẫn chưa hết, xin nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần sau!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật toàn mạng nhanh nhất.
May mà trong mỗi hang đá đều có vài phiến đá đen sì, trông như ván quan tài, chẳng rõ dùng để làm gì. Chúng tôi tìm mấy phiến vừa cỡ, đậy lối lên rồi chất thêm đá lên trên. Trông thế này có vẻ đủ an toàn; đám rắn đen tuy hung dữ độc ác nhưng cũng chẳng thể cắn người xuyên qua đá.
Sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại, xác nhận không còn khe hở nào bị bỏ sót, mọi người ngồi quây lại với nhau. Mỗi tầng đều đã được đặt chướng ngại, đám rắn độc đông đảo muốn bò lên ít nhất cũng mất một hai tiếng. Có lẽ đây là khoảnh khắc cuối cùng của chúng tôi. Trong lòng tôi ngổn ngang suy nghĩ. Tượng thần khổng lồ cao mấy chục mét, chúng tôi đã chẳng nhớ mình trèo lên bao nhiêu tầng. Xét về mặt chiến thuật, nếu dùng để chống lại đợt tấn công của vô số rắn độc, tầng trên cùng này là nơi an toàn và vững chắc nhất. Nhưng xét theo một khía cạnh khác, ở đây cũng chẳng còn chỗ nào để xoay xở. Một khi bầy rắn tràn vào, chúng tôi chỉ có hai con đường: hoặc làm mồi cho rắn, hoặc nhảy từ độ cao mấy chục mét xuống hẻm núi tự sát. Cách chết nào cũng chẳng dễ chịu. Tôi thật không ngờ, vào giây phút cuối cùng lại rơi vào tuyệt cảnh chỉ có chết chứ không có sống. Từ khi bước chân vào nghề đổ đấu, tôi đã bao phen liều mình hiểm nguy, nhưng xét tình thế thì lần này là gian nan nhất: không lương thực, không nước uống, thiếu súng thiếu thuốc; vách đá xung quanh dựng đứng khó trèo, bên dưới là cả đàn rắn đen cực độc rình rập. Nghĩ đi nghĩ lại bao nhiêu khả năng, tôi chỉ thấy mọc cánh mới thoát được.
Minh Thúc là người thế nào chứ. Lúc nãy khi tôi nói chuyện với Shirley Dương, tuy không nói thẳng rằng chẳng còn đường lui, Minh Thúc vẫn hiểu ra. Ông bất lực lắc đầu; xem ra “thiên cơ” dù huyền diệu đến đâu cũng không cứu nổi kẻ phải chết. Ông trời đã định cho ông Lôi Hiển Minh chết ở “Đại Hắc Thiên Kích Lôi Sơn”.
Tôi và Béo nói với Minh Thúc: “Ông đừng ủ rũ thế. Cái khí phách chém đầu gà, đốt giấy vàng khi ông uy hiếp chúng tôi hồi trước đâu rồi? Chẳng lẽ thật sự bị đa nhân cách à? Lúc nhát gan thì còn nhát hơn thỏ, lúc gan lớn thì vì giữ mạng mà dám chọc thủng cả trời. Ông sống đến tuổi này rồi, sao còn không buông được chuyện sống chết? A Hương còn chẳng như ông nữa kìa. Ông làm một tấm gương tốt cho đám hậu bối chúng tôi được không? Ông biết bao nhiêu đôi mắt ngưỡng mộ đang tha thiết nhìn ông không?”
Tôi và Béo vẫn canh cánh chuyện Minh Thúc làm trong đàn tế. Dù tình thế khó khăn, đã có dịp thì đương nhiên phải tranh thủ châm chọc ông ta một phen. Nhưng chúng tôi còn chưa kịp tung hết mấy lời móc mỉa thì Shirley Dương đã ngắt lời. Cô hỏi Minh Thúc: “Thân thế A Hương rất đáng thương. Minh Thúc có thể kể cho chúng tôi nghe về cô ấy không? Trước đây cô ấy sống thế nào? Còn chuyện vừa rồi ông nói A Hương từng chảy máu mắt hai lần ở Hồng Kông, chi tiết ra sao?”
Nghe Shirley Dương nói vậy, tôi cũng thấy hết sức tò mò. Nhìn sang A Hương, tôi thấy đầu cô gối trên đùi Shirley Dương, đang mơ màng ngủ. Có lẽ vì mất máu, từ khi rời “Hồ Phong Thực” vào đàn tế dưới lòng đất, tinh thần cô vẫn luôn uể oải. Giờ vừa dừng lại, cô đã ngủ thiếp đi. Quả thật cô cần nghỉ ngơi tử tế, nhưng trong giấc ngủ, dường như cô vẫn run lên.
Minh Thúc nghe Shirley Dương hỏi vậy, tuy không thấy khó xử, nhưng đến nước này rồi, tính mạng mọi người còn mong manh, biết kể gì đây? Dẫu vậy, ông vẫn kể sơ lược chuyện đời A Hương. Cha mẹ ruột của A Hương đều là người Hoa mang quốc tịch Mỹ, là tín đồ trung thành của “Khoa Học Giáo”, một đoàn thể tôn giáo bí mật nổi tiếng toàn thế giới. Dù mang danh khoa học, một số quan niệm của “Khoa Học Giáo” thực ra cực kỳ duy tâm. Họ tin rằng các vị thần trong nền văn minh cổ đại trên Trái Đất là người ngoài hành tinh, đồng thời dốc sức khai phá những năng lực tiềm ẩn của con người. Nhiều nhân vật nổi tiếng trong xã hội, trong đó có một số quan chức chính giới, đạo diễn tên tuổi và minh tinh điện ảnh, đều là tín đồ sùng đạo của giáo phái này. Họ sưu tầm nhiều tài liệu bí mật cổ xưa kỳ quái, ăn ngủ không yên để nghiên cứu huyền cơ bên trong. Có một nhóm người nhờ đọc được văn tự bí mật ở Tây Tạng mà biết đến một phương pháp mở thiên mục: đặt bé gái vừa mới sinh trong môi trường cách ly với bên ngoài, không cho bé nhìn thấy mắt của bất cứ người hay động vật nào, suốt mười năm. Tương truyền, đứa trẻ được nuôi dưỡng như vậy có thể nhìn thấy chân thực của “thần linh”.
Tuy nhiên, “Khoa Học Giáo” cũng có cách lý giải riêng. Họ cho rằng phương pháp cổ xưa huyền bí này không phải chuyện vô căn cứ, bởi từ lâu đã có nhà khoa học chỉ ra rằng mọi loài thú có vú, cá, động vật lưỡng cư, chim và bò sát trên thế giới đều có con mắt thứ ba không thể nhìn thấy từ bên ngoài, nằm ở phần trên của dây thần kinh đồi thị trong não. Ở đó có một “tuyến tùng”. Ở phần lớn động vật có xương sống, tuyến này nằm dưới da trên đỉnh hộp sọ. “Tuyến tùng” cực kỳ nhạy cảm với ánh sáng, nhiệt lượng và những biến đổi rất nhỏ của sóng điện sinh học. Vì nằm gần dây thần kinh đồi thị, người có “tuyến tùng” phát triển cảm nhận những sự vật xung quanh nhạy bén hơn người thường gấp mấy lần. Theo truyền thuyết, một số người có âm dương nhãn hoặc đã khai thiên mục; nếu không phải bẩm sinh thì là do mắc bạo bệnh, hoặc sống sót sau một tai họa lớn. Phương pháp bí mật cổ xưa này có lẽ là cách khai thiên mục lưu truyền từ thuở xưa—thông qua mười năm tĩnh dưỡng sâu.
Cha mẹ ruột của A Hương rất tin vào lý thuyết ấy, bèn lén lấy chính con gái mình làm thí nghiệm. Ngay từ khi mới sinh, họ đã đặt cô trong một môi trường vô khuẩn. Ai đến gần cô cũng phải đeo kính đặc biệt, cốt để cô không tiếp xúc với mắt của bất cứ sinh vật nào. Khi cô gần mười tuổi, cha mẹ ruột qua đời trong một tai nạn. A Hương chẳng còn người thân nào. Khi ấy Minh Thúc rất giàu; để che đậy những việc làm mờ ám, ông cần có hình ảnh xã hội tốt đẹp nên thường làm từ thiện. Nhận nuôi A Hương cũng là một trong những việc ấy. Không ngờ về sau mấy lần chính A Hương cứu mạng ông, lần nguy hiểm nhất là vụ được gọi là “ngôi nhà ma số một Hồng Kông”, lần khác là “hũ xương Nam Hải”.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật toàn mạng nhanh nhất.