Ba cách săn bắn của thợ săn này, chỉ riêng không đối phó nổi với gấu người da dày thịt béo. Lần trước chúng tôi gặp gấu người ở khe Lạt Ma, suýt mất mạng, nên lúc này nghe Yến Tử nhắc đến mối đe dọa ấy, trong lòng tôi cũng khựng lại. Nhưng ngay sau đó tôi nói: “Nghe dế kêu mà không cày ruộng nữa à? Gấu người đâu phải mình đồng da sắt, hơn nữa ban đêm chúng đều trốn trong hang. Ta tranh thủ trời tối mò lên Đoàn Sơn Tử đặt bẫy vài con hoàng bì tử rồi về, chút nguy hiểm ấy thì đáng gì. Đừng quên đội ngũ chúng ta là bất khả chiến bại.”
Béo đứng bên cạnh sốt ruột giậm chân, liên tục giục chúng tôi lên đường. Làm cách mạng chẳng kể sớm muộn, chỉ tranh thủ từng phút từng giây. Được tôi thuyết phục, cuối cùng Yến Tử cũng đồng ý. Thật ra cô ấy cũng rất muốn đi đặt bẫy hoàng bì tử, chỉ là lời của bí thư chi bộ già trong đồn vẫn khá có uy tín, cần có người thông suốt tư tưởng, giúp cô ấy vượt qua rào cản tâm lý này.
Bên ngoài căn nhà nhỏ của lâm trường, trời lạnh buốt, tuyết đã ngừng rơi. Ánh trăng lớn chiếu trắng đến rợn người, nhưng quầng trăng báo hiệu sắp tới sẽ lại có tuyết lớn. Gió núi rít lên ở cửa gió trong thung lũng, nghe từ xa như tiếng ma núi nức nở than khóc. Từ lúc rời đồn đến lâm trường, tôi đã quyết bụng sẽ bẫy hoàng bì tử hoặc cáo, đồ nghề cần mang cũng đã chuẩn bị đủ. Ba chúng tôi mượn ánh trăng đi tới bờ sông cạnh lâm trường.
Mặt sông đã đóng băng, trên băng phủ một lớp tuyết. Đứng bên bờ, cách lòng sông chừng mười mấy mét, vẫn có thể nghe tiếng nước chảy róc rách dưới lớp băng. Vì đang vào đợt “tranh thủ khai hoang mùa đông”, mới qua nửa mùa thu đã đột ngột có đợt lạnh tràn về, nên sông đóng băng không chắc. Cứ bước thẳng trên băng qua sông thì chắc chắn sẽ rơi xuống hố băng; cách an toàn nhất là giẫm lên những thân gỗ bị đóng băng giữa sông mà qua.
Ánh trăng soi trên lớp tuyết mỏng, ánh bạc phủ khắp mặt đất. Trên mặt sông nhô lên từng khúc gỗ dài nằm ngang, đều là những thân cây chưa kịp chở xuống hạ lưu, tạm thời bị đóng băng giữa dòng. Giẫm lên thân gỗ thì dù lớp băng có nứt, sức nổi của gỗ cũng không để người chìm xuống sông.
Nhìn mặt sông tưởng không rộng lắm, đến lúc thật sự qua mới phát hiện nó chẳng hề hẹp. Ba chúng tôi giữ khoảng cách, lần lượt giẫm lên từng thân gỗ mà bước qua. Trời lạnh, quần áo mặc dày nặng khiến bước chân cũng nặng nề; băng vụn dưới chân kêu rào rạo. Tuy vô cùng hiểm nguy, chẳng hiểu sao trong lòng tôi lại chẳng sợ chút nào, ngược lại còn hơi phấn khích. Máu phiêu lưu trong người không sao nén xuống được, tôi thấy hành động này thật kích thích.
Qua sông là tới Đoàn Sơn Tử, nơi cấm địa trong mắt thợ săn địa phương. Rừng trên núi quá rậm, Yến Tử cũng không chắc đã vào được thì còn ra nổi. Chúng tôi tuy gan to bằng trời nhưng cũng chẳng dám liều lĩnh xông vào. May là “Mộ Hoàng Bì Tử” nằm dưới chân Đoàn Sơn Tử, cách bờ sông không xa. Ở đó có một gò đất lớn nhô lên, trên gò chẳng mọc cỏ, chi chít lỗ lớn lỗ nhỏ; hoàng bì tử lớn bé đều trốn trong đó. Có lẽ vì gò đất trông giống nấm mồ, bên trong lại thường có hoàng bì tử ra vào, nên mới gọi là “Mộ Hoàng Bì Tử”.
Chúng tôi không đi thẳng tới “Mộ Hoàng Bì Tử”, mà tìm một khoảnh rừng thông đỏ khuất gió gần đó. Chỗ này nằm cuối hướng gió, hoàng bì tử và các loài thú trên núi sẽ không ngửi thấy dấu vết của chúng tôi. Xem ra đây đúng là một “điểm mai phục” tự nhiên hoàn hảo. Tôi gọi Béo và Yến Tử lại, cả ba ngồi xổm sau cây bàn cách ra tay.
Lúc ra khỏi đồn, Béo lén mang theo hai bi đông rượu quê. Rượu quê là thứ rượu tự nấu trong nhà. Khi còn ở căn nhà nhỏ của lâm trường, hắn đã cho vào bi đông quân dụng hâm nóng; lúc qua sông vẫn giấu trong ngực áo. Bây giờ lấy ra, rượu vẫn còn hơi ấm. Thấy hắn uống ngon lành, tôi xin uống mấy ngụm. Rượu ngọt lợ, dở tệ, có lẽ được nấu từ lõi ngô với thân cao lương.
Béo nói: “Đừng kén cá chọn canh nữa, uống tạm vài ngụm cho ấm người rồi làm việc. Có thứ rượu quê này đã tốt lắm rồi. Khe núi của ta chỉ có mấy mẫu đất cằn, lấy đâu ra lương thực dư mà nấu rượu. Nhưng tôi còn để dành cả một chai rượu ngon mang từ nhà, đợi bẫy được hoàng bì tử, tôi sẽ làm món ngon, ta uống vài chén giải mệt.” Sau đó Béo hỏi tôi bẫy hoàng bì tử thế nào.
Tôi cười hì hì, lấy từ túi đeo bên hông ra một quả trứng, hơi ngượng ngùng nói với Yến Tử: “Xin lỗi nhé Yến Tử, hôm nay tôi thấy con gà hoa nhà cô đẻ hai quả trứng, tiện tay mượn một quả. Thời gian gấp, nhiệm vụ khẩn, nên chưa kịp báo cáo với cô. Nhưng nghĩ lại, với cáo và hoàng bì tử thì trứng gà quý quá, thế là tôi lại nhổ một nắm lông trên con gà hoa…”
Yến Tử tức giận đấm mạnh vào vai tôi: “Trộm trứng thì thôi đi, sao còn nhổ lông con gà hoa nhà tôi!” Béo vội can: “Ta đấu tranh bằng lý lẽ, không dùng vũ lực. Về tôi sẽ bắt thằng này viết kiểm điểm, đào sâu động cơ sai trái trong tư tưởng của nó. Nhưng trước mắt cứ để nó thành thật khai báo xem dùng lông gà bẫy hoàng bì tử thế nào đã.”
Tôi nói bẫy hoàng bì tử thật ra đơn giản lắm, mùi lông gà đủ sức khiến đám quỷ háu ăn này đứng ngồi không yên. Cha Yến Tử là tay lão luyện bẫy cáo. Các thợ săn già đều có một món gia truyền gọi là “bao da bắt thú”. Nghề làm “bao da bắt thú” này đã thất truyền. Đúng như tên gọi, đó là một chiếc túi da chế tạo đặc biệt; tương truyền lúc thuộc da người ta đã cho thuốc bí truyền vào, đến cáo có khứu giác nhạy nhất cũng không ngửi ra mùi khác lạ. Túi da có miệng hình lục giác chỉ cho vào chứ không cho ra; miệng ngoài hình tròn, có thể co giãn, cáo và hoàng bì tử đều chui vào được. Khi chui vào, miệng túi có chốt ngầm, như có tính đàn hồi, càng chui càng rộng. Nhưng miệng bên trong lại có hình lục giác, vừa khít kẽ xương của hoàng bì tử. Thân loài vật này có thể co lại, nhưng riêng lỗ sáu góc thì không chui ngược ra được: vào thì dễ, ra thì khó. Chỉ cần nó cố chui ra, miệng túi sẽ siết chặt, kẹp đến chết. Sự cao tay của “bao da bắt thú” là ở chỗ nó giữ nguyên vẹn da lông con mồi. Da cáo có đáng tiền hay không là nhờ cái đuôi; nhưng nếu bẫy hay bẫy sập vướng phải đuôi cáo thì tấm da ấy sẽ mất giá.
Trong đồn bây giờ chỉ nhà Yến Tử có một chiếc “bao da bắt thú”. Tổ tiên cô ấy đời đời làm nghề săn bắn, chiếc bao này chẳng biết đã được truyền lại bao nhiêu đời. Số hoàng bì tử và cáo chết trong đó nhiều không đếm xuể. Món đồ này quá độc, quá tàn nhẫn, hễ bắt là trúng, không phân biệt con nào. Thợ săn lại kiêng nhất việc bắt những con đang mang thai hoặc nuôi con nhỏ, làm vậy bị xem là rất xui xẻo, nên cha Yến Tử hiếm khi dùng. Còn tôi đã sớm muốn thử xem món “bao da bắt thú” được đồn thổi thần kỳ ấy có hiệu nghiệm không, lần này bèn lén mang theo.
Bôi lòng trắng trứng lên lông gà rồi đặt vào trong túi da làm mồi; lòng đỏ còn lại thì đổ vào chiếc bi đông rỗng. Đã không nỡ cho hoàng bì tử ăn thì dĩ nhiên cũng chẳng nỡ vứt đi, còn phải để dành về nhà làm trứng xào. Sau đó dùng cành khô lá rụng ngụy trang, rắc thêm một ít tuyết lên trên, cuối cùng dùng cành cây quét sạch dấu chân và mùi người. Thế là cái bẫy hoàn tất; việc còn lại là đứng quan sát từ xa, xem con hoàng bì tử xui xẻo nào mắc bẫy.
Ngụy trang xong “bao da bắt thú”, chúng tôi trở về sau bụi thông đỏ, khổ sở chờ đợi. Nhưng giữa rừng núi và tuyết trắng vẫn lặng như tờ, mãi chẳng có động tĩnh. Trăng lên đỉnh đầu, tôi gần như mất hết kiên nhẫn. Đúng lúc ấy, trên gò tuyết cuối cùng cũng có động tĩnh. Tôi, Béo và Yến Tử lập tức tỉnh cả người. Tôi nhìn kỹ, trong lòng lập tức kinh hãi: Trời đất, chẳng lẽ đây là bà Hoàng Tiên thành tinh trong Mộ Hoàng Bì Tử sao?
Bạn đọc yêu thích Quỷ Xuy Đăng hãy lưu truyện tại (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.