Tim tôi chợt trĩu xuống, vội dụi tắt đầu thuốc rồi bước tới xem.
Vừa hay móng lừa đen đã dùng hết, Shirley Dương đang rút từ đầu ngón tay Lạt Ma Thiết Bổng ra một chiếc gai thịt màu đen, chẳng rõ là thứ gì. Da Lạt Ma Thiết Bổng tuy đã trở lại bình thường, nhưng sắc mặt ngày càng xanh xám. Thử hơi thở của ông, tuy yếu nhưng vẫn đều, song có giữ được tính mạng hay không thì còn khó nói.
Tôi nhặt chiếc gai thịt dưới đất lên xem. Phía sau nó còn dính một mẩu thịt đen nhỏ xíu, có lẽ chính là chiếc gai cứng đã đâm thủng ngón tay Lạt Ma. Thứ này chẳng lành, giữ lại không may, tôi tiện tay ném vào đống lửa thiêu hủy. Những sợi lông đen bốc mùi hôi thối ngút trời kia cũng bị đốt sạch, không chừa lại một sợi.
Cuối cùng, tôi gọi A Hương đến xem người Lạt Ma Thiết Bổng, xác nhận trên người ông không còn gì bất thường mới yên tâm.
Đêm hôm đó tôi thức trắng. Mãi đến ngày hôm sau Lạt Ma Thiết Bổng mới tỉnh lại, người rũ rượi, trông như già đi hai mươi tuổi chỉ sau một đêm. Cánh tay phải đã hoàn toàn không cử động được. Thị lực dường như cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Điều quan trọng nhất là khí huyết suy kiệt, không chịu nổi vận động. Với tình trạng hiện giờ, muốn hồi phục sức khỏe thì ít nhất phải mất hơn một năm; ông không thể cùng chúng tôi vào vùng núi cao Khả Lạp Mễ Nhĩ thuộc dãy Côn Luân nữa.
Lạt Ma Thiết Bổng cũng hiểu đây là ý trời. Dẫu cố đi thì ông cũng chỉ thành gánh nặng cho người khác. Nhưng điều ông lo nhất là bây giờ rất khó tìm được một người tụng ca được trời ban phúc khác. Cuối cùng ông bàn với tôi, vẫn sẽ cùng chúng tôi đến Khả Lạp Mễ Nhĩ, nhưng không vào núi Côn Luân mà chờ chúng tôi trở về ở cửa núi. Trong thời gian chúng tôi chuẩn bị, ông sẽ cố gắng kể bằng tiếng Hán cho Shirley Dương nghe những đoạn liên quan đến Ma Quốc trong trường ca võ công của Đại vương Hùng Sư Châu Báu Chế Địch của thế giới. May mà Shirley Dương có tài nghe qua là nhớ, nhất định sẽ ghi nhớ được phần lớn. Khi tìm yêu tháp Ma Quốc trong Phượng Hoàng Thần Cung, có lẽ những điều ấy sẽ hữu ích.
Để Lạt Ma nghỉ ngơi thêm vài ngày, tôi bảo Minh Thúc dẫn người của ông lên đường trước, đi theo đường vòng đến Cách Tắc Bố Thanh gần Khả Lạp Mễ Nhĩ thuộc núi Côn Luân. Trang bị cũng sẽ được vận chuyển đến đó. Gần đấy có những vùng hoang nguyên rộng lớn và khu không người, lại có không ít kẻ săn trộm. Nhiệm vụ của đội đi trước ngoài việc mua vũ khí, đạn dược từ tay họ còn phải tìm hướng dẫn viên phù hợp, thuê phu khuân vác; nói chung có rất nhiều việc cần chuẩn bị từ trước. Còn tôi, Béo và Shirley Dương sẽ đợi bệnh tình Lạt Ma Thiết Bổng khá hơn rồi mới đi. Còn cách núi Côn Luân một quãng xa mà đã có một người chết, một người bị thương, điều đó không khỏi phủ bóng u ám lên chặng đường phía trước.
Minh Thúc kiên quyết phản đối, bảo đã hành động thì phải đi cùng nhau, không thể chia làm hai ngả. Tôi biết lão nông dân Hồng Kông này lại sợ chúng tôi bỏ ông ta mà tự làm riêng, nhưng nói thế nào cũng vô ích, đành giao Béo cho ông ta làm con tin. Lúc ấy Minh Thúc mới yên tâm.
Tôi lại sợ Béo không chịu, đành nói dối rằng cử anh ta đi làm liên lạc viên, bốn người bên Minh Thúc sẽ do anh ta chỉ huy. Nghe nói được làm lãnh đạo, Béo mừng ra mặt, chẳng nói chẳng rằng đã đồng ý. Minh Thúc biết rất nhiều về hàng hải, nhưng chuyện vào núi đào mộ cần những vật tư gì, cần loại hướng dẫn viên nào thì ông ta chẳng biết gì cả. Peter Hoàng tuy từng đánh nhau trong rừng vài năm, nhưng vốn chẳng hiểu đào mộ là chuyện gì, cũng chưa từng đến đại lục, nên đương nhiên đám người ấy đều nghe theo Béo.
Trước khi dẫn Minh Thúc và những người khác lên đường, Béo nắm tay tôi nói: “Lão Hồ à, tình nghĩa giữa chúng ta đã không thể đong đếm, chỉ nhớ nó cao hơn núi, xa hơn đường. Lần này tôi dẫn đội đi khai phá căn cứ mới. Làm dâu bao năm cuối cùng cũng thành mẹ chồng, chức phó tư lệnh của Béo gia rốt cuộc cũng được chính thức xác nhận. Nhưng tôi lại không nỡ xa các ông, trong lòng chẳng biết nên vui hay buồn, nói chung đủ mùi đủ vị, chẳng biết phải nói gì nữa.”
Tôi bảo Béo: “Đã chẳng biết nói gì thì còn lải nhải nhiều thế làm gì? Đội ngũ chúng ta xưa nay sĩ quan với binh lính bình đẳng, đừng có lên mặt với Minh Thúc và bọn họ. Tất nhiên, nếu lão nông dân Hồng Kông kia dám gây chuyện với ông thì cũng đừng khách sáo.” Dặn dò một hồi, tôi mới tiễn họ lên đường.
Đợi đến khi Lạt Ma Thiết Bổng có thể cử động, ông làm lễ cầu siêu cho A Đông trước, sau đó được tôi và Shirley Dương đi cùng, cưỡi bò Tây Tạng thong thả đến Sâm Cách Tạng Bố để bắt xe.
Dọc đường, Lạt Ma Thiết Bổng không ngừng kể cho Shirley Dương nghe những bài thơ về Ma Quốc. Shirley Dương vừa nghe vừa ghi chép, vẽ vời vào sổ tay. Vì vậy, chúng tôi đến Cách Tắc Bố Thanh muộn hơn Béo và những người khác hơn hai mươi ngày. Béo và Minh Thúc đã chờ đến nóng ruột, thấy chúng tôi cuối cùng cũng tới nơi liền lập tức thu xếp cho nghỉ ngơi, ăn uống.
Chúng tôi ở nhờ nhà một gia đình du mục. Trước bữa tối, Minh Thúc kể cho tôi nghe tình hình chuẩn bị. Trong số những người du mục có một người đàn ông tên Thử Cát, chưa đến bốn mươi tuổi, đúng kiểu đàn ông Khang Ba, tháo vát và tinh anh. Tên anh ta có nghĩa là “mùng Một”. Minh Thúc và những người khác thuê Thử Cát làm hướng dẫn viên, vì anh ta là người duy nhất ở vùng này từng vào Khả Lạp Mễ Nhĩ. Ngoài ra còn có mười lăm con bò Tây Tạng, sáu con ngựa và năm phu khuân vác.
Từ Cách Tắc Bố Thanh vào Khả Lạp Mễ Nhĩ, trước tiên phải băng qua vùng hoang nguyên không người. Nơi đó khe rãnh chằng chịt, không có đường sá. Gần đấy chỉ có một chiếc xe tải kiểu cũ, dẫn động hai bánh; lái vào đó thì đừng hòng quay ra. Đám săn trộm còn chẳng muốn đến vùng hoang nguyên ấy, nên muốn đưa nhiều vật tư vào chỉ có thể dựa vào bò Tây Tạng. Trang bị chuyển từ Bắc Kinh đến đều do Kim Nha Đại mua theo lời dặn của Shirley Dương, đã chuẩn bị xong xuôi, lúc nào cũng có thể xuất phát.
Tôi hỏi Minh Thúc vũ khí thế nào. Chẳng lẽ chúng ta chỉ mang hai khẩu Remington với hơn bảy mươi viên đạn mà vào núi Côn Luân sao? Thú dữ trong núi nhiều lắm.
Minh Thúc dẫn tôi và Shirley Dương ra phía sau căn lều của gia đình du mục. Béo và Peter Hoàng đang loay hoay với súng ống bên trong, có đủ loại dài ngắn. Mẫu súng ngắn khá đồng nhất, đều là hàng do bọn săn trộm tuồn từ Đông Nam Á sang, có lẽ là vật tư quân đội Mỹ để lại. Súng ngắn quân dụng Mỹ M1911 kiểu lên đạn từng viên, mẫu mã khá cũ, nhưng cỡ nòng .45 đủ lớn, tính năng ổn định, có thể xem là một trong những khẩu súng ngắn quân dụng kinh điển nhất, huyền thoại nhất của quân đội Mỹ, kiệt tác của Browning, tuyệt đối là vũ khí tự vệ lợi hại.
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Còn súng trường thì đều không được tốt lắm, chỉ có hai khẩu súng trường thể thao cỡ nhỏ khác mẫu, chẳng có khẩu nào thật sự vừa tay. Nhưng tính thêm hai khẩu súng săn kia thì cũng tạm đủ dùng, dù sao chúng ta đi đào mộ chứ không phải đi đánh trận.
Tôi xem thêm những trang bị khác, quả thật mọi thứ đều đã chuẩn bị đầy đủ. Không chỉ có áo leo núi Allison mà đội leo núi Mỹ thường mặc, thậm chí cả đồ lặn cũng được chuyển đến. Dưới chân núi Côn Luân, các dòng nước do tuyết tan tạo thành đan xen chằng chịt; có những thứ này thì chỉ thêm phần bảo đảm thôi. Quan trọng nhất là các món dụng cụ truyền thống như móng lừa đen, gạo nếp, trảo thăm âm. Những món đồ khó mua ngoài thị trường đều được đặt làm riêng. Có chúng, chúng tôi cũng thêm được chút tự tin.
Tôi để lại một ít tiền, nhờ người du mục địa phương chăm sóc Lạt Ma Thiết Bổng. Đợi chúng tôi ra khỏi Khả Lạp Mễ Nhĩ sẽ quay lại đón ông. Nếu hai tháng vẫn chưa trở về, hãy nhờ dân du mục đưa Lạt Ma đến ngôi chùa gần đó dưỡng bệnh. Người Tạng có đức tin vô cùng thành kính, dù tôi không dặn, họ cũng sẽ chăm sóc Lạt Ma chu đáo.
Thấy mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, tôi quyết định sáng sớm hôm sau lên đường.
Tối hôm ấy, Minh Thúc mời mọi người tụ tập ăn một bữa. Nơi đây nằm ở chỗ giao nhau giữa Thanh Hải, Tây Tạng và Tân Cương, nên ẩm thực dung hợp nhiều nơi. Bữa tối của chúng tôi vô cùng thịnh soạn: lưỡi bò Tây Tạng trộn nguội, thịt nướng đông trùng hạ thảo, bánh bao Tạng, phổi nhồi, lòng nhồi, cơm chan sữa bò, sườn cừu nướng, gân cừu hầm nhân sâm, tsampa bơ. Ai nấy đều uống khá nhiều rượu lúa mạch.
Minh Thúc uống hơi quá chén, buột miệng nói một câu không đúng lúc: ông ta còn bảo hy vọng đây không phải bữa tối cuối cùng. Câu ấy làm mọi người mất hứng, ai nấy ăn qua loa rồi trở về ngủ.
Sáng sớm hôm sau, chúng tôi từ biệt Lạt Ma Thiết Bổng, chuẩn bị tập hợp lên đường. Lạt Ma khoác một dải khata lên vai tôi: “Bồ Tát phù hộ, mong các anh đến Phượng Hoàng Thần Cung trên đường đi được cát tường bình an.” Tôi ôm chặt Lạt Ma, muốn nói với ông điều gì đó, nhưng lòng cảm động khôn xiết, chẳng thốt nổi một lời.
Mọi người thúc đàn bò Tây Tạng và ngựa tiến về hướng tây bắc. Cao nguyên Bắc Tạng nằm sâu trong đất liền, khí hậu khô hanh và lạnh giá, nhiệt độ và lượng mưa thay đổi theo độ cao. Mùa đông lạnh và kéo dài, mùa hè mát mẻ nhưng ngắn ngủi. Lúc này đang là cuối hạ, thời điểm nhiệt độ trong năm bất ổn nhất.
Đồng hoang hoang vu ấy chính là khu không người được gọi là “Xích Hoạch”. Tuy chẳng có bóng người, thiên nhiên vẫn đầy sức sống: chim chóc tụ thành đàn, thú hoang thỉnh thoảng xuất hiện, dãy núi phía xa trải dài bất tận. Phía sau núi, nơi tiếp giáp với bầu trời xanh thẳm, là một vùng trắng xóa. Khoảng cách quá xa nên không nhìn rõ đó là núi tuyết hay những đám mây tụ lại nơi chân trời. Chỉ thấy cảnh tượng mênh mang, tràn ngập một vẻ thần bí khó tả.
Đi suốt năm ngày, chúng tôi băng qua khu không người. Dĩ nhiên, vùng núi sắp tiến vào còn hoang vắng hơn cả vùng hoang nguyên ấy. Ở cửa núi có một hồ nước, trên hồ có rất nhiều chim nước cổ đen. Không bị ai quấy nhiễu, chúng liền bay về phương nam thành từng đàn. Chúng không phải chim di cư; chúng rời khỏi hồ này có thể vì trong núi xảy ra tuyết lở khiến chúng hoảng sợ, hoặc cũng có thể là dấu hiệu báo trước một đợt rét đậm sắp tới. Một số phu khuân vác mê tín nói đây là điềm chẳng lành, khuyên chúng tôi quay về ngay, nhưng chúng tôi đã quyết tâm lên đường, không hề dao động.
Tôi bàn với hướng dẫn viên Thử Cát. Nơi này có độ cao rất lớn, nếu lên núi tiếp, có lẽ một số người trong đoàn sẽ không chịu nổi. Trong núi có vô số sông băng cổ, trên đó tuyết tích tụ rất nhiều; đi dưới thung lũng dễ gây tuyết lở. Nhưng Thử Cát từ nhỏ đã cùng các nhà sư vào Khả Lạp Mễ Nhĩ hái thuốc, rất thông thuộc vùng này, biết có vài chỗ trũng sâu có thể đi qua an toàn. Vì vậy, tôi cho mọi người nghỉ tạm ở cửa núi. Hai mươi phút sau, chúng tôi sẽ lên đường đến “Tàng Cốt Câu”.
Suốt dọc đường, Shirley Dương vẫn luôn chỉnh lý những tư liệu Lạt Ma Thiết Bổng đọc cho nghe, đồng thời tranh thủ phục chế tấm bản đồ trong cuốn Kinh Thánh của vị linh mục Bồ Đào Nha. Cuối cùng, cô cũng dần gỡ được một số đầu mối. Nghe nói chặng tiếp theo sẽ đi qua nơi gọi là Tàng Cốt Câu, cô liền hỏi hướng dẫn viên Thử Cát vì sao lại có địa danh ấy, xương cốt của ai được chôn giấu ở đó? Dãy núi này tên là Khả Lạp Mễ Nhĩ, vậy có nghĩa là gì?
Thử Cát nói với mọi người: “Trong Tàng Cốt Câu có xương người hay không thì chưa rõ. Sở dĩ nơi đó có tên như vậy là vì đó là chỗ muôn thú trong núi tự sát. Năm nào cũng có rất nhiều linh dương vàng, bò rừng và gấu ngựa Tạng chạy đến đó nhảy xuống tự sát. Dưới khe phủ đầy xương trắng của thú hoang. Người gan lớn đến đâu cũng không dám đến đó vào ban đêm. Còn Khả Lạp Mễ Nhĩ có nghĩa là biển tai họa. Vì sao lại đặt cái tên chẳng lành ấy thì ngay cả người chăn nuôi để râu dài nhất cũng không biết.”
Tôi nhìn Shirley Dương, cô cũng nhìn tôi. Cả hai đều muốn tìm câu trả lời trên gương mặt đối phương, nhưng chẳng ai hình dung nổi sự thật ẩn sau truyền thuyết cổ xưa ấy là gì. Hiện tượng động vật hoang dã tụ tập thành đàn tự sát đã xảy ra ở nhiều nơi trên thế giới, nhất là sinh vật biển, nhưng hầu như chưa từng nghe chuyện các loài vật khác nhau kết thành đàn rồi cùng tự sát. Hơn nữa, ở vùng Tạng vốn thờ phụng núi cao hồ lớn này, sao lại dùng cái tên chẳng lành “biển tai họa” để gọi dãy núi? Những chuyện ấy thật khó tin.
Hướng dẫn viên Thử Cát giải thích rằng truyền thuyết về Tàng Cốt Câu được các bậc cao niên từ nhiều đời trước kể lại. Mỗi khi trăng tròn vành vạnh như chiếc chậu, thú rừng sẽ nhìn trăng rồi nhảy từ trên cao xuống khe, lấy cái chết xoa dịu cơn giận của thần linh. Một truyền thuyết khác kể rằng con vật nào nhảy xuống vực sâu mà chết thì sẽ thoát khỏi kiếp súc sinh, đầu thai làm người.
Nhưng những người còn sống đến nay chẳng ai từng tận mắt thấy thú rừng nhảy vực ở đó, cũng không biết những truyền thuyết cổ xưa ấy thật giả ra sao. Tuy vậy, ở Tàng Cốt Câu vẫn có thể thấy nhiều di cốt thú hoang; ban đêm còn có ma trơi lập lòe. Địa hình nơi đó phức tạp, nối liền với sông băng cổ ở Câu Thần Loa. Muốn tìm nơi được bốn ngọn núi tuyết bao quanh thì phải đến sông băng Câu Thần Loa. Từ đây đến đó còn cần ít nhất năm ngày đường.
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Địa hình Câu Thần Loa phức tạp hiếm nơi nào sánh bằng. Cao nguyên Bắc Tạng vốn đất rộng người thưa, môi trường sinh tồn khắc nghiệt; quanh Khả Lạp Mễ Nhĩ hầu như toàn là vùng không người, phần lớn các nơi con người khó đặt chân tới. Bản thân Thử Cát chỉ từng vào Câu Thần Loa hái thuốc, sâu hơn nữa thì anh ta cũng chưa đi. Khả Lạp Mễ Nhĩ có rất nhiều núi tuyết và sông băng cổ, nhưng sông băng được bốn đỉnh núi tuyết bao quanh chỉ có sông băng Câu Thần Loa. Thử Cát chỉ có thể dẫn chúng tôi đến đó.
Đội thám hiểm nghỉ ở cửa núi hơn nửa tiếng rồi tiếp tục lên đường. Những người kiệt sức, thở khó khăn đều ngồi trên lưng ngựa. Hướng dẫn viên Thử Cát đeo lại súng săn và dao Tạng, rồi lấy túi da đựng đầy rượu lúa mạch ra tu mấy ngụm ừng ực. Sau đó, anh vung roi da ba lần trong không trung để cáo tế sơn thần, rồi nói với mọi người: “Muốn vào Tàng Cốt Câu thì trước tiên phải vượt qua đồi Ngạ Thanh. Đi thôi.” Nói rồi, một tay anh xoay kinh luân, tay kia cầm roi da, đi đầu dẫn đường vào núi.
Những người và ngựa còn lại theo sau anh. Chúng tôi quanh co mãi trong núi lớn, cuối cùng cũng đến đồi Ngạ Thanh, còn gọi là Ngạ Thanh Cao. Địa danh có chữ “đồi”, nhưng so với núi non hiểm trở thì nơi này cũng chẳng kém bao nhiêu. Mây phủ sương giăng. Thử Cát và những người đàn ông Khang Ba khác không thấy gì đáng ngại, nhưng Minh Thúc đã bắt đầu không chịu nổi. Trước kia, người từ vùng nội địa đến cao nguyên thường không thích nghi được với chứng say độ cao; nếu lưu lại quá sáu mươi ngày, họ sẽ chết vì áp suất khiến tim dần to ra, lâu ngày vượt quá sức chịu đựng của cơ thể. Về sau tuy có thể dùng biện pháp y tế để giảm nhẹ tình trạng này, nhưng vẫn rất nguy hiểm.
Tôi vẫn luôn thấy khó hiểu: người như Minh Thúc, tiền bạc đã đủ tiêu cả đời, sao còn nỡ ném bộ xương già này vào núi Côn Luân, liều mạng tìm thi thể pha lê sông băng? Về sau tôi mới nghe Hàn Thục Na kể, hóa ra gia sản hiện tại của Minh Thúc chỉ còn căn nhà ở Bắc Kinh và vài món đồ cổ. Tài sản đã bị hai cậu con trai ở Hồng Kông cờ bạc phá sạch, lại còn nợ một khoản lớn. Minh Thúc muốn tranh thủ lúc chân tay còn cử động được mà đánh cược một phen lớn; nếu không, sau khi ông ta về với tổ tiên, hai con trai và cô con gái nuôi sẽ chẳng có gì ăn. Biết chuyện này, tôi cũng sinh lòng thương cảm Minh Thúc đôi chút.
Tôi lo nếu lên cao hơn, Minh Thúc và A Hương có thể gặp chuyện, bèn đuổi kịp Thử Cát đi phía trước, hỏi anh ta còn bao xa nữa mới vào đến Tàng Cốt Câu.
Thử Cát đột nhiên dừng bước, vẫy tôi lại rồi chỉ chếch xuống dưới, ra hiệu tôi nhìn về phía đó. Tôi nhìn theo hướng anh chỉ. Mây mù quanh chúng tôi đang bị gió núi thổi tan, để lộ một khe sâu trên mặt đất. Nhìn xuống vực từ trên cao, chỉ thấy một màn mù mịt, sâu không thấy đáy. Đừng nói nhảy xuống, chỉ nhìn thôi cũng đã khiến người ta sinh lòng sợ hãi. Nếu mây mù trên đỉnh núi dày hơn, người không biết địa hình nơi này chắc chắn sẽ cứ đi tới rồi rơi xuống khe sâu, tan xương nát thịt.
Phía dưới chính là Tàng Cốt Câu. Chỗ chúng tôi đứng là nơi vô số thú hoang trong truyền thuyết đã nhảy xuống mất mạng. Người địa phương gọi nơi này là Yến Thú Đài.
Thử Cát đưa túi da đựng rượu lúa mạch cho tôi, bảo tôi cũng uống vài ngụm để xua tan cái lạnh buốt của gió núi, rồi nói: “Sau này tôi gọi anh là Đô Cát nhé? Trong tiếng Tạng, Đô Cát có nghĩa là Kim Cang dũng mãnh. Chỉ người thật sự là dũng sĩ mới dám đứng trên Yến Thú Đài nhìn xuống Tàng Cốt Câu. Anh em Đô Cát, anh khá lắm.”
Tôi uống hai ngụm rượu, nhe răng cười với Thử Cát, thầm nghĩ anh đâu có biết vừa nhìn xuống mấy lần, bắp chân tôi đã co giật cả rồi. Bây giờ đi đường vòng xuống dưới thì vẫn kịp ra khỏi Tàng Cốt Câu trước khi trời tối. Chúng tôi đang định thúc đàn bò Tây Tạng đi tiếp thì gió núi lại nổi lên. Những đám mây dày hơn trên đầu từ từ dạt đi, để lộ một ngọn núi tuyết sừng sững cao vạn nhận. Đỉnh núi tuyết bạc như ở tận trời cao ấy trông như với tay là chạm được. Thảo nào người địa phương vẫn nói: “Đến Ngạ Thanh Cao, giơ tay nắm lấy trời.”
Thử Cát và năm phu khuân vác đã quen với cảnh ấy, còn chúng tôi, những người từ nội địa ít khi thấy núi tuyết, thì tròn mắt nhìn, đứng ngẩn ngơ hồi lâu. Mãi đến khi một đám mây khác trôi tới che khuất đỉnh núi, chúng tôi mới vừa đi vừa ngoái đầu nhìn.
Tại lối vào Tàng Cốt Câu, tôi xem giờ. Vì ước lượng sai tốc độ di chuyển, chúng tôi không kịp đi xuyên qua khe sâu trước khi trời tối. Xem ra chỉ còn cách cắm trại bên ngoài khe, đợi sáng hôm sau mới xuất phát.
Nhưng độ cao ở cửa khe cũng hơn bốn nghìn năm trăm mét. Lúc vượt đồi Ngạ Thanh ban nãy, một số người thể lực kém bị say độ cao dữ dội. Dù đã uống thuốc, tình trạng cũng chẳng cải thiện được bao nhiêu. Phải tìm chỗ thấp hơn để họ nghỉ một đêm, mà chỉ có thể vào Tàng Cốt Câu.
Hướng dẫn viên Thử Cát nói những chuyện ma quỷ và thú hoang tự sát chỉ là truyền thuyết từ rất lâu rồi. Thật lòng mà nói, tôi cũng không tin, nhưng ban đêm đi vào đó vẫn nguy hiểm. Tuy nơi ấy không bị tuyết lở đe dọa, nhưng nếu có đá lỏng trên vách núi hai bên rơi xuống, dù chỉ là một mảnh nhỏ, dù đầu có đội nồi sắt cũng bị đập thủng. Đó là mối nguy thứ nhất. Thứ hai, nơi ấy từng có hàng nghìn hàng vạn thú hoang chết, xương trắng chất đống, lân hỏa lập lòe, bò Tây Tạng và ngựa rất dễ bị kinh sợ. Lũ bò ấy ngày thường trông thật thà hiền lành, nhưng một khi nổi điên thì ở nơi chật hẹp như Tàng Cốt Câu, tất cả chúng ta đều có thể bị chúng giẫm chết.
Tôi nhìn Minh Thúc và hai người trong nhà đang nằm rũ trên lưng ngựa, thấy khá khó xử. Cuối cùng, Shirley Dương nghĩ ra cách dung hòa: để đàn bò Tây Tạng đi phía trước, những người và ngựa còn lại theo sau. Trong Tàng Cốt Câu có nhiều cây khô; dựng trại sau thân cây sẽ giảm nguy hiểm xuống mức thấp nhất. Chúng tôi bàn thêm một số chi tiết, cuối cùng quyết định vào khe cắm trại qua đêm.
Sau khi vòng vào Tàng Cốt Câu, nơi có độ cao chưa đến ba nghìn mét, những người khó thở cuối cùng cũng được thở phào. Nơi này gọi là khe chứ không gọi là thung lũng vì địa hình quá chật hẹp, hai bên đều là vách đá dựng đứng như bị dao gọt rìu đẽo. Ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy một vệt trời. Trong khe khắp nơi là đá vụn và cỏ dại, quả nhiên giữa chúng có vô số xương tàn. Nhiều nhất là sừng bò và sừng dê núi, những thứ ấy nghìn năm trăm năm vẫn không mục.
Tiểu chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần sau hấp dẫn hơn!
Nếu yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nghe nói Câu Thần Loa nối liền với nơi này có môi trường hoàn toàn khác. Ở đó rừng nguyên sinh rậm rạp, thực vật quý hiếm phong phú, trong núi đặc biệt nhiều dược liệu, vì thế còn có tên khác là Dược Sơn.
Đi được khoảng một phần tư quãng đường, màn đêm đã buông xuống, nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm được nơi thích hợp để cắm trại. Đàn bò Tây Tạng bắt đầu bồn chồn. Để bảo đảm an toàn, chúng tôi đành tìm gần đó một chỗ có nhiều cây khô rồi dừng lại, dựng lều, nhóm bếp đun nước.
Mọi người ngồi quây quanh đống lửa ăn uống, nghe hướng dẫn viên hào sảng Thử Cát kể những truyền thuyết dân gian Tây Tạng. Tôi ăn vội mấy miếng rồi rời đống lửa, một mình ngồi hút thuốc trên một gốc cây đổ cách đó không xa.
Tôi mới hút chưa được hai hơi thì Shirley Dương bước tới giật điếu thuốc, giẫm tắt: “Hút thuốc trên cao nguyên rất có hại cho sức khỏe, cấm hút nữa. Tôi có chuyện muốn bàn với anh.”
Ban đầu tôi định bảo Shirley Dương sao cô lại như bọn phát xít, cướp giật ngang nhiên thế, nhưng rồi lập tức gạt ý nghĩ ấy đi. Từ khi vào Tàng Cốt Câu, tôi đã có cảm giác kỳ lạ; Shirley Dương chắc chắn cũng nhận ra vài dấu hiệu bất thường nên mới đến bàn bạc với tôi. Chuyện này liên quan đến sự an toàn tính mạng của mọi người, tốt hơn hết đừng đùa nữa, bàn chuyện chính quan trọng hơn.
Quả nhiên Shirley Dương đến vì chuyện đó. Số lượng lớn xương cốt thú hoang trong khe đã khiến cô chú ý. Những di cốt sừng bò, sừng dê và đầu gấu trông như có niên đại gần nhất cũng đã hai, ba trăm năm. Nếu quả thật như truyền thuyết kể, vì sao những năm gần đây không còn thú hoang nhảy xuống khe tự sát nữa?
Tôi nghĩ một lát rồi nói với Shirley Dương rằng những truyền thuyết lưu truyền từ thời cổ có lẽ chỉ giữ lại bóng dáng của một phần sự thật, không thể xem như chuyện có thật hoàn toàn. Những con thú nhảy vực tìm cái chết có thể bị bầy sói vây quanh, cũng có thể bị dụ dỗ bởi một số yếu tố tự nhiên. Những chuyện ấy tuy khó hiểu nhưng quả thực có tồn tại trên đời; chỉ là tôi nghĩ ít nhất ở đây không có chuyện như thế.
Cuốn sách rách nửa quyển mà ông nội để lại cho tôi do một cao thủ Mô Kim cuối đời Thanh viết. Trong đó thậm chí còn nhắc đến kết cấu bố cục của yêu lâu chín tầng ở vùng Tạng. Có lẽ trong những năm tháng xa xưa, cũng từng có Mô Kim Hiệu Úy đào trộm yêu lâu chín tầng. Kiểu mộ táng hình yêu tháp ấy nhất định có hai đường hầm hiến tế hình rồng, quy mô tương đương, đi kèm. Có lẽ Tàng Cốt Câu nơi chúng tôi đang ở là một trong số đó; tàn dư Ma Quốc thuộc Luân Hồi Tông có thể cũng từng tổ chức những nghi lễ tế tự bí mật ở đây.
Tôi đá nhẹ vào khúc cây khô bên cạnh. Trên đó có hình mặt quỷ đầu người ba mắt rất mờ, ít nhất cũng được để lại từ mấy trăm năm trước, gần như đã phong hóa mất. Từ khi vào Tàng Cốt Câu, tôi đã thấy vài dấu hiệu đồ đằng tương tự. Với chúng tôi, đây hẳn là tin tốt, chứng tỏ chúng tôi không còn cách Phượng Hoàng Thần Cung bao xa.
Tôi đang cùng Shirley Dương nghiên cứu bố cục đường hầm tế tự này và vị trí yêu tháp thì chợt nghe những người quây quanh đống lửa đồng loạt kêu lên kinh hãi. Tiếng la hét đầy vẻ hoảng loạn và hỗn loạn. Tôi vội quay đầu nhìn. Cảnh tượng trước mắt khiến người ta không dám tin là thật: trong ánh trăng mờ ảo, một con gấu ngựa Tạng to lớn khủng khiếp đang giương nanh múa vuốt rơi từ độ cao nghìn mét xuống.
Nếu yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.