Trăng sáng soi tuyết tàn, gió bấc thổi mạnh rồi yếu dần. Chúng tôi ẩn sau cây thông đỏ. Tuy đã đắp tường tuyết chắn gió, nhưng dù sao vẫn ở đầu gió, ở lâu vẫn rét run cầm cập, quả thật sắp không chịu nổi nữa. Đúng lúc ấy, cuối cùng cũng có động tĩnh. Tôi vội ấn tay xuống, khẽ báo cho Béo và Yến: “Suỵt… Nguyên bì tử đến rồi.”
Ngày thường, hễ nhắc đến chồn vàng, chúng tôi đều gọi là “Hoàng bì tử”, nhưng trong núi có một quy củ: đã nhìn thấy chồn vàng thì không được tùy tiện nhắc đến chữ “hoàng” ấy nữa. Từ xưa đến nay, dãy Đại Hưng An có nhiều mỏ vàng. Người miền núi thường nói: “Ba nghìn dặm núi lớn, vàng ròng viền quanh.” Ý là vậy đó. Hễ có núi thì có khe, có khe thì có vàng. Nhưng đó là cách nói từ trước ngày giải phóng. Theo quan niệm truyền thống, chồn vàng và vàng xung khắc nhau, đều thuộc họ Hoàng. Vì vậy, khi đặt bẫy chồn vàng hay tìm mạch vàng, tuyệt đối không được nhắc chữ “hoàng”, mà phải thay bằng chữ “nguyên”, nếu không nhất định sẽ tay trắng trở về.
Thấy bên “Mộ Chồn Vàng” có động tĩnh, ba chúng tôi lập tức phấn chấn hẳn lên. Đặc biệt là tôi với Béo, từ ngày lên núi xuống nông thôn, cái “khí thế còn sót lại” của hai gã Hồng vệ binh chẳng có chỗ nào phát tiết. Chúng tôi chỉ muốn đập đầu vào tường. Lúc này, trong vô thức, chúng tôi xem việc đặt bẫy chồn vàng như một chiến dịch tác chiến chính quy, dốc hết tâm sức vào đó, khỏi phải nói nghiêm túc đến mức nào.
Tôi nín thở, chăm chú quan sát động tĩnh trên gò tuyết qua lớp ngụy trang. Chỉ thấy một cái cổ dài, đội cái đầu nhỏ, thò ra sau gò tuyết. Đôi mắt to ánh lên vẻ lanh lợi, nó cảnh giác xoay đầu nhìn quanh. Một lúc lâu sau, nó mới để lộ hẳn thân mình. Thấy vậy, Yến khẽ kêu lên: “Con cái đấy, bộ lông đẹp thật!”
Trong lòng tôi cũng không khỏi thầm kêu lên. Trước kia ở thôn, tôi từng thấy không ít con chồn vàng bị người ta bắt, có con chết, có con còn sống. Con sống thì đứa nào cũng mặt mày gian xảo, còn con chết thì khỏi phải nói, chẳng con nào dính dáng đến hai chữ “đẹp đẽ”. Thế nhưng con tinh linh rừng núi đang xuất hiện phía trước này có bộ lông bóng mượt, đôi mắt sáng quắc, phong thái lẫn thần thái đều khác thường. Đứng trên gò tuyết, nó trông chẳng khác nào một quý bà dáng vẻ thướt tha. Chẳng hiểu sao, vừa nhìn thấy nó, tôi đã có cảm giác đó là người chứ không phải thú. Tôi nghĩ có lẽ đây chính là “Hoàng tiên cô” linh nghiệm mà người miền núi vẫn thường nhắc đến. Bắt vài con chồn vàng con thì chán chết, nay vừa hay gặp đúng mục tiêu; đã bắt thì phải bắt con chồn cái khác hẳn đồng loại này.
Vị “Hoàng tiên cô” này có lẽ vừa lẻn ra kiếm ăn từ một hốc cây nào đó gần đây. Chỗ chúng tôi mai phục cách khá xa, nên dù nó hết sức cảnh giác, hiển nhiên vẫn chưa phát hiện ra chúng tôi. Nó bắt đầu đi vòng quanh “bánh bao da” chúng tôi đặt bẫy. Nó đi thong thả, không chút vội vàng, dường như chẳng đói lắm. Mùi lông gà trộn lòng trắng trứng tỏa ra từ cái túi da cũng không khiến nó chú ý; nó chỉ tò mò về hình thù kỳ quặc của cái túi, nhưng lại có phần sợ hãi, chẳng dám tùy tiện đến gần nhìn cho rõ.
Béo sốt ruột: “Con chồn thối này sao không chui vào bẫy?” Cậu ta định xin Yến khẩu súng săn để bắn. Tôi ghìm cậu ta lại. Nổ súng thì thành đi săn, mà đã nổ súng thì bộ da con chồn chẳng còn đáng tiền. Quan trọng nhất là như thế sẽ mất đi cái thú lớn nhất của việc đặt bẫy chồn vàng. Cái trò này vui ở chỗ phải đấu trí với chồn, xem “bánh bao da” ngụy trang của chúng tôi rốt cuộc có dụ được nó mắc bẫy hay không. Chúng tôi nằm băng ngủ tuyết chờ lâu đến thế, chính là đợi khoảnh khắc này. Nhất định phải giữ bình tĩnh.
Tôi đoán “Hoàng tiên cô” không thể nào không đói. Chắc nó đang giằng co dữ dội trong lòng. Có lẽ tổ tiên chồn vàng của nó từng truyền lại một thông tin rằng trên đời có một loại “bánh bao da” chỉ có vào mà không có ra; chồn vàng chui vào đó chắc chắn sẽ bị thợ săn lột da sống. Nhưng nó không dám chắc cái túi da trước mắt chính là “bánh bao da” trong truyền thuyết đã hại chết vô số chồn vàng. Nhìn kiểu gì cái túi cũng chẳng có gì đặc biệt, lại chẳng giống bẫy hay kẹp thường thấy. Xem tới xem lui, nó cũng không có vẻ nguy hiểm. Hơn nữa, từ trong túi da tỏa ra từng luồng mùi bí ẩn, liên tục khêu gợi lòng nó, kích thích dịch vị dạ dày tuôn ra nhanh hơn…
Vừa trinh sát, tôi vừa đoán xem “Hoàng tiên cô” đang nghĩ gì, cố phát huy hết cái thú đặt bẫy chồn vàng. Người ta nói: “Kẻ ăn mày dậy sớm, bận rộn uổng công.” Tôi với Béo ở trong khe núi lâu ngày, biết đâu cả đời này sẽ bén rễ ở đây mà làm cách mạng. Nhưng ngoài chuyện bận rộn uổng công ra, chúng tôi cũng rất cần tìm chút trò giải khuây. Chỉ là ngày thường ở thôn bị lão bí thư chi bộ trông chừng nghiêm ngặt, chẳng có cơ hội vào núi chơi. Suốt ngày ngoài làm việc thì học tập, học mãi những lời chỉ thị, bài viết mãi những bản kiểm điểm đấu tư phê tu. Chuyện lớn nhất ngoài ra là tính xem hôm đó kiếm được bao nhiêu điểm công, rồi vì lười biếng mà bị trừ mất bao nhiêu điểm. Tôi và Béo đều là hạng người lòng dạ hoang dã, chẳng chịu nổi cảnh cô quạnh. Hiếm hoi lắm mới có dịp vào núi đặt bẫy chồn vàng, huống chi còn gặp được một “Hoàng tiên cô” như thế này. Phải qua tiết “Tiểu Tuyết” thì da thú trên núi mới có giá, nhưng ngay lúc này, bộ da trên mình Hoàng tiên cô xem ra cũng đổi được mười cân kẹo trái cây. Trong lòng chúng tôi mừng thầm, càng lúc càng thêm phấn khích.
Tôi mơ hồ hơi lo, sợ mình đắc ý quên mình, sơ ý một chút lại làm “Hoàng tiên cô” giật mình bỏ chạy. Nhưng sợ gì gặp nấy. Béo ngồi xổm suốt nửa đêm, bụng chứa đầy hơi lạnh. Thấy “Hoàng tiên cô”, cậu ta mừng quá, không nén nổi hơi, đánh một cái rắm vang vọng uốn lượn khúc khuỷu, âm vang mãi không thôi. Tôi và Yến nghe thấy tiếng rắm ấy, lòng lập tức lạnh đi: miếng mồi ngon đã đến miệng sắp chạy mất rồi.
Tục ngữ nói: “Rắm to thì không thối.” Nhưng không thối thì nó vẫn là rắm. Tiếng động ấy đủ làm “Hoàng tiên cô” trên gò tuyết giật mình. Lúc này, con chồn vàng vừa đi vòng đến ngay dưới miệng túi da, tức là ở giữa chỗ chúng tôi mai phục và cái bẫy “bánh bao da”. Ban đầu nó đã định chui vào túi, đang ở đúng khoảnh khắc sắp chui vào thì bị cái rắm của Béo dọa cho lông dựng đứng, bật vọt lên cao. Nó cong mình, định lao như tên rời dây cung về phía rừng sâu.
Chồn vàng trong núi tinh ranh nhất. Chỉ cần chui vào rừng, nó có thể tận dụng mọi địa hình tự nhiên, chui hang leo cây gì cũng thạo, lại chạy ngoằn ngoèo vòng vèo cực nhanh, tiến thoái như chớp, ngay cả chó săn cũng đuổi không kịp. Nhưng nó còn chưa kịp phóng đi thì đã nghe một tiếng súng nổ. Thuốc súng và đạn sắt vang rền. Hóa ra Yến ngồi bên cạnh tôi cũng luôn chăm chú nhìn “Hoàng tiên cô”. Thấy nó định chạy, cô chẳng màng khoảng cách xa như vậy liệu có bắn trúng mục tiêu hay không, giơ súng săn lên nã một phát.
Súng săn bắn từ xa đương nhiên không thể trúng đích. Tiếng súng giữa đêm yên tĩnh vô cùng vang dội, làm tuyết đọng trên cành nhánh thông rơi lả tả. Hơn nữa, phát súng này còn tạo ra một hiệu quả đặc biệt ngoài dự liệu. “Hoàng tiên cô” vốn đã như chim sợ cành cong, theo phản xạ bản năng, hễ nghe tiếng động là muốn chạy trối chết. Nhưng nó còn chưa kịp guồng chân thì lại nghe sau lưng có tiếng súng nổ. Các loài thú và chim trong núi có nỗi sợ súng săn theo bản năng, biết âm thanh ấy có thể lấy mạng. Nó hoảng loạn chạy bừa, lại thêm thói quen lúc trốn thoát là chui vào hốc cây, kết quả trong cơn rối trí, nó chui thẳng vào miệng “bánh bao da” ngay trước mặt.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.