Trong hầm đất tối om, hai đốm đèn xanh lục vừa lóe lên đã biến mất. Đầu óc tôi nóng bừng, chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, vội nhảy xuống khỏi giường đất, gạt cái xác treo lủng lẳng trước mặt rồi lao vào khoảng trống giữa hai bức tường. Chỉ thấy “Hoàng Tiên Cô” vừa thoát khỏi tay chúng tôi đang bám hai chân trước lên tường, lén nhìn vào trong nhà qua khe hở.
Sau bức vách ngăn cũng là một gian nhà lớn xây dưới lòng đất, nhưng trong gian này không có người chết treo cổ, trái lại có cả một dãy chồn vàng đã chết cứng bị treo lên. Chuyện chồn vàng đổi mạng với người đã lưu truyền từ lâu. Tương truyền chồn vàng là tiên gia, rất giỏi hại người, khiến người ta gặp xui xẻo hoặc mê muội tâm trí. Nhưng đạo hạnh của chúng có hạn. Dẫu là con chồn già tu luyện mấy trăm năm thành tinh, thì linh vật trong núi tu luyện thành tinh vốn đã chẳng dễ; cái gọi là “thành tinh” cũng chỉ là lâu ngày thông linh, chẳng hạn nghe hiểu tiếng người hoặc bắt chước dáng vẻ, cử chỉ của con người. Nhưng con người sinh ra đã là người, cho nên dù chồn già có thành tinh thì vẫn kém loài người, linh vật đứng đầu muôn loài, rất xa. Nó có lợi hại đến đâu cũng không thể tùy tiện lấy mạng người. Nếu muốn giết ai, nó phải tìm một con chồn con cùng tộc treo cổ chết chung với người đó. Chuyện kiểu này nhiều người từng nghe, nhưng chẳng ai nói rõ được căn nguyên. Có lẽ chồn vàng mê hoặc lòng người bằng mùi đặc biệt do cơ thể tiết ra, khiến người ta rơi vào trạng thái như bị thôi miên.
Những chuyện này Yến Tử lớn lên trong núi hiểu rõ nhất, kế đến là Béo. Cha Béo từng tham gia công tác tiễu phỉ ở Đông Bắc trước ngày giải phóng, hiểu nhiều truyền thuyết về rừng sâu núi thẳm nơi đó, cũng kể cho cậu ta nghe một số chuyện. Trong ba người, chỉ mình tôi là kém hiểu biết nhất. Khi ấy tôi không biết nhiều về chồn vàng, nhưng thấy “Hoàng Tiên Cô” lén lút rúc sau tường, tôi liền biết tám phần là nó giở trò. Tôi lập tức bước tới bắt lấy nó, xách ngược hai chân sau lên xem. Sợi dây thép ở chân sau nó vẫn chưa được tháo, trong miệng vẫn bị nhét “ma qua”. “Ma qua” là một loại cây dại mọc trong núi, có tác dụng làm tê lưỡi. Bắt được thú rừng, nhét một miếng “ma qua” vào miệng thì nó sẽ không kêu được; miệng lưỡi tê dại, cũng chẳng thể há miệng cắn người.
Béo cũng theo vào. Tôi giao “Hoàng Tiên Cô” cho cậu ta, lần này nhất định không thể để con chồn nhỏ ấy chạy thoát nữa. Tôi nhìn đám chồn vàng treo trong gian phía sau, vừa đúng bảy con. Thi thể ba con vẫn còn hơi ấm, mới chết chưa lâu, chắc chắn là ba con định đổi mạng với chúng tôi; bốn con còn lại thì xác đã khô quắt, cứng đờ.
Chợt nhớ ra điều gì đó, tôi ngoảnh lại nhìn đôi mắt linh động của “Hoàng Tiên Cô” trong tay Béo, rồi liếc về phía chỗ ban nãy chúng tôi treo cổ. Tôi nghĩ lúc ấy mình bị chồn vàng mê hoặc tâm trí, cứ rướn đầu chui vào thòng lọng. Khi đó tôi thổi tắt đốm ma trơi xanh lục trước mặt nên mới thoát nạn. Giờ nghĩ lại, đó vốn chẳng phải ma trơi gì, mà là mắt chồn vàng. Nó bị tôi thổi đến chớp mắt, thuật nhiếp hồn mới bị phá. Không thể để đôi mắt gian xảo ấy mở ra nữa. Tôi bèn móc chiếc bánh đậu dính còn lại, bứt một miếng dán kín mắt “Hoàng Tiên Cô”, lúc này mới thấy yên lòng.
Mọi thứ trong gian phòng phía sau đều đối xứng với gian trước. Ở đây cũng có giường đất, đầu giường treo một bức tranh cổ. Giấy vẽ đã ngả vàng sẫm, màu sắc trên tranh mờ nhòe khó nhìn, nhưng vẫn nhận ra hình người mặc trang phục cổ của phụ nữ, chỉ có khuôn mặt lại là mặt chồn vàng. Hình tượng ấy giống hệt pho tượng đất trên bàn thờ trong miếu. Xem ra đây chính là chân dung Hoàng Đại Tiên. Có điều, dưới chân vị tiên cô trong tranh còn vẽ một chiếc hòm kiểu dáng kỳ lạ. Phần tranh ấy mờ đặc biệt, nhìn thế nào cũng không rõ. Truyền thuyết địa phương kể Hoàng Đại Tiên có một chiếc hộp đựng bảo vật, chẳng lẽ chính là chiếc hòm được vẽ trong tranh?
Tôi và Béo chẳng chút do dự, lập tức lục tung căn phòng tìm kiếm. Hầm ngầm dưới miếu Hoàng Đại Tiên cố tình bắt chước chỗ ở của con người, nhưng cấu trúc hết sức quái dị, nơi nào cũng toát ra tà khí. Chẳng hạn cả gian nhà bị chia làm đôi, đồ đạc lại được bày biện hoàn toàn đối xứng; một bên là xà nhà treo xác người, bên kia treo xác chồn chết. Mọi thứ trong căn phòng này đều kỳ quái khác thường, nhưng chúng tôi thật sự muốn biết trong chiếc hòm có gì, đành cắn răng mặc kệ những chuyện đó.
Thế nhưng hầm đất chỉ có gian trong gian ngoài, diện tích chừng ấy; ra vào tìm kiếm một lượt đã lục tung hết rồi, nào thấy bóng dáng chiếc hòm hay cái hộp nào. Tôi và Béo không khỏi chán nản. Nghe trên xà nhà phía trên đầu thỉnh thoảng vang lên tiếng sột soạt, chúng tôi giơ đèn dầu rọi lên. Trần hầm có mấy cây xà gỗ đan ngang dọc, cao hơn nữa là mái vòm với những lỗ thủng nối tiếp nhau. Tôi chợt hiểu ra: hầm đất thông chếch xuống từ miếu Hoàng Đại Tiên, xét phương hướng và khoảng cách thì đã tới bên dưới gò đất lớn nơi có mộ chồn vàng. Đám đang chui tới chui lui quậy phá phía trên đều là chồn vàng con; luồng gió lạnh trong hầm cũng thổi xuống từ những lỗ thủng ấy.
Tôi nói với Béo: “Xem ra trong chiếc hòm đó chắc chắn có thứ tốt. Bốn vị đang treo ngoài gian trước tám phần là muốn vào đào báu vật, kết quả trúng bẫy chồn vàng, thành ma chết oan. Có khi đến chết họ vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra. May mà trước đó chúng ta bắt được Hoàng Tiên Cô biết yêu thuật, hành hạ nó đến chỉ còn nửa cái mạng, nên mới không bị nó hại chết. Tôi nghĩ đã nhân cơ hội tốt thế này thì phải tìm chiếc hòm mở ra xem, chẳng lẽ lại uổng phí dịp may hiếm có này? Nhưng còn một khả năng xấu nhất: đám người kia có đồng bọn khác, để mấy tên chết treo cổ dò đường trước, rồi đã nhanh chân vớt mất chiếc hòm. Thế thì chúng ta mừng hụt rồi.”
Béo nản chí nói với tôi: “Chiếc hòm mà đám chồn lớn chồn nhỏ canh giữ thì có gì hay ho? Chẳng lẽ chỉ là một đống lông gà xương gà? Chúng ta có đáng phải khổ sở thế này không? Theo tôi, cứ châm lửa đốt quách cái chỗ quỷ quái này rồi mau về ăn cơm.” Yến Tử đã muốn rời khỏi nơi thị phi này càng sớm càng tốt, cũng khuyên tôi: “Nghe nói trong hòm cất đồ của Sơn Thần gia, phàm nhân nhìn thấy sẽ gặp tai họa. Chẳng phải miếu Hoàng Đại Tiên cũng bị núi lở vùi lấp rồi sao? Các anh còn tìm làm gì? Mau về lâm trường đi.”
Tai tôi nghe hai người họ lải nhải, nhưng đầu óc vẫn không ngừng suy tính. Đợi họ nói gần xong, tôi mới bảo: “Hai người đừng làm nhụt chí nhau. Tôi nhớ vừa rồi Yến Tử nói mạch vàng trong núi đều thuộc về nhà Hoàng chồn vàng. Tôi nghĩ thứ trong chiếc hòm có khả năng lớn nhất là vàng, hơn nữa…” Nói đến đây, tôi nhìn quanh bốn bức tường, ngừng một lát rồi nói tiếp: “Trong phòng này bốn phía trống trơn, chỗ duy nhất có thể giấu hòm hay hộp thì chỉ có bên trong bếp lò giường đất.”
Mọi người yêu thích Quỷ Xuy Đăng xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.