Sau khi về Bắc Kinh, tôi và Shirley Dương chia nhau hành động. Cô ấy lo tìm thiết bị để quét và bóc tách đầu của Hiến Vương; việc phân tích mười sáu chiếc vòng ngọc đương nhiên rơi vào tay tôi. Chuyện này thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng thật ra chẳng biết bắt đầu từ đâu. Chắc chỉ một hai ngày nữa bên Shirley Dương sẽ có kết quả, còn tôi muốn cố gắng cũng chẳng có hướng nào, đành suốt ngày ngồi chờ tin cô ấy.
Hôm ấy, tôi đang ngồi hóng mát trong sân thì Đại Kim Nha hớt hải tìm đến. Vừa bước vào, thấy chỉ có mình tôi, hắn liền hỏi:
“Béo đâu rồi?” Tôi bảo sáng nay cậu ta đánh giày bóng loáng, có lẽ đi nhảy sàn rồi. “Giờ này chẳng sớm chẳng muộn, sao cậu rảnh mà ghé qua? Không buôn bán ở Phan Gia Viên nữa à?”
Đại Kim Nha nói: “Hồ gia, chẳng phải tôi đến bàn với ông chuyện này sao. Sáng nay chợ vừa mở cửa đã có hơn trăm tay lôi tử, hơn hai trăm người bên công thương kéo đến. Tóm lại toàn người mặc đồng phục, thấy đồ là tịch thu. Anh em đành phải rút vào núi đánh du kích.”
Tôi lấy làm lạ: “Sao lại thế? Chẳng phải các mối quan hệ từ trên xuống dưới đều đã lo liệu ổn thỏa rồi sao?”
Đại Kim Nha nói: “Đừng nhắc nữa. Dạo này người nước ngoài đến săn đồ ngày càng đông. Hồ gia cũng biết rồi đấy, mấy món anh em ta bày ra mặt chợ để buôn bán, có mấy món là đồ thật đâu? Có một người bạn quốc tế khá có ảnh hưởng đã chỉ điểm anh em mình làm đầu nậu cho khách Tây. Hắn bán cho người ta cái hũ vỡ, bảo ngày xưa trong cung dùng để muối dưa chua ngự dụng cho Càn Long gia. Khách mang về giám định mới biết chẳng phải thế, khiến tình cảm hữu nghị của vị khách quốc tế nổi tiếng ấy với chúng ta bị tổn thương nghiêm trọng. Thế là chuyện làm ầm lên, rồi thành ra…”
Tôi nói với Đại Kim Nha: “Mình kinh doanh không giấy phép như thế, đúng là chẳng bền lâu. Chi bằng tìm chỗ tốt thuê cửa hàng, đỡ phải ngày nào cũng nơm nớp lo sợ.”
Đại Kim Nha nói: “Bày sạp chui ở Phan Gia Viên chủ yếu là vì lượng thông tin lớn, tạo cho bên mua bên bán một sân chơi rộng. Chẳng ai trông mong kiếm được tiền trên mặt chợ cả, tất cả đều ở dưới mặt nước, sóng ngầm cuồn cuộn.”
Tôi lại hỏi Đại Kim Nha dạo này thầy bói mù thế nào, sao từ lúc về đến giờ chẳng thấy ông ta đâu. Đại Kim Nha nói thầy bói mù bây giờ oách lắm, tự xưng là Chân Đản Lão Tổ chuyển thế, ra ngoài còn có người hộ tống, chuyên xem bói, sờ cốt, chỉ điểm đường mê cho khách Hồng Kông. Đám người ấy lại tin sái cổ mới chết chứ.
Tôi vừa uống trà vừa tán gẫu với Đại Kim Nha, chẳng mấy chốc trời đã gần trưa. Chúng tôi đang bàn xem đi ăn ở đâu thì chợt có tiếng gõ cửa. Tôi nghĩ có lẽ Shirley Dương đã về, mở cổng sân ra thì thấy một người lạ. Người này tóc vuốt bóng lộn, mặt mũi bảnh bao, giọng điệu hết sức khách sáo, tự xưng là A Đông, nói muốn tìm ông Vương Khải Toàn.
Tôi bảo: “Cậu tìm tên Béo ấy à? Không có nhà, tối hãy quay lại.” Tôi vừa nói vừa định đóng cửa, A Đông lại bảo tìm ông Hồ Bát Nhất cũng được. Không biết người này có ý gì, tôi bèn mời hắn vào sân trước.
A Đông nói hắn được ông chủ sai đến mời chúng tôi qua bàn chuyện đồ cổ. Gần đây tôi chẳng có tâm trạng làm ăn, nhưng vừa nghe có khách tìm đến, Đại Kim Nha liền xúi tôi cùng đi nói chuyện. Thấy Đại Kim Nha vừa hay mang theo mấy món đồ, dù sao cũng đang rảnh, tôi bèn nhận lời đi với A Đông để gặp ông chủ hắn.
A Đông lái xe đến đón chúng tôi. Trong lòng tôi không khỏi thấy lạ: ông chủ của người tên A Đông này làm sao biết địa chỉ nhà chúng tôi? Nhưng hỏi A Đông ông chủ ấy là ai hay những chuyện tương tự, hắn đều nhất quyết không nói. Tôi nghĩ bụng, mẹ kiếp, chắc lại là tên Béo lỡ miệng nói ra ngoài. Dù sao đi nói chuyện một chuyến cũng chẳng mất gì, biết đâu còn kiếm được món hời.
A Đông lái xe đưa chúng tôi đến trước một căn tứ hợp viện yên tĩnh. Tôi và Đại Kim Nha vừa nhìn căn nhà đã nảy lòng ngưỡng mộ; tòa nhà này quả thật được chăm chút vô cùng. Bước vào trong, chúng tôi thấy trên những giá gỗ đàn hương bày la liệt đồ cổ mang dáng vẻ xưa cũ. Tôi và Đại Kim Nha cũng là người biết hàng, chỉ liếc quanh đã biết chủ nhân nơi này không phải người tầm thường, những món bày trong nhà đều là đồ thật.
A Đông mời chúng tôi ngồi, rồi đi ra phía sau mời ông chủ. Thấy A Đông vừa ra khỏi phòng, tôi liền nói với Đại Kim Nha: “Kim gia, thấy chưa? Bình xuân hoa phù dung vẽ gà trĩ men pháp lam, ấm vuông tử sa viền vàng, chén đấu thái cao sĩ, món nào cũng là bảo vật. Chỉ cần đem bất kỳ món nào ra Phan Gia Viên là đủ làm thiên hạ kinh động. So với đồ trong phòng này, mấy món chúng ta mang đến thật chẳng có mặt mũi nào đem ra.”
Đại Kim Nha gật đầu: “Đúng vậy. Ông chủ gì đó này, nhìn khí thế chẳng phải người bình thường. Sao lại muốn làm ăn với chúng ta? Chút đồ của mình chắc chắn ông ấy chẳng thèm để mắt.”
Bỗng nhiên, tôi phát hiện trong phòng có một món đồ hết sức đặc biệt, vội nói với Đại Kim Nha: “Anh nhìn món đồ sứ đặt ở giữa kia xem, có thấy hơi kỳ lạ không?”
Đại Kim Nha đứng dậy khỏi ghế, bước đến gần món đồ sứ để xem xét. Đó là một con mèo sứ béo ú, hai mắt tròn xoe mở to, ánh mắt sáng quắc có thần. Nhưng trông nó chẳng phải đồ của lò danh tiếng, kỹ thuật chế tác cũng bình thường, dường như không hợp với phong cách căn phòng này. Điểm nổi bật nhất của con mèo sứ là bộ râu. Chẳng hiểu vì sao nó lại có mười ba sợi râu, hơn nữa còn có thể tháo lắp, phần được chế tác tinh xảo nhất đều tập trung ở đó. Đại Kim Nha chợt nhớ ra điều gì, quay sang nói với tôi: “Đây là loại mèo sứ hoa mười ba râu mà nhà người vác xác thờ phụng.”
Ở vùng núi như Tương Tây, từ xưa đã có hai nghề kiếm sống là đuổi xác và vác xác. Trong đó, “vác xác” là việc làm tương tự đào mộ trộm đồ. Nhà những người làm nghề này đều thờ một con mèo sứ như vậy. Trước mỗi phi vụ, họ phải thắp một nén hương, khấu đầu mấy lần trước con mèo sứ hoa mười ba râu. Nếu trong lúc ấy râu mèo rụng hoặc gãy thì đêm đó tuyệt đối không được ra khỏi nhà, vì đó là điềm báo tai họa. Người ta đồn rằng chuyện này ứng nghiệm trăm lần cả trăm, lời đồn trong dân gian ly kỳ vô cùng. Giờ đây nghề vác xác đã chẳng còn ai làm nữa. Chúng tôi từng thấy món đồ này một lần ở chợ đồ cổ Phan Gia Viên.
Chương này vẫn chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp để đọc tiếp!
Nếu thích Ma Thổi Đèn, mời mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ở vùng Kinh Tân, từ thời Minh Thanh cũng có những người thuộc cửu lưu ngoại đạo thờ mèo sứ. Nhà mấy tên trộm đều thờ mèo sứ, nhưng chúng chỉ có chín sợi râu và kiểu dáng cũng khác. “Mười ba râu” chỉ có trong nhà những người vác xác ở Tương Tây. Tập tục này bắt nguồn từ đâu thì đến nay chẳng thể khảo chứng.
Vừa thấy con “mười ba râu” ấy, tôi lập tức nghĩ: “Chủ nhân nơi này chắc tổ tiên là đại đạo Tương Tây, chuyên làm nghề vác xác, lật mộ. Nếu không thì sao lại giàu có đến thế?” Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vang lên. Tôi vội nháy mắt với Đại Kim Nha, ra hiệu cứ coi như chưa thấy gì, rồi ngồi yên chờ đợi.
Ông chủ mời chúng tôi đến bàn chuyện làm ăn là người Hồng Kông, ngoài năm mươi tuổi, dáng người thấp bé, béo tròn, tự xưng là Minh Thúc. Vừa gặp tôi, ông ta đã vồn vã làm thân, bảo rằng trước đây từng làm ăn với tôi.
Tôi cố vắt óc mà vẫn không nhớ nổi trước kia từng làm ăn gì với ông ta. Sau này nghe Minh Thúc kể lại, tôi mới hiểu ra. Hóa ra phi vụ đầu tiên của tôi và tên Béo, bán miếng ngọc bích song li từa vân giao thân nga, là giao dịch với một thiếu phụ họ Hàn mở tiệm đồ cổ ở Thiên Tân. Cô ta chính là tình nhân được Minh Thúc bao nuôi.
Tôi không hiểu sao ông ta lại tìm đến mình, chuyện này có lẽ có uẩn khúc, tốt nhất là đừng dây vào rắc rối. Tôi định để ông ta xem mấy món Đại Kim Nha mang theo cho xong rồi đường ai nấy đi. Bèn nói với Minh Thúc: “Lão gia tử, không biết sao ông lại ưu ái chúng tôi đến thế, còn cho người đón chúng tôi từ xa. Gần đây chúng tôi thật sự không có món nào tốt trong tay, chỉ mang theo vài thứ linh tinh. Nếu ông thấy vừa mắt thì cứ giữ lại chơi.” Nói xong, tôi bảo Đại Kim Nha lấy mấy món nhỏ ra cho ông ta xem.
Thấy đối phương là khách Hồng Kông, Đại Kim Nha biết có cơ hội kiếm tiền, lập tức cười tươi rói, lấy từ trong túi xách ra một chiếc bình sứ, hai tay cẩn thận nâng lên: “Mời ông xem, đây là đồ thật của lò Long Tuyền đời Bắc Tống.”
Minh Thúc nghe vậy cũng giật mình: “Có nhầm không đấy? Đó là đồ cấp quốc bảo, sao cậu lại tùy tiện nhét vào cái túi này?”
Đại Kim Nha biết rằng trước mặt những tay sành sỏi thì càng phải nói khoác, nhưng phải nói sao cho giống thật. Nếu khiến đối phương tin sái cổ, hắn sẽ bắt đầu nghi ngờ mắt nhìn của chính mình. Đại Kim Nha nói với Minh Thúc: “Ông còn chưa biết à? Ông thấy tôi bọc răng vàng đấy, tổ tiên nhà tôi là Kim Ngột Truật, Kim quốc tứ lang chủ. Tôi là cháu đích tôn đời thứ mười tám chính tông của cụ. Những thứ này đều là chiến lợi phẩm tổ tiên chúng tôi lấy được từ tay hoàng đế Đạo Quân đời Bắc Tống, bị chôn đáy hòm bao năm ở quê Hắc Long Giang. Chẳng phải bây giờ tôi mới đào chúng lên được sao…”
Nhưng Minh Thúc chẳng mắc lừa, không thèm để ý Đại Kim Nha, chỉ nói với tôi: “Hồ lão đệ, các cậu có món nào thật sự tốt không? Nếu cậu không thiếu tiền, tôi có thể lấy đồ đổi với cậu. Đồ cổ trong nhà này, cậu ưng món nào thì cứ lấy.”
Tôi nghĩ bụng, rõ ràng lời ông ta có ẩn ý; mời chúng tôi đến đây hẳn là có mục đích. Nhưng những món tôi mang về từ Vân Nam đều có công dụng lớn. Dẫu cho tôi cả núi vàng, tôi cũng không thể đem bán. Đã vậy thì khỏi cần giấu giếm, tôi nói thẳng với Minh Thúc rằng món tốt nhất của chúng tôi chính là chiếc bình lò Long Tuyền này. Tuy là đồ nhái nhưng nhìn cũng tạm được, ông muốn thì lấy, không muốn thì chúng tôi mang về. Đến lúc ông hối hận thì chúng tôi cũng chẳng can hệ gì.
Minh Thúc cười, cầm quyển album trên bàn trà lên, bảo tôi xem bộ sưu tập của ông ta ở Hồng Kông. Tôi mới lật được vài trang đã càng xem càng thấy lạ, nhưng trong lòng cũng hiểu ra: hóa ra Minh Thúc từ Hồng Kông đến đây là muốn mua một chiếc gương đồng có thể trấn xác. Chắc chắn tên Béo đã lỡ miệng nói ra ngoài, không biết tin ấy truyền đến tai Minh Thúc bằng cách nào. Ông ta tưởng chiếc gương cổ vẫn còn trong tay chúng tôi, chẳng hay nó còn chưa kịp ấm tay tôi đã mất rồi.
Tôi hỏi Minh Thúc: “Ông sưu tầm nhiều xác ướp cổ đại như vậy để làm gì?”
Nếu thích Ma Thổi Đèn, mời mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.