Chúng tôi bị nước cuốn từ cái trần hang lỗ chỗ như chiếc sàng xuống lòng đất, rồi thất lạc với mấy người còn lại.
Điều tôi lo nhất là con giao long đốm. Trong trận hỗn chiến dưới đáy hồ phong thực, một trong hai con dường như đã bị tảng đá ngàn cân hình con mắt rơi xuống đè chết, nhưng vẫn còn một con, cả con cá vua râu trắng kia nữa. Chắc hẳn chúng cũng bị dòng nước xiết cuốn xuống hồ ngầm. Nếu Shirley Dương, Minh Thúc hay A Hương đụng phải chúng, ắt lành ít dữ nhiều.
Nghĩ đến đó, tôi và Béo không dám chậm trễ, mặc kệ người đau nhức, trèo từ đỉnh cây nấm hoàng đế xuống mép để quan sát địa hình. Dưới chân cây nấm hoàng đế cao lớn mọc đầy những cây nấm đất cao thấp đan xen, màu sắc và kích cỡ không đồng đều; nhìn xuống trông như một khu rừng nấm. Những con phù du lớn, đuôi dài như chuồn chuồn, bay lượn xuyên qua đó thành từng đàn, chẳng khác nào những bóng ma trắng.
Phía xa là tầng thứ hai của hồ ngầm. Lúc vừa rơi xuống hồ, tôi cảm thấy dòng nước chảy về phía đông rất mạnh. Hóa ra hồ ngầm trong hang động khổng lồ này chia làm hai tầng, giữa chúng có độ chênh cao rất lớn. Trên vòm hang hình mái vòm có vô số lỗ thủng, lỗ lớn hơn chục mét, lỗ nhỏ chưa đầy một mét. Nước hồ phía trên cùng với nước ngầm trong núi đều đổ xuống qua những lỗ ấy, tất cả dòng nước đều chảy vào tầng hồ ngầm phía trên. Nơi này giống đáy một cái nồi nghiêng, địa thế phía đông thấp hơn. Khi tầng hồ thứ nhất đầy nước, nước tạo thành một màn lớn trút xuống hồ ngầm tầng thứ hai bên dưới. Hồ kia còn rộng lớn hơn, những nơi nước chảy mạnh đen trắng loang lổ, khó lòng nhìn rõ toàn cảnh.
Nếu những người còn lại vẫn sống, rất có thể họ đã bị dòng nước cuốn xuống tầng thứ hai của hồ ngầm. Cây nấm hoàng đế mọc cách tầng hồ ấy không xa. Chúng tôi đứng trên cao nhìn xuống, định tìm Shirley Dương và những người mất tích, nhưng chỉ thấy thỉnh thoảng vài con cá lớn nhảy lên khỏi mặt nước, chẳng thấy bóng dáng ai. Tôi bảo Béo ở lại đây quan sát, còn mình xuống dưới tìm dọc bờ hồ một vòng đã.
Tôi vừa định dùng dao dù ghim vào nấm để trèo xuống thì thấy có người bơi lên từ hồ bên dưới. Tuy không nhìn rõ mặt, nhưng vóc dáng ấy chắc chắn là Minh Thúc. Ông ta trèo lên bờ, nặng nhọc bước mấy bước, nhìn quanh rồi đi thẳng vào rừng nấm dưới cây nấm hoàng đế, dường như cũng định leo lên cao để quan sát địa hình.
Tôi bảo Béo, lão nông dân Hồng Kông này đúng là mạng lớn. Đã đi về phía này thì để Béo tạm thời trông chừng ông ta, còn tôi sẽ ra bờ hồ tìm hai người kia. Cuối cùng, chúng tôi gặp lại nhau ở gần cây nấm hoàng đế dễ nhận ra nhất này.
Tôi đang định xuống thì chợt thấy Minh Thúc đi giữa đám nấm cao thấp hơn chục mét. Có lẽ vì liên tiếp kinh hãi, lại mệt quá sức, ông ta bước đi không vững, vấp ngã sấp mặt xuống đất. Nằm đó lật người lại, xoa cánh tay hồi lâu vẫn không chịu đứng dậy, nom như đã hơi buông xuôi.
Minh Thúc ngã một cú thì vốn chẳng có gì đáng nói, nhưng thân hình nặng nề của ông ta đã làm kinh động một thứ ở gần đó. Dựa vào ánh sáng lờ mờ trên cao, tôi và Béo phát hiện đám nấm cách ông ta không xa bỗng lay động dữ dội; bên trong có một vật toàn thân bọc vỏ đen đang chậm rãi bò. Lớp vỏ đen xếp thành từng vòng cung nối tiếp nhau, thân dài ngoẵng. Tim tôi thót lại: Chết rồi, trông như một con rết khổng lồ. Nếu thật là rết thì nó phải to đến mức nào?
Minh Thúc nằm dạng chân tay trên đất, miệng đóng mở như đang lẩm bẩm một mình, có lẽ lại đang than trời trách đất, hoàn toàn không nhận ra mối nguy hiểm gần đó. Tôi và Béo muốn đứng trên cây nấm hoàng đế hét bảo ông ta cẩn thận, nhưng tiếng nước chảy gần đó át mất cả; không ở ngay bên cạnh thì chẳng nghe thấy gì.
Khẩu súng săn của tôi đã mất trong trận hỗn chiến dưới đáy hồ phong thực, chỉ còn khẩu súng ngắn. Đồ đạc trên người Béo thì hầu như không mất gì, khẩu súng trường thể thao vẫn đeo trên lưng. Thấy cậu ta giơ súng định bắn, tôi ghì nòng súng xuống. Tầm bắn của súng trường tuy xa, nhưng cỡ nòng không đủ; nổ súng ở đây chẳng ích gì. Dù bắn xuống đất gần Minh Thúc để cảnh báo, chưa chắc đã cứu được ông ta. Một khi trông thấy con rết khổng lồ kia, ông ta chắc chắn sợ đến nhũn chân, chẳng chạy nổi nửa bước. Chỉ còn cách để tôi mau chóng xông xuống cứu ông ta. Nhưng trong rừng nấm, nấm mọc dày đặc; đứng trên cao còn nhìn thấy Minh Thúc và con rết, chứ hễ xuống dưới là tầm mắt bị che khuất. Béo phải làm người quan sát trên cao, dùng thủ ngữ chỉ đường cho tôi giữa địa hình phức tạp, và vào lúc then chốt thì dùng súng trường bắn yểm trợ.
Tất nhiên, đây là việc phải tranh từng giây, hoàn toàn không kịp bàn bạc kế hoạch. Tôi chỉ kịp nói với Béo: “Thấy tín hiệu của tôi thì hành động”, rồi cắm dao dù vào cây nấm hoàng đế, trượt xuống theo mặt tán nghiêng. Bên dưới cũng có vài cây nấm rất lớn, xếp thành dạng bậc thang. Gặp chỗ quá dốc không đặt chân được, tôi dùng dao dù hãm tốc độ, chẳng mấy chốc đã xuống tới đáy. Ở đây cũng không có mặt đất; bên dưới phủ kín một lớp nấm nhỏ cỡ ngón tay, xung quanh toàn là nấm lớn dài hơn một mét.
Tôi ngoái lại nhìn Béo ở trên cao. Cậu ta treo súng trường trước ngực, vung cả hai tay, dùng cờ hiệu liên lạc của hải quân. Mấy động tác này tôi đã học ở Phúc Kiến, rất đơn giản và trực quan. Nhìn động tác của cậu ta, tôi hiểu đối phương di chuyển chậm, rồi cậu ta chỉ hướng cho tôi.
Tôi vung tay về phía cậu ta, ra hiệu đã nhận được tín hiệu. Lúc này trong rừng nấm xuất hiện một lớp sương mỏng. Lo con rết phun độc, tôi lấy mặt nạ phòng độc trong túi hành trang ra đeo, hai tay nắm chặt khẩu M1911, chĩa nòng súng thấp xuống rồi nhanh chóng tiến về phía Minh Thúc.
Sau khi Béo chỉ mấy hướng, tôi tìm thấy Minh Thúc đang nằm trên đất. Cách đó không xa vang lên những tiếng sột soạt như vô số chân móng đang cào loạn, nghe mà lạnh sống lưng. Tiếng nước ở đây đã nhỏ đi, càng khiến người ta bồn chồn.
Tôi rón rén đến gần, định kéo Minh Thúc dậy rồi lập tức bỏ chạy. Vừa trông thấy mặt nạ phòng độc, ông ta cũng giật mình, nhưng lập tức nhận ra người nhà. Ông ta trợn đôi mắt đờ đẫn, cười với tôi rồi cố gượng bò dậy, song hai chân dường như đã mềm nhũn, không chịu nghe lời. Tôi nóng lòng muốn rời khỏi khu vực hiểm nguy này, bèn ra dấu im lặng, bảo ông ta đừng gây ra tiếng động nào, rồi cõng ông ta lên lưng.
Mời các bạn lưu truyện Ma Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Ma Thổi Đèn trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Nhưng tôi còn chưa kịp bước đi thì Minh Thúc phía sau bỗng bật cười ha hả. Tim tôi lập tức lạnh đi quá nửa: Lão nông dân Hồng Kông chết tiệt này chẳng có ý tốt! Lão tư bản già sống dưới ách thống trị thuộc địa của đế quốc thì làm gì có người tốt. Lần này đúng là tôi sơ suất quá.
Tôi lập tức bật mạnh hai chân, ngã ngửa ra sau, đè Minh Thúc bên dưới. Cú ấy tôi dùng hết sức, chắc có thể đè lão nông dân đến bán sống bán chết, vậy mà tiếng cười của Minh Thúc vẫn không dứt, nghe đã bắt đầu hụt hơi. Tiếng cười ấy còn khó nghe gấp mười lần tiếng đàn bà khóc thét.
Tôi nghĩ, lão nông dân Hồng Kông này sắp chết đến nơi mà vẫn cười được. Chợt nhớ đến một câu thơ: “Cung điện quỷ ma run lên trong tiếng cười.” Mẹ kiếp, cười vang trước lúc chết là đặc quyền của người cách mạng. Lão tư bản già như ông dựa vào đâu mà cười? Để ông nếm thử nắm đấm sắt vô sản của ông Hồ, cho ông biết thế nào là chuyên chính, xem còn cười nổi không. Nhưng ngay sau đó tôi nhận ra có gì đó không ổn: tiếng cười của Minh Thúc phát ra ngoài ý muốn.
Tôi vội dùng súng dí vào đầu Minh Thúc, nhìn kỹ thì thấy ông ta đã cười đến mức thở không ra hơi, toàn thân co giật, miệng sùi bọt trắng. Cứ cười tiếp thì e là toi mạng mất. Ông ta trúng độc rồi.
Tôi nhìn quanh và phát hiện ngay chỗ Minh Thúc vừa ngã có mấy cụm nấm nhỏ khác thường, bên trên phủ một lớp bột màu xanh. Đến tám, chín phần ông ta đã liếm phải chúng khi ngã xuống. Đây có phải là thứ gọi là nấm cười trong truyền thuyết không? Bột này độc dữ thật, chỉ dính một chút vào miệng đã thành ra thế này. Cứ cười mãi thì chưa đầy mấy phút có thể mất mạng.
Trong lúc cấp bách, tôi chợt nghĩ ra cách, vội tát Minh Thúc mấy cái thật mạnh, rồi lấy Bắc Địa Huyền Châu ra đặt dưới mũi ông ta. Mùi của Bắc Địa Huyền Châu kích thích vô cùng. Minh Thúc vừa ngửi thấy liền hắt hơi mấy cái, lúc ấy tiếng cười mới dừng lại. Nhưng cơ mặt ông ta đã co rút vì cười, nhất thời chưa hồi phục được; nước mũi nước mắt giàn giụa khắp mặt, trông thảm hại hết sức.
Lúc này, một viên đạn súng trường bắn trúng cây nấm gần tôi. Tôi ngoảnh phắt lại, thấy Béo đứng trên cây nấm hoàng đế, cầm súng vung liên hồi, dường như đang báo tôi mau rút lui.
Một đám nấm lớn gần đó lay động. Con rết khổng lồ toàn thân phủ giáp đen bò ra. Minh Thúc vừa khéo ở ngay trước mặt nó. Tôi vội lùi mấy bước, giật phăng mặt nạ phòng độc, trước tiên ra hiệu cho Béo trên cây nấm hoàng đế đừng nổ súng, rồi hốt hoảng nói với Minh Thúc: “Minh Thúc, con rết sau lưng ông chắc sắp ăn thịt ông rồi. Ông xả thân cứu tôi, tôi sẽ không bao giờ quên. Về nhà nhất định tôi sẽ đốt cho ông thật nhiều tiền vàng mã. Ông chết vì cứu người, nhất định sẽ được đắc đạo. Tôi xin chúc mừng ông trước.”
Minh Thúc kinh hãi đờ người, vội ngoái lại nhìn phía sau, mắt trợn ngược lên, sắp ngất xỉu. Tôi vội kéo ông ta dậy, nói: “Thôi được rồi, không đùa với ông nữa. Nó vừa ló đầu ra là tôi nhận ra ngay, không phải rết, mà là một con tôm cầu lớn sống dưới lòng đất, một vị hòa thượng ăn chay. Năm xưa sư phụ chúng tôi không biết đã đào được bao nhiêu con dưới lòng núi Côn Lôn, chuyện thường thôi.”
Nghe tôi nói vậy, Minh Thúc mới nhìn kỹ thứ phía sau. Đó là một con tôm cầu chân khớp dài năm, sáu mét. Con bọ giáp khổng lồ này vừa béo vừa to, phía trước đầu có một đôi râu cứng cong queo, dùng để cảm nhận và dò đường. Toàn thân nó màu đen, chỉ có móng chân màu trắng. Dưới thân hình mập mạp cũng có hàng trăm chân như rết. Loài này rất ngu ngốc, chỉ ăn nấm dưới lòng đất.
Minh Thúc thở phào một hơi, lau mồ hôi. Coi như ông ta lại nhặt được mạng về từ cửa quỷ môn quan, miễn cưỡng cười khổ với tôi. Tôi hỏi ông ta có gặp Shirley Dương và A Hương không.
Minh Thúc vừa định trả lời thì chợt nghe tiếng chân móng cào xào xạc. Chúng tôi quay đầu nhìn, thấy con tôm cầu gần đó co rúm thành một khối, lớp giáp cong từng đốt bao bọc lấy nó, trông chẳng khác nào một chiếc lốp xe lớn. Gân xanh trên trán tôi giật nảy: Đây là tư thế chống địch. Gần đây chắc chắn có mối đe dọa khổng lồ nào đó. Tôi ngẩng lên nhìn Béo trên cao. Cậu ta không dùng cờ hiệu nữa, vung tay làm đúng một động tác: “Nguy hiểm, mau chạy ngược về!”
Giữa khu rừng nấm nhấp nhô cao thấp, con tôm cầu đột nhiên co tròn lại. Béo đứng trên cây nấm hoàng đế cũng liên tục vung tay ra hiệu rút lui khẩn cấp. Thấy vậy, tôi vội túm lấy cánh tay Minh Thúc, kéo ông ta lùi về phía sau.
Phía sau vọng đến từng đợt tiếng nấm lay động. Nghe âm thanh thì ít nhất chúng đang vây từ ba phía, chỉ còn hướng bờ hồ là trống. Tôi chẳng buồn ngoái lại xem rốt cuộc là thứ gì, chỉ cắm đầu chạy về phía Béo. Béo vẫn không nổ súng, chứng tỏ những thứ đó còn cách tôi khá xa hoặc chưa đuổi tới. Khi chúng tôi bám theo những cây nấm xếp thành bậc thang để trở lại cây nấm hoàng đế, Minh Thúc lập tức ngã vật xuống, thở hổn hển như cái ống bễ rách.
Tôi và Béo lấy ống nhòm ra, nhìn ngược về đường vừa đi. Trên khoảng đất trống giữa khu rừng nấm lúc nãy xuất hiện hàng trăm con “Địa Quan Âm” có hình dáng giống cáo con hoặc chuột tuyết. Lông của loài này đẹp hơn cả lông cáo bạc, răng móng sắc nhọn, giỏi đào hang; tiếng kêu lại giống tiếng hổ nên tên khoa học là tuyết hào. Chúng chỉ sống được ở khu vực có suối nước nóng hoặc địa nhiệt, bản tính xảo quyệt và tàn nhẫn. Ở Khả Lạp Mễ Nhĩ, người ta còn gọi chúng là sói đất hoặc Địa Quan Âm. Trong nhà nhiều người địa phương có đồ dùng làm từ da lông loài vật này, giá trị rất cao. Ở Đông Bắc cũng có, nhưng số lượng ít, bộ lông không đẹp bằng loài ở núi Côn Lôn, trông giống chồn hơn.
Đàn Địa Quan Âm đông nghịt như một bức tường trắng, vây chặt con tôm cầu. Chúng có vẻ kỷ luật nghiêm ngặt, không con nào tùy tiện hành động, chỉ lặng lẽ nằm phục xung quanh. Chẳng bao lâu, một con Địa Quan Âm lông bạc bò ra khỏi đàn. Nó có vẻ là thủ lĩnh. Nó giơ hai chân trước lên, đứng thẳng như người, dùng móng đẩy con tôm cầu bất động, rồi đi vòng quanh nó hai lượt, sau đó lại trở về đàn.
Tiểu chương này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Mời các bạn lưu truyện Ma Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Ma Thổi Đèn trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Lúc này, những con Địa Quan Âm khác lần lượt tiến lên. Đến sát con tôm cầu, chúng há miệng ở cự ly rất gần, thổi hơi qua khe giữa những mảng giáp cứng đang khép chặt. Chẳng mấy chốc, con tôm cầu dường như không chịu nổi cơn ngứa, duỗi lớp giáp đang co chặt ra. Nó không hề chống cự, bị hàng chục con Địa Quan Âm lật ngửa, phơi bụng lên trời, mặc cho chúng xâu xé.
Vì khoảng cách quá xa, dù khắp hang động đều có ánh lân quang, ánh sáng vẫn bị bóng tối của không gian ngầm hấp thụ và làm yếu đi, tôi và Béo không thể nhìn rõ đám Địa Quan Âm giở trò gì. Chỉ thấy con tôm cầu đáng thương chẳng khác nào con tôm lớn, thoáng chốc đã bị lột vỏ, để lộ phần thịt bán trong suốt bên trong. Đám Địa Quan Âm lột thịt tôm cầu, vác lên mình rồi khiêng về một góc xa.
Tôi và Béo nhìn nhau, nằm bò trên cây nấm hoàng đế, hồi lâu không nói được lời nào. Hàng trăm, hàng nghìn con Địa Quan Âm thì chúng tôi không sợ, nhưng cảnh tượng vừa rồi tuyệt đối không phải hành vi của loài thú như chúng. Chúng vốn có tập tính sống thành nhóm ba, năm con, rất hiếm khi tụ tập đông đến thế, vậy mà còn hành động ngay ngắn có trật tự. Khó tin nhất là sau khi lột thịt con tôm cầu, chúng không tranh nhau ăn, mà như đang cử hành một nghi thức nào đó, đem thức ăn đi nơi khác. Trong khi những con vật này không có thói quen tích trữ thức ăn như mối. Hành vi ấy quá bất thường.
Béo nghĩ ngợi hồi lâu rồi nói: “Có khi chúng biết gần đây giá cả tăng mạnh nên muốn tích trữ ít hàng khan hiếm. Đúng là một bầy đầu cơ tích trữ.”
Tôi lắc đầu, đột nhiên có dự cảm chẳng lành. Trong những bức bích họa da người ghi chép các nghi thức và truyền thuyết cổ xưa, cũng như những chuyện về Đại vương Châu báu Khắc địch Thế giới, không chỉ một lần nhắc đến việc tư tế Ma Quốc có thể sai khiến dã thú, thống lĩnh yêu nô. Chuyện đó cũng không phải bất khả thi. Thời xưa có một số loại thảo dược và phương thuốc đã thất truyền, quả thật có thể điều khiển những hành vi đơn giản của dã thú.
Tôi cảm thấy đám Địa Quan Âm kia rất khác thường, nhất định chúng đang chịu sự khống chế của một thế lực nào đó. Thức ăn kia cũng không phải để chúng ăn, có lẽ gần tế đàn dưới lòng đất có thứ gì đó canh giữ tế đàn, lũ nô bộc này chuyên chở thức ăn cho nó. Nếu Shirley Dương và A Hương lạc vào tế đàn, hai người đơn độc thế kia thì rắc rối to.
Đám Địa Quan Âm đông nghịt đã đi xa, có lẽ chúng lại tìm bắt thức ăn khác. Minh Thúc cuối cùng cũng thở đều lại. Tôi hỏi ông ta có thể tự đi được không; nếu không thì cứ ở đây chờ chúng tôi, vì chúng tôi phải xuống tầng hồ ngầm thứ hai tìm hai người thất lạc. Có lẽ cây nấm hoàng đế này chứa một chất đặc biệt khiến sinh vật thông thường không dám đến gần, ở lại đây chắc vẫn tương đối an toàn.
Minh Thúc lập tức nói rõ thái độ. Khi bị nước cuốn khỏi thần điện, ông ta không thấy những người khác. Nhờ bơi giỏi, từng bơi qua sông lớn biển rộng, nên ông ta mới không uống quá nhiều nước và giữ được mạng. Bây giờ đương nhiên phải cùng đi tìm. Nếu A Hương gặp chuyện chẳng lành, ông ta chết cũng không nhắm mắt. Thế là chúng tôi xuống khỏi cây nấm hoàng đế, vòng ra bờ hồ ngầm. Ở đây có nhiều phù du lớn hơn, không chỉ trên không mà dưới đất cũng đầy xác ấu trùng chưa lột vỏ. Cả khu vực chìm trong một vùng lân quang của cái chết.
Bên hồ còn có mấy đường hầm tự nhiên khổng lồ. Nước hồ ngầm chia dòng chảy vào đó, tạo thành những dòng sông ngầm rộng lớn. Đó mới chỉ là phần lộ ra bên ngoài; cộng thêm hệ thống nước ẩn sâu hơn dưới lòng đất, nơi này trở thành một mạng lưới thủy hệ khổng lồ chằng chịt.
Có một chuyện chẳng cần nói thì mọi người cũng hiểu: về cơ bản chúng tôi đã lạc đường, không dám đi quá xa khỏi hồ ngầm hai tầng. Bốn phía đều là những khu vực chưa biết, địa hình địa chất hoàn toàn xa lạ, lại có những loài côn trùng kỳ quái chưa từng thấy. Cái vòm cong lỗ chỗ như chiếc sàng kia, xuống thì dễ, lên thì khó; không thể quay lại từ lối ấy. Nghĩ đến đó, lòng tôi không khỏi lo âu. Shirley Dương mang theo pháo sáng và súng hiệu, lẽ ra phải dùng những thứ đó liên lạc với chúng tôi, vậy mà mãi chẳng thấy động tĩnh… Tôi thật sự không dám nghĩ đến điều tồi tệ.
Hồ ngầm này rất rộng. Chúng tôi đi dọc bờ hồ hồi lâu mà vẫn chưa đi hết nổi một nửa vòng, mãi không thấy bóng dáng Shirley Dương và A Hương. Béo vẫn còn chịu đựng được, lúc nào cũng một bộ dạng ấy, chỉ là đói cồn cào, thấy gì cũng định bắt về nướng ăn. Minh Thúc thì vừa mệt vừa đói, chẳng khác nào quả bóng xì hơi. Tôi bèn động viên họ, bảo hồ ngầm này chắc chắn có thứ quý giá. Nghe nói trên đỉnh Rồng có long đan do Tây Vương Mẫu luyện, biết đâu đang đi lại nhặt được cả một nồi. Ăn một viên thì nhẹ tựa chim yến, ăn hai viên thì thay da đổi thịt, ăn cả nắm thì sống cùng trời đất.
Béo nói: “Tư lệnh Hồ, ông phó chính ủy thứ hai lại giở trò lừa chúng tôi rồi. Sao tôi nghe mấy lời này giống hệt những gì thầy bói Trần mù ba hoa lúc bán thuốc đại lực hoàn vậy? Bây giờ ông cũng đừng nhắc long đan tiên hoàn gì nữa. Có cho tôi một nắm đậu nành rang thì tôi đã mãn nguyện rồi.”
Tôi bảo Béo: “Đó là tư tưởng tiểu nông, giàu chút đã thấy đủ. Đậu nành rang thì có gì ngon? Tôi thật sự không lừa các cậu đâu, hồ ngầm này tuyệt đối không phải nước bình thường. Đây là nơi nào? Trong phong thủy, đây là đỉnh Rồng. Nước ở đây đều là não tủy của tổ long. Không tin thì xuống uống thử hai ngụm, dinh dưỡng còn cao hơn đậu tương nước, uống vài ngụm là no bụng ngay.”
Minh Thúc nghe chúng tôi nói đến đồ ăn, nuốt nước miếng rồi không tán thành: “Đậu tương nước khó uống lắm. Hồi trước tôi ở Nam Dương, món gì mà tôi chưa uống qua? Dĩ nhiên là món gì cũng uống qua rồi. Chỗ chúng tôi cũng rất coi trọng phong thủy, nhưng chẳng lẽ nơi phong thủy tốt thì nước có dinh dưỡng sao? Làm gì có lý ấy. Hồ lão đệ, cậu nói hơi quá rồi đấy.”
Tôi nghĩ, lão nông dân Hồng Kông này chẳng phải vừa rồi sợ đến như thằng cháu đích tôn sao? Bèn nói với Minh Thúc: “Phong thủy mà không được chân truyền thì rốt cuộc cũng chỉ là ngụy học. Ông lão đây hiểu được bao nhiêu huyền cơ trong đó? Tôi nói thật cho ông biết, nước hồ ngầm này không những ngon mà còn đáng giá cả đống tiền. Long mạch của Trung Quốc đáng giá bao nhiêu thì hồ này cũng đáng giá bấy nhiêu. Không phải cứ có Côn Lôn thì long mạch mới phát; không có hồ này, tổ long Côn Lôn chẳng là gì cả. Người xưa có câu ví von rất xác đáng: Không có Tương Dương, Kinh Châu thì chẳng đủ để dụng binh; không có Hán Trung thì Ba Thục không thể dựa vào hiểm trở mà tồn tại; không có Quan Trung, Hà Nam thì không thể an cư ở đất Dự. Tất cả đều do thế đất quyết định. Gió và nước vốn là những thứ tồn tại khách quan, cũng vậy, không có nguồn nước ngầm này thì núi Côn Lôn cũng chẳng xứng làm đầu rồng. Có lẽ người ngoài, ngoại trừ tín đồ Ma Quốc thời cổ, chưa ai từng thấy hệ thống nước ngầm này, nhưng sự tồn tại của nó đã được chứng minh trong hầu hết các lý thuyết phong thủy. Đó gọi là tạo hóa của trời đất, lẽ chung của âm dương.”
Mời các bạn lưu truyện Ma Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Ma Thổi Đèn trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Một hồi nói năng thao thao khiến Minh Thúc cứng họng, nhưng nhờ phân tán sự chú ý mà ông ta cũng không còn cảm thấy quá mệt. Đói thì chỉ có thể nhịn, đợi tìm được Shirley Dương và A Hương mất tích rồi mới nghĩ cách cúng tế ngũ tạng. Chúng tôi đã đi gần hết một vòng quanh hồ ngầm, càng đi lòng càng lạnh. Người sống không thấy, xác chết cũng chẳng thấy. Chúng tôi nhìn mặt hồ đen kịt nặng nề, chỉ sợ họ đã làm mồi cho cá lớn hoặc bị cuốn vào nơi sâu hơn. Trong bóng tối mịt mùng này thì biết tìm đâu đây?
Đúng lúc chúng tôi sốt ruột vô cùng, định vào mấy lòng sông ngầm kia tìm thì một quả pháo sáng bất ngờ bay lên từ giữa tầng hồ ngầm phía dưới. Nó lơ lửng giữa không trung, chiếu sáng rực mặt hồ. Đám phù du bị kinh động quanh đó kéo theo những vệt sáng bay tản ra khắp nơi, ánh sáng chập chờn múa loạn. Cảnh tượng lúc này chẳng khác nào pháo hoa rực rỡ nở tung trên nền trời đen.
Ba người chúng tôi, tôi, Minh Thúc và Béo, vừa mừng vừa kinh ngạc. Kinh ngạc là chúng tôi tìm quanh hồ ngầm mãi chẳng thấy gì, hóa ra giữa hồ tối om có một hòn đảo nhỏ, thật nằm ngoài dự liệu. Mừng là bên kia đã bắn pháo sáng, nghĩa là Shirley Dương ít nhất vẫn còn sống, có thể A Hương cũng ở bên cạnh cô ấy. Nhưng nhờ ánh sáng trắng nhợt, chúng tôi chỉ thấy trên đảo giữa hồ có một ngọn núi hình nón nhô lên, chẳng thấy bóng người nào. Ánh sáng dần yếu đi, chưa kịp nhìn kỹ thì đã biến mất vào bóng tối giữa hồ.
Minh Thúc giật mình. Nếu không có người ở đó thì ai bắn pháo sáng? Hơn nữa, sao mãi lâu như vậy họ mới phát tín hiệu? Hàng loạt câu hỏi ấy chẳng qua muốn nói rằng trên đảo giữa hồ có thể có cạm bẫy, dụ mọi người mắc câu; nếu tùy tiện đến đó thì khó tránh khỏi bị người ta vây đánh. Tốt nhất vẫn nên cân nhắc kỹ.
Tôi không để ý đến suy đoán của Minh Thúc. Khi quả pháo sáng vẫn còn lơ lửng giữa không trung, chưa tắt hẳn, tôi giơ ống nhòm lên quan sát kỹ địa hình giữa hồ. Trên đảo quả thật không có ai, nhưng tôi để ý góc bắn của quả pháo vừa rồi là thẳng đứng, chứ không phải cách bắn vòng cung mà chúng tôi thường dùng; độ cao cũng không đúng. Điều đó cho thấy pháo sáng được bắn lên từ dưới mặt nước. Trên đảo giữa hồ nhất định có một cửa hang. Có thể họ đang mắc kẹt bên trong. Việc gấp không thể chậm trễ, chỉ còn cách mau chóng bơi qua tiếp ứng.
Ba người chúng tôi chỉnh trang sơ qua trang bị trên người, lấy chiếc đèn pha còn lại duy nhất rồi không dám chậm trễ một khắc, ra sức bơi đến hòn đảo giữa hồ. Nhưng hòn đảo trơ trọi giữa hồ chẳng những không có dấu vết người, mặt đất cũng chẳng thấy dấu tích hang hốc nào. Chỉ sau một tảng đá có khẩu M1911 đã bắn hết đạn, vỏ đạn rơi vãi xung quanh, dường như vừa xảy ra một trận ác chiến. Chủ nhân khẩu súng đương nhiên là Shirley Dương.
Hòn đảo này rộng cỡ nửa sân bóng đá, phần giữa nhô lên, úp xuống như một cái loa, địa hình vô cùng kỳ lạ. Tôi nhìn những tảng đá dưới chân rồi nói với Béo và Minh Thúc: “Đây là núi lửa chết dưới lòng đất, phía trên là miệng núi lửa. Nếu họ còn sống thì có thể đã rơi xuống miệng núi lửa.” Nói xong, tôi chạy lên trước, Béo kéo Minh Thúc theo sau.
Chạy được vài bước, tôi phát hiện giữa đá núi lửa rải rác khá nhiều gỗ bách cứng đã mục nát. Đống đá gần đó cũng cho thấy có bàn tay con người xếp thành. Chẳng lẽ trong lòng núi lửa chết này chính là tế đàn dưới lòng đất của Ác La Hải Thành? Đang đi, tôi chợt thấy dưới đất có một bàn tay đứt lìa, máu còn chưa khô. Đó là tay phụ nữ, trên ngón tay đeo chiếc nhẫn cát tường mà Lạt Ma Thiết Bổng tặng A Hương.
Mời các bạn lưu truyện Ma Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Ma Thổi Đèn trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.