Đứng ngay bên dưới cung điện nguy nga tráng lệ tựa thiên cung, tôi chỉ thấy bản thân nhỏ bé vô cùng.
Cung điện là một kiểu kiến trúc đặc biệt, kết tinh toàn bộ tinh hoa phong cách và kỹ thuật kiến trúc cổ điển Trung Hoa, đồng thời phản chiếu trực tiếp quan niệm chính trị và luân lý của đế vương. Từ thời Hạ, cung điện đã có hình thức sơ khai; đến Tùy Đường thì đạt đỉnh cao, các triều đại sau như Minh, Thanh đều không thể vượt qua, chỉ trau chuốt thêm những chi tiết nhỏ mà thôi.
Nước Điền cổ tuy nằm biệt lập nơi miền Tây Nam man di, tự xem mình là nước ngoài cõi văn minh, nhưng thuở ban đầu vốn thuộc nước Tần, vương quyền cũng luôn nằm trong tay người Tần, mãi đến thời Hán Vũ Đế mới thôi. Ngôi mộ Hiến Vương này được xây dựng theo khuôn khổ tổng thể của kiến trúc Tần Hán, ngoại quan và bố cục đều theo chế độ nhà Tần, còn vật liệu xây dựng thì tiếp thu nhiều kinh nghiệm tiên tiến của đời Hán.
Dưới chính điện là một dãy bậc ngọc dài, ứng với số sao trên trời, tổng cộng chín mươi chín bậc. Do địa thế, dãy bậc tuy rộng nhưng vô cùng dốc; chân bậc vừa vặn vươn lên từ những dải cầu vồng, dẫn thẳng tới cửa điện. Đại điện lấy một trăm sáu mươi cột gỗ nam làm kết cấu chính. Từng lớp gạch Tần, ngói Hán, cột tím xà vàng, xa hoa đến cực điểm.
Tất cả đều giống hệt những gì ghi trong Trấn Lăng Phổ. Nơi vách núi hiểm trở này, đá núi chồng chất, từng lớp cung điện cắm sâu vào vách đá rồi dần vươn cao, lơ lửng giữa hư không mây khói, hiểm trở như thể sắp rơi mà vẫn chưa rơi. Ba chúng tôi nhìn đến hoa mắt, kinh hãi. Men theo con đường ván lát đá trong khe núi, chúng tôi lên bậc ngọc. Phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy lầu gác mọc trên đỉnh núi vàng, thác nước rủ như rèm nơi đường cổ cheo leo, cây cổ thụ cùng dây leo kỳ quái bao quanh vực sâu. Bốn bề ánh cầu vồng rực rỡ lấp loáng, vọng lại tiếng chim hót trong thung lũng vắng, khung cảnh thoát tục tựa như tách biệt với trần thế. Nếu trước đó không chứng kiến bao chuyện khiến người ta rợn tóc gáy ẩn sâu trong thung lũng này, e rằng chúng tôi thật sự đã tưởng nơi đây là tiên cảnh.
Thế nhưng lúc này, bất kể cảnh tượng thiên cung có kỳ diệu đến đâu, ấn tượng ban đầu vẫn khiến tôi cảm thấy bên trong phảng phất tà khí. Dù trang hoàng thế nào, xa hoa đến đâu, đây vẫn là cung điện dành cho người chết, là một ngôi mộ lớn. Để xây ngôi mộ ấy, không biết bao nhiêu người đã bỏ mạng. Người ta vẫn nói: Vạn người đốn gỗ, một người lên trời.
Bậc thềm bạch ngọc treo trên vực sâu, vừa dốc vừa trơn. Có lẽ do trọng tâm lệch, cả cung điện nghiêng ra phía vực sâu mấy độ, nom như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ nhào xuống vực. Béo đã tái mét mặt từ lúc còn trên đường ván, chẳng nói nổi một câu. Giờ đây đứng ở nơi cao chót vót, chân đạp lên dãy bậc bạch ngọc hiểm trở tột cùng này, gã càng sợ đến hồn vía lên mây. Tôi và Shirley Dương đành dìu hai bên, gã phải nhắm tịt mắt mới có thể chậm rãi bước lên.
Đến cuối bậc ngọc, tôi chợt nhận ra không khí nơi đây khác hẳn bên dưới Long Vựng. Dưới Long Vựng hơi nước bốc lên khắp nơi, mọi thứ đều ẩm ướt; còn thiên cung chúng tôi đang đứng lại vô cùng mát mẻ, khô ráo. Không ngờ chỉ cách nhau một cao một thấp mà độ ẩm đã chênh lệch đến vậy. Hẳn Long Vựng đã ngăn hơi nước bên dưới, nhờ đó trong môi trường thanh trọc không phân định, kiến trúc cung điện mới được bảo tồn đến tận ngày nay, vẫn như mới. Quả không hổ là huyệt tiên kỳ diệu, thông huyền, được xem là cảnh đẹp bậc nhất; thế đất Long Vựng trên Thiên Luân ấy thật khác xa phàm tục.
Đoạn bậc ngọc này vốn đã khó đi, lại còn phải dìu Béo nên càng gian nan vô cùng. Ba chúng tôi vừa kéo vừa bò, mãi mới lê được lên đài khuyết. Tôi xin Shirley Dương chiếc ô Kim Cang, đi đến trước cửa điện thì thấy bên cạnh cửa dựng một tấm bia đá. Dưới bia là con thú lạ đang quỳ, tạo dáng như đội bia giữa mây. Trên bia khắc mấy chữ nét bút rườm rà, tôi chẳng nhận ra chữ nào, chỉ đoán đó có thể là chữ triện cổ.
Tôi đành gọi Shirley Dương đến xem. Cô chỉ nhìn qua một lượt đã chỉ vào từng chữ, đọc: “Huyền diệu lại càng huyền diệu, ấy là cửa vào mọi điều kỳ diệu. Thiên cung Lăng Vân, bảo điện Hội Tiên.” Hóa ra minh lâu của cổ mộ này có tên riêng là “Lăng Vân Cung”, còn tòa điện đầu tiên này gọi là “Điện Hội Tiên”.
Tôi không nhịn được, cười mắng: “Hiến Vương chắc phát điên vì muốn thành tiên rồi. Lão tưởng xây một tòa cung điện trên vách núi cheo leo thì có thể mời thần tiên đến gặp, đánh cờ gảy đàn với lão, rồi truyền cho lão thuật trường sinh bất tử.”
Shirley Dương nói với tôi: “Có vị đế vương nào không mong trường sinh đâu? Nhưng từ sau Tần Hoàng, Hán Vũ, phần lớn quân chủ đời sau đều hiểu đó chỉ là giấc mộng như ánh sáng, như bóng hình. Sinh lão bệnh tử là quy luật tự nhiên; dẫu quý là thiên tử, cũng khó trái ý trời. Dù đã hiểu điều ấy, họ vẫn mong sau khi chết được hưởng vinh hoa phú quý như lúc còn sống, nên mới coi trọng cách bố trí lăng mộ như vậy.”
Tôi nói với Shirley Dương: “Nếu bọn họ không xa xỉ cùng cực, ăn chơi vô độ, sắm sửa lắm đồ tùy táng đến thế thì trên đời này làm gì có Mô Kim Hiệu Úy?” Miệng nói, chân tôi đã đá bật cửa điện. Cửa chỉ khép chứ không khóa, nhưng rất nặng. Tôi đá liên tiếp ba cú mà chỉ hé được một khe nhỏ, người còn không lọt qua nổi; bên trong tối om, chẳng nhìn thấy gì.
Theo kinh nghiệm trước đây, trong minh lâu hiếm khi có cơ quan ám khí, nhưng tôi không muốn mạo hiểm vô ích. Vừa mở cửa điện, tôi lập tức né sang bên, giương ô Kim Cang che chỗ hiểm rồi chờ một lúc. Thấy trong điện không có động tĩnh bất thường, tôi mới quay lại, đẩy khe cửa rộng thêm.
Tôi gật đầu với Béo và Shirley Dương, ra hiệu có thể vào. Cả ba đều cầm theo vũ khí và thiết bị chiếu sáng, cùng nhau đẩy toang cửa điện. Dù đang ban ngày, ánh nắng chỉ chiếu được đến cửa. Sâu trong cung điện rộng lớn vẫn tối tăm âm u, chúng tôi đành giơ đèn pin soi đường.
Vừa bước qua ngưỡng cửa gỗ lim cao lớn, tôi đã thấy hai bên phía sau cửa sừng sững hàng chục pho tượng khổng lồ. Đầu tiên là hai con sư tử đồng trấn tà oai phong, mỗi con cao hơn đầu người. Con bên trái là sư tử đực, chân đè quả cầu vàng, tượng trưng cho quyền lực tối thượng thống nhất vũ trụ; con bên phải giẫm chân lên sư tử con, tượng trưng cho con cháu nối dài vô tận, đó là sư tử cái.
Tiểu chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Bệ đồng nơi sư tử ngồi xổm được chạm khắc phượng hoàng và hoa mẫu đơn. Ba hình tượng hợp lại tượng trưng cho chữ “vương”: vua của muôn thú, vua của loài chim, vua của các loài hoa.
Sư tử đá phổ biến khắp nơi, sư tử đồng tuy hiếm gặp hơn nhưng cũng không phải chưa từng có, nên chuyện ấy chẳng có gì lạ. Điều kỳ lạ là đôi sư tử đồng này không đặt trước cửa điện mà lại ở phía trong, không biết vì nguyên do gì; tóm lại, cách sắp xếp ấy hết sức trái lẽ thường.
Phía sau sư tử đồng lần lượt là một đôi tê giác, một đôi hống, một đôi voi, một đôi kỳ lân, một đôi lạc đà và một đôi ngựa. Sau hàng thú đồng là tổng cộng ba mươi sáu pho tượng võ tướng, văn thần và công thần. Dáng vẻ cùng y phục của các tượng đồng hết sức kỳ lạ; nói họ phụng sự vương đạo trong triều thì không bằng nói họ đang cử hành một nghi lễ kỳ quái nào đó. Đám thú đồng và người đồng đông đảo vây quanh ngai vàng sâu nhất trong điện, tựa như muôn sao chầu trăng.
Béo nói: “Cung điện này sao khác hẳn minh lâu ở Thập Tam Lăng mà chúng ta từng tham quan vậy? Trong chóp mộ phủ vàng của Thập Tam Lăng, tuy cũng có hình thức cung điện, nhưng không có những tượng người đồng, thú đồng kỳ quái này.”
Tôi nói với Béo: “Cũng chẳng có gì lạ. Dù sao thì đều theo lẽ ‘thờ người chết như khi còn sống’; triều đại khác nhau nên hình thức khác nhau, nhưng chủ đích thì hoàn toàn giống nhau. Chẳng phải lúc đi Thiểm Tây… du lịch, chúng ta cũng từng thấy cả đống ngói lớn vương vãi trong khu lăng mộ nhà Hán sao? Đó là di tích còn lại của cung điện trên mặt đất thuộc các ngôi mộ Hán đã sụp đổ. Xà gỗ không chịu nổi sự bào mòn của nghìn năm tháng, đã mục nát thành hư không từ lâu, còn gạch ngói thì vẫn được bảo tồn đến tận ngày nay.”
Câu “triều đại khác nhau, hình thức khác nhau” chẳng qua chỉ là lời tôi tự nói ra để trấn an mình. Còn những pho tượng đồng lặng lẽ đứng trong cung điện suốt nghìn năm này có ý nghĩa gì, tôi vẫn chẳng hiểu lấy một chút. Nhưng tôi không muốn nỗi ngờ vực ấy trở thành áp lực trong lòng Béo và Shirley Dương. Mong rằng chỉ là tôi nghĩ nhiều.
Nhìn cảnh tượng phi phàm trong điện, Shirley Dương cũng nói rằng nước Điền thuộc vùng Tây Nam của người man di, vậy mà lăng mộ vua đã có quy mô như thế này. So với nó, trong mộ Đường Thái Tông hay Hán Vũ Đế, những vị vua tượng trưng cho quyền lực tập trung của triều đình, bảo vật đều được tính bằng hàng nghìn tấn, chẳng biết quy mô còn lớn đến mức nào. Đáng tiếc, các lăng mộ ấy đã bị phá hoại nghiêm trọng từ rất sớm. Người hiện đại chúng ta vĩnh viễn không còn cơ hội tận mắt nhìn thấy, chỉ có thể tưởng tượng mà thôi.
Tôi nói với Shirley Dương: “Không phải lăng mộ vua nào cũng có khí phách như mộ Hiến Vương. Hiến Vương vốn chẳng tính toán gì cho hậu duệ; có lẽ suốt đời lão chỉ theo đuổi chuyện sau khi chết được chôn trong Long Vựng để thành tiên.”
Vì Lăng Vân Cung là công trình trên mặt đất của địa cung cổ mộ, chứ không phải mộ thất đặt quan tài, nên chúng tôi cũng khá thả lỏng, không căng thẳng như khi vào Huyền Cung. Trong điện yên tĩnh lạ thường; càng chẳng có động tĩnh gì, nơi đây càng âm u đáng sợ.
Lòng bàn tay tôi cũng bắt đầu rịn mồ hôi. Nơi này ít nhất đã hai nghìn năm không có người sống bước vào, vậy mà chẳng hề có chút hơi ẩm hay mùi mốc nào. Tất cả đồ vật đều phủ một lớp bụi dày. Lớp bụi ấy cũng chỉ từ gạch ngói trong điện mà ra, không lẫn chút bụi bẩn nào từ bên ngoài, phủ lên lịch sử của hai nghìn năm trước.
Ngai vàng khảm vàng nạm ngọc nằm ở sâu nhất trong Điện Hội Tiên. Phía trước có một ao Kim Thủy ngăn cách, nhưng giữa ao không có cầu bạch ngọc nối sang. Ao này không hẹp, nước bên trong đã khô cạn từ lâu. Từ đây rọi đèn pin qua ao, chúng tôi chỉ lờ mờ trông thấy một con rồng ngọc đỏ cuộn mình trên ngai, còn không rõ có tượng Hiến Vương hay không.
Thấy vậy, Béo chửi: “Có phải ai làm lãnh đạo cũng thích xa rời quần chúng không? Cách quần thần xa thế kia thì mẹ nó còn bàn việc triều chính cái khỉ gì? Đi, qua đó xem.” Gã vác khẩu tiểu liên Chicago, nhảy phắt xuống ao sâu hơn một mét trước tiên.
Tôi và Shirley Dương cũng nhảy xuống ao Kim Thủy khô cạn theo gã. Chúng tôi thấy trong ao có một chiếc thuyền gỗ tạo hình như lá sen. Hóa ra ngày trước muốn qua ao này phải đi thuyền; xem ra Hiến Vương cũng biết bày trò.
Chưa kịp lên bờ bên kia ao Kim Thủy, chúng tôi đã không nhịn được nữa, cầm đèn pin rọi loạn sang phía đối diện. Trên ngai dường như không có tượng người, nhưng phía sau lại khác thường. Ba chúng tôi càng nhìn càng thấy kỳ lạ, nóng lòng bò lên bờ bên kia. Trong lòng tôi bắt đầu thấp thỏm: “Chẳng lẽ cái đầu liệu việc như thần của Hồ mỗ lại hiểu sai chuyện thiên băng? Nhìn từ đây thì thiên băng chẳng liên quan gì đến máy bay rơi cả. Vậy thi thể Hiến Vương giờ còn ở trong mộ không?”
Nếu yêu thích Quỷ Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.