Gấu ngựa Tây Tạng có đôi chút khác biệt với các loài gấu khác. Mặt nó trông hơi giống mặt ngựa, nom vừa xấu xí vừa dữ tợn, nên mới có cái tên ấy.
Con gấu ngựa Tây Tạng rơi xuống từ trên đầu chúng tôi, vung vuốt trong ánh trăng mờ, lộn nhào rồi đập vào mỏm đá nhô ra ở vách núi.
Bản thân khe Tạng Cốt vốn là một vết nứt lớn trên sườn đồi Ngạ Thanh. Vách núi hai bên vừa dốc vừa hẹp, khiến con gấu ngựa Tây Tạng va vào đá bên này, đổi hướng rơi rồi đâm sầm vào bụi gai và cây khô mọc trên vách đá dựng đứng bên kia. Sức rơi của thân hình nặng ngàn cân ấy mạnh đến mức tức khắc làm gãy thân cây khô; bụng gấu cũng bị cành cây cứng rạch toạc một vết lớn. Chưa kịp chạm đất, nó đã bị mổ bụng phanh thây, kéo theo không ít cành khô và đá vụn, cả đống đen sì ầm ầm đổ xuống.
Những người bên dưới sững sờ, thậm chí quên cả tránh né.
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, có người hét lớn: “Mau lùi lại, áp lưng vào vách, tuyệt đối đừng nhúc nhích!” Béo và Sơ Nhất, Bỉ Đắc Hoàng cùng mấy người kia cuối cùng cũng phản ứng, kéo ba người nhà Minh Thúc và vài phu khuân vác sợ đến mềm nhũn chân tay, lánh vào dưới những cây cổ thụ sát mép vách núi.
Gần như cùng lúc ấy, xác gấu ngựa Tây Tạng cũng nện xuống mặt đất dưới đáy khe. Tôi và Shirley Dương đứng cách khá xa mà vẫn cảm thấy luồng gió mạnh tạt vào mặt. Thân gấu như một quả bom hạng nặng, làm mặt đất quanh đó rung lên ba lần. Nhìn lại, con gấu đã bị rơi thành một đống thịt bẹp, máu me be bét.
Ngay sau đó, từ trên cao lại có không ít đá vụn rơi lả tả. Đúng như lời Sơ Nhất, người dẫn đường, đã nói trước đó: đá nhỏ rơi từ độ cao ngàn mét, dù chỉ bằng móng tay cũng đủ đập chết người. Mọi người nép sát vào vách đá sau mấy cây cổ thụ, không ai dám động đậy. Lúc này chẳng còn chỗ nào tránh được, chỉ biết cầu Bồ Tát phù hộ.
May mà nơi con gấu ngựa Tây Tạng nhảy xuống vách đá cách chúng tôi khá xa, không ai bị thương. Mọi người đều chẳng hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chẳng lẽ truyền thuyết cổ xưa kia đã thành sự thật? Hay nghi lễ tế tự ấy lại bắt đầu? Nhưng ngay cả Luân Hồi Tông cũng đã diệt vong từ mấy trăm năm trước, chẳng còn tồn tại trên đời. Còn con gấu ngựa Tây Tạng này…
Lúc này, đá vụn từ trên cao rơi xuống ngày một ít. May thay, bò Tây Tạng và ngựa không hoảng sợ bỏ chạy, chỉ trợn mắt ngơ ngác nhìn.
Đúng lúc chúng tôi tưởng mọi chuyện đã kết thúc, chợt thấy Béo chỉ lên cao, kêu: “Trời đất ơi, đội cảm tử Thần Phong… lại tới nữa!”
Tôi còn chưa kịp ngẩng lên nhìn thì một con thú có sừng đã rơi xuống. Sừng trên đầu nó cắm đúng vào lưng một con ngựa; cộng thêm sức rơi khủng khiếp, cả nó lẫn con ngựa của chúng tôi đều gân cốt gãy lìa, chết tại chỗ. Đến lúc này chúng tôi mới nhìn rõ, con vật vừa rơi xuống là một con cừu sừng dài cổ trắng Côn Luân.
Sau đó lại có hơn chục con cừu sừng dài tương tự rơi từ miệng khe xuống. Những con ngựa còn lại đều hoảng loạn; mấy con hí vang, giật đứt dây cương, nhảy qua lưng bò Tây Tạng rồi cắm đầu lao bạt mạng về phía trước theo khe Tạng Cốt quanh co.
Đến lúc này, ngay cả những con bò Tây Tạng vốn chậm chạp nhất cũng nổi cơn điên, cúi đầu chạy theo đàn ngựa. Tiếng vó bò vó ngựa giẫm đạp cùng tiếng gia súc hí rống dần xa theo khe sâu, chỉ còn lại tiếng vọng trầm đục ầm ầm.
Sơ Nhất và mọi người định ăn xong uống chút rượu rồi mới dỡ hàng khỏi lưng bò, nên một số vật tư vẫn chưa kịp dỡ xuống. Quan trọng nhất trong số đó là nước gừng. Không có nước gừng thì không thể đục băng. Tuy chúng tôi cũng có mang thuốc nổ để phòng lúc bất trắc, nhưng dùng thuốc nổ trên sông băng chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Ngoài ra, bò Tây Tạng rất quý giá đối với người Tạng. Nhà Sơ Nhất ở địa phương được xem là khá giả, vậy mà cũng chỉ có ba con bò Tây Tạng và hơn hai chục con cừu. Nếu một lần mất tới mười con bò, đó sẽ là tổn thất lớn.
Thấy trên đầu không còn con thú nào rơi xuống, chúng tôi bất chấp nguy hiểm, chia làm hai đội. Tôi, người dẫn đường Sơ Nhất và Béo chộp lấy vũ khí, lập tức lên đường đuổi theo đàn bò. Những người còn lại thu dọn đồ đạc rồi đi theo sau.
Chúng tôi men theo khe Tạng Cốt quanh co về phía trước. Trên đất toàn dấu chân bò ngựa giẫm đạp, nhiều khúc xương khô bị xới lên khỏi lớp bùn. Những bộ xương ấy đã mục nát từ lâu, thỉnh thoảng mới thấy một đốm lân quang lập lòe như lửa ma. Có thể tưởng tượng cảnh tượng kinh hoàng từ rất lâu trước kia: đêm xuống, giữa đống xương trắng chất chồng trong khe, lửa ma lập lòe khắp nơi. Cỏ dại mọc um tùm hai bên cao quá đầu người; cành khô và dây leo đứt gãy lẫn vào đó, càng khiến cảnh vật thêm hoang tàn lạnh lẽo.
Chúng tôi đuổi theo một quãng rất xa, trước sau đều im ắng. Không nghe thấy tiếng bò ngựa chạy, cũng chẳng thấy ánh đèn của nhóm người phía sau, đành dừng lại nghỉ lấy hơi. Sơ Nhất lấy túi da đựng rượu ra, ba người mỗi người uống liền mấy ngụm để lấy can đảm; Béo lại móc thuốc lá ra chia cho mọi người.
Tôi hỏi Sơ Nhất rốt cuộc chuyện gấu ngựa Tây Tạng và đám cừu sừng dài nhảy xuống vách đá tự sát là thế nào. Bao nhiêu năm chẳng xảy ra chuyện này, sao tự dưng lại để chúng tôi gặp phải?
Sơ Nhất lắc đầu: “Tôi cũng gần mười năm rồi chưa vào khe Tạng Cốt. Người khác lại càng chưa từng tới. Trước đây, ngoài những truyền thuyết từ thời cổ, đúng là chưa ai tận mắt chứng kiến chuyện này. Tôi nghĩ mãi không ra, sao chúng ta vừa đến thì lại đột nhiên gặp chuyện kỳ quái như vậy.”
Ba người bàn bạc mấy câu rồi lại men theo hướng khe sâu, tiếp tục tìm bò Tây Tạng và ngựa. Lúc này biết rằng trong chốc lát không thể đuổi kịp chúng, lại sợ cách nhóm phía sau quá xa, lỡ có biến cố thì không kịp ứng cứu, nên đành chậm bước tiến lên.
Cỏ dại ven đường phía trước càng lúc càng rậm. Người dẫn đường Sơ Nhất bỗng trở nên cảnh giác, chỉ đám cỏ hoang bên đường cho tôi và Béo xem. Từ trong bụi cỏ bốc lên một mùi kỳ lạ, như mùi xác chết thối rữa lẫn với mùi hôi nồng của thú rừng, tanh nồng đến nghẹt thở.
Béo cầm một khẩu súng trường thể thao, tôi cầm súng săn Remington, còn Sơ Nhất cầm khẩu súng săn quen dùng. Cả ba lập tức vào tư thế sẵn sàng chiến đấu, định vạch đám cỏ cao lộn xộn ra xem bên trong có gì.
Chương này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nhưng chúng tôi còn chưa kịp đến gần, một con sói cái đã bất ngờ phóng vọt ra khỏi đám cỏ, nhảy bổ giữa không trung lao thẳng tới. Cú chồm lên đả thương người ấy vừa nhanh vừa dữ. Sơ Nhất đứng đầu tiên còn nhanh hơn, không nổ súng mà rút đao Tạng, bổ thẳng xuống đầu. “Xoẹt” một tiếng, lấy chóp mũi làm đường giữa, anh ta chẻ đầu con sói thành hai nửa, nó chết ngay tại chỗ.
Tôi và Béo không nhịn được, đồng thanh khen: “Đao hay! Nhanh mà chuẩn!”
Sơ Nhất cười ha hả: “Năm xưa tôi làm đội trưởng đội săn sói Kha Lạp Mễ Nhĩ đâu phải nhờ may mắn. Con sói này định phục kích chúng ta, đúng là hôm nay nó gặp xui rồi.”
Sơ Nhất bỗng ngừng lời, giương súng săn lên. Ý anh ta là sau đám cỏ còn có những con sói khác. Chúng tôi giương súng, vạch đám cỏ rối tung ra. Trên vách núi phía sau bụi cỏ lộ ra một hang lớn, bên trong có vô số vật thể lông lá. Ánh trăng mờ chiếu vào, hóa ra là cả ổ sói con, chúng sợ hãi co rúm lại, run rẩy chen chúc bên nhau. Có lẽ sói mẹ bị đàn bò vừa chạy qua làm kinh động; thấy lại có người đi ngang, nó muốn bảo vệ lũ sói con nên mới lao ra tấn công. Đây là một hang sói.
Sơ Nhất vốn không rời rượu lúa mạch cao nguyên, lúc này men rượu bốc lên, sát tâm nổi dậy. Anh ta lại rút đao Tạng, định chui vào hang đâm chết hết lũ sói con.
Lúc sói mẹ bất ngờ tấn công ban nãy, Béo chưa kịp thể hiện. Bây giờ anh ta lại muốn tranh công, ngăn Sơ Nhất rồi nói: “Thép tốt phải dùng đúng chỗ, rượu ngon phải đem ra yến tiệc quốc gia. Dọn đám sói con này đâu cần phiền phức thế? Cứ xem Béo gia đây.” Vừa nói, anh ta vừa móc trong ngực ra ba ống thuốc nổ buộc thành một bó, dùng điếu thuốc đang ngậm châm ngòi rồi vung tay ném vào hang sói.
Chúng tôi vội tránh sang bên. Chẳng bao lâu sau, trong hang vang lên tiếng nổ, khói bốc lên cuồn cuộn.
Đợi khói tan, chúng tôi vào hang sói quét dọn lần cuối, con nào chưa chết thì bồi thêm một nhát. Hang núi rộng đến kinh ngạc, bên trong còn có rất nhiều mảnh đồ đồng. Xem ra đây từng là một nơi tế lễ bí mật trong khe Tạng Cốt, nhưng về sau bị bầy sói chiếm cứ, nhiều đồ vật và dấu tích đều bị phá hủy, không còn nhận ra được nữa. Trong hang chúng tôi phát hiện rất nhiều xương động vật, có bộ vẫn chưa bị gặm sạch. Lúc này chúng tôi mới vỡ lẽ: địa hình đặc biệt của khe Tạng Cốt đã bị bầy sói lợi dụng. Sói không thích nghi với việc chạy nhảy ở vùng núi cao, rất khó đuổi kịp con mồi, nên chúng tìm đủ cách lùa con mồi lên miệng khe trên sườn đồi Ngạ Thanh. Nếu không biết trước, từ xa rất khó phát hiện sườn núi nứt ra một khe sâu; đến gần mới muốn dừng lại thì đã không kịp. Bầy sói bị lùa từ thảo nguyên lên vùng núi gần như đã mất hút, lâm vào đường cùng. Không ngờ chúng lại sống sót nhờ di tích của khe tế lễ cổ đại này.
Ra khỏi hang sói, Béo và Sơ Nhất bàn luận sôi nổi. Nghĩ vậy thì con gấu ngựa Tây Tạng xui xẻo kia hẳn đã vô tình bị cuốn vào lúc bầy sói đói lùa đám cừu sừng dài. Khi lâm vào đường cùng, gấu ngựa Tây Tạng phát điên lên thì hơn chục con sói đói chưa chắc đã làm gì được nó. Nhưng đó là khi không còn đường lui; con gấu này có lẽ chỉ muốn tránh xa bầy sói, kết quả lại rơi xuống khe sâu, tan xác thành đống thịt gấu.
Tôi cũng định chen vào tán chuyện với họ mấy câu, nhưng chợt nghĩ ra điều không ổn. Bầy sói đói săn mồi trên sườn đồi Ngạ Thanh không biết có bao nhiêu con, nhưng chắc chắn chúng sẽ vòng lại khe Tạng Cốt từ hướng chúng tôi vừa đi tới. Theo lời Sơ Nhất, phía trước khe Tạng Cốt nối với sông băng cổ Thần Loa. Băng ở khu vực ấy rất dốc, chỉ có con đường này mới vào được, vậy nên bầy sói quay lại kéo những con cừu sừng dài bị rơi chết thì không thể đi từ hướng phía trước.
Đàn bò Tây Tạng và ngựa chạy về phía trước hẳn sẽ không bị bầy sói tấn công, nhưng những người phía sau hoàn toàn không đề phòng. Tôi từng đối phó với sói dữ ở Tây Tạng; bọn chúng xuất quỷ nhập thần, vô cùng xảo quyệt. Nếu Minh Thúc và mọi người bị tập kích, khó tránh khỏi thương vong. Tôi nói suy nghĩ này với Béo và Sơ Nhất, cả ba lập tức quay đầu đi ngược lại. Dù sao mạng người quan trọng hơn, tạm thời đành gác chuyện tìm đàn bò.
Không ngờ vừa đi được một đoạn, chúng tôi đã thấy ánh đèn chớp lóe. Shirley Dương và những người khác đã đuổi kịp. Hóa ra họ nghe thấy tiếng nổ ở đây, tưởng chúng tôi gặp nguy hiểm nên vội chạy đến tiếp ứng.
Thấy hai nhóm nhập lại thành một, tôi mới yên tâm. Nhưng lúc này tôi thấy Sơ Nhất đã giương súng. Theo hướng nòng súng chỉ, mấy con sói dữ xuất hiện. Chúng dừng lại ở ngoài tầm bắn rồi không tiến lên nữa. Trong màn đêm, chỉ có thể lờ mờ thấy đôi mắt xanh lét và thân hình mơ hồ của chúng.
Những người có vũ khí đều giương súng, chuẩn bị nổ súng. Tôi vội ngăn họ: “Bầy sói này muốn thăm dò hỏa lực của chúng ta. Chúng ta chỉ có hai khẩu súng trường thể thao bắn được mục tiêu ở xa, đừng tùy tiện nổ súng. Đợi chúng đến gần rồi hãy đồng loạt bắn.” Dù sao chúng tôi người đông súng nhiều, sói ở vùng núi tụ lại cũng nhiều nhất chỉ vài chục con. Chỉ cần đề phòng trước thì không phải sợ chúng.
Lúc này, từ xa bỗng hiện ra một bóng trắng, bộ lông lay động trong gió đêm. Lòng tôi chùng xuống, lập tức nhớ đến đêm ở ngôi chùa đổ Đại Phượng Tự, cảnh chiến đấu với bầy sói hiện lên rõ mồn một, như thể vừa xảy ra hôm qua. Mẹ kiếp, oan gia ngõ hẹp. Không ngờ cách nhau mười năm, ở sâu trong núi Côn Luân, nơi giáp ranh Tạng, Thanh và Tân, tôi lại gặp con sói đầu đàn lông trắng ấy. Nó vẫn còn sống. Ban nãy chúng tôi giết bao nhiêu sói con, mối thù giữa hai bên càng lúc càng sâu.
Tôi hạ giọng nói với Béo: “Cậu có chắc bắn trúng nó ở đây không? Muốn bắt giặc phải bắt vua trước. Hạ được sói đầu đàn thì bầy sói sẽ không còn là mối đe dọa với chúng ta. Tốt nhất là một phát bắn chết nó.”
Béo cười: “Chuyện nhỏ! Hồ tư lệnh cứ đợi lột tấm da sói trắng này đi.” Vừa nói, anh ta vừa giương khẩu súng trường thể thao lên, vừa ngắm vừa đặt ngón tay lên cò súng.
Chương này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tôi mừng thầm. Nếu có thể xử lý nó ở đây thì cũng coi như trút được một nỗi lo trong lòng. Nhưng đúng lúc khẩu súng trường thể thao của Béo di chuyển theo mục tiêu, sắp khai hỏa, sói trắng đã lẩn vào góc chết của tầm bắn. Mấy con sói khác cũng theo đó khuất vào bóng tối. Béo chửi thề một tiếng, đành hạ súng xuống.
Bầy sói biết lao qua khe hẹp này chẳng khác nào tự đâm đầu vào nòng súng, bèn lặng lẽ rút lui. Tôi hiểu rõ chúng hẳn căm chúng tôi đến nghiến răng. Lần này bỏ đi chỉ là tạm tránh; hễ có cơ hội, chúng sẽ không chút do dự tấn công.
Nhưng chúng tôi đuổi cũng không kịp, đành chỉnh đốn đội ngũ rồi tiếp tục đi tìm đàn bò đã chạy xa. Chúng tôi lội trong khe Tạng Cốt rất lâu, ai nấy đều mệt lả. Cuối cùng, trên một sườn đồi ở cửa khe, chúng tôi tìm thấy đàn bò Tây Tạng. Chúng đang gặm cỏ ở đó.
Người dẫn đường Sơ Nhất và năm phu khuân vác thấy đàn bò Tây Tạng bình an vô sự thì mừng rỡ khôn xiết, quên cả mệt nhọc, vội chạy lên sườn đồi. Chúng tôi thong thả đi phía sau. Khi tôi lên đến sườn đồi, lập tức sững người. Cảnh tượng trước mắt còn kỳ quái hơn cả chuyện một con gấu ngựa Tây Tạng rơi từ trên trời xuống. Bên cạnh đàn bò có sáu người nằm vật dưới đất, chính là nhóm Sơ Nhất. Trông họ như vừa chịu một cú kinh hoàng khủng khiếp, toàn thân run lẩy bẩy.
Người khác thì thôi, nhưng Sơ Nhất là một tay cứng cỏi, vung đao giết sói mà chẳng buồn nhíu mày, sao cũng sợ đến thế? Nhìn tư thế của họ, họ không nằm ngổn ngang vì hỗn loạn, mà đều hướng về một phía, úp mặt xuống đất, toàn thân run lên từng hồi. Tôi càng thấy kỳ lạ: chẳng lẽ họ không phải vì quá hoảng sợ mà nằm đó, mà đang quỳ lạy thứ gì? Nhưng từ lúc họ lên sườn đồi ở lối ra khe Tạng Cốt đến giờ còn chưa đầy một phút. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy có thể xảy ra chuyện gì?
Tôi vừa nghĩ vừa bước nhanh hơn. Vừa ra khỏi khe sâu chật hẹp, tôi lập tức đứng sững tại chỗ. Trên bầu trời phía bắc hiện lên một vệt sáng trắng mờ ảo, ánh sáng chập chờn lay động. Quầng sáng kỳ lạ ấy vừa khéo bao quanh đỉnh bạc của ngọn núi tuyết. Trong khoảnh khắc, nó dường như tạo thành ánh sáng thần thánh như mặt trời và mặt trăng ôm lấy nhau, cùng tỏa sáng. Đây chính là Phật quang đỉnh ngọc ở núi Côn Luân, cảnh tượng nghìn năm mới xuất hiện một lần mà từ lâu tôi đã nghe kể; chỉ người hữu duyên mới được chứng kiến.
Tôi cũng bị cảnh tượng thần thánh ấy khuất phục. Tuy không theo đạo, tôi vẫn muốn mau quỳ xuống đất bái lạy. Lúc này, những người phía sau lần lượt lên tới nơi. Họ còn chưa kịp nhìn rõ thì ánh sáng kỳ diệu đã biến mất trong màn đêm. Minh Thúc và những người khác chỉ nhìn thấy thoáng qua, ai nấy đều giậm chân đấm ngực, tiếc nuối khôn nguôi.
Shirley Dương cũng thoáng nhìn thấy, bèn nói với mọi người: “Các anh đừng tiếc nữa. Đó vốn không phải Phật quang nghìn năm mới xuất hiện một lần. Vừa rồi chỉ là hiện tượng phóng điện đồng thời hình thành trong tầng mây. Mây dưới chân núi tuyết quá dày nên ban đêm mới xảy ra hiện tượng này. Phật quang nghìn năm mới xuất hiện một lần, làm sao dễ gặp đến vậy.”
Nhưng Sơ Nhất và những người khác tin chắc đó chính là cảnh Phật quang thiêng liêng, ai nhìn thấy cũng sẽ gặp may mắn, như ý. Sơ Nhất nói với chúng tôi, loại Phật quang nhỏ này rất thường gặp ở Kha Lạp Mễ Nhĩ. Còn đại Phật quang nghìn năm mới hiện một lần thật sự chỉ xuất hiện trên đỉnh núi tuyết Khawa Karpo ở Vân Nam, quê nhà xa xôi của anh ta. Nghe nói nó chỉ xuất hiện vài giây vào khoảng một nghìn năm trước, rồi được vẽ vào “Thập Tướng Tự Tại Đồ”1 và lưu truyền đến nay. Có vị Phật sống tiên đoán trong mười năm tới nó sẽ xuất hiện một lần nữa; đến lúc ấy, rất nhiều người hành hương sẽ vượt đường xa vạn dặm tới dưới chân thần sơn để bái lạy.
Vừa bái Phật quang xong, những người khuân vác đều phấn chấn hẳn lên, vừa hô hào vừa gom bò ngựa lại, kiểm kê vật tư trang bị. May mà không mất mát bao nhiêu, thế là chúng tôi tiếp tục lên đường. Đợi trời sáng, chúng tôi tìm một sườn đồi thoai thoải dựng trại, nghỉ ngơi một ngày một đêm để hồi phục sức lực, rồi chuẩn bị vào sông băng khe Thần Loa.
Bầy sói dữ vẫn không lộ diện, nhưng chẳng biết chúng đang rình rập chúng tôi ở đâu, nên chúng tôi không dám lơ là dù chỉ một khắc. Nhất là khi sắp bước vào vùng đất còn nguy hiểm và thần bí hơn — khe Thần Loa.
Sông băng khe Thần Loa là cổ băng hà ở độ cao thấp độc nhất vô nhị trên thế gian, điểm thấp nhất chỉ cao hai nghìn tám trăm mét. Băng hà len giữa hai ngọn núi tuyết lớn, kéo dài xuống khu rừng nguyên sinh bên dưới vài cây số. Rừng nguyên sinh dày đặc dưới sông băng có những cây cổ thụ cao chọc trời, vô số kỳ hoa dị thảo, cùng nguồn tài nguyên động thực vật phong phú của vùng hoang mạc lạnh núi cao.
Tiến vào rừng ở khe Thần Loa, vấn đề thiếu ôxy và giá rét trên cao nguyên có thể được giải quyết, nhưng những khó khăn mới cũng theo đó xuất hiện. Nơi này hoàn toàn không có đường đi; bò Tây Tạng và ngựa không thể xuống dưới sông băng, hơn nữa còn phải vượt qua một vách băng lớn.
Xem ra chỉ còn cách dựng trại tiếp tế ở đây. Theo kế hoạch ban đầu, chúng tôi chỉ để lại hai phu khuân vác trông coi vật tư, còn những người khác mang hành lý tiến vào sông băng. Nhưng cuộc đụng độ với bầy sói tạo thành mối đe dọa tiềm tàng; nếu số người ở lại quá ít, sẽ không thể bảo vệ doanh trại và gia súc.
Tôi cũng không muốn để người địa phương như Sơ Nhất theo vào núi, bởi phía trước còn có thể gặp nguy hiểm gì thì chưa biết, tôi thật sự không muốn liên lụy người khác. Nhưng Sơ Nhất nhất quyết muốn đi giúp. Đào yêu tháp của Ma Quốc là việc tích lũy công đức; nếu thành công, anh ta sẽ không đưa cậu con trai út vào chùa tu hành làm Lạt Ma nữa. Được thấy Phật quang đỉnh báu càng khiến anh ta thêm tin tưởng. Chúng tôi bàn bạc rất lâu, cuối cùng đành để lại năm phu khuân vác trông coi bò ngựa. Ai nấy đều có súng săn, là những tay săn sói giỏi, chúng tôi còn để lại cho họ ít thuốc nổ và kíp nổ.
Tám người còn lại lập thành một đội. Bên trong mặc đồ lặn, bên ngoài khoác áo leo núi, đội mũ bảo hộ leo núi và mang các thiết bị bảo hộ khác. Chúng tôi phân chia vũ khí, đạn dược. Hai khẩu súng trường thể thao lần lượt giao cho Béo và Shirley Dương; tôi và Bỉ Đắc Hoàng dùng súng săn. Sơ Nhất dùng súng săn của anh ta. Trừ A Hương ra, mỗi người đều được phát một khẩu M1911. Chúng tôi đeo những vật tư trang bị cần thiết lên lưng, kiểm tra lại mọi thứ rồi lên đường.
Cửa ngõ vào sông băng khe Thần Loa là vách băng lớn mà người địa phương thường gọi như vậy. Lúc xuống rất dễ, đó là những sườn băng có độ dốc từ bốn mươi đến sáu mươi độ. Chỉ cần nắm dây, trượt xuống như chơi cầu trượt là được; nhưng lúc quay lên e rằng sẽ tốn sức.
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Sơ Nhất dẫn chúng tôi đến một vị trí thuận tiện để xuống dốc. Vách băng lớn này trông có vẻ thoai thoải, nhưng bên trong có rất nhiều khe nứt và hang băng yếu. Chỉ cần sức nặng con người đè lên là lớp vỏ băng mỏng sẽ vỡ, rơi xuống dưới mà chết. Khi xưa, lúc theo các nhà sư vào khe Thần Loa hái thuốc, chỉ có Sơ Nhất phát hiện được một lối hẹp tương đối an toàn.
Chúng tôi thả ba sợi dây dài xuống dưới vách băng. Sơ Nhất đi đầu, trượt xuống trước; những người còn lại lần lượt theo sau, rất thuận lợi xuống đến khe Thần Loa bên dưới.
Xuống dưới rồi, tôi giơ ống nhòm nhìn ra xa. Rừng bạt ngàn, núi tuyết mênh mông bất tận. Sông băng này hẳn thuộc loại hỗn hợp, phần chính là cổ băng hà, bên trong còn có những sông băng hiện đại hình thành từ các trận tuyết lở ở nhiều thời kỳ. Cả vùng băng bị rừng bao quanh, chia cắt. Hố băng, hang băng, khe băng và những thác băng lớn nhiều không đếm xuể. Trong rừng ở độ cao thấp hơn, nước băng tan tụ lại thành suối. Trời mới biết yêu tháp kia bị vùi ở đâu.
Nơi này tuy không phải chỗ nào cũng có nguy cơ tuyết lở, nhưng có vài nơi không được gây ra tiếng động quá lớn, nếu không sẽ đánh thức thần linh núi tuyết bạc. Vì vậy người dẫn đường Sơ Nhất đề nghị mọi người khóa chốt an toàn của toàn bộ vũ khí. Trước khi xác nhận nơi này an toàn, không ai được nổ súng. Nếu thú dữ tấn công thì chúng ta dùng vũ khí lạnh đối phó.
Chúng tôi men theo sông băng tiến vào rừng, vừa đi vừa đối chiếu địa hình. Cho đến mấy trăm năm trước, Luân Hồi Tông vẫn thường cử người đến đây làm lễ tế. Có lẽ họ đã để lại một số di tích. Theo cuốn Luân Hồi Mật Truyền Kinh, vị trí cụ thể hẳn nằm trong sông băng được bốn ngọn núi tuyết bao quanh. Đó chính là cung Phượng Hoàng trong phong thủy Mật Tông.
Chúng tôi đi trong rừng chừng hai ngày. Hôm ấy tiếp tục lên đường, Sơ Nhất kể cho chúng tôi nghe vài truyền thuyết về khe Thần Loa và chuyện anh ta đến đây hái thuốc năm xưa. Theo truyền thuyết Phật giáo, nơi này trước kia là một vùng biển nội địa. Dưới đáy biển có một con ốc biển khổng lồ hóa thành yêu ma, pháp lực thông thần, khiến sinh linh quanh vùng chịu đủ tai họa. Mãi đến khi Phật Tổ dùng Phật pháp khiến biển cả dâng lên thành đất liền và núi cao, nó mới bị khuất phục. Ma thần ốc biển bằng lòng quy y cửa Phật, cuối cùng trở thành hộ pháp của Phật giáo. Vỏ ốc nó để lại sau khi thành Phật hóa thành sông băng cổ xưa ở khe Thần Loa này.
Truyền thuyết này không được ghi trong bất cứ kinh sách nào, có lẽ chỉ do người xưa bịa ra, nhưng lại phù hợp với đặc điểm của những truyền thuyết Phật giáo thông thường. Phật giáo là tôn giáo có tính bao dung cao nhất. Bất kể yêu ma quỷ quái nào, chỉ cần chịu buông dao đồ tể là có thể lập tức thành Phật. Vì thế, trong truyền thuyết Phật kinh đã dung nạp rất nhiều ma thần ở các vùng làm hộ pháp.
Đang nói chuyện, chúng tôi đi tới trước một thác băng lớn. Sơ Nhất bảo mọi người dừng lại, chỉ vào thác băng rồi nói: “Băng nguyên phía trước nằm ngay dưới chân thác băng, trên thác là đỉnh chính của một ngọn núi tuyết. Hơn mười năm trước, tôi phát hiện trên đó có một cây linh chi trân châu bát thập bát vị, bèn men theo thác băng leo lên hái. Nhưng địa hình ở đây cực kỳ hiểm trở; không những không hái được cây linh chi trân châu bát thập bát vị, tôi còn suýt ngã chết. Các anh muốn tìm nơi được bốn ngọn núi tuyết bao quanh thì chính là phía trước. Lúc lên hái thuốc, tôi tận mắt thấy nơi này vừa khéo được bốn ngọn núi tuyết khổng lồ bao bọc. Núi tuyết ở Kha Lạp Mễ Nhĩ rất nhiều, chỗ này một ngọn, chỗ kia một ngọn, nhưng tìm được bốn ngọn nối liền nhau thì không dễ. Trong những nơi tôi từng thấy và biết, chỉ có chỗ này. Nhưng trước đây tôi cũng chưa dám vào lòng chảo này, vì truyền thuyết nói đây là trung tâm của biển tai họa. Khi vào đó, chúng ta phải hết sức cẩn thận.”
Tôi cũng nhận ra khí tượng nơi này không hề tầm thường. Chỉ nhìn hàng chục triệu tấn tuyết trên ngọn núi lớn kia đã đủ khiến người ta lạnh sống lưng. May mà dải rừng nằm giữa các sông băng khá rộng; chúng tôi có thể vòng qua thác băng rồi xuyên rừng đi vào. Chỉ cần không xảy ra chuyện gì quá bất ngờ thì sẽ không gây ra tuyết lở.
Cuối khu rừng là một vùng băng hà nhấp nhô, độ cao đột ngột tăng lên. Sông băng nằm phía trên đường tuyết. Trông như vài nghìn, vài vạn năm trước nơi này либо là hồ băng trên núi cao, либо là một lòng chảo trên núi. Quả nhiên xung quanh có bốn ngọn núi tuyết cao vút, quy mô tương đương nhau. Đây chính là đỉnh Long Đỉnh, xương sống của trời đất; yêu tháp thờ phụng tà thần rất có thể đã đóng băng trong vùng sông băng này.
Mọi người thấy cuối cùng cũng tìm được manh mối, tinh thần phấn chấn, nóng lòng tiến về phía trước, muốn thừa thắng xông lên tìm tòa yêu lâu chín tầng trước khi trời tối. Băng ở đây trơn như gương. Bỉ Đắc Hoàng vốn sống ở miền Nam, chưa từng đến nơi băng tuyết thế này. Anh ta đi hơi nhanh là trượt ngã mấy lần liền, ngã đến nỗi xương cụt tưởng như sắp nứt ra, đành để Béo và Sơ Nhất dìu đi.
Chúng tôi vừa định tiếp tục lên đường, tôi điểm lại quân số thì phát hiện thiếu một người: Hàn Thục Na. Trên sông băng này toàn khe nứt, hố băng và hố thoát nước. Nếu thật sự rơi xuống thì phiền to. Rơi vào hố băng còn dễ xử lý; chứ rơi xuống hố thoát nước thì không có cách nào kéo lên. Mặt băng lại chẳng có dấu chân, muốn lần theo đường cũ tìm về cũng không dễ. Nhưng ở dưới chân núi tuyết lớn, chúng tôi cũng không dám gọi tên cô ấy. Ngay cả A Hương cũng không có mắt nhìn xuyên băng để biết tình hình bên dưới.
Mọi người đành để Bỉ Đắc Hoàng ở lại quan sát tại chỗ; những người còn lại tản đội hình, rà soát ngược theo đường cũ. Sau đó chúng tôi đổi góc, tìm theo hai hướng nữa mới phát hiện một hố băng bị giẫm vỡ. (Hố băng này không phải cái hố thông thường; đây là thuật ngữ địa lý, chỉ khoảng rỗng trong sông băng, hình dạng như chậu hoặc đấu.) Tôi dùng đèn pin Sói Mắt chiếu vào trong. Hố băng sâu chừng bảy, tám mét; Hàn Thục Na đang rơi dưới đó, bất tỉnh nhân sự. Chúng tôi khẽ gọi tên cô ấy nhưng không có phản ứng gì.
Không ai biết vì sao cô ấy lại lệch khỏi lộ trình, đi qua chỗ này. Minh Thúc thấy vợ rơi xuống dưới, không biết sống chết ra sao, sốt ruột đi đi lại lại. Tôi an ủi ông ta đừng lo, chỗ này không sâu lắm, mọi người đều mặc đầy đủ đồ bảo hộ. Cùng lắm là cô ấy quá sợ hãi khi rơi xuống nên ngất đi thôi; xuống kéo cô ấy lên là được, sẽ không có chuyện gì lớn.
Tôi thu xếp dây thừng, chuẩn bị xuống dưới. Shirley Dương ném vào trong một cây pháo sáng lạnh để nhìn rõ địa hình, tránh giẫm vỡ khe băng nối với hố này. Không ngờ cây pháo sáng rơi xuống lại chiếu sáng bốn vách hang băng. Mọi người nhìn xuống đều “á” lên một tiếng. Trong vách băng đóng băng rất nhiều người chết mặc cổ phục và đội mũ cổ, tất cả đều đứng cúi đầu, vây thành một vòng. Trông như những xác chết cổ đại ấy vẫn còn sống, đang cúi đầu nhìn chằm chằm Hàn Thục Na bất tỉnh.
Những gì chúng tôi nhìn thấy chỉ là lớp ngoài cùng. Trong sâu dưới tầng băng, không biết còn có bao nhiêu xác chết bị đông cứng.
1. Trong Phật giáo Tây Tạng, Thập Tướng Tự Tại Đồ là một loại phù đồ mang sức mạnh thần bí. Nó gồm bảy chữ cái Phạn cùng mười ký hiệu là mặt trời, mặt trăng và vòng tròn. Năm màu trong phù đồ tượng trưng cho năm nguyên tố cơ bản của vũ trụ: nước, lửa, gió, đất và không gian. Mười ký hiệu lại tượng trưng cho các bộ phận của cơ thể người và những phần của thế giới vật chất; giữa chúng có một hệ thống quan hệ biện chứng phức tạp.
Thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.