Thấy sắc mặt Minh thúc trắng bệch, lòng tôi không khỏi thót lên. Ông ấy nói sau cửa có người, nhưng tôi chẳng thấy có gì đáng sợ; cùng lắm thì binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Từ đầu đến cuối, điều tôi lo nhất là trạng thái tinh thần của Minh thúc. Kể từ khi vào Tây Tạng, hết người này đến người khác thương vong khiến ông trở thành chim sợ cành cong; hơn nữa, cái tên núi Đại Hắc Thiên Kích Lôi này lại phạm vào điều kiêng kỵ của ông. Minh thúc dù sao cũng là một lão thủy thủ từng trải qua bao sóng gió suốt nhiều năm, nhưng tính đa nghi lại là nhược điểm chí mạng của ông.
Trên đời có nhiều chuyện không thể tin hoàn toàn, nhưng cũng chẳng thể không tin. Mê tín quá mức chỉ khiến bản thân chịu áp lực tinh thần không thể gánh nổi; dù có tài giỏi đến đâu, người ta cũng bị áp lực tâm lý trói buộc, chẳng thể phát huy được.
Lúc này tôi đã không thể phân biệt hành động của Minh thúc là thật hay giả. Có lẽ ông chỉ lo bò trắng răng, tự dọa mình thôi, nhưng để chắc ăn, tôi vẫn bước đến bên cửa đá xem cho rõ.
Thấy tôi định mở cửa đá, Minh thúc vội nói với tôi: “Sau cửa có người, tuyệt đối đừng mở! Xem ra không thể đến tế đàn bên đó rồi. Lão đệ Hồ, tôi nghĩ chúng ta nên tìm cách khác để ra ngoài.”
Tôi giơ tay gạt Minh thúc sang bên, nói: “Nơi này đã mấy trăm, thậm chí cả nghìn năm không có người sống ra vào, sao có thể có người được? Hơn nữa, giờ chúng ta chỉ còn một con đường duy nhất là Hoa Sơn. Bên trong có gì thì cũng phải mạo hiểm xông vào xem thử, nếu không…” Ban đầu tôi định nói với Minh thúc rằng nếu hôm nay không vào tế đàn thì những người khác còn dễ tính, chứ lão già như ông tám phần mười là chết chắc. Nhưng nghĩ lại, tôi vẫn thôi. Kích thích ông thêm một chút nữa, có khi ông lại thành người điên như giáo sư Trần mất.
Tôi qua loa khuyên Minh thúc mấy câu, dỗ ông đứng sang một bên rồi bước đến trước cửa đá dưới lòng đất. Từ khi vào ngôi thần miếu trong lòng núi lửa đã tắt này đến giờ, tôi vẫn chưa có dịp quan sát kỹ cánh cửa duy nhất ấy. Cửa đá không dày lắm, đã rất cổ xưa; dưới chân có những viên bi đá trượt làm cơ quan đóng mở. Trên cửa không có hoa văn trang trí thừa thãi nào, chỉ có hai con mắt người khổng lồ được chạm nổi trên phiến đá. Hình tượng nhãn cầu có thể nói là xuất hiện khắp nơi trong thành Tinh Tuyệt và thành Ác La Hải, chẳng có gì lạ. Nhưng đôi mắt chạm nổi trên cửa đá lại khác hẳn: những hình mắt tôi từng thấy trước kia đều là nhãn cầu không có mí, còn đôi mắt này thì mí khép lại.
Người xưa trong thành cổ cho rằng đôi mắt là cội nguồn của sức mạnh luân hồi, vậy hình mắt nhắm lại được chạm nổi tượng trưng cho điều gì? Tôi hơi sững người, nhưng chưa kịp nghĩ sâu về bí ẩn ấy đã kéo cửa đá ra, cẩn thận thò nửa người nhìn động tĩnh phía sau. Sau cửa đá là một hang núi tự nhiên sâu hun hút, có rất nhiều tinh thể đá hình thành trong những biến động lớn của núi lửa, phát ra ánh sáng lạnh lẽo như ánh trăng. Giữa thế giới ngầm tối tăm, chúng trông như một đường hầm trắng ngoằn ngoèo. Đường hầm không thẳng, cứ vài chục mét lại ngoặt vào góc khuất, khó lòng đoán được nó dài bao nhiêu.
Tôi thấy hang núi sau cửa tuy hơi kỳ dị, thuộc dạng cấu trúc địa chất cực hiếm, nhưng chẳng hề có bóng người nào như Minh thúc nói. Xem ra lão nông dân Hồng Kông này có lẽ thật sự suy sụp tinh thần rồi. Tôi vừa định rụt người về thì chợt nghe từ phía xa trong đường hầm trắng vọng lại tiếng bước chân chậm rãi.
Khu vực sau cửa đá này dường như truyền âm rất tốt. Tiếng bước chân tuy ở xa, nhưng vừa ghé tai vào cửa là đã nghe rõ mồn một. Không thể nhầm được, tiếng bước chân chậm rãi ấy phát ra từ hai chân của một người, nghe nặng nề khác thường, như có sức nặng ngàn cân. Mỗi bước chân chạm đất, tim tôi cũng giật thót theo.
Tiếng bước chân như sấm dần tiến lại gần, nhịp càng lúc càng gấp, tựa như có một gã khổng lồ đang lao đến từ cuối đường hầm trắng, mỗi bước chân nện xuống đều khiến người ta kinh hồn bạt vía. Tim tôi đập nhanh hơn, một nỗi kinh hoàng vô cớ trào dâng từ đáy lòng, không sao kìm nén nổi. Tôi chẳng dám nhìn vào đường hầm nữa, vội rụt người lại, “rầm” một tiếng, dùng sức đóng chặt cửa đá. Tiếng bước chân gần như cũng ngừng bặt đúng lúc ấy.
Tôi thở phào một hơi, nhận ra người mình đã toát mồ hôi lạnh. Nhất thời, tâm trí tôi rối bời, ngay cả bản thân cũng không hiểu tại sao vừa rồi lại sợ tiếng bước chân đến thế. Tôi thầm nghĩ, đúng là gặp quỷ rồi. Trong hang núi kia chắc chắn có thứ gì đó.
Tôi nhanh chóng trấn tĩnh lại, điều hòa nhịp thở rồi áp tai lên cửa đá nghe ngóng. Nhưng phía sau cửa lại yên ắng lạ thường. Rất lâu, rất lâu cũng chẳng có gì bất thường, như thể trong đường hầm chỉ có một khoảng hư vô tĩnh lặng, không tồn tại bất cứ sinh vật nào.
Minh thúc đứng sau lưng tôi, thấy bộ dạng tôi thì biết ngay chuyện xảy ra với tôi chẳng khác mấy so với lần đầu ông đẩy cửa đá ra. Dù vậy, ông vẫn hỏi tôi thế nào, đã nhìn thấy gì.
Đội chúng tôi lúc này vừa mệt vừa đói, lại có người bị thương nặng, có thể nói đã sức cùng lực kiệt; trước khi nghỉ ngơi hồi sức thì khó mà làm được gì. Sau cửa đá tuy có điều bất thường, nhưng dường như chỉ cần đóng cửa lại thì trong lòng núi lửa này vẫn tương đối an toàn. Chi bằng tạm thời đừng nói ra, tránh làm mọi người hoảng loạn; có vấn đề gì thì đợi ăn no rồi giải quyết. Thế là tôi lắc đầu với Minh thúc, ra hiệu rằng chẳng có gì, giả vờ như mọi chuyện bình thường, kéo tay ông lôi về chỗ Béo đang nướng thằn lằn.
Minh thúc lúc này đi cũng dở mà ở lại cũng chẳng xong, cứ nơm nớp lo sợ, đôi mắt đỏ ngầu. Ngồi bên đống lửa, ông lại lải nhải với tôi về mối quan hệ mê tín giữa tên gọi, số mệnh và địa danh, khuyên tôi đưa mọi người sớm rời khỏi núi Đại Hắc Thiên Kích Lôi.
Tôi chẳng mảy may để tâm, chỉ lo ăn cho no bụng, nhưng Minh thúc cứ như bị ma ám, nói mãi không thôi. Đầu tiên ông kể vài sự kiện nổi tiếng thời cận đại. Thấy tôi chẳng phản ứng gì, ông càng kể chuyện xa xưa hơn, cuối cùng nhắc đến năm Hiển Đức thứ sáu đời Hậu Chu. Chu Thế Tông Sài Vinh đem đại quân lên phía bắc đánh Liêu để chiếm U Châu. Chân long thiên tử thân chinh, sĩ khí quân đội dâng cao, lại thêm hành quân thần tốc, khiến quân dân Khiết Đan trên dưới đều kinh hoàng. Quân Liêu nghe tiếng đã bỏ chạy, tháo lui suốt đêm; quân Chu thế như chẻ tre, liên tiếp hạ hai châu ba ải, lần lượt là Mạc Châu, Doanh Châu, ải Ứ Khẩu, ải Ngõa Kiều và ải Ích Tân. Mắt thấy sắp thu phục được U Châu, nào ngờ khi qua ải Ngõa Kiều, Sài Vinh lên cao quan sát sáu quân, thấy ba quân hùng tráng thì rồng nhan vui mừng khôn xiết. Dân chúng địa phương đứng hai bên đường nghênh đón rất đông. Thế Tông Sài Vinh thấy địa thế nơi đây hiểm trở, chiếm vị trí thuận lợi, bèn hỏi một cụ già địa phương rằng vùng này tên gì. Cụ đáp: “Tương truyền từ đời này sang đời khác, nơi đây gọi là Đài Bệnh Long.” Nghe địa danh ấy, Sài Vinh lập tức sa sầm mặt mày. Tối hôm đó ông đổ bệnh, không gượng dậy nổi, đành phải bỏ thế thắng mà rút quân, đánh mất cơ hội thu phục U Châu. Bản thân ông cũng lâm bệnh nặng rồi qua đời trên đường về. Có thể thấy tên gọi này liên quan đến điềm lành dữ…”
Chương này chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nghe Minh thúc nói một hồi, có chuyện tôi chưa từng nghe qua, nhưng có chuyện dường như quả thật từng xảy ra. Tuy nhiên, e rằng tất cả chỉ là tác động tâm lý. Người ta có câu: “Quốc gia tích đức, hưởng thọ muôn ức năm; người làm điều thiện, sống lâu đến cuối đời.” Hoàng đế thời xưa còn tự xưng “vạn tuế”, thế mà chẳng ai sống nổi quá trăm tuổi, rõ là toàn chuyện nhảm nhí. Tôi thấy không thể để Minh thúc nói tiếp nữa. Người nghe thì vô tâm, người nói lại để bụng, kết cục chỉ khiến thần kinh ông càng căng thẳng hơn. Thế là tôi ra hiệu cho Béo, bảo cậu ta lấy miếng thịt bịt miệng Minh thúc.
Béo hiểu ý, lập tức đưa Minh thúc một miếng thịt hơi nướng quá tay: “Lên núi tuyết mà không uống trà bơ thì chẳng khác nào đại bàng bị gãy một bên cánh… Tất nhiên, trà bơ thì chúng ta không có, nhưng miếng thịt này cũng dai ra trò. Minh thúc à, ông đừng nghĩ quẩn nữa. Nghĩ nhiều có ích quái gì, cứ há to mồm mà gặm đi. Ăn no rồi còn lên đường.”
Minh thúc nói với Béo: “Thằng béo, cậu không biết nói thì cũng đừng có nói bừa chứ. Ăn no rồi lên đường là sao? Chẳng phải thành bữa cơm chém đầu à, ai còn nuốt nổi nữa…” Nhưng vừa cầm miếng thịt lên, ngửi thấy mùi thơm nức, ông quả thật cũng đói lắm rồi. Nói được nửa câu thì chẳng buồn nói tiếp, ông hậm hực gặm lấy gặm để. Cái vẻ bất chấp tất cả ấy thực sự có đôi phần bi tráng, như thể đã liều mạng, sống chết phó mặc cho trời.
Tôi hiểu rằng nếu một người cảm xúc lên xuống dữ dội trong thời gian ngắn thì tuyệt đối chẳng phải điềm tốt. Nhưng ở nơi này, lúc này, tôi chỉ biết sốt ruột suông, chẳng thể làm gì hơn. Dù sao cũng đã tạm trấn an được Minh thúc; tranh thủ lúc đó, tôi đi tìm Shirley Dương bàn cách đối phó.
Shirley Dương đang chăm sóc vết thương cho A Hương. Mai rùa quả thật có công hiệu kỳ diệu, vết thương của A Hương đã liền lại chỉ trong thời gian ngắn. Chỉ vì mất máu quá nhiều, cô ấy vô cùng yếu ớt, lúc này đã thiếp đi trong cơn mê man.
Tôi kể tỉ mỉ cho Shirley Dương chuyện cánh cửa đá dẫn đến tế đàn. Cô chưa từng nghe nói đến đường hầm trắng sau cửa đá. Trong tất cả tài liệu thu thập trước đây cũng không hề nhắc tới lối đi này. Nhưng có thể đoán được một điều: vùng Karamir hẳn có điểm đặc biệt, nếu không người Ác La Hải đã chẳng cố ý xây tế đàn Quỷ Động ở đây. Chúng tôi bàn bạc mà không có kết quả. Xem ra trước mắt chỉ còn cách nghỉ ngơi vài tiếng rồi tiến vào đường hầm trắng, đến đâu hay đến đó. Ngoài cách ấy ra, chúng tôi không còn nhiều lựa chọn.
Thế là mọi người ăn no một bữa rồi thay nhau nghỉ ngơi theo kế hoạch đã định. Minh thúc ăn no xong cũng chẳng còn nói nhiều, ông gạt phăng mọi lo lắng rồi nằm xuống ngủ. Nhưng ai nấy đều canh cánh trong lòng, mới ngủ được bốn tiếng đã chẳng ai chợp mắt tiếp được. Sau khi A Hương tỉnh lại, Shirley Dương cho cô ăn chút gì đó. Tôi phân chia lại số vũ khí còn lại. Khẩu súng lục M1911 Minh thúc bị Béo tịch thu được đưa cho Shirley Dương. Lúc này tôi mới phát hiện chúng tôi chỉ còn ba khẩu súng lục và một khẩu súng trường thể thao, đạn dược cũng ít đến đáng thương, trung bình mỗi người chỉ có hơn hai mươi viên. Súng hết đạn còn chẳng hữu dụng bằng gậy nhóm lửa. Tổn thất trang bị vượt xa dự tính, phủ bóng bất an lên con đường phía trước.
Đến nước này, chúng tôi chỉ còn biết tự an ủi rằng không có ngọn núi lửa nào không thể vượt qua, rồi cắn răng đi tiếp. Shirley Dương nhìn đôi mắt nhắm nghiền được chạm khắc trên cửa đá hồi lâu mà vẫn không hiểu được manh mối nào. Thế là mọi người gạt chốt an toàn của vũ khí trong tay, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào, rồi kéo cửa đá ra sau. Nhưng vì đã có bài học trước đó, chẳng ai dám bước qua giới hạn, tất cả vẫn đứng ngoài cửa quan sát động tĩnh bên trong. Trong đường hầm phía sau, ngoài ánh sáng trắng yếu ớt sâu trong hang, không còn động tĩnh nào khác.
Lần này, khi kéo cửa đá ra hẳn khỏi khung, tôi mới phát hiện mặt sau cửa cũng có hình đôi mắt nhắm được chạm nổi, ngoài ra còn có vài hoa văn kỳ quái hình nhãn cầu. Tất cả đều là mắt nhắm. Ở giữa chia thành hai ô, mỗi ô khắc hình con mắt mở và nhắm. Phần mắt mở có thêm một bóng người mơ hồ màu đen ở phía sau. Tôi nhìn mà hiểu lơ mơ, cảm giác như những hình khắc ấy ghi lại bí mật của đường hầm tự nhiên này.
Shirley Dương chỉ nhìn qua vài lần đã hiểu nội dung: “Nguy hiểm quá, may mà lúc nãy chúng ta không hấp tấp đi vào. Đường hầm tự nhiên hình thành từ quặng kết tinh này chính là núi Đại Hắc Thiên Kích Lôi trong truyền thuyết. Đây là con đường duy nhất dẫn vào tế đàn của thành Ác La Hải, không có ngã rẽ. Ai đi vào cũng phải nhắm mắt vượt qua. Một khi mở mắt trong đường hầm thì sẽ… sẽ xảy ra chuyện đáng sợ.”
Tôi hỏi Shirley Dương rằng nếu mở mắt trong đường hầm đá kết tinh trắng này thì rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì. Shirley Dương nói cô cũng không biết. Nội dung trên cửa đá chỉ có tác dụng cảnh báo, rất khái quát và mơ hồ. Đôi mắt con người sẽ giải phóng tà thần trong hang; còn mở mắt ra sẽ nhìn thấy thứ gì thì trên cửa đá không ghi chép gì liên quan.
Shirley Dương nghĩ một lúc rồi nói, theo truyền thuyết, núi Đại Hắc Thiên Kích Lôi là tà linh điều khiển quặng đá, dĩ nhiên đó chỉ là chuyện thần thoại, đại khái cũng như thần tuyết lở Thủy Tinh Tự Tại Sơn vậy. Thứ cấu thành đoạn đường hầm này rất có thể là một loại đá kết tinh chứa nguyên tố đặc biệt. Cơ thể người ẩn chứa rất nhiều bí mật, nhất là đôi mắt, nơi tồn tại một dạng điện sinh học yếu. Chẳng hạn, có người rất nhạy cảm với ánh mắt của người khác, thậm chí có người nhìn mình từ phía sau cũng khiến họ nhận ra. Cảm giác tinh tế ấy bắt nguồn từ đó. Tôi nghĩ đường hầm trắng này chắc chắn không đơn giản; có lẽ một khi mở mắt bên trong, người ta sẽ bị những nguyên tố ấy tác động theo cách nào đó, nhẹ thì mất trí, nặng thì có thể mất mạng.
Ý Shirley Dương là nếu muốn vào đường hầm thì phải đảm bảo không mở mắt trước khi đến tế đàn, nếu không hậu quả sẽ khôn lường. Tôi nghĩ cô suy xét theo góc độ khoa học, tuy khó tránh khỏi có phần chủ quan và võ đoán. Nhưng tạm gác chuyện núi Đại Hắc Thiên Kích Lôi rốt cuộc là gì sang một bên; nhập gia tùy tục, muốn đi qua thuận lợi thì tốt nhất cứ làm theo quy củ thời xưa.
Tiểu chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nhắm mắt đồng nghĩa với mất thị lực. Đi xuyên qua đường hầm trong tình trạng ấy vô cùng mạo hiểm, mà chẳng ai có kinh nghiệm như vậy. Sau khi bàn bạc, chúng tôi vẫn quyết định liều thử. Béo đi đầu, rút hết đạn trong khẩu súng trường rồi cầm ngược làm gậy dò đường. Minh thúc và A Hương đi ở giữa, vị trí tương đối an toàn; không cần trèo đèo lội suối, A Hương cũng gắng gượng đi được. Tôi và Shirley Dương đi cuối. Tôi vẫn lo có người không chịu nổi áp lực do bóng tối mang lại, giữa đường mở mắt ra thì cả bọn sẽ gặp họa. Vì vậy, trước khi vào cửa đá, tôi dùng băng keo dán kín mắt từng người rồi mới lên đường.
Vì không còn đủ dây thừng, người phía sau đành vịn vai người phía trước, năm người nối thành một hàng, bám sát bên trái đường hầm, lần từng bước tiến lên.
Tôi âm thầm đếm bước, còn Minh thúc lại bắt đầu căng thẳng, lải nhải không ngừng. Tôi nghĩ ông cứ nói mãi cũng tốt. Giờ ai nấy đều như người mù; chỉ có liên tục nói chuyện và cảm nhận nhau qua xúc giác ở tay mới biết được những người bên cạnh vẫn còn đó.
Lần này nhắm mắt bước vào đường hầm, chúng tôi không còn nghe thấy tiếng bước chân kinh hồn vọng ra từ sâu bên trong nữa. Shirley Dương nói dưới lòng đất ở Đại Hẻm Núi Colorado cũng có một loại đá kết tinh tự phát ra âm thanh. Âm thanh bên trong đủ loại kỳ quái, có tiếng tự nhiên như gió mưa sấm chớp, cũng có tiếng người khóc cười, tiếng thú dữ gầm rú gào thét. Nhưng phải áp tai vào đá mới nghe được, nên loại đá ấy được gọi là “đá phát thanh”. Đường hầm này có thể cũng chứa loại vật chất tương tự, gây nhiễu thính giác con người.
Có lẽ con người vốn có nỗi sợ bóng tối theo bản năng. Mọi người vừa đi vừa nói, thỉnh thoảng nhắc nhau đừng mở mắt, nhờ vậy phần nào san sẻ được áp lực tâm lý do mất thị lực. Nhưng chẳng ai biết còn cách cuối đường hầm bao xa. Hơi ẩm mốc và hôi thối trong đường hầm dần nồng lên, khí lạnh từ bốn vách phả ra buốt người, khiến ai nấy đều cảm thấy vô cùng ngột ngạt.
Lúc này, Béo đi phía trước bắt đầu chửi rủa, than phiền rằng trong đường hầm này, từng sợi lông trên người đều cảm thấy khó chịu. Hóa ra không chỉ mình tôi có cảm giác ấy, tất cả mọi người đều như vậy; đó là một cảm giác vô cùng kỳ quái.
Chỉ nghe Minh thúc nói: “Cô Dương vừa bảo cảm giác bị người ta nhìn chằm chằm khiến người ta rất khó chịu. Hình như bây giờ tôi cũng có cảm giác ấy. Mọi người có thấy như có rất nhiều người đang nhìn chằm chằm chúng ta không? Trên dưới trái phải dường như đâu đâu cũng có người.”
Tôi nghe Shirley Dương đi phía trước nói: “Đúng là có cảm giác ấy. Mong rằng đây chỉ là ảo giác do không nhìn thấy gì… Nhưng hình như trong hang này thật sự có thứ gì đó.”
Lúc này, xung quanh vang lên những tiếng động. Nghe như tiếng rắn độc trườn đi và thè lưỡi. Chúng tôi bất giác dừng bước. Tôi cảm thấy các ngón tay tê dại, không biết có phải do đặt tay lên vai Shirley Dương quá lâu nên bị tê cứng hay không. Bỗng nhiên, trong đầu tôi nảy ra một ý nghĩ đáng sợ: không ổn rồi. Đầu tiên, thị giác bị hạn chế ngoài ý muốn, sau đó thính giác, khứu giác và xúc giác cũng có vấn đề. Sau khi vào đường hầm, năm giác quan của chúng tôi đang dần biến mất.
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.