Nghiễn An hôm nay cũng ra ngoài chơi.
Tạ phủ quản thúc xưa nay rộng rãi, ngày lễ tết, Tạ Hoài Cẩn còn đặc biệt dặn dò, người trực trong viện, thay phiên nhau ra ngoài đi dạo, không cần bị giam ở trong phủ.
Hắn vốn ra ngoài mua hai món đồ chơi nhỏ, từ xa bỗng thấy phía bên kia chợ đèn có một thân đỏ rực đón gió, thân hình đó giống hệt người trong bức tranh trong thư phòng của công tử nhà hắn, không khỏi nhìn thêm một cái.
Vừa nhìn, chân đã đóng chặt.
Vị cô nương kia, chính là Thẩm Diên.
Hắn đã thay công tử tra xét lai lịch của nàng, dáng vẻ của bà ta, hắn nhớ rất rõ ràng.
Bên cạnh nàng đi theo một tiểu nha hoàn, hai người đang cười vui vẻ.
Nhìn kỹ lại, bên cạnh nàng còn có một vị công tử trẻ tuổi đang đi tới, vừa mới từ trên đài bước xuống, đang nói chuyện với nàng. Vị công sĩ đó mày mắt mỉm cười, vô cùng ân cần.
Trái tim Nghiễn An thắt lại.
Hắn không dám nhìn kỹ, cũng không ai dám tiến lên, co rúm sau một sạp hàng, nhìn hồi lâu, mãi đến khi vệt đỏ kia đi xa mới hoàn hồn lại.
Hắn nắm chặt hai món đồ chơi nhỏ trong tay, đứng tại chỗ, do dự.
Trở về?
Không về?
Cáo?
Hay là không kiện?
Tạ Hoài Cẩn hôm nay vốn ở nhà xử lý công vụ.
Kỳ nghỉ Tết vừa qua, văn độc trong bộ liền chất thành một chồng. Hắn ngồi trong thư phòng xem từng trang, ánh sáng ngoài cửa sổ dần tối đi.
Sáng sớm hôm qua, Tạ Đình Chương và Cố Thanh Y lên đường ra khỏi kinh thành.
Hai ông bà lần này ở kinh thành gần mười ngày, làm cho trên dưới Tạ phủ náo nhiệt một hồi lâu.
Đêm trước khi lên đường, Cố Thanh Y nắm tay bà nội nói chuyện suốt nửa đêm.
Nàng làm cho tổ mẫu hai bộ quần áo dày mới, một mũi kim chỉ đều là tự khâu, lại gọi bà vú quản sự trong phủ đến trước mặt, Nhứ Nhụ dặn dò một hồi, mùa nào cần thêm than, tiết nào nên thay chăn vào tiết đó, tổ nương đã lớn tuổi, ban đêm muốn người canh giữ, thang thuốc phải hâm nóng, không thể nguội.
Cố Thanh Y nói xong, vành mắt liền đỏ lên, bà nội vỗ mu bàn tay nàng, ngược lại khuyên nàng: “Ta là một lão thái bà, có Hoài Cẩn chăm sóc, ngươi lo lắng cái gì. Ngươi cứ việc đi theo Đình Chương chơi cho vui.”
Bên phía Tạ Đình Chương, thì không mềm như vậy.
Ngày sắp đi, hắn đứng ở cửa viện, chắp tay sau lưng, nhìn Tạ Hoài Cẩn một lúc rồi mới mở miệng: “Ta và mẹ ngươi đi đây. Tổ mẫu ngươi tuổi đã cao, không chịu nổi sự lo lắng, ngươi hãy ngồi trước mặt bà ấy nhiều hơn, đừng suốt ngày bị nhốt trong thư phòng không gặp người.”
Tạ Hoài Cẩn đáp một tiếng.
Tạ Đình Chương dừng lại một chút, chuyển giọng, nói thẳng thừng: “Chuyện của ngươi, đừng tưởng ta không nhìn ra, cứ kéo dài nữa, những người tốt đều bị người ta chọn đi hết rồi, ta sẽ không ép ngươi. Nhưng trong lòng ngươi phải biết rõ. Có chuyện gì không buông bỏ được thì thả; có ai đặt trong tâm trí, nên nói thì cứ nói. Đừng làm cái thá trước mặt cha ngươi cả đời.”
Hắn nói xong, cũng không đợi Tạ Hoài Cẩn trả lời, xoay người liền lên xe.
Cố Thanh Y thò đầu ra từ trong rèm xe, vẫy tay với Tạ Hoài Cẩn, lại dặn dò một câu: “Chăm sóc tốt tổ mẫu ngươi, cũng chăm sóc bản thân cho tốt.”
Xe ngựa lộc cộc ra khỏi đầu ngõ, rất nhanh đã hòa vào dòng xe trên phố dài, không còn bóng dáng.
Tạ Hoài Cẩn đưa cha mẹ xong trở về, đứng ở cửa viện một lúc lâu.
Tổ mẫu chống gậy, chậm rãi đi tới bên cạnh hắn, ngửa đầu nhìn sắc trời, bỗng nhiên nói một câu: “Lời phụ thân ngươi nói, ngươi nghe là biết. Hắn người này ngoài miệng không tha ai, trong lòng đều hiểu rõ.”
Tạ Hoài Cẩn cúi đầu, đỡ lấy cánh tay bà: “Tổ mẫu, gió lớn, về phòng đi.”
Tổ mẫu cười cười, không nói thêm gì nữa, chống nạng xoay người đi về.
Bước chân chậm, từng bước một giẫm lên lớp tuyết mỏng, để lại một chuỗi dấu vết mờ nhạt.
Hiện tại trong thư phòng đã yên tĩnh trở lại, chỉ có tiếng nghiên an thỉnh thoảng vào thêm trà khẽ vang lên.
Tạ Hoài Cẩn lật từng trang công văn, nhưng lật ba lần vẫn là mấy dòng chữ đó.
Hắn dứt khoát đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ là Hải Đường đã rụng lá mà ngẩn người.
Trong cuốn sách cũ thường lật ở góc án, vẫn còn kẹp chiếc thẻ thư hoa quế kia.
Hắn không đi lấy, cũng không chạm vào.
Chỉ chăm chú nhìn bầu trời xám trắng ngoài cửa sổ, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Qua một lúc lâu, hắn lại cầm bút lên, chấm mực, đặt phê chú ở trang cuối công văn.
Chữ viết trôi chảy hơn lúc nãy, cũng không dùng sức nữa, từng nét một đều vững vàng, như thể trong lòng hơi rối bời, bị hắn cầm bút từng chút một đè trở lại.
Nghiên An vào rót thêm trà cho hắn một lần, lề mề hồi lâu mới lên tiếng.
"Công tử," hắn cân nhắc lời lẽ, cổ họng trước tiên thanh minh lại, "Cái đó... tiểu nhân hôm nay ra ngoài, đã nhìn thấy vị nhị cô nương nhà họ Thẩm kia rồi."
Tạ Hoài Cẩn tay cầm bút không ngừng: "Ừm."
"Nàng..." Nghiên An nuốt nước bọt, ánh mắt lén lút lướt qua mặt công tử một vòng, "Tiểu nhân từ xa nhìn thấy, nàng đi cùng một vị công chúa, nhìn... trông cũng khá vui vẻ."
Đầu bút dừng lại trên giấy một chút, bóc ra một nắm mực nhỏ.
Tạ Hoài Cẩn ngẩng đầu lên, giữa mày khẽ nhíu lại gần như không thể nhận ra. Trong đôi mắt ấy, có thứ gì đó hơi co lại, giống như một sợi dây căng từ lâu, bị người ta nhẹ nhàng gạt ngón tay, tiếng ù ọc vang lên chỉ mình hắn nghe thấy.
"Biết rồi."
Chỉ ba chữ này thôi.
Nói xong, hắn cúi đầu, xem lại công văn của mình, bút cũng cầm lên lần nữa, ra vẻ "sự việc này đã xong rồi, không cần nhắc lại nữa".
Nghiên An đợi một lát, thấy hắn không nói tiếp, trong lòng liền nghĩ, là mình đã suy nghĩ nhiều rồi, công tử thân phận thế nào, sao còn để ý đến một cô nương không mấy quen biết.
Nhiều miệng.
Hắn rũ mắt, rót thêm trà vào, hành lễ rồi xoay người lui ra ngoài.
Vừa lui ra cửa, hắn đã sững sờ.
Công tử nhà hắn, không biết từ lúc nào đã đứng dậy, đang tháo chiếc áo choàng màu huyền sắc trên giá tử đàn kia xuống, khoác lên vai.
Động tác rất nhanh, nhanh đến mức không giống Tạ Hoài Cẩn thường ngày mặc quần áo cũng phải thắt chặt.
Dải áo choàng quấn hai vòng trong tay mới buộc lại, hắn nhíu mày, lại tháo ra buộc một lần nữa.
Khắt xong, lại cúi đầu nhìn một cái, dường như cảm thấy có gì đó không ổn, đưa tay kéo cổ áo ra rồi kéo dài thêm chút nữa.
"Công tử, ngài đây là..."
"Trong phòng ngột ngạt." Tạ Hoài Cẩn thắt dây buộc, giọng điệu nhàn nhạt, "Ta cứ tự nhiên đi dạo."
"Vậy tiểu nhân chuẩn bị kiệu cho ngài."
"Không cần." Hắn đi qua bên cạnh Nghiên An, bước chân không nhanh không chậm, "Ngươi cũng không cần đi theo."
Nghiễn An đứng bên cửa, nhìn bộ dạng vội vã nhưng lại cố gắng giữ chặt của công tử nhà mình, khóe miệng giật giật, rồi lại co giật.
Cuốn sổ trong lòng, lật ngược nhanh hơn bất cứ ai.
Hắn đi theo công tử nhiều năm như vậy, quá biết vị chủ tử này rồi.
Công tử càng thong dong, càng chứng tỏ chuyện đó không thể đè nén; công tử lại càng nói "không cần đi theo", càng cho thấy chuyến này tuyệt đối không được để người đi cùng.
Người khác không nhìn ra, hắn thấy thật sự rất rõ ràng, hai bước đường vừa rồi của công tử đi nhanh hơn ngày thường không chỉ một chút, vạt áo cũng bị gió thổi bay.
Nghiễn An rũ mắt, trên mặt không chút biến sắc, nhưng miệng lại như thuận miệng nhấc lên, giọng nói cũng cực kỳ tùy ý: “Ồ, đúng rồi, tiểu nhân vừa rồi là ở đầu kia chợ đèn thành Đông nhìn thấy.”
Tạ Hoài Cẩn "ừm" một tiếng, nhưng dưới chân lại không dừng.
Hôm nay là bài đối đố đôi người, vây quanh đông người lắm, trong ba lớp ngoài, tiểu nhân chen chúc nửa ngày cũng không chen vào được...
Hắn còn chưa nói hết lời, cái bóng màu huyền sắc ở cửa đã biến mất.
Nghiễn An nuốt nửa câu sau vào bụng, thò đầu nhìn về phía cửa viện một cái, đâu còn bóng người.
Hắn đặt khay trà trong tay lên bàn, chậm rãi lắc đầu, thở dài.
Vị công tử này của hắn, ngày thường quy hành lễ phép đến mức nào, kín kẽ không một kẽ hở, lại gặp được vị Thẩm cô nương kia, liền thành bộ dạng này.
Hắn nghĩ vậy, lại lắc đầu, nhét hai món đồ chơi nhỏ vào tay áo rồi quay về phòng.
Vừa đi vừa lẩm bẩm: "Còn 'tùy ý đi dạo' nữa. Giữa trời lạnh thế này, vừa nghe nói cửa chợ đèn còn nhanh hơn ai. Nếu cũng gọi là tùy tiện thì chân cẳng của ta sợ là có thể gọi 'Nhập Định' rồi."