Cơn đau nơi ngực dâng lên từng đợt, lòng thương xót trào dâng, không thể kìm nén được, cũng nuốt trôi.
Nàng còn trẻ như vậy, sống động như thế này, vốn nên có được cảnh tượng thuộc về mình, tuyệt đối không thể rơi vào miệng hổ của Trương gia.
Hắn đau lòng Thẩm Diên.
Thở thương cô gái run lẩy bẩy trong gió lạnh, xót xa cho thiếu nữ đang hèn mọn cầu toàn vì sinh tồn, đau lòng cho linh hồn vốn đang chìm trong bùn lầy nhưng vẫn giữ nguyên vẻ thanh khiết.
Nàng còn trẻ như vậy, nhỏ như thế.
Tuổi tác như vậy, đáng lẽ phải được nuông chiều trong khuê các, được cha mẹ trân quý, bị nhà chồng che chở.
Chứ không phải bị coi là một món hàng, bị tùy ý gả cho một lão nam nhân nửa thân xuống mồ, để lấp đầy dục vọng như cái hố không đáy kia.
Trong đầu Tạ Hoài Cẩn, đột nhiên hiện lên khuôn mặt của Thẩm Diên.
Người đời phần lớn bị lạnh nhạt, tính tình khó tránh khỏi trở nên chua ngoa cay nghiệt, hoặc trở thành tự ti nhút nhát.
Nhưng Thẩm Diên thì khác.
Nàng rõ ràng cũng là người bị bạc đãi, nhưng vẫn kiên cường không chịu khuất phục, dịu dàng mà kiên định.
Nàng không vì phụ thân xem nhẹ mà oán trời trách người, không bởi vì sự cay nghiệt của đích mẫu mà trở nên đáng ghét, nàng giống như một cây hoa nhỏ sinh trưởng trong khe đá, tuy yếu ớt nhưng lại có sức sống kinh người.
Thẩm Diên.
Tạ Hoài Cẩn thầm niệm cái tên này trong lòng, trong nội tâm dâng lên một cảm xúc mãnh liệt, gần như muốn nuốt chửng hắn.
Đó không chỉ là thương xót, mà còn là một loại thưởng thức sâu sắc, một dục vọng chiếm hữu muốn bảo vệ nàng dưới cánh chim, tuyệt đối không để cho nàng chịu thêm nửa điểm ủy khuất.
Thẩm Diên, rốt cuộc ngươi chịu bao nhiêu ủy khuất?
Vấn đề này, giống như một cái gai đâm sâu vào tim hắn, khiến hắn không thể ngủ yên, không cách nào bình tĩnh.
Hắn phải làm gì đó.
Tuyệt đối không thể để nàng gả cho Trương Vạn Long.
Tuyệt đối không được.
Đèn hoa lại nổ một tiếng, tiểu nhị còn buông tay đứng đó, không dám thở mạnh.
Tạ Hoài Cẩn trầm mặc rất lâu, lâu đến mức chân Nghiễn An tê dại, mới nghe thấy trên đỉnh đầu truyền đến một câu phân phó thấp.
"Đi điều tra Trương Vạn Long. Qua lại làm ăn, quan hệ nhân mạch, có thể tra ra bao nhiêu thì tra bấy nhiêu."
Nghiễn An đáp lời rồi lui xuống.
Trong thư phòng chỉ còn lại một mình Tạ Hoài Cẩn. Hắn buông tay đang nắm chặt tay vịn ra, lòng bàn tay đầy mồ hôi, các khớp ngón tay ửng lên xanh trắng.
Chiếc thẻ ký bằng hoa quế kia vẫn đặt trên bàn, cánh hoa vỡ tan một mảng, hương thơm ngọt ngào thoang thoảng bay bổng.
Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ đó rất lâu, rồi chậm rãi đưa tay gắp nó trở lại trang sách.
Bên phía Thẩm gia, Thẩm Diên bị nhốt trong phòng, ngày tháng từng ngày một chịu đựng.
Thẩm Diên Nữ không được.
Vẽ khăn tay cũng đủ thêu uyên ương thành chim cút, huống chi là áo cưới.
Nàng ngồi trước cửa sổ, ngẩn người nhìn đóa hoa quế xiêu vẹo trên băng.
Đường kim thưa thớt dày đặc, cánh hoa xiêu vẹo, nhìn thế nào cũng giống như bị gió thổi tan tành.
Nàng nhìn chằm chằm đóa hoa quế kia hồi lâu, bỗng nhiên cười khổ một tiếng, thu hồi suy nghĩ đang tan rã.
Để lấp nhà cho một thương nhân bốn mươi bảy tuổi, chẳng lẽ thật sự phải mặc áo cưới đỏ rực, thêu đầy hoa cát tường?
Hơn nữa, làm chỗ dựa còn cần áo cưới đẹp gì sao? Dọn nhà, chính là dây nối, mặc dù đẹp đến đâu cũng chỉ là để thêm trò cười cho người khác, hoặc là thêm vài phần mới mẻ cho lão nam nhân kia mà thôi.
Dù sao cũng chỉ là một chiếc khăn trùm đầu màu đỏ, mặc một bộ y phục đỏ rực, khiêng từ cửa hông vào, ngay cả thổi quét cũng chưa chắc đã có.
Vẽ đẹp hay không tốt, ai mà xem chứ.
Khóe miệng Thẩm Diên gợi lên một nụ cười khổ tự giễu.
Đặt cái băng sang một bên, không hề chạm vào nữa.
Những ngày bị nhốt trong phòng, Thẩm Diên đã đọc xong không ít sách.
Thư quán không đi được nữa, may mà chồng lớn mượn trước đó đủ để nàng tiêu hao rất lâu.
Trong phòng thực sự có chút lạnh.
Than lửa được cấp xuống vào mùa đông vốn là loại kém chất lượng, số lượng cũng không đủ, đốt lên một mùi khói, sặc đến mức cổ họng người ta đau nhói, ngọn lửa yếu ớt, không sưởi ấm nửa căn phòng, mới giữa tháng đã chỉ còn lại nửa giỏ.
Thân thể Chu ma ma không tốt, Thẩm Diên đem than hồng phân nửa đều chia cho nàng.
Chu ma ma ban đầu không chịu nhận, nói mình già rồi không sợ lạnh, để cô nương giữ lại dùng, đẩy qua đẩy lại, Thẩm Diên liền nói: “Ma ma, ngươi bị bệnh sẽ tốn nhiều tiền hơn, đến lúc đó chúng ta ngay cả thuốc cũng mua không nổi. Thân thể ngươi ấm áp, không sinh bệnh, chính là giúp ta tiết kiệm tiền.”
Chu ma ma há miệng, cuối cùng không đẩy nữa, lúc bưng chậu than về trong phòng, quay lưng đi lau khóe mắt.
Thẩm Diên thực ra là vô cùng sợ lạnh.
Mùa đông năm sáu tuổi, sinh mẫu Trần di nương bệnh nặng, nàng co ro dưới chân giường, tay chân lạnh buốt, Trần Di nương đem chân của nàng che trong ngực, che suốt cả đêm.
Sau đó Trần di nương mất, không còn ai che chân cho bà nữa.
Mỗi năm mùa đông đều cứng, chịu đựng đến đầu xuân, thức đến khi trời ấm áp.
Vì vậy phần lớn thời gian cô đều cuộn mình trong chăn đọc sách.
Chăn đệm không dày, vẫn là làm từ mấy năm trước, bông đã sớm đè nặng cứng ngắc, phủ lên người như có một tấm đá phiến.
Nàng co rúm trong đó, tay chân lạnh buốt, nửa ngày không nóng.
Khi lật trang sách, ngón tay nàng đông cứng lại, nàng liền rụt tay vào trong tay áo sưởi ấm một chút, rồi lại đưa ra lật sang trang tiếp theo.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy, đọc xong một cuốn sách, tay cũng cứng đờ gần hết.
Đôi khi lạnh đến mức thực sự không chịu nổi, nàng liền tự bỏ mặc mà nghĩ, ít nhất gả chồng sẽ không còn bần hàn hơn thế này nữa.
Nhà Trương Vạn Long dù sao cũng là phú hộ, chắc chắn không thể nuôi nổi than hồng.
Ý niệm vừa nảy ra, nàng lại khinh bỉ chính mình, Thẩm Diên à Thẩm Uyên, sao ngươi lại vô dụng như vậy, lại đặt hy vọng vào việc gả chồng.
Nàng lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn đó ra ngoài, ép bản thân phải chuyên tâm đọc sách.
Trong sách tự có trời đất, tự nhiên có ánh nắng ấm áp, nhìn một hồi, liền không nhớ ra lạnh nữa.
Nàng ở hiệu sách kiểm tra bạc vụn, còn có năm mươi lượng bạc Lục Thời Hành cho, đều giấu trong ngăn bí mật dưới gối nàng, số bạc này phải tiêu vào lưỡi dao.
Thân thể Chu ma ma một năm không bằng một trước, phải tích góp cho nàng một khoản tiền dưỡng lão, để phòng khi cần thiết, tương lai cũng có chỗ dựa.
Còn có Xuân Hạnh.
Xuân Hạnh vẫn còn ở trong phòng củi, Phùng thị lấy nàng ra nắm thóp mình, đợi mình xuất giá, Xuân hạnh mới có thể trở về.
Nhưng Trương gia không phải nơi dễ ở, nàng không thể đưa Xuân Hạnh đi.
Trương Vạn Long tham lam, Trương Mậu khinh bạc. Nếu Thẩm Diên không tìm cho Xuân Hạnh một nơi nương tựa tốt, nói không chừng đến lúc đó cũng sẽ trở thành món đồ chơi trong mắt cặp cha con kia.
Nàng cần tìm cho Xuân Hạnh một gia đình tử tế, còn phải chuẩn bị một phần bạc hồi môn ra hồn, để nha đầu kia sau này có thể thẳng lưng sống qua ngày, không cần nhìn sắc mặt người khác nữa.
Mỗi lượng bạc, đều phải tính toán tiêu xài.
Nàng tính toán hết lần này đến lần khác trong lòng, như hạt bàn tính, gạt qua, gảy lại, mỗi viên đều rơi vào thực tế.
Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày.
Gió lạnh ngoài cửa sổ càng thêm buốt giá, thổi cho khung cửa kêu cọt kẹt.
Thẩm Diên nằm trong chăn, hai tay co lại trong ống tay áo, đôi chân cuộn tròn, chăn đệm đè kín mít.
Giấy cửa sổ lộ ra ánh sáng xám xịt, trời âm u, như sắp có tuyết rơi.
Nàng mở mắt, nhìn lên trần lều, trong đầu trống rỗng, không nghĩ gì cả, lại như thể đã nghĩ đến điều gì đó.
Những gì nàng có thể làm đều đã làm hết.
Phần còn lại, chỉ có thể giao cho Thiên Ý.
Thẩm Diên nhắm mắt lại, cảm nhận được chút ấm áp đáng thương trong chăn, trong lòng bỗng sinh ra một sự an tĩnh kỳ lạ.
Đã đến thì cứ an phận.
Chỉ là...
Tạ Hoài Cẩn.
Cái tên này lặng lẽ hiện lên trong đáy lòng nàng.
Nếu đánh cược sai, đó chính là mạng nên như thế, vậy thì...
Vậy đi.