Thiếp này mới được đưa tới mấy ngày trước.
Định Viễn Hầu phủ thiết yến, mời khắp các gia đình có đầu mặt mũi trong kinh thành, cửa ngõ vốn không lọt vào mắt Hầu Phủ của Thẩm gia, vậy mà cũng được một phần.
Thẩm phụ vuốt tờ giấy rắc vàng, cân nhắc nửa ngày mới nghĩ ra được chút manh mối: Chỉ sợ là lời của cô nãi núm ở Hầu phủ lần trước đã có hiệu quả.
Hắn lập tức sai người cắt cho Thẩm Diên một bộ y phục mới, lại dặn dò Phùng thị chia đều vài món trang sức tử tế ra.
Phùng thị nghe nói muốn mua sắm hàng hóa cho Thẩm Diên, sắc mặt trầm xuống trước.
Nhưng dù sao cũng là thiệp của Hầu phủ, nàng cũng không mất mặt Thẩm gia được, bèn từ dưới hộp hồi môn của Uyển Nhi nhặt vài chiếc trâm cài còn lại, không mấy ưng ý, sai người đưa đến Tây Khoác Viện, miệng còn thản nhiên nói một câu: "Tạm thời đeo đi, cũng coi như làm nhục nàng."
Thẩm Diên nhận được mấy chiếc trâm cũ, chỉ rũ mắt cười cười, cũng không nói thêm gì.
Bộ y phục đó là một chiếc áo bông đối cài vạt chéo màu trắng trăng mềm, phối với một váy chỉ màu ngó sen, chất liệu mới nhưng chất lượng cũng chỉ ở giữa; mấy chiếc trâm cài kia đều là những món đồ nhỏ bằng bạc chay, màu sắc cũ kỹ, hoa văn cũng là kiểu cũ vài năm trước, đặt trên người khác, sợ là sẽ chê nghèo nàn.
Nhưng nàng sinh ra gầy gò, xương cốt mỏng manh mà thẳng tắp, giữa đôi mày trời sinh một đoạn lạnh lùng.
Đôi mắt hạnh trong trẻo, sống mũi cao thẳng, môi nhạt nhẽo nhuận, không điểm phấn son, cũng chẳng có châu báu, chỉ riêng đôi mắt hơi rủ xuống đã toát lên một đoạn phong cốt thanh khiết.
Bộ y phục nửa mới không cũ này mặc trên người nàng, trông như được cắt riêng cho nàng vậy, khiến cả người thanh tịnh nhàn nhạt, ngược lại có cảm giác trong trẻo không thể che giấu.
Ngày ra ngoài, cha Thẩm đặc biệt dặn dò chuẩn bị ba chiếc xe.
Một chiếc cho chính Thẩm phụ là chiếc mà Thẩm phủ thường dùng, đã thay màn mới, cũng coi như có thể diện.
Một chiếc đưa cho Thẩm Uyển và Phùng thị.
Một chiếc khác, là chuẩn bị riêng cho Thẩm Diên, rèm xe là một chùm lụa xanh mới tinh, bên trong trải đệm dày, đặt lò sưởi tay bằng đồng tơ, còn đặt một cái lò chân nhỏ.
Xa phu lão Chu ở Thẩm gia đánh xe hai mươi năm, lần đầu tiên ra xe cho Nhị cô nương, lau càng xe sáng bóng, lại thêm hai lớp dầu ở trục xe, sợ trên đường xóc nảy.
Trời xuân hạnh chưa sáng đã dậy thu dọn.
Nàng vén lại chiếc áo nhỏ màu trắng ánh trăng của Thẩm Diên, váy cắt chỉ màu ngó sen xếp ngay ngắn trong xe chuẩn bị, sợ trên đường sẽ bị cong. Lại thay Thẩm Uyên thông tóc, tỉ mỉ búi một búi tóc chỉnh tề, từ đáy hộp lấy ra cây trâm hoa quế bạc mộc mạc kia, cài vững vàng vào tóc.
Nàng tự mình thay một bộ y phục vải xanh sạch sẽ, tóc chải gọn gàng, trong ngực có một gói điểm tâm, một túi nước, còn có vải mềm, chuẩn bị đến nơi sửa lại thái dương cho Thẩm Diên.
Bên phía Thẩm Uyển, lại lăn lộn suốt một canh giờ.
Nàng mặc một thân áo khoác vàng ngỗng dệt hoa, phối với váy tương trắng ánh trăng thêu lan, bên tóc mai là cây đi bộ lụa đỏ vàng khảm bảo vật, đi một bước, châu báu khẽ run rẩy, lưu quang dật thải, cả người sáng loáng như một con hải đường nở rộ đến cực thịnh.
Nàng soi gương đồng hết lần này đến lần khác, càng thêm đắc ý.
Yến hội như vậy, dựa vào môn đệ Thẩm phủ của nàng, là tuyệt đối không có tư cách đến; hôm nay nhờ chút "mặt mũi" khó nói rõ kia của Thẩm Diên, nàng mới có thể bước chân vào cửa Hầu phủ, chuyến đi này, nhất định phải đè bẹp cả chỗ ngồi.
Phùng thị hôm nay cũng trang hoàng.
Nàng mặc một chiếc áo khoác gấm thêu màu xanh đậm, bên tóc mai là một cây trâm phỉ thúy, trên cổ tay có đôi vòng ngọc trông đoan trang đàng hoàng, nhưng nụ cười ấy mỏng manh treo ở khóe miệng, không thể đè nén được tầng trầm xuống dưới.
Nàng từ lúc lên xe đã không nói gì nhiều, chỉ thỉnh thoảng vén rèm nhìn ra ngoài một cái, môi mím thành một đường thẳng mảnh mai.
Chiếc xe của Thẩm phụ đi ở phía trước nhất.
Hôm nay hắn đổi một chiếc áo khoác đen màu huyền mới tinh, bên hông buộc một miếng ngọc cũ, trong tay cầm một cây quạt xếp.
Trời lạnh giá, quạt tự nhiên là dùng để làm màu, nhưng hắn không thấy dư thừa.
Rèm xe cuộn lại, hắn nhìn ra ngoài một đường, thấy người qua kẻ lại tấp nập trên phố, nhìn về phía Hầu phủ dần đến gần, nụ cười nơi khóe miệng liền từng chút một nổi lên, đè cũng không xuống được.
Xe ngựa lộc cộc chạy về phía Hầu phủ.
Thẩm Diên ngồi trong chiếc xe của mình, rèm lay động một cái, ánh đèn phố xá từ khe rèm lọt vào, vụn vặt rơi trên mu bàn tay đang đan chéo của nàng.
Lò sưởi tay bằng đồng đặt trên đầu gối, hơi ấm từ lòng bàn tay lan tỏa khắp nơi, chiếc lò chân nhỏ bên chân cũng được hong húp, cả người đều ấm áp.
Xuân Hạnh ngồi trên ghế thấp bên cạnh cửa xe, lúc thì vén rèm nhìn ra ngoài, một lúc quay đầu nói với Thẩm Diên: "Cô nương xem tiệm đó treo đèn lồng đỏ".
Thẩm Diên mặc kệ nàng làm loạn, thỉnh thoảng đáp một tiếng, khóe môi cong lên.
Nàng rũ mắt, nhìn chiếc vòng bạc trắng trên cổ tay mình, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Vào Hầu phủ, chính là một hành lang vòng tay dài dằng dặc.
Dưới hành lang treo đầy đèn, ánh sáng vàng ấm áp trải dài từng tấc trên phiến đá xanh, người bước tới, bóng dáng vạt áo cũng lay động theo.
Hạ nhân Hầu phủ dẫn nữ quyến Thẩm gia ra hậu viên, cuối hành lang rẽ qua, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ.
Đèn đuốc khắp vườn, đang là một cảnh tượng rực rỡ khi tuyết mai tương phản.
Bữa tiệc của nữ quyến được đặt trong một căn nhà ấm áp ba bên bờ nước ở hậu viên, cách một đầm lạnh giá, đối diện là thủy tạ nơi nam khách tọa lạc. Hai bên cạnh đèn đuốc đối mặt nhau từ xa, ngay cả tiếng nói cười cũng mơ hồ có thể nghe thấy.
Trên đầm đóng băng mỏng, mặt băng phản chiếu ánh đèn hai bên, vỡ vụn thành một mảnh vàng ấm áp không thể xoa nắn.
Thẩm Diên vừa vào ấm các, liền cảm thấy từ bốn phương tám hướng có ánh mắt đổ dồn về phía này.
Bộ dạng này của nàng không thể nói là hoa quý, thậm chí mấy chiếc trâm cài cũ rơi đầy châu báu, trông đặc biệt thanh đạm; nhưng dung nhan nàng thanh lệ, dáng người thướt tha, đứng giữa những khuê tú cẩm y hoa phục kia, ngược lại giống một cây mai trắng mở ở Ngọc Đường Hoa Uyển, mộc mạc tịnh khiết, khiến người ta không dời mắt.
Có mấy phu nhân không nhận ra nàng, lén lút cắn tai, một câu đổi ba kiểu hỏi thăm: “Đây là cô nương nhà nào? Nhìn lạ mặt.”
Một người khác lắc đầu: “Chưa từng thấy. Đây là thân thích nào của Hầu phủ? Thẩm gia?”
"Thẩm gia nào?"
“Nhà Thẩm lang trung Lễ bộ, ngươi không nghe nói sao, lần trước cô nãi núm trong tiệc của Hầu phủ đã khen nàng.”
"Ồ——chính là thứ nữ bị thương nhân hủy hôn đó sao?" Giọng người kia mang theo vài phần chải chuốt, "Nhìn thì không giống..."
Nói được nửa chừng, bị người ta nhẹ nhàng đẩy một cái rồi nuốt ngược trở lại.
Thẩm Uyển đứng bên cửa ấm áp, nghe được bảy tám phần những lời vụn vặt kia, nụ cười trên mặt liền lạnh xuống từng tấc một.
Nàng theo bản năng thẳng lưng, làm cho bước chân bên thái dương càng thêm phần sáng.
Rõ ràng nàng mới là bộ dạng áp bức nhất này, sao ánh mắt đầy bàn tán lại rơi vào tay kẻ đầu óc đơn giản kia?
Càng khiến nàng nghẹn lòng hơn là, lại không một ai nhận ra nàng.
Thẩm Diên không tiến lại gần đám đông.
Sau khi vào cửa, nàng đứng lại trước, ánh mắt không nhanh không chậm quét một vòng, thấy rõ phương vị trên bàn tiệc, mới hơi rũ mắt xuống, đi đến bên cạnh một cái án hơi lệch ở bên trong ngồi xuống.
Xuân Hạnh đi theo sau nàng nửa bước, trong tay thay nàng bưng áo choàng và lò sưởi tay, đôi mắt đảo qua đảo lại một vòng, đè thấp giọng hỏi: “Cô nương, chúng ta ngồi đây được không? Có phải hơi lệch quá không?”
"Chính là chỗ này." Thẩm Diên khẽ nói, "Người ít, thanh tịnh."
Nàng ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, vừa không nhìn đông ngó tây, cũng không rụt vai cúi đầu.
Hai vị phu nhân bên cạnh nhìn nàng hai cái, nàng nhận ra, liền khẽ gật đầu, coi như hành lễ, thần thái thản nhiên, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.
Hai vị phu nhân kia sửng sốt một chút, cũng gật đầu, quay mặt đi tiếp tục nói chuyện, không đánh giá thêm.