Trương Mậu bên cửa sổ nhìn mà ngẩn người.
Động tác đang định nâng chén uống trà trong tay hắn chợt dừng lại, chén trà lơ lửng giữa không trung, nước trà khẽ lay động nhưng hắn hoàn toàn không hay biết.
Đôi mắt đào hoa đã quen với phong nguyệt mỹ sắc, sớm đã thấy chán chường trang điểm đậm đà kia, lúc này đang bám sát lấy bóng dáng mảnh khảnh dưới lầu, một đường đi theo, không chịu rời đi dù chỉ một chút.
Hắn đã quen với sự kiều mị nịnh nọt của nữ tử lầu ca, chưa từng thấy qua dáng vẻ sạch sẽ đạm bạc như vậy.
Không trang điểm, không mặc gấm vóc, lại cứ mang theo một luồng khí vận thanh lãnh ôn nhu, khiến người ta vừa nhìn đã thấu tim, càng nhìn càng thấy khó coi.
Cho đến khi bóng dáng Thẩm Diên rẽ vào đầu ngõ, hoàn toàn biến mất ở cuối tầm mắt, Trương Mậu mới chậm rãi hồi phục tinh thần lại, giơ tay đặt chén trà lên mặt bàn, đáy mắt sớm đã nhuốm một tầng nghiền ngẫm.
Hắn lập tức giơ tay, gọi tiểu tư thân cận bên cạnh tới, thấp giọng phân phó một câu, bảo hắn lập thời đi dò hỏi thân phận lai lịch của cô nương kia.
Sáng sớm hôm sau, tiểu nhị vội vã về phủ phục mệnh, trình bày từng tin tức đã dò la được.
“Thiếu gia, cô nương bên đường hôm qua là Thẩm gia nhị cô gia Thẩm Diên, chính là vị tiểu thư thứ xuất mà Thẩm phủ hứa cho lão gia và sau này sẽ vào Trương gia làm chỗ dựa.”
Nghe vậy, chiếc quạt xếp đang khẽ phe phẩy trong tay Trương Mậu đột nhiên "bốp" một tiếng khép lại, âm thanh giòn giã xé tan sự tĩnh lặng trong phòng.
Hắn hơi nheo đôi mắt nhỏ nhắn cợt nhả, khóe môi cong lên nụ cười đầy vẻ trêu ngươi.
Mấy hôm trước nghe tin phụ thân muốn cưới thêm một phòng để lấp nhà, đối tượng là thứ nữ của Thẩm gia, hắn chưa từng để trong lòng.
Trong mắt hắn, chẳng qua là một nữ tử bình thường tham lam phú quý của Trương gia, cam tâm tình nguyện chịu khuất phục làm chỗ dựa, ôn thuận mộc mạc, tầm thường không có gì lạ, vì tiền tài mà cúi đầu, không đáng nhắc tới.
Nhưng cái liếc mắt vội vã trên phố dài của mặt trời gay gắt hôm qua đã hoàn toàn lật đổ mọi dự tính của hắn.
Cô nương sạch sẽ lạnh lùng, cốt sắc tuyệt hảo như vậy, lại phải khuất mình làm chỗ dựa cho cha hắn, ngày ngày canh giữ thâm trạch trầm đục, bầu bạn với phụ thân đã già, thật sự quá đáng tiếc.
Nghĩ đến đây, đáy lòng Trương Mậu liền dâng lên một cơn ngứa ngáy khó chịu, chút dục vọng chiếm hữu của tên công tử bột kia, lặng lẽ phát điên.
Hắn ngược lại cảm thấy, một đứa con đáng yêu như vậy, hẳn là xứng với hắn.
Tâm tư đã định, hắn liền không trì hoãn nữa.
Cách hai ngày, Trương Mậu liền tự tay viết thiếp, sai người đưa đến Thẩm phủ.
Trên bài viết lời lẽ khách khí nhã nhặn, chỉ nói gần đây mới có vài bản nhạc mới, đặc biệt mời đích trưởng nữ Thẩm gia là Thẩm Uyển di chuyển đến Thanh Phong trà lâu, nghe khúc ngồi xuống, tán gẫu tiêu khiển.
Khi Thẩm Uyển nhận được thiệp, trong lòng tràn đầy bất ngờ.
Nàng và Trương Mậu xưa nay không hề có giao tình, ngày trước khi hai nhà nghị thân, cũng chỉ xa xa gặp hắn một lần, ấn tượng không sâu, chỉ mơ hồ nhớ được là một công tử bột lưu luyến phong nguyệt, không lo việc chính sự, tính tình phù phiếm, khó mà kết giao.
Nhưng hôm nay đối phương cố ý đưa thiếp mời mình, rốt cuộc là cho nàng thể diện của đích nữ. Tâm tính thiếu nữ hư vinh khiến đáy lòng nàng khẽ động, mơ hồ sinh ra vài phần tự đắc.
Nàng không muốn mất đi khí độ của tiểu thư thế gia, lập tức chọn một bộ áo khoác màu hạnh thanh nhã, trang điểm tỉ mỉ trước gương, cài thêm một chiếc trâm ngọc ngậm châu bằng vàng đỏ mới đánh, khiến sắc mặt càng thêm kiều quý diễm lệ, lúc này mới thong thả ra ngoài, lên xe đến hẹn.
Gian nhã thượng hạng của Thanh Phong trà lâu đã chuẩn bị sẵn từ sớm, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ, hương thơm lượn lờ, tiếng đàn sáo du dương ẩn hiện chảy bên ngoài.
Trương Mậu sớm chờ ở bên trong, thấy Thẩm Uyển vén rèm mà vào, lập tức đứng dậy nghênh đón, lễ nghi chu toàn, nói năng nho nhã, nhìn không ra nửa phần dáng vẻ ngày thường.
Hai người ngồi xuống, trước tiên là hàn huyên khách sáo vài câu, trò chuyện vài lời theo phong vật, những điều nhàn nhã ngoài chợ.
Trương Mậu cực kỳ biết cách xoay xở, ngôn ngữ ôn hòa, chừng mực nắm bắt thỏa đáng, nhất thời bầu không khí cũng trở nên hòa hợp.
Chưa kịp trò chuyện một lát, hắn liền dần dần chuyển vào chủ đề chính, lời nói mơ hồ, từng câu đều xoay quanh Thẩm Diên.
Lúc thì hỏi thăm tình hình gần đây của Thẩm phủ, lúc lại dò hỏi kỹ tính cách sinh hoạt, sở thích hàng ngày của Trầm Diên.
Ngón tay Thẩm Uyển cầm chén trà sứ xanh khẽ khựng lại, ý cười trong mắt lập tức nhạt đi vài phần, trong lòng chợt rùng mình, ngay lập mắt đã nhìn thấu tâm tư của hắn.
Nàng vốn dĩ tâm tư nhạy cảm, hiểu rõ nhất những trò hoa mỹ trên sân thượng phong nguyệt này.
Trương Mậu vòng vo truy vấn như vậy, đâu phải là không có chuyện gì tán gẫu, rõ ràng là nhìn trúng Thẩm Diên, một lòng muốn dò hỏi rõ lai lịch, chờ thời cơ tiếp cận.
Thẩm Uyển bất động thanh sắc, ngước mắt nhàn nhạt mở miệng: “Trương công tử liên tục hỏi về xá muội, không biết là có ý gì?”
Bị một câu nói vạch trần, Trương Mậu cũng không che giấu, dứt khoát thu lại khách sáo, hơi nghiêng người lại gần vài phần, hạ thấp giọng, ngữ khí thẳng thắn lại mang theo vài tia khinh bạc quyết tâm: "Thẩm đại tiểu thư đã thông tuệ thấu đáo, vậy ta sẽ không vòng vo nữa. Thực ra không dám giấu giếm, hôm đó trên phố tình cờ gặp lệnh muội, ta vừa thấy đã yêu, trong lòng thực sự rất nhớ nhung. Hôm nay quấy rầy, chính là muốn nhờ đại cô nương giúp đỡ, thay ta hẹn Thẩm nhị cô chủ ra ngoài, gặp riêng một lần."
Hắn nói, từ trong tay áo lấy ra một chiếc túi gấm dệt nặng trịch, nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn gỗ lê hoa.
Gói tiền chân kim tinh tế, phồng lên, không cần nhìn kỹ cũng biết phân lượng không nhẹ, ước chừng sơ qua, cả thỏi bạc vụn bên trong cộng thêm vỡ vụn, ít nhất cũng phải năm sáu mươi lạng.
“Chút lễ mọn này, coi như là quà tạ ơn của ta.” Trương Mậu nhướng mày cười, khẳng định mười phần, “Chỉ cần đại tiểu thư chịu thành toàn, ngày sau ta tất có trọng tạ.”
Thẩm Uyển rũ mắt nhìn túi bạc tròn trịa kia, đầu ngón tay hơi siết chặt, ý niệm trong lòng xoay chuyển cực nhanh, lợi hại mất đi lập tức cân nhắc rõ ràng.
Nàng nhẹ giọng hỏi, ngữ khí bình tĩnh không chút gợn sóng: "Trương công tử vì sao cứ tìm ta?"
Trương Mậu cười thong dong, sớm đã nghĩ ra lời lẽ: “Thẩm nhị cô nương tính tình thanh lãnh nội hướng, xưa nay không thích giao thiệp gặp khách lạ, người khác mời gọi, nàng nhất định sẽ không đồng ý. Ta là con trai thương hộ, vô cớ đến tận cửa bái phỏng, không hợp lý, ngược lại rơi vào miệng người ta, làm hỏng thanh danh của cô gái. Nhưng đại tiểu thư thì khác, ngài là đích trưởng nữ nhà họ Thẩm, thân phận tôn quý, do ngài đứng ra mời muội muội ra ngoài giải sầu, danh chính ngôn thuận, hợp lễ nghĩa, chẳng ai có thể chọn ra nửa điểm sai sót.”
Những lời này có lý có cứ, tính toán vô cùng thông suốt.
Thẩm Uyển ngước mắt lặng lẽ nhìn hắn, trong lòng lợi hại đan xen, tính toán đi tính lại.
Nàng quá rõ con người của Trương Mậu, phong lưu thành tính, bạc tình quả nghĩa, bên cạnh chưa bao giờ thiếu các nữ tử chu toàn.
Nếu nàng thực sự giúp hắn hẹn ra Thẩm Diên, với thủ đoạn và tâm tư của hắn, nhất định sẽ trăm phương ngàn kế trêu chọc.
Một khi hai người lén lút gặp mặt, truyền ra nửa điểm phong thanh, hoặc là bị Trương Mậu đắc thủ, hôn sự này của Thẩm Diên và Trương viên ngoại nhất định sẽ hoàn toàn thổi phồng.
Hôn sự vừa hửng sáng, sính lễ hậu hĩnh mà Trương gia gửi tới sẽ hoàn toàn rút lui.
Đó không phải chuyện nhỏ.
Thẩm phụ đã sớm quyết định, muốn chuyển dụng khoản sính lễ này, toàn bộ lấp đầy chỗ trống của hồi môn của nàng, chỉ riêng ruộng nước cố định đã có năm mươi mẫu, chưa kể các loại đồ vật lụa, trợ cấp bạc bạc, đều là gia sản phong phú thực sự.
Trước mắt chỉ vỏn vẹn năm sáu mươi lượng bạc này, nhìn thì có vẻ phong phú, nhưng so với Lương Điền Hậu Trang sắp tới tay nàng, chẳng qua chỉ là chín trâu một sợi lông, căn bản không đáng nhắc tới.
Nếu nàng nhất thời tham lợi làm hỏng tiền đồ của mình, thì đó chính là ngu xuẩn không thể với tới.
Trong chớp mắt, Thẩm Uyển đã hoàn toàn tỉnh táo, đè nén chút tham niệm yếu ớt trong lòng.