Sau ngày đó, Lục Thời Hành mỗi ngày quấn lấy Tạ Hoài Cẩn, một lòng muốn gặp vị kỳ nhân có bản lĩnh hơn người kia.
Hắn mềm nhũn, ngày ngày lẩm bẩm, không bỏ qua chút nào, khiến Tạ Hoài Cẩn đau đầu không thôi, thực sự không chống đỡ nổi.
Kéo dài đến ngày mười hai tháng bảy, Tạ Hoài Cẩn thực sự không tránh được, dứt khoát mang theo Lục Thời Hành vẫn chưa cam lòng, lại một lần nữa đi tới Mặc Hương Trai.
Lúc này trong tiệm yên tĩnh, Tôn lão bản đang ngồi sau quầy cúi đầu tính sổ, đầu ngón tay gảy bàn tính, nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu lên, vừa thấy là Tạ Hoài Cẩn, lập tức đặt công việc xuống đón.
“Tạ đại nhân, ngài hôm nay đến rồi?” Hắn cười chào hỏi một câu, lập tức giọng điệu hơi ngừng lại, mang theo vài phần tiếc nuối nói, “Chính là Thẩm cô nương... Mấy ngày nay vẫn không có tới tiệm.”
"Không tới?"
Tạ Hoài Cẩn dừng bước, lông mày khẽ nhíu lại, trong lòng bỗng thấy trống rỗng, dâng lên nỗi thất vọng nhàn nhạt.
Mấy ngày nay hắn theo bản năng luôn nhớ nhung người này, cố ý tranh thủ thời gian tới, không ngờ lại vồ hụt.
"Sao nàng không đến?" Hắn khẽ hỏi.
“Thẩm cô nương nói trong nhà có chút việc vặt, cần ở nhà xử lý vài ngày.” Tôn lão bản giải thích, “Trước khi đi nàng còn dặn dò ta, nếu Tạ đại nhân đến, để cho đại Nhân chậm một thời gian lại liên lạc.”
Nghe xong lời này, chút mong đợi mơ hồ trong lòng Tạ Hoài Cẩn đã hoàn toàn tan biến.
Hắn thu liễm thần sắc, đè nén cảm giác hụt hẫng trong lòng, quay đầu nhìn Lục Thời Hành đang chờ mong bên cạnh, giọng điệu nhàn nhạt, mang theo một tia không che giấu được mà sa sút: “Lục huynh, xem ra hôm nay cơ duyên không khéo, ngươi không gặp được vị người có năng lực kia.”
Lục Thời Hành ngẩn người, lúc này mới chợt nhận ra, hóa ra vị năng nhân từng chứng kiến, thân thủ phi phàm mà Tạ Hoài Cẩn nhắc đến, lại là một cô bé?
Tâm tư hắn thông suốt, giỏi nhất là quan sát sắc mặt.
Người ngoài có lẽ không nhìn ra sự khác thường, nhưng trạng thái của Tạ Hoài Cẩn lúc này, hắn liếc mắt một cái liền thấy rõ ràng.
Người này nhìn thân hình vẫn thẳng tắp, thần sắc lạnh nhạt, nhưng khí tràng toàn thân đều trầm xuống, lưng căng cứng, ánh mắt ảm đạm, cả người lộ ra bộ dáng vừa bối rối lại thất hồn lạc phách, nào còn nửa phần dáng vẻ trầm ổn thanh lãnh thường ngày.
Lục Thời Hành trong lòng thầm thì: Không đúng, Tạ Hoài Cẩn này, sợ là đã lặng lẽ động tình, ngã vào rồi?
Hắn nhìn thấu mà không nói toạc ra, sợ vạch trần khiến đối phương lúng túng, vội vàng cười hòa giải: "Không sao không sao, là ta đến không đúng lúc, không đáng ngại, lần sau lại tới là được."
Mấy ngày nay Thẩm Diên quả thực có chút "chuyện vặt".
Cuối tháng sáu vào hạ, hơi nóng đã thấm đẫm cả phủ Thẩm, lá ngô đồng trong sân bị phơi nắng héo rũ rủ xuống, ngay cả tiếng ve kêu ồn ào cũng lộ ra vài phần mệt mỏi.
Bà quản sự đặc biệt đến viện truyền lời, giọng điệu khách khí hơn trước kia một chút, nói là phu nhân có mời.
Thẩm Diên trong lòng hiểu rõ, thong dong chỉnh lại y phục, theo bà tử đi về phía chính viện.
Vừa bước vào ngưỡng cửa chính, liền cảm thấy gió mát hiu hi trong phòng hoàn toàn khác biệt với sự nóng bức bên ngoài.
Phùng thị dựa nghiêng trên chiếc giường mềm trải chiếu mát, một thân váy lụa màu trơn xõa tung trên người, trong tay cầm một chiếc quạt nan bằng xương trúc mảnh, chậm rãi khẽ lay, mặt quạt thổi ra làn gió lạnh vụn vặt, xua tan hơi nóng đầy phòng.
Nghe thấy tiếng bước chân, Phùng thị ngước mắt nhìn lại, ngày thường luôn mang theo vài phần xa cách nghiêm khắc, hôm nay lại dịu dàng hơn không ít, khóe môi nở nụ cười nhạt ba phần, giơ tay nhẹ nhàng vẫy về phía nàng.
"Diên Nhi đến rồi, qua đây ngồi đi."
Thẩm Diên theo lời tiến lên, quy củ ngồi xuống chiếc ghế gỗ lê hoa phía dưới giường.
Nàng dáng người đoan trang, chỉ nửa thân mình nhẹ nhàng dựa vào bên ghế, lưng thẳng tắp, hai tay ngoan ngoãn xếp chồng lên đầu gối, rũ mi mắt, hàng mi dài rủ xuống, che đi mọi tâm tư trong đáy mắt và yên lặng chờ đợi đoạn sau.
Trong lòng nàng rõ ràng, Phùng thị vốn đối xử với nàng lạnh nhạt xa cách, chưa từng có bộ dáng ôn hòa như vậy.
Sự ôn hòa bất ngờ ập đến, chưa bao giờ là ân điển, chỉ biết là tính toán.
Phùng thị nhẹ nhàng đặt chiếc quạt bồ trong tay lên đầu gối, đầu ngón tay xoa xoa vân trên cán quạt, sau đó bưng chén trà sứ xanh bên bàn lên, nhấp một ngụm nước trà hơi nguội, rồi mới chậm rãi mở lời, giọng điệu bình thản đến mức gần như từ ái: "Diên nhi, con năm nay đã mười sáu tuổi, tuổi tác không còn nhỏ nữa, nửa năm nữa là cuối năm, chính là ngày lành tháng con gả vào nhà họ Trương. Việc hồi môn của con, những ngày này ta vẫn luôn bận tâm, tỉ mỉ sắp xếp ổn thỏa cho con."
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt rơi trên khuôn mặt nghiêng đang cúi thấp của Thẩm Diên, giọng điệu thêm vài phần công bằng cố ý: "Ta biết ngươi là thứ xuất, thân phận không tôn quý bằng tỷ tỷ ngươi, nhưng dù sao ngươi cũng là nhị cô nương danh chính ngôn thuận của nhà họ Thẩm, là con gái do nhà ta dày công dạy dỗ. Danh sách hồi môn của chị ngươi đã sớm được định đoạt hết rồi, phần của ngươi ta, ta cũng không muốn quá bần hàn. Nếu đồ cưới quá mỏng, khó tránh khỏi khiến nhà Trương coi thường, rơi vào lời đàm tiếu của việc nhà Thẩm bạc đãi thứ nữ, ngược lại làm mất thể diện của gia tộc Thẩm chúng ta."
Những lời này nói ra mọi mặt, vừa lòng vừa ý hợp lý, nếu đổi lại là cô nương tâm tính đơn thuần, e rằng đã sớm sinh lòng biết ơn, cảm kích sự chiếu cố của đích mẫu.
Nhưng Thẩm Diên chỉ lặng lẽ ngồi đó, không hề nhúc nhích chút nào, cũng chưa từng mở miệng tiếp lời.
Đáy lòng cảnh giác càng thêm nặng nề, nàng quá hiểu tính tình Phùng thị, người này là người tốt thể diện nhất, trọng lợi hại, chưa bao giờ vô cớ ban ơn cho người khác.
Hôm nay đặc biệt gọi nàng đến một mình, trước mặt mọi người nói những lời thương cảm ấm áp này, tất nhiên sẽ có mục đích khác.
Quả nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Phùng thị liền chuyển giọng, nói ra dụng ý thực sự.
"Ta đã cho người dọn dẹp sạch sẽ những kho nhỏ của Tây xuyên viện rồi." Phùng thị giọng điệu nhẹ nhàng, như thể đặc biệt thấu hiểu, "Trong kho đó lưu giữ vài món đồ gỗ cũ thượng hạng, đều là đồ hồi môn mà mẹ ruột con mang theo khi vào phủ năm xưa, để lại nhiều năm không ai chăm sóc, uổng phí bụi bẩn thật đáng tiếc. Nay ta đã sai người kiểm kê hết, sửa chữa lau chùi sạch sành sanh, cùng nhau thêm vào của hồi túc, cũng coi như vật quy về chủ cũ. Ngoài ra, ta còn đặc ý cấp hai mươi lượng bạc cho ngươi, bảo các bà vú ở phòng kim chỉ chuẩn bị cho con mấy bộ quần áo mới, vài loại trang sức bằng trâm cài trang trí tử tế mùa này, rồi làm hai chiếc chăn gấm hoàn toàn mới. Cách sắm sửa như vậy tuy không tính là hậu hĩnh, nhưng cũng đủ chu toàn rồi ạ."
Nói xong, Phùng thị thu lại động tác quạt gió, nhìn chằm chằm Thẩm Diên, đáy mắt mang theo một tia chờ đợi khó phát hiện, hiển nhiên là mong nàng lộ ra bộ dáng thụ sủng nhược kinh, cảm kích rơi lệ, ngóng trông nàng khom người nói lời cảm tạ, nhớ lòng khoan dung độ lượng của mình.
Nhưng Thẩm Diên chỉ chậm rãi ngước mắt, đôi mắt trong veo bình tĩnh, không chút vui mừng, cũng không có nửa phần ủy khuất, giọng điệu cung thuận lại đạm nhiên: “Đa tạ mẫu thân đã hao tâm chăm sóc.”
Không cuồng hỉ, không động dung, chỉ có một lễ phép xa cách vừa vặn.
Sự mong đợi trong mắt Phùng thị lập tức tan biến, nụ cười trên mặt không khỏi nhạt đi hơn phân nửa, giữa đôi lông mày thoáng qua một tia khó chịu khó nhận ra.
Nàng bưng chén trà lên, lại tự mình nhấp một ngụm, mượn động tác uống trà che đi sự khó chịu trong lòng, ngay sau đó như tùy tiện trò chuyện, thản nhiên bổ sung thêm một câu, từng chữ từng câu đều mang theo sự so sánh cố ý: “Bên phía tỷ tỷ ngươi, quy cách của hồi môn đương nhiên là quy củ và phong phú hơn ngươi. Trong danh sách đặt năm mươi mẫu ruộng nước thượng hạng, một bộ nội thất gỗ đỏ quý giá nguyên vẹn, bốn thùng vải lụa dệt tinh xảo, sáu rương quần áo mới và trang sức trân quý, ngoài ra còn có năm trăm lượng bạc màu chân sắc cuối cùng. Đồ cưới của ngươi tuy không hậu hĩnh hoa lệ bằng chị ngươi nhưng trong số các cô nương nhà bình thường, cũng coi như có thể lấy ra được, chấp nhận được rồi. Bên nhà họ Trương nhìn thấy, chắc chắn không thể bới móc nửa phần sai sót.”
Ý nghĩa sâu xa trong lời này, Thẩm Diên lập tức thông suốt.