Xuân Hạnh gấp áo choàng lại đặt bên cạnh Thẩm Diên, rồi sắp xếp gói điểm tâm và lò sưởi tay trong ngực xuống chân, tự mình tìm một chiếc sô cô bé ngồi cách phía sau Thẩm Uyên nửa bước.
Nàng lần đầu tiên vào trường hợp như vậy, tay chân không biết đặt ở đâu, ngồi trong chốc lát, liền lặng lẽ bắt chuyện với một tiểu nha hoàn của Hầu phủ bên cạnh.
Tiểu nha hoàn kia là hầu hạ trà nước, thấy nàng lạ mặt, liền hỏi nàng là người nhà ai.
Xuân Hạnh ưỡn ngực: “Cô nương nhà ta là nhị cô nương Thẩm gia.” Nói xong lại có chút chột dạ, giọng nói hạ xuống, “Chính là... nhà Thẩm lang trung Lễ bộ.”
Tiểu nha hoàn kia cũng không hỏi nhiều, đưa một đĩa trái cây cho nàng, Xuân Hạnh nhận lấy, không dám ăn, trước tiên đưa về phía Thẩm Diên, bị Thẩm Uyên nhẹ nhàng lắc đầu ngăn trở lại, nàng mới tự mình bóp một quả, từng miếng nhỏ cắn.
Lúc này, một vị cô nương bưng một chén trà, từ hàng xóm đi tới.
Nàng mặc một chiếc áo nhỏ gấp cành mơ, phối với váy xếp ly màu xanh đậu nành, mặt mày sảng khoái, cười lên khóe mắt cong cong, không có vẻ gì là kiêu ngạo.
Đứng lại bên án Thẩm Diên, trước tiên cười một cái, mới mở miệng nói: “Ngươi chính là nhị cô nương của Thẩm gia phải không? Ta vừa rồi ở bên kia nhìn ngươi nửa ngày.”
Thẩm Diên đứng dậy, thu lại vạt áo thi lễ: “Chính là. Cô nương là?”
“Ta họ Chu, trong nhà xếp thứ ba, phụ thân làm việc ở Binh bộ.” Cô nương kia cũng không khách khí, tự mình ngồi xuống, đặt chén trà lên án, “Vừa rồi ta nghe người bàn tán về ngươi, nói tài tình của ngươi tốt. Lần trước cô nãi nị Hầu phủ khen ngươi trên tiệc, lời này truyền khắp kinh thành. Ta chỉ muốn qua xem thử, người có thể khiến cô bà nội Hầu Phủ đích thân khen ngợi, trông như thế nào.”
Nàng nói, đánh giá Thẩm Diên từ trên xuống dưới một cái, ánh mắt thẳng thắn, không có nửa phần khinh mạn: “Muội muội sinh ra thật đẹp. Sạch sẽ, ngồi ở chỗ đó, để người ta nhìn thấy liền thoải mái.”
Thẩm Diên bị nàng khen thẳng thừng như vậy, trên mặt hơi nóng lên, rũ mắt cười cười: “Chu cô nương quá khen rồi.”
“Ta không khen.” Chu cô nương khoát tay áo, “ta người này nói chuyện thẳng thắn, không thích cái bộ hư ảo đó. Vừa rồi ngươi vào cửa một phát, ta nhìn thấy rồi. Nhiều người như vậy nhìn ngươi, ngươi cũng không hoảng hốt, cũng chẳng tiến vào đám đông, tự tìm góc ngồi, yên tĩnh. Dữ vững như thế, thật hiếm thấy.”
Thẩm Diên ngước mắt nhìn nàng, thấy thần sắc nàng chân thành, không phải để dò hỏi, liền thả lỏng đôi chút, khẽ nói: "Người đông ta sợ hãi, chi bằng ngồi yên tĩnh một chút."
Chu cô nương “phụt” một tiếng cười ra: “Sợ hãi? Tư thế vừa rồi của ngươi, không nhìn ra chút nào.”
Hai người cứ thế trò chuyện.
Chu cô nương hỏi nàng ngày thường đọc sách gì, Thẩm Diên đáp được một ít kinh sử tử tập bình thường nói.
Chu cô nương lại nói đến huynh trưởng nhà mình đọc sách ở Quốc Tử Giám, suốt ngày phàn nàn bài tập nặng nề, Thẩm Diên nghe xong, cười nói một câu "Người đọc chuyện oán trách bài vở, phần lớn là đọc vào mới than phiền", Chu Cô Nương vỗ bàn liên tục xưng phải.
Nói đoạn, Chu cô nương bỗng hạ thấp giọng, liếc nhìn về phía cửa Noãn Các: "Đúng rồi, ngươi đến muộn mà vẫn chưa biết. Hôm nay Chiêu Ninh quận chúa của Tĩnh Vương phủ cũng tới."
Thẩm Diên nhìn theo ánh mắt của nàng, không thấy người đâu.
“Còn chưa tới đâu.” Chu cô nương lại hạ thấp giọng, “Vị quận chúa kia, nuông chiều quen rồi, tính tình gấp gáp, khí phách cũng lớn, ai nếu nói không trúng ý nàng, tại chỗ có thể làm khó dễ cho ngươi. Ngươi nhìn thấy mấy vị bên kia không?”
Nàng hướng mấy khuê tú ngồi nghiêm chỉnh trong góc mà bĩu môi, “Vừa nghe nói quận chủ đến, ai nấy đều như lên dây cung, sợ câu nào đó nói sai, đắc tội nàng.”
Thẩm Diên thu hồi ánh mắt, bưng chén trà nhấp một ngụm: “Đa tạ Chu cô nương nhắc nhở.”
“Không khách khí.” Chu cô nương vung tay, “Ta là người coi thường nhất loại dáng vẻ ỷ vào gia thế bắt nạt người khác, ngươi cứ yên lặng ngồi đó, nếu nàng không đến trêu chọc ngươi, thì ngươi cũng không cần tiến lên. Vạn nhất thật sự nhắm vào ngươi mà đến, đừng hoảng, cũng đừng cứng đối cứng, thuận theo nàng nói là được, nàng kia ăn mềm không ăn cứng.”
Thẩm Diên gật đầu, đem lời này trong lòng xem qua một lần, lập tức đoan chính cúi người với Chu cô nương: “Đa tạ Chu tỷ tỷ chỉ điểm. Hôm nay ta là lần đầu tiên vào trường hợp như vậy, rất nhiều chuyện không hiểu, nếu không phải tỷ tỉ chịu nói câu này, chỉ sợ mơ hồ, xúc phạm người cũng không biết.”
Chu cô nương bị tiếng "tỷ tỷ" này của nàng gọi thoải mái, khoát tay áo: “Hừ, nhắc nhở thì không nói được, chỉ là nhiều lời một câu, ta người này không thể thấy nhất có người hồ đồ chịu thiệt.”
Nàng bưng chén trà lên uống một ngụm, lại như nhớ ra điều gì đó, “Đúng rồi, nói nửa ngày, ta còn chưa nói cho ngươi biết tên của ta. Ta tên là Chu Uẩn, ẩn chứa Uẩn Uẩn. Người trong nhà đều gọi ta là Tam Nương, ngươi gọi Uẩn tỷ tỷ cũng được, gọi Tam nương ta cũng thành, tùy ngươi.”
Thẩm Diên đáp một tiếng: “Uy Uẩn tỷ tỷ.”
Chu Uẩn cười, vỗ vỗ tay nàng: "Thế mới đúng. Nàng nhớ kỹ, sau này ta sẽ đưa thiếp cho nàng, nàng nhất định phải đến, đừng lấy cái cớ 'thân thể không khỏe' 'trong nhà có việc' để thoái thác cho ta. Ta phiền nhất là đợi người khác, đợi sốt ruột là tìm tới cửa rồi."
Nàng nói xong, cố ý nghiêm mặt, nhưng trong mắt lại tràn đầy nụ cười.
Thẩm Diên bị dáng vẻ này của nàng chọc cho mím môi cười, trịnh trọng đáp: "Nhất định sẽ đến."
Chu Uẩn lúc này mới hài lòng, đứng dậy chỉnh tề y phục, lại quay đầu bổ sung một câu: “Ngươi người này, ta thấy hợp duyên, về sau chúng ta thường xuyên qua lại.”
Nói xong cũng không đợi Thẩm Diên cảm ơn thêm, phất tay một cái, tự mình trở về chỗ ngồi của mình.
Thẩm Diên ngồi xuống lần nữa, bưng chén trà nhấp một ngụm, nụ cười nơi khóe môi vẫn chưa tan hết.
Xuân Hạnh tiến lại gần, đè thấp cổ họng nói: “Cô nương, vị Chu cô nương này đúng là người thật thà, nói chuyện sảng khoái, không chút nào làm bộ làm tịch.”
Nàng dừng một chút, đột nhiên hạ thấp giọng, trong giọng nói mang theo vài phần vui mừng: “Cô nương, ngươi xem, nàng cũng có bạn rồi.”
Tay Thẩm Diên cầm chén trà hơi ngừng lại.
Bạn bè.
Hai chữ này nàng đã lâu không nghe qua.
Trước kia ở Thẩm phủ, bên cạnh nàng chỉ có Xuân Hạnh và Chu ma ma, một người là nha hoàn thân cận, hai là nhũ nương, đều là những người thân thiết nhất của nàng; Tôn lão bản Mặc Hương Trai đối xử với nàng hậu hĩnh, nhưng đó là trưởng bối; về phần trong các thư quán thỉnh thoảng gặp được đọc sách, hơn phân nửa là nàng kết giao khi thay người khác học tập, khách khí khí, cách giấy mực, cũng không nói đến tình cảm.
Nàng sống hơn mười năm, lần đầu tiên có người nói với nàng "sau này chúng ta thường qua lại", lần thứ nhất có kẻ nghiêm túc hỏi tên nàng, nói cho nàng biết tên, còn lấy những lời như "đợi cùng gấp phải tìm đến cửa" để 'dù dọa' nàng.
Thẩm Diên cúi đầu, nhìn mấy mảnh lá vụn nổi trong chén trà, khẽ "ừm" một tiếng.
“Cô nương,” Xuân Hạnh lại tiến lại gần hơn, giọng nói càng nhỏ hơn. “Vị Chu cô nương này, sau này thật sự sẽ đưa thiệp cho chúng ta sao?”
"Sẽ." Thẩm Diên đáp không chút do dự.
"Sao ngươi biết?"
Thẩm Diên nhìn Xuân Hạnh một cái, khóe môi cong lên: “Nàng nói muốn đến tìm cửa, vậy là thật sự sẽ đến.”
Xuân Hạnh "phụt" một tiếng cười ra, vội vàng che miệng lại, liếc nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý, mới hạ thấp giọng nói: “Vậy ta chỉ mong ngày này thôi. Cô nương ra ngoài, ta cũng có thể đi theo ra cửa, về sau nếu còn có náo nhiệt gì, thì ta có cũng sẽ đi cùng cô nương xem thử.”
Thẩm Diên bị nàng chọc cho nhịn không được, đưa tay nhẹ nhàng điểm một cái lên trán nàng: “Chỉ biết chơi thôi.”
Xuân Hạnh cười hì hì, kéo đĩa trái cây kia trở lại, nhéo một quả, thản nhiên cắn một miếng.