Đầu ngón tay Thẩm Diên lạnh buốt, nắm chặt góc áo kia, các đốt ngón chân căng cứng đến trắng bệch, khiến lớp vải màu xanh đen phẳng phiu thành những nếp nhăn sâu hoắm.
Thân thể vẫn căng cứng, như một cây cung kéo căng, nhưng rốt cuộc là mượn sự an ổn của bên này, lặng lẽ tháo bỏ sức lực để chống đỡ.
Nàng không dám lại gần quá, trán cách lưng hắn còn một tấc, cẩn thận mượn tấm bình chướng này để che giấu sự hoảng loạn của mình.
"Ngươi là ai?" Trương Mậu ôm cổ tay đau nhức lùi lại hai bước, vừa kinh ngạc vừa giận dữ, ngoài mạnh trong yếu chất vấn.
Tạ Hoài Cẩn không quay đầu lại, cũng không trả lời hắn. Chỉ đứng vững vàng, ngăn Thẩm Diên kín mít phía sau. Dáng người thẳng tắp như tùng, vai lưng rộng rãi an ổn, giống như một bức tường, tách rời mọi ác ý.
Giọng hắn không cao, tốc độ nói chậm rãi, nhưng từng chữ mang theo sương giá và uy áp của vị trí cao: "Ngày ban ngày ban mặt, trêu ghẹo nữ tử nhà lành giữa phố, báo danh môn đệ của ngươi."
Thẩm Diên trốn ở phía sau, nghe thấy giọng nói lạnh lùng trên đỉnh đầu, cảm nhận được sự trầm ổn của thân hình hắn khẽ chấn động. Sự tủi thân, hoảng sợ, chua xót vừa rồi cưỡng ép đè xuống, tất cả đều ùa lên chặn kín ngực, gần như không thở nổi.
Vừa rồi một mình đối đầu, nàng không sợ gì cả, chỉ muốn tự bảo vệ thoát thân. Nhưng bây giờ có người chống lưng cho nàng, đứng ra bênh vực nàng. Những nỗi khổ nuốt xuống, nỗi sợ bị cưỡng ép chịu đựng kia, cuối cùng cũng có chút an bài.
Trương Mậu đánh giá Tạ Hoài Cẩn một thân quan bào chỉnh tề, bạch ngọc bội ôn nhuận, quanh người uy nghi quyền quý kia, trong lòng lập tức hiểu rõ người này không phải đệ tử thị tỉnh bình thường, nhất định là người trong triều, lập nhiên sợ hãi hơn phân nửa.
Nhưng hắn đã quen thói phô trương, trước mặt người ngoài không chịu nhượng bộ làm mất mặt, cứng cổ chống đỡ: "Ta thì nói chuyện riêng với nàng ấy, liên quan gì đến ngươi? Nhiều việc!"
Lúc này Lục Thời Hành cũng bước nhanh đến trong ngõ nhỏ, nhìn rõ tình hình, cười lạnh một tiếng, tiến lên nửa bước, giọng điệu mang theo trêu tức cùng sắc bén: “Trời ban ngày cưỡng ép lôi kéo nữ tử khinh bạc, cũng tính là đàm đạo? Hành vi này cũng dám cứng miệng? Mau báo danh gia môn, để cho chúng ta biết, là nhà nào dạy ra loại công tử bột vô lễ như vậy.”
Sắc mặt Trương Mậu trắng bệch, hoàn toàn hoảng loạn. Hai người ăn mặc sang trọng, khí độ bất phàm, lời lẽ sắc bén, không phải hắn có thể chọc vào. Hắn càng thêm sợ hãi, liên tục lui về phía sau, miệng lẩm bẩm vài câu không phục, nửa điểm tự tin cũng không có.
Tạ Hoài Cẩn không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn hắn. Ánh mắt ấy trầm tĩnh sâu thẳm, chẳng có sắc bén gì, nhưng lại như một thanh đao chưa rút khỏi vỏ, nặng nề đè nén lòng người, khiến người ta lạnh toát cả người.
Trương Mậu bị ánh mắt này đè ép toàn thân cứng đờ, không chịu nổi thể diện nữa, xoay người liền hốt hoảng chạy, bước chân hoảng loạn, thiếu chút nữa chạy mất giày. Chạy được vài bước, lại không cam lòng quay đầu buông một câu hung ác: “Thẩm Diên, ngươi đợi đấy cho ta! Những ngày sau còn dài, chuyện này chưa xong!”
Nói xong không ngoảnh đầu lại, hắn rẽ qua đầu ngõ rồi biến mất.
Con hẻm cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Chỉ có tiếng gió nhẹ nhàng, lá rụng bay phấp phới. Thẩm Diên vẫn đứng sau lưng Tạ Hoài Cẩn, đầu ngón tay nắm chặt góc áo bào kia, mãi không buông ra. Dây cung căng thẳng lúc nãy bỗng thả lỏng, toàn bộ sức lực đều bị rút cạn, hai chân mềm nhũn đến mức gần như không đứng vững được, lồng ngực phập phồng nhẹ, hơi thở mang theo sự gấp gáp khó nhận ra chút nào.
Màu tím xanh nơi cổ tay giật từng nhịp đau rát, nhắc nhở rõ ràng về sự hung hiểm và nhục nhã vừa rồi.
Tạ Hoài Cẩn chậm rãi xoay người.
Khoảnh khắc xoay người, chất liệu từ đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng trượt xuống.
Thẩm Diên sửng sốt một chút, đột nhiên tỉnh lại, như là bừng tỉnh, theo bản năng buông tay ra, lui về phía sau nửa bước, cúi đầu thu mắt.
Nàng ngước mắt đối diện với ánh mắt của hắn.
Đôi mắt vốn dĩ ôn nhuận kia giờ phút này vẫn ngưng tụ vẻ u ám nhàn nhạt, lông mày hơi nhíu lại, thần sắc chưa hoàn toàn giãn ra.
Tạ Hoài Cẩn lặng lẽ nhìn nàng một lát, sau đó chậm rãi giơ tay, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng.
Lực đạo của hắn cực nhẹ cực nhu, hoàn toàn khác biệt với sự sắc bén vừa rồi để chấn nhiếp Trương Mậu.
Tư thái cẩn thận từng li từng tí, như đang ôm một món trân bảo dễ vỡ, sợ rằng chỉ cần dùng chút sức là sẽ làm nàng bị thương.
Thẩm Diên tâm thần khẽ động, không hề giãy giụa, mặc cho hắn nắm lấy cổ tay mình.
Đầu ngón tay hơi lạnh áp sát da thịt nàng, hắn nhẹ nhàng đẩy ống tay áo nàng lên trên, để lộ vòng tay xanh tím rõ ràng chói mắt trên cẳng tay.
Dưới ánh mặt trời, những vết thương cũ kỹ đan xen rơi xuống, đỏ nhạt tím sẫm, dày đặc như mưa, nhìn mà kinh tâm động phách.
Những vết hằn trên thước giới còn sót lại trong lòng bàn tay vẫn thấp thoáng có thể thấy.
Ánh mắt Tạ Hoài Cẩn lặng lẽ rơi vào những vết thương kia, thật lâu không động đậy.
Trầm mặc không một tiếng động, đáy mắt trầm sắc càng thêm đậm đặc, không ai biết trong lòng hắn cuồn cuộn cái gì.
Thẩm Diên rũ mắt nhìn những ngón tay thon dài trắng nõn của hắn, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót.
Vừa rồi bị người ta tùy ý khinh bạc, cưỡng ép lôi kéo, nàng cũng chưa từng cúi đầu tỏ ra yếu thế, trong lòng sinh ra ủy khuất.
Nhưng lúc này bị hắn cẩn thận, trân trọng chờ đợi như vậy, chóp mũi bỗng nhiên cay xè, đáy mắt dâng lên một tia ẩm ướt mỏng manh.
Nàng cố nén cảm xúc cuộn trào, không chịu để chút ẩm ướt trong đáy mắt lộ ra nửa phần.
Lục Thời Hành ở bên cạnh thò đầu nhìn thoáng qua, há miệng muốn nói gì đó, Tạ Hoài Cẩn mở miệng trước, “Thời Hành, làm phiền ngươi đi tiệm thuốc phía trước mua mấy hộp thuốc trị thương thượng hạng.”
Lục Thời Hành thoáng nhìn bầu không khí vi diệu giữa hai người, lại nhìn Thẩm Diên đầy vết thương, đáy mắt hơi đỏ, lập tức thức thời, quay người rời đi, để lại khu vực yên tĩnh này cho hai kẻ.
Đợi tiếng bước chân hoàn toàn xa dần, Thẩm Diên mới nhẹ nhàng giãy giụa cổ tay.
Tạ Hoài Cẩn chậm rãi buông tay, đầu ngón tay rút lui từng tấc, động tác chậm chạp mang theo một tia do dự và lưu luyến khó nhận ra.
Thẩm Diên thu hồi cổ tay, buông ống tay áo xuống che đi những vòng ngón tay xanh tím kia.
Nàng ngước mắt nhìn Tạ Hoài Cẩn, đột nhiên cong khóe môi, giả vờ ra vẻ nhẹ nhàng thản nhiên, giọng nói thanh đạm dịu dàng, cố gắng làm tan đi sự đè nén vừa rồi: “Đa tạ Tạ đại nhân đã ra tay giải vây, thật sự làm phiền ngài. Thực ra không sao, da ta vốn nhạy cảm, chỉ cần va chạm một chút là dễ bị bầm tím, trông nghiêm trọng nhưng thực ra cũng không có gì đáng ngại, đại trưởng không cần bận tâm.”
Tạ Hoài Cẩn lặng lẽ nhìn nàng, im lặng không nói, đáy mắt u ám chưa tan.
Hắn nhìn rất rõ ràng.
Thẩm Diên sắc mặt tái nhợt, tóc mai rối bời dính trên má, đầu ngón tay vừa rồi nắm chặt áo bào của hắn vẫn còn run rẩy, toàn thân ẩn giấu sự hoảng loạn chưa tan hết, cố tình giả vờ bình tĩnh, giả bộ không sợ hãi.
Thẩm Diên thấy Tạ Hoài Cẩn không nói gì, lại vội vàng bổ sung một câu, giọng điệu càng thêm nhẹ nhàng: "Hôm nay chẳng qua chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Có đại nhân hôm nay ra mặt răn đe, người đó sau này chắc chắn sẽ không dám đến quấy rầy nữa."
Nàng hơi suy nghĩ, lại thêm vài câu khen ngợi chân thành, cố gắng hóa giải sự lạnh lẽo trong đáy mắt hắn: "Vừa rồi đại nhân đứng trong ngõ nhỏ, không nói không động là tự mang uy nghi, chẳng giận mà vẫn uy. Vị Trương công tử kia vừa thấy đại trưởng liền sinh lòng sợ hãi, sắc mặt trắng bệch, đủ để thấy khí độ đại chủ phi phàm, người thường còn kém xa. Hôm nay nếu không phải đại lão ra tay, ta nhất thời thật sự khó thoát thân. Có thể được đại sư tương trợ, là phúc khí của ta."
Tạ Hoài Cẩn lặng lẽ lắng nghe những lời cố ý an ủi, cực kỳ ngoan ngoãn của nàng, sự lạnh lẽo sâu thẳm trong đáy mắt dần tan đi vài phần, nỗi uất ức trong lòng lặng yên lan tỏa.
Thùy mắt nhìn đôi mày cố tỏ ra bình tĩnh của nàng.
Một lát sau, khóe môi khẽ động đậy, đè xuống tất cả cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, giọng điệu mang theo một tia bất đắc dĩ dung túng, nhẹ nhàng hừ một tiếng: "Ngươi đúng là miệng lưỡi lanh lợi, rất biết nói chuyện."