Cá mềm của tất cả cột buồm chủ tàu đều bị hạ xuống, cánh buồm cứng của một chiếc cột gió cộng thêm buồm tam giác ở mũi tàu cùng với bánh lái để kiểm soát phương hướng. Hai bên mạn thuyền vươn ra vài mái chèo gỗ thô dài, các tay chèo ngắn gọn, từng chút một giữ dòng nước, phối hợp với người lái điều chỉnh lại vị trí tàu.
Sau đó, tuyến đường hàng hải ngày càng hẹp. Hai bên dưới mặt nước ngầm và san hô lúc ẩn lúc hiện, những con sóng cuộn trào trên chúng, giống như từng dãy quái thú há miệng đang liếm răng mình. Đội tàu cẩn thận đi theo sau Tuyền Châu Hào, không dám có bất kỳ sai lệch nào.
Các thuyền trưởng đứng trên lầu đuôi, không ngừng ra lệnh cho thủy thủ theo hướng đi của Trần Độ. Hàng xóm đứng bên mạn thuyền, ném sợi dây buộc búa chì xuống nước, nhấc lên nhìn lớp bùn cát dính dưới đáy chảo, báo cáo độ sâu của nước.
Trần Độ nhìn chằm chằm vào màn hình kèn, dựa theo độ sâu trên màn ảnh và đá ngầm để tiến về hướng đi sửa chữa.
Bản đồ biển là chính xác, nhưng lúc này trên mặt biển không có bất kỳ nhãn hàng nào. Những ngọn hải đăng, phù tiêu, đạo tiêu được đánh dấu trên bản đồ hiện đại, giờ đây đều không tồn tại - đó đều là do hậu thế xây dựng. Hai bên bờ chỉ có rừng đỏ và san hô đá ngầm, đảo trông đều tương tự nhau. Thanh âm mới là những người bạn đáng tin cậy nhất.
Mãi đến khi đi qua đoạn đường hàng hải đầu tiên, Trần Độ sắp xếp đội tàu vào một vịnh có thể neo đậu, mới quay đầu đi đón đoàn tàu tiếp theo.
Trong vài ngày, anh ta đi lại trong đội tàu. Cấu trúc hai thân của Tuyền Châu Hào rất linh hoạt ở khu vực nước nông, Trần Độ nắm lái, mắt dán chặt vào những đường nét đá ngầm màu đỏ sẫm trên màn hình kèn suona, miệng không ngừng hô hào chỉnh sửa hướng đi.
Tuy nhiên, khi đội hai đi được một nửa thì vẫn xảy ra chuyện ngoài ý muốn - hướng gió bỗng nhiên lệch đi một chút. Ngay sau đó, một con tàu vì mất đi động lực mà bị dòng hải lưu làm lệch hướng, thân tàu không thể kiểm soát mà lao ra khỏi tuyến đường hàng hải.
Thuyền trưởng hô lớn: “Phải đầy đà! Nhanh!”
Các thủy thủ khẩn cấp điều khiển mọi cách để xoay đầu thuyền, nhưng đáy thuyền vẫn sượt qua những rạn đá ngầm dưới nước.
"Bịch! ...Chít... cạch..."
Dưới đáy thuyền truyền đến một tiếng trầm đục, như có người dùng búa lớn gõ vào vỏ thuyền. Tất cả mọi người đều sững sờ, chờ đợi tiếng tiếp theo. Sau đó là một trận ma sát chói tai, từ mũi thuyền thổi thẳng đến đuôi thuyền, càng lúc càng dài, ngày càng nhọn, giống như một chiếc răng sắt đang xé từng tấm ván gỗ dưới đáy tàu.
"Chết rồi!" Trong tiếng kinh hô của thuyền trưởng, con tàu bị xé toạc một lỗ lớn. Thân tàu rung lắc dữ dội vài cái, may mà có khoang chắn nước, thuyền không chìm ngay lập tức mà tiếp tục xiêu vẹo tiến về phía trước.
Trần Độ dùng loa phóng thanh cao giọng nói: “Đừng ngẩn người, gác thuyền sang bên cạnh lại, nhường đường cho phía sau!”
Con thuyền kia lắc lư tiến về phía bãi cạn bên phải, khi đáy thuyền chạm vào mặt cát phát ra tiếng sột soạt trầm đục, rồi nghiêng người dừng lại. Sau đó, những người trên thuyền bắt đầu vận chuyển vật tư quý giá, chuẩn bị bỏ tàu.
Đúng lúc này, hai bờ đột nhiên xuất hiện rất nhiều thuyền độc mộc.
Những chiếc thuyền độc mộc đó trượt ra từ khe hở của rừng đỏ, tốc độ nhanh đến kinh người. Trên thuyền là thổ dân trần trụi phần thân trên, da màu nâu sẫm, trên người vẽ những đường vân trắng, tay cầm trường mâu, gậy ném và thanh kiếm gỗ khảm viền răng cá mập.
Họ vừa hô hoán, vừa từ hai bên đảo và sau bãi cạn tràn ra, số lượng thuyền độc mộc ngày càng nhiều, như một đàn kiến bị kinh động, từ bốn phương tám hướng ập đến đội tàu.
Đồng tử Trần Độ đột nhiên co rút lại.
"Chết rồi! Vẫn là kinh động bọn chúng!" Hắn vội cầm loa phóng thanh hét lên, "Tất cả thuyền! Lấy vũ khí ra! Tấn công vô phân biệt!"
Từ năm 1788, người Anh thành lập các thuộc địa bị lưu đày tại Sei, tàu buôn đã không ngừng thử đi theo con đường tắt này đến cảng châu Á.
Đi qua eo biển Toras có thể hành trình khoảng sáu tuần so với việc đi vòng qua vài Neana mới, nhưng cái giá phải trả là rất lớn. Người dân đảo trong eo sông — người dân hải eo Biển Thác Lôi Tư – nổi tiếng với những cuộc tấn công dữ dội từ những kẻ ngoại lai.
Họ có truyền thống của thợ săn, thậm chí còn có cả truyền thừa của các nghi lễ nhỏ để ăn thịt người.
Từ cuối thế kỷ 18 đến đầu thế Kỷ 9, thủy thủ châu Âu thông qua eo biển Toras không chỉ phải đối mặt với lượng lớn đá ngầm chưa được đo lường, mà còn muốn vượt qua vùng nước của những cộng đồng cư dân bản địa nổi tiếng "lấy tấn công tàn nhẫn và ngược đãi những người sống sót gặp nạn biển".
Lần nổi tiếng nhất là năm 834, 18,3, tàu buôn Charles Iton đã chìm gần đảo Mel trong eo biển. Người bản địa trên đảo giả vờ thân thiện, sau khi dụ những người sống sót đến đảo thì gần như giết sạch. Chỉ có một người phục vụ khoang thuyền và một đứa trẻ sống lại, sống trên Đảo hai năm sau mới được cứu đi.
Mười tám người sống sót trên một con tàu khác là "Lam Bảo Thạch Hào" đã bị chiến sĩ địa phương tàn sát tại đảo Hamder. Trong eo biển có một khu vực thậm chí vì truyền thuyết về những người may mắn thoát nạn bị kẻ đầu săn giết, được gọi là “Đảo Khô Lâu”.
Truyền thuyết đảo Thực Nhân lưu truyền trong thời đại Đại Hàng Hải, nơi này cộng thêm Phỉ Tế và vùng biển Gia Lặc Bỉ, chính là nguồn gốc chính.
Đây là lần đầu tiên mọi người bị thổ dân chủ động tấn công. Thuyền của Trần Độ không có thủ đoạn phòng ngự, chỉ có thể nhanh chóng khởi động máy xay củi rời đi.
Còn thủy binh trên các con tàu khác thì nhanh chóng dựng cung nỏ, pháo thủ trên boong quay nòng pháo, nhắm thẳng vào chiếc thuyền độc mộc đang tràn tới từ hai bên.
Nhưng những chiếc thuyền độc mộc phân tán này còn đáng ghét hơn cả những con tàu lớn trong Tín Sa, cộng thêm những thuyền này vốn dĩ không lắp mấy khẩu pháo, cho nên ngay cả đạn chích do hỏa pháo bắn ra cũng không thể bao phủ tất cả các chiếc phi thuyền.
Những con thuyền trong eo biển thì còn đỡ, nhưng con tàu bị mắc cạn kia đã được chiếu cố trọng điểm.
Người trên thuyền độc mộc bắt đầu ném trường mâu. Một thủy thủ không kịp quay về thuyền bị trường thương đánh trúng, sau đó liền rơi xuống thang dây.
Mấy thổ dân xông lên nắm lấy thang dây, bắt đầu leo lên. Một thủy thủ liếc nhìn thi thể đồng bạn dưới thuyền, nghiến răng dùng rìu chặt đứt thang, thổ địa dân lúc này mới ngã xuống.
Trong chốc lát, tiếng hò hét giết chóc không dứt bên tai, hòa lẫn trong tiếng sóng biển và gió.
Mũi tên dày đặc và đạn đá do pháo hỏa bắn ra trút xuống chiếc thuyền độc mộc. Còn thổ dân nguyên bản cũng đang bắn đủ loại tiêu súng và mũi tên.
Sau một canh giờ kịch chiến, thổ dân phát hiện những con thuyền lớn tấn công này không khác mấy so với việc công thành, vũ khí của họ cũng kém xa người Tống, thương vong cực kỳ thảm trọng, lúc này bọn họ mới bỏ lại mấy chục thi thể để rút lui.
Nhưng thuyền bị mắc cạn đã có vài thủy thủ thương vong, các tàu khác phái người chuyển những vật phẩm quý giá của thuyền bè sang những chiếc thuyền khác. Đặc biệt là vũ khí, không được giữ lại một món nào. Sau đó đốt cháy những con thuyền mắc nông.
Sau khi trời tối, cư dân nguyên bản lại đến.
Nhân lúc màn đêm, họ mò từ mặt nước tới.
Không có tiếng hò hét giết chóc, chỉ có những âm thanh nhỏ xíu của mái chèo lướt qua mặt nước, giống như rắn đang trượt trong bụi cỏ. Lính gác đêm ngồi xổm bên mạn thuyền, đôi mắt đã thích nghi với bóng tối, hắn nhìn thấy những đường nét mờ ảo đó từ hướng rừng đỏ tiến về phía đội tàu — chiếc thuyền độc mộc, rất nhiều thuyền đơn độc dưới ánh trăng như từng chiếc lá rụng đen nổi trên mặt đất.
"Địch tập——!"