"Con gái của thủ lĩnh bộ lạc đã đưa ta đi hơn nửa ngày." Lâm Hi nói, "Bà ấy chỉ cho ta xem mấy món đồ họ thường ăn. Loại rễ cây này, họ tên là 'Va Lan', chôn sâu dưới đất, đào ra nướng chín rồi ăn, cũng gần giống như thuốc sơn dược."
Nàng nâng mấy quả tương màu tím sẫm lên: "Đây là một loại trái cây dại ở địa phương, hương vị cũng khá đấy."
Sau đó lại lấy từ trong túi ra mấy quả màu đỏ nói: "Đây là quả tên Côn Đông, mùi vị hơi giống đào. Ngoài ra còn có vài loại rau dại."
Cô đặt hai loại quả xuống rồi nói: "Cô ấy còn chỉ cho tôi xem vài thứ không được chạm vào - bụi cây nở hoa vàng, dịch dính lên da sẽ bị bong bóng, họ tên là 'Tề Đề Khắc'. Còn có một loại dây leo, lá trông giống khoai môn nhưng ăn vào sẽ tiêu chảy. Lát nữa tôi vẽ lại dán trong doanh trại."
Trần Độ cầm lấy cây Valan đã nướng qua kia cắn một miếng, nhai. Hương vị có chút giống sơn dược. Khẩu vị mềm mại, chất phấn mịn màng, mang theo một tia ngọt nhàn nhạt.
Sau khi nuốt xuống, hắn nói: "Cái này tốt. Ngày mai dẫn thêm vài người đi đào, nướng một lô thử xem, không có vấn đề gì thì phổ biến."
Đây chính là lợi ích của giao lưu hòa bình, có thể nhanh chóng nhận được rất nhiều tình báo.
Đặc biệt là những trái cây và rau dại này, là con đường quan trọng để bổ sung vitamin. Không có những thông tin này thì chỉ có thể tự mình đi thử, sẽ gây án mạng người.
Một tháng sau, Trần Độ từ trong nhà chân cao đi ra vươn vai. Chỉ thấy mảnh đất vốn hoang vu này đã thay đổi, giai đoạn đầu tiên mọi người khai hoang của giai điệu công việc đã hoàn thành.
Cầu tàu từ bờ sông kéo dài hơn hai mươi trượng, mặt cầu trải những tấm ván gỗ dày gọn gàng, độ sâu ở cuối cầu tàu đủ cho thuyền lớn cập bến.
Trên cao địa, hai mươi tòa nhà chân cao lớn xếp thành một hàng dọc theo rìa đài. Mái nhà trải cỏ tranh và vỏ cây dày cộp, vừa có thể che mưa lại vừa để mát trong mùa hạn hán.
Nhà cao cách mặt đất hơn một mét, mấy chục cột gỗ thô chống đỡ cả căn nhà. Phía trên mỗi chân đều đóng chặt một vòng đinh sắt, mũi đinh nghiêng xuống - đây là để ngăn rắn bò lên.
Dưới lớp trống của căn nhà chân cao bị vây kín, mấy chục con ngỗng lớn đi lại giữa các cột, vươn cổ dài vừa gào thét vừa mổ ăn khắp nơi. Cãi nhau thì đúng là ồn ào thật, nhưng còn tốt hơn nhiều so với bị rắn cắn.
Con ngỗng này thân hình to lớn, ý thức lãnh địa mạnh mẽ, gặp rắn nhỏ thì trực tiếp mổ chết, rắn lớn sẽ tập hợp tấn công, đánh không lại cũng sẽ cao giọng báo động. Đây đều là kinh nghiệm phòng rắn ở khu vực ven biển Đông Nam.
Gà thì nuôi trong một hàng rào giữa ngỗng lớn. Hàng rào được buộc rất dày, rất cao, cũng đánh đủ sâu. Sự cám dỗ của chúng đối với rắn quá lớn, chỉ có thể để ngỗng làm vệ sĩ cho chúng.
Bên trong căn nhà chân cao là giường tập thể. Mỗi tòa nhà có hình dải dài, hai bên mỗi bên đều mở một hàng cửa sổ, thông gió sáng sủa.
Dưới hai bên giường, mặt đất trải cỏ khô, phía trên lại trải ra cuộn tròn. Hai dãy giường lớn hai trái phải dọc theo tường kéo dài ra ngoài, ở giữa để lại một lối đi và vài chiếc bàn gỗ dài.
Một căn nhà chân cao có thể chứa năm mươi người ở, tuy vẫn tương đối đơn sơ nhưng thoải mái hơn nhiều so với trên thuyền. Khi trở mình sẽ không còn va chạm vào vách khoang nữa, cũng sẽ chẳng theo sóng gió mà lên xuống.
Tuy nhiên, Trần Độ và Lâm Hi vẫn tách riêng ra một căn phòng cho hai người họ. Dù sao vợ chồng nhỏ làm việc không tiện.
Mỗi căn nhà chân cao còn phân bổ một chú chó nhỏ hoặc mèo con. Những chú gấu con đó khi vượt biển trên thuyền vẫn là những đứa trẻ cuộn mình trong lồng, một tháng trôi qua đều lớn lên không ít. Chúng ngoài việc trông coi nhà cửa ra, cũng là sự an ủi tâm lý đối với các thủy thủ rời xa quê hương.
Bên cạnh căn nhà chân cao dùng cọc gỗ thô vây một vòng lan can thấp, bên trong có mấy con ngựa non và trâu non. Chúng khỏe mạnh hơn một tháng trước không ít, lông mượt mà, sau khi ăn no thủy thảo thì suốt ngày chạy bộ trong hàng rào, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên khịt mũi một cái.
Đất đai trước sau nhà cao đã lần lượt được khai khẩn. Nguyên là khai hoang một khối, trồng một mảnh, cho nên thế dài của mỗi mảnh đất đều không giống nhau.
Những mảnh đất sớm nhất được lật ra từ một tháng trước, Tiểu Mễ và Cao Lương đã cao đến bắp chân, những chiếc lá xanh mướt trong gió sớm đồng loạt nghiêng về cùng một hướng, giống như một tấm thảm nhung màu xanh nhạt bị gió chải qua.
Sự phát triển của rau củ nhanh hơn, vài lốn cải thảo và củ cải đã có thể ăn được. Những mảnh đất mở ra vào ban đêm cũng mọc lên những chồi non xanh mướt.
Xa xa, những người khai khẩn đất đai vẫn đang tiếp tục tiến lên phía trước. Nhà cao và bến tàu đã dựng lên, ngày tiếp theo là ngày này qua ngày khác lật đất, gieo hạt, nhổ cỏ, tưới nước.
Do trâu ngựa chưa lớn, không thể làm việc, hiện tại mỗi mẫu đất đều dựa vào sức người để kéo ra. Vài sợi dây thừng thô buộc trên một chiếc cày, hai hàng người trước sau khom lưng, nắm chặt nút dây, hô hào kéo về phía trước. Mũi cày cắt xuống đất, lật những rễ cỏ và tro than lên, lộ ra từng lớp đất mới màu nâu sẫm.
Lúc này, người phụ trách ra khơi đánh cá đã trở về. Họ hét lớn với Trần Độ: "Thu hoạch hôm nay cũng không tệ!"
Họ thu hoạch đầy ắp về, ngoài các loại cá lớn nhỏ. Điều nổi bật nhất là đống tôm hùm Úc kia, mỗi con đều dài hơn cả cánh tay trước của người trưởng thành; bên cạnh còn có những con bào ngư to bằng bàn tay người lớn, vỏ sò màu nâu đen tỏa ra ánh sáng ẩm ướt dưới ánh mặt trời.
Trần Độ Tâm nói: Khá lắm, hai thứ này ở hiện đại một cái cũng phải mấy ngàn khối chứ, ở đây cứ như không cần tiền vậy.
Trần Độ thở dài nói: "Ai... sắp ăn đến nôn mửa rồi... Ngày mai đổi kiểu khác đi..."
Mọi người cười ầm ĩ: "Được thôi!" Sau đó vác đồ đi về phía nhà bếp.
Lúc này Lâm Hi cũng đã trở về, cô ấy đã quen thuộc với các bộ lạc địa phương, cuộc đối thoại thường ngày đã có thể ứng phó được rồi.
Nàng nhăn mũi nói: "Lại là tôm hùm!"
Hôm nay thời tiết không tệ, Trần Độ cười nói: "Đúng vậy! Đi thôi, chúng ta đến hòn đảo đối diện xem thử, bắt vài con chuột túi lùn đuôi ngắn về, mang về Nhiễm Mã Tích."
Lâm Hi vui vẻ gật đầu nói: “Được thôi!”
Hai người ngồi trên thuyền buồm của Trần Độ là Tuyền Châu, chậm rãi đi về phía cửa sông, nước sông đẩy thuyền tiến lên. Khi thân tàu vượt qua khúc sông cuối cùng, phía trước bỗng nhiên sáng tỏ - Thiên Nga Hà hội tụ tại đây, hai bên cửa bờ sông là những bãi cát phẳng lì.
Trần Độ điều chỉnh buồm, để mũi thuyền nhắm về hướng tây bắc. Tiếng nước dưới đáy thuyền từ độ phẳng lặng chuyển thành tiếng vỗ liên tục và đều đặn đặc trưng trên mặt biển rộng mở.
Một đường nét lục địa thấp bé nổi trên rìa đường chân trời, như một đường kẻ sẫm màu được nước biển nhẹ nhàng nâng lên, dưới ánh nắng buổi chiều tỏa ra ánh sáng mờ ảo - Đảo Rotte Ster.
Hòn đảo này nằm ở hướng chính tây của Thiên Nga Hà, tính từ vị trí xuất phát của họ khoảng hơn hai mươi dặm đường.
Màu sắc mặt biển ngày càng rõ, tầm nhìn cực cao. Một đàn cá ngũ sắc rực rỡ bơi sát mặt cát.
Lúc này, cách mạn thuyền khoảng năm mươi trượng, mặt nước bỗng cuộn trào một cái, một tấm lưng xám đậm, nhẵn bóng từ trong sóng nhô ra, rồi lại chìm xuống.
Ngay sau đó lại là một, gần hơn một chút.
Lâm Hi vịn mạn thuyền thò người nhìn ra, thì ra là mấy con cá heo biển mũi đang bơi sát mặt biển. Loại cá lợn biển này rất thông minh, họ sẽ quấn miếng bọt biển lên mũi để tránh bị trầy xước khi tìm kiếm thức ăn trong cát.
Chúng dường như sinh ra tò mò về chiếc thuyền buồm có hình dáng xa lạ này, một trong số đó bơi đến phía trước mũi thuyền vài trượng, nghiêng người lại dùng một con mắt quan sát lên thuyền, rồi xoay người lặn xuống nước, chỉ để lại trên mặt biển một gợn sóng chậm rãi lan rộng.
Lâm Hi đầy hứng thú nói: "Ở đây động vật thật nhiều!"
Trần Độ cười nói: “Bởi vì người ít.”
Sau đó, một con cá heo vậy mà ngậm được một củ hải sâm lên, Lâm Hi vội vàng dùng tay nhận lấy cười nói: "Cảm ơn!"
Sau đó, hắn lấy từ thùng bên cạnh một con cá ném vào miệng cá.
Con cá heo kêu hai tiếng rồi biến mất trên mặt biển.
Lúc này, đảo Rotinester cũng xuất hiện trước mắt.