Quốc tướng nhướng mày, hứng thú nói: "Chẳng lẽ Lâm tướng công có cơ hội kinh doanh gì tốt, cần bản tướng giúp đỡ."
Lâm Thuần nhìn quanh, Quốc tướng hiểu ý, vung tay lên, đám thị tòng nối đuôi nhau lui ra. Cửa sảnh khép lại, gió đêm bị chặn ở bên ngoài, trong hoa sảnh chỉ còn một ngọn đèn đồng, kéo bóng hai người dài và nhạt dần.
Lâm Thuần lúc này mới hạ thấp giọng nói: “Đương nhiên là làm ăn lớn của nước!”
Quốc tướng nhíu mày nói: "Ồ?"
Lâm Thuần nghiêng người về phía trước, giọng nói càng hạ thấp: “Hiện giờ quốc vương nhìn như tin tưởng ngươi, nhưng lại nâng đỡ phò mã cùng ngài trong ngoài chế ngự. Ngài tuy nắm giữ chính quyền, trong tay lại không có binh quyền. Hơn nữa quốc Vương cùng binh đến Vũ, dân oán chồng chất, chư hầu các nơi cũng rục rịch muốn động. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chỉ sợ tính mạng ngài sẽ mất.”
Tay của Quốc Tướng đang nắm hạt châu dừng lại. Trong hoa sảnh yên tĩnh trong chốc lát, đèn hoa khẽ nổ một cái, phát ra tiếng "bốp" nhỏ xíu.
Khi hắn mở miệng, giọng nói thấp hơn lúc trước vài phần: "Lời Lâm tướng công nói, bản tướng sao có thể không biết? Đáng tiếc ta nhiều lần khuyên quốc vương dừng binh đao, cùng dân nghỉ ngơi, nhưng hắn chính là cái tính cách cương trực tự dụng đó. Nay đại quân bị vây khốn ở việc Tam Phật Tề tiến thoái thất cứ, bổn tướng cũng lo lắng như lửa đốt!"
Lâm Thuần lại hạ thấp giọng nói: "Ta đến đây là vì việc này, vừa rồi Đại Tống cùng Quốc Vương đàm phán đã thất bại. Chỉ sợ hai nước sắp khai chiến rồi. Đến lúc đó, ngài hết sức khuyên quốc vương thân chinh. Khi đó nếu như hắn không về được... Ngài và Vương hậu chính là huynh muội, tự nhiên có thể độc chiếm đại quyền. Vậy Phò mã thống lĩnh binh lính ở bên ngoài, làm sao chống lại ngài được?"
Quốc tướng nói: "Sao có thể được? Ta không thể phản bội quốc vương, sẽ bị thiên thần trừng phạt!"
Lâm Thuần làm bộ dáng vì quốc tướng mà suy nghĩ, hận sắt không thành thép nói: "Ôi chao, Tướng quốc! Quốc tướng, chuyện này đối với ngài không có bất kỳ rủi ro nào. Lợi nhuận lại là cực lớn! Cho dù Quốc vương sống sót trở về thì đó cũng là quân Tống quá xảo trá, liên quan gì đến ngài chứ?
Lại nói, ngài đây là vì bách tính chịu đựng nỗi khổ chiến loạn, mới không thể không gánh vác tội nghiệt này. Thiên thần sao có thể trách ngài chứ?"
"... Được rồi, nhưng ngươi muốn cái gì? Hay nói cách khác, các ngươi đang muốn gì?" Quốc tướng cũng là người thông minh, đã đoán ra Lâm Thuần là Đại Tống phái tới.
"Chỉ là một nơi dừng chân thôi... Chỉ cần ngài quyết định rút quân đội của Sumatra về, ký kết minh ước hữu nghị ba nước với chúng ta là được. Tương lai chúng tôi còn có thể giúp ngài chống lại thế lực phản đối trong nước. Bởi vì chỉ khi ngài ở đây, chúng Tôi mới có được cuộc sống an ổn!"
"Được rồi... Vì bách tính, vì xã tắc, cũng vì tình bạn của chúng ta. Ta sẽ làm kẻ ác một lần." Quốc tướng đứng dậy, nghiêm nghị nói.
Có những người, dù làm một việc rõ ràng là vì lợi ích của mình, cũng cần một lý do đường hoàng để thuyết phục mình.
Ba ngày sau, sứ giả đã gửi tối hậu thư cuối cùng và giấy tuyên chiến của nhà Tống và Tam Phật Tề cho Quốc vương Nhà Tín Khoa Sa Lý. Nhà Tống lấy lý do giúp ba vị Phật tề chống lại xâm lược để xuất binh thảo phạt. Giới hạn họ rút khỏi Tô Môn Đáp Lạp trong vòng mười ngày.
Quốc vương Tín Khoa Sa Lý thấy Tín không những không rút quân, ngược lại còn giận dữ tuyên bố tuyển quân chuẩn bị chiến tranh.
Cùng lúc đó, bên phía Tống Triều đang họp thảo luận về kế hoạch tiếp theo:
Trần Nghi Trung lúc này đã trở về Đạm Mã Tích, hắn vuốt râu nói: "Tuy Quốc tướng Tín Khoa Sa Lý đã hứa giúp chúng ta khuyên quốc vương thân chinh, nhưng sau khi nắm quyền e rằng ông ấy sẽ không ký thỏa thuận với chúng tôi."
Lục Tú Phu nói: “Dù sao chúng ta cũng chỉ là ước định bằng lời riêng, tuy hắn dựa vào lợi ích của bản thân nhất định sẽ khuyên quốc vương thân chinh. Nhưng mục tiêu chung của chúng tôi cũng đến đây là kết thúc. Những lời hứa sau đó đều không đáng tin.”
Trần Nghi Trung gật đầu nói: “Một khi quốc vương chết, hắn cũng biết chúng ta thực ra không có khả năng công phá bản đảo của hắn. Hơn nữa vì thống trị ổn định, cũng phải báo thù cho quốc Vương. Đến lúc đó hắn tất nhiên sẽ cùng chúng tôi đánh đến đường cùng.”
Văn Thiên Tường cười lạnh: "Hừ, không sao cả. Chúng ta liên lạc với hắn vốn chỉ để đảm bảo quốc vương có thể thân chinh. Vì thế thúc đẩy Tín Khoa Sa Lý rơi vào nội loạn, lại còn nâng đỡ một người chúng ta có khả năng khống chế lên ngôi, vẫn phải làm."
Trần Nghi Trung gật đầu nói: “Hơn nữa phò mã La Đăng Vi Tra Da, tuy có một số binh quyền, nhưng dù sao thống lĩnh binh lính ở bên ngoài. Sau khi quốc tướng nắm quyền tất nhiên đối phó hắn. Hắn tuy rằng có thể khởi binh chống cự, thế nhưng hắn chỉ là ph chiến mã, không có quyền kế thừa.
Đối kháng với quốc gia đang nắm giữ tiểu vương tử, phần lớn thế lực trong nước đều sẽ không ủng hộ hắn. Như vậy, hắn nhất định phải cầu chúng ta ủng trợ hắn, chúng tôi có thể mượn cơ hội này để đạt được hợp tác với hắn và khống chế hắn."
Văn Thiên Tường nói: "Cho nên phải phái thuyết khách đi liên lạc với hắn. Có ba mục đích, thứ nhất không thể để La Đăng Vi Char Da cùng quốc vương thân chinh, đến lúc đó nếu hắn chết hoặc bị bắt, chúng ta đều khó xử lý."
Thứ hai là để hắn chuẩn bị sẵn sàng, Quốc tướng Tín Khoa Sa Lý đã nhận được thông tin của chúng ta, hắn cũng biết Phò mã là một mối đe dọa, chưa chắc sẽ không thiết kế giết chết nó trước khi tin tức quốc vương tử trận truyền đến. Thứ ba là lấy được thư họ cầu cứu chúng tôi.”
Lục Tú Phu gõ gõ mặt bàn nói: "Vấn đề là phái ai đi? Sứ giả này không thể liên lạc trực tiếp với chúng ta, nếu không một khi thân phận của hắn bị lộ ra, kế hoạch của chúng tôi sẽ hoàn toàn thất bại. Cho nên Trần tướng và tất cả những người làm quan đều không được phép đi.
Cha con Lâm tướng công đã liên lạc với Quốc Tướng, cũng không thể đi. Để Quốc tướng biết được, ông ta tất sinh nghi. Vì vậy người này vừa là người của chúng ta có thể tin tưởng, lại phải có đủ tài học, khẩu tài, gan dạ, còn phải là một nhân vật lề mề."
Trong phòng yên tĩnh một lát. Tất cả mọi người đều rũ mắt, đang suy tính nhân tuyển thích hợp.
Lâm Hi nói: “Chồng của tỳ nữ A Lan ta, là một thư sinh lưu vong theo đoàn thuyền. Ta thấy đầu óc hắn rất linh hoạt, hơn nữa nhân phẩm chính trực. Ngay cả trong tình huống hiện tại của chúng ta như vậy, sau khi làm xong việc vào ban ngày, hắn vẫn sẽ đi dạy bọn trẻ học tập miễn phí. Mấy năm nay hắn cũng từ những đứa trẻ địa phương, học được ngôn ngữ ở đây, ta cảm thấy có thể gặp.”
Một canh giờ sau, một thanh niên mặc áo vải cũ đã giặt đến bạc màu đứng ở cửa phòng nghị sự.
Người tới khoảng chừng hai mươi tuổi, vóc dáng không cao, sắc mặt gầy gò nhưng ánh mắt trong trẻo. Tay áo bào vải đã rách ra mép lông, nhưng lại giặt sạch sẽ. Khi hắn đứng vững ngoài cửa, trước tiên nhìn lướt qua mấy người trong phòng, sau đó không kiêu ngạo cũng không tự ti chắp tay: "Bình Giang Thẩm Ứng Lôi, tự Bình Chi, bái kiến các vị tướng công, tướng quân, thần sứ."
Lục Tú Phu bảo hắn vào cửa ngồi xuống, không hàn huyên gì, đi thẳng vào vấn đề kể lại tình hình và nhiệm vụ hiện tại. Ánh mắt hắn vẫn luôn đặt trên mặt Thẩm Ứng Lôi, quan sát biểu cảm của hắn khi nghe những từ như "phò mã" "lời đáp".
Thẩm Ứng Lôi suốt quá trình không chen lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Tư thế ngồi của hắn ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối, đầu hơi nghiêng về phía Lục Tú Phu, thỉnh thoảng gật đầu một cái, biểu thị mình đã theo kịp tiết tấu kể lại.
Đợi đến khi Lục tú phu kể xong, Thẩm Ứng Lôi trầm mặc một lát.
Trần Nghi Trung lên tiếng hỏi: "Được rồi, ngươi có nguyện ý nhận việc này không? Đây chính là trọng trách gánh vác sinh tử của hơn mười vạn người chúng ta!"