Phương Hưng đứng ở bến tàu, chỉ huy mọi người đưa từng thùng nước ngọt bị đun sôi lên thuyền, đổ vào chum nước đã được rửa sạch. Thịt hun khói, cá hun, lương thực được chuyển lên tàu.
Trần Độ đi dạo tới hỏi: "Thế nào?"
Phương Hưng cười nói: “Chuyện nhỏ, lúc đến là một ngàn ba trăm người, còn chứa vật tư khai hoang, trở về chỉ cần chuẩn bị ba mươi con đường thủy thủ tiếp tế là được, nhu cầu vật chất cũng nhỏ hơn nhiều. Chỉ là khoang thuyền trống rỗng, trọng tâm của tàu quá cao. Ta sẽ bảo mọi người đặt gỗ đàn hương và vật phẩm tiếp theo tìm thấy khi khai nạn ở đây xuống đáy tàu, như vậy có thể tận lực giảm trọng điểm của con tàu.”
Trần Độ gật đầu nói: “Rất tốt, thuyền kiểm tra xong chưa?”
Phương Hưng nói: "Xong việc rồi, thợ thuyền dọn sạch đám thủy sinh bám dưới đáy tàu, kiểm tra kỹ xem có dấu hiệu bị giòi tàu và chuột phá hoại hay không, chỗ nào vấn đề đã sửa chữa xong."
Lúc này, Lâm Hi dẫn hai người khiêng một chiếc hộp nhỏ đi tới.
Trần Độ nói: “Ngươi lại chạy đi đâu rồi?”
Lâm Hi cười hì hì mở chiếc hộp nhỏ ra, hóa ra là một rương trân châu.
Phương Hưng nói: "Hô! Lấy ở đâu vậy?"
Lâm Hi nói: "Trong tay thổ dân, ta thấy trong tay họ có không ít, nên dùng đồ gốm đổi với họ. Theo lời họ nói, một số là do họ tự ăn hải bối tìm được, có những bộ lạc phương Nam lưu chuyển tới."
Phương Hưng cười nói: "Lần sau chúng ta quay lại có thể chú ý đến chuyện này, có lẽ là một con đường tài chính."
Trương Đạt lúc này dẫn người xách sáu cái lồng lớn chuẩn bị lên thuyền nhỏ xuất phát.
Trần Độ nói: "Đêm nay đi bắt Hắc Thiên Nga sao?"
Trương Đạt gật đầu: "Vâng, đã chuẩn bị xong rồi."
Lâm Hi nói: “Lén lút, con thiên nga đen này là thánh vật trong tín ngưỡng của thổ dân. Đừng để bọn hắn nhìn thấy chúng ta bắt.”
Trương Đạt cười nói: "Yên tâm, ta dẫn theo mấy lão thợ săn, quen đường quen lối!"
Đến Tân đại lục, có nhân chứng cũng phải có vật chứng. Những động vật đặc sắc này chính là vật bằng chứng tốt nhất. Nếu không thì làm sao để triều đình và dân chúng tin tưởng đại Lục này thực sự tồn tại?
Một đêm trước khi xuất phát, doanh trại đã bày tiệc bên bờ sông. Tất cả người ở lại và những người sắp trở về tụ tập cùng một chỗ, đống lửa trại xếp thành hàng dọc theo bờ bờ suối.
Mọi người lấy ra mấy vò rượu Lang Mục vẫn luôn không nỡ uống, khi nút gỗ mở ra mùi rượu lan tỏa trong gió đêm, như một ý niệm đè dưới đáy rương đã lâu cuối cùng được phóng thích.
Tiếng bát chạm chén vang lên không dứt, rượu trong ánh lửa lấp lánh ánh sáng hổ phách. Có người uống hai bát rồi bắt đầu hát một khúc ca quê hương, giọng nói thô ráp bay lượn trên mặt sông, hát đến nửa đoạn quên mất lời, tự cười một tiếng, lại nhấp một ngụm.
Trong bữa tiệc, Phương Hưng công khai tuyên bố sắp xếp ở lại. Thẩm Ứng Lôi phụ trách hành chính, nông canh, lưu trữ và ngoại giao với thổ dân, Trương Đạt quản lý phòng thủ, săn bắn và giữ tàu thuyền ở đóng quân.
Chín chiếc thuyền quay về, nhưng để lại một con tàu biển đỗ trong vịnh sông Thiên Nga để phòng khi cần thiết.
Thẩm Ứng Lôi nói: “Xin Trần tiên sinh, đặt tên cho chúng ta đại lục mới này, điểm định cư, sông ngòi... đi. Hạ quan cũng may mắn sử dụng trong tấu sớ của triều đình.”
Trần Độ bưng bát suy nghĩ một lát: "Tam Tiên Sơn hải ngoại, tên là gì nhỉ?"
Thẩm Ứng Lôi đáp: "Doanh Châu, Bồng Lai, Phương Trượng."
"Doanh Châu và Bồng Lai đều đã dùng qua rồi, phương trượng đúng là một từ hay, chỉ nghe giống hòa thượng trong miếu thôi." Trần Độ cười một tiếng, "Nó có tên khác không?"
Thẩm Ứng Lôi nói: "《Thập Di Ký》 được ghi chép trong, Tam Tiên Sơn vì hình dáng giống như khí hồ, còn gọi là Phương Hồ, Bồng Hồ và Doanh Hồ; hợp xưng là 'Tam Hồ'."
"Vậy thì gọi là Phương Hồ." Trần Độ nói, "Nhưng mà— cái tên này chúng ta tự dùng, không công khai với bên ngoài. Cái tên quá hay dễ khiến người khác để tâm. Trong tấu sớ có thể nhắc một câu 'Tạm danh Phương Bào', triều đình biết là được rồi. Đợi chúng tôi đứng vững gót chân rồi mới công bố ra ngoài."
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Bên ngoài cứ theo cách gọi của 《Sơn Hải Kinh》, gọi là 'Nam Hoang Đại Lục'. Nghe có vẻ hoang vắng hơn."
Thẩm Ứng Lôi gật đầu ghi nhớ: "Vậy con sông và điểm định cư này thì sao?"
Trần Độ nói tiếp: "Hà gọi là sông Thiên Nga đi. Dân bản địa gọi nó là Derbarlerrigan, ý là dòng sông thiên nga, ta thấy rất tốt. Còn điểm định cư - cứ gọi Thiên Ngỗng Châu đi."
Thẩm Ứng Lôi ghi chép lại từng tờ giấy trải trên đầu gối, rồi hỏi: "Vậy hai hòn đảo ngoài cửa sông thì sao?"
Trần Độ suy nghĩ một chút: "Hòn đảo phía tây kia, bụi rậm rạp cỏ nước tươi tốt, giống như một khu vườn nhỏ ẩn mình trên biển - cứ gọi là Tiểu Hoa Viên đi. Hòn Đảo ở hướng tây nam đó, giữa nó và đại lục kẹp một vịnh tránh gió, tương lai có thể cập bến thuyền lớn — thì gọi chính là Bạc Chu Đảo."
Thẩm Ứng Lôi nghe xong, lại lẩm nhẩm tên trên giấy một lần nữa, sau đó đứng dậy, hướng về phía đám người đang ngồi vây quanh đống lửa mà lớn tiếng nói: "Mọi người đều nghe thấy rồi - mảnh đất dưới chân chúng ta, có tên rồi! Kính nhà mới của chúng tôi — Phương Hồ đại lục."
Mọi người lần lượt nâng bát rượu lên hô lớn: "Kính Phương Hồ! Kính Tân Gia!"
Sau bữa tiệc, mọi người ở lại Ma Cao Lợi Á đều đưa thư mình viết hoặc thư thay người viết cho Trần Độ, nhờ hắn mang về cho gia đình mình. Trong đó có của Mã Nhị Lang. Thẩm Ứng Lôi sau đó cũng đưa tấu chương báo cáo mình vừa viết đến cho hắn.
Ngày 1 tháng 0, đoàn thuyền nhổ neo khởi hành, sương sớm nổi lên từ mặt sông, mỏng bao phủ giữa cầu tàu và bãi đất.
Trên bờ đứng đầy người tiễn đưa, những người ở lại dọc theo bờ sông đứng thành một đường dài, lặng lẽ đứng đó, nhìn những bóng buồm từng cánh trượt ra khỏi vịnh.
Cuối cầu tàu, Thẩm Ứng Lôi mặc chiếc túi da chuột mới làm, tay nắm chặt một cuốn nhật ký quan sát lịch pháp mới viết, giơ lên vẫy về phía đoàn tàu.
Lúc này vẫn còn thổi những cơn gió tây yếu ớt, nhưng may mắn có nước sông đẩy, mọi người chèo mái chèo rời khỏi cửa sông. Sau đó, đoàn thuyền quay về phía bắc.
Sở dĩ chọn tháng mười, là vì tháng này là cửa sổ an toàn duy nhất.
Dòng chảy Lô Ôn Dương đã giảm rõ rệt vào cuối tháng chín, dòng nước ấm từ bắc xuống nam đang tan biến, thay vào đó là khối nước lạnh mang theo từ vùng biển sâu phía nam từ biển lạnh Macria.
Mà sau giữa tháng mười một, mùa bão ở Nam bán cầu sẽ chính thức đến. Chỉ có hơn ba mươi ngày ngắn ngủi này, hàn lưu mới tới, bão táp chưa nổi lên, là cơ hội duy nhất để trở về phương bắc.
Đội tàu mượn gió tây hướng bắc, không lâu sau lại gặp phải áp lực cao của băng nhiệt, tức là Vô Phong Đới. Tuy nhiên lần này dòng hải lưu rất mạnh mẽ, hơn nữa do nhiệt độ nước biển của dòng lạnh đã giảm đáng kể ảnh hưởng của nhiệt đới cao. Bọn hắn ba ngày liền xông ra.
Tiếp theo là dòng hải lưu từ hướng đông nam +, đội thuyền buồm toàn lực, tốc độ hành quân đạt trên 9 tiết, một đường phóng như điên về phía tây bắc.
Đội tàu biến đổi theo hướng gió, mũi tàu hướng về phía đông bắc. Trần Độ đo đạc vĩ độ đối chiếu hải đồ và tinh không, xác nhận hạm đội đã tiếp cận vùng nước phía nam đảo Java.
Sáng sớm ngày thứ mười chín, người canh gác hét lên trên đỉnh cột buồm: "Phía trước có đường bờ!"
Trần Độ lấy kính viễn vọng ra nói: “Đảo Java đến rồi, chúng ta đi nghỉ ngơi một đêm trước. Ngày kia qua eo biển Long Mục, lần này là nghịch lưu sẽ khá phiền phức.”