Hắn cười cười, nói: "Một trăm lượng." Không hổ là thế gia, ra tay hào phóng.
Lại có người hỏi: "Không sợ không lấy lại được sao?"
Hắn gãi gãi đầu: "Ha ha, triều đình bảo lãnh sợ cái gì? Từ xưa đến nay ngươi đã nghe nói triều triều ta vay tiền chưa? Hơn nữa, số bạc này để trong tay có thể mua được bao nhiêu lương thực? Còn không bằng cho triều tử mượn, hai tháng sau sẽ có lương thảo ăn."
Người đó suy nghĩ một chút, cũng chen vào đội ngũ.
Người càng lúc càng đông, vàng bạc châu báu này cũng không xứng với lương thực ăn được, có thể đổi thêm nhiều lương thảo, tự nhiên rất nhiều người đều muốn thử.
Mười ngày sau, vàng bạc trang sức và tiền đồng triều đình mượn được quy đổi thành bạc trắng, cộng thêm năm vạn lượng vốn có của quốc khố, tổng số đã vượt quá hai mươi vạn lạng——
Theo đăng ký cuối cùng của phòng ghi chép bến tàu, trong đó gần sáu phần mười đến từ bách tính bình thường, bốn phần còn lại đến lượt quan viên, tướng lĩnh và phú hộ.
Ngoài ra, Lâm Thuần còn mượn quan hệ để thu thập năm vạn lượng từ các thương nhân giàu có ở các nước xung quanh thông qua việc phát triển quốc nợ. Mà lúc này, Trần Độ, Linh Hi, Trương Đạt đã trên đường tới Đại Việt Quốc rồi.
Cảng Vân Đồn nước Đại Việt.
Vì nơi này cách Tam Phật tề tựu rất xa, lúc này lại là tiết Bắc Phong, những con thuyền khác đến đây rồi quay về Singapore, vàng lá cải đều nguội lạnh.
Vì vậy để tăng thêm chip, chỉ có Trần Độ dùng thuyền buồm của mình mới kịp. Lần này, hắn chính là làm tài xế cho Lâm Hi.
Bến tàu nổi lên từ trong sương sớm, đường nét thô nặng mà rắn chắc, trên bến đỗ chật cứng bóng buồm——
Cá cứng kiểu Tống, buồm ba góc của đại thực, cùng vài chiếc thuyền địa phương vểnh cao ở mũi tàu, chen chúc dày đặc như một bó đậu bị gió biển thổi tung.
Lâm Hi đứng ở mũi thuyền, quay đầu nói với Trần Độ: "Không dừng lại ở đây, tiếp tục đi về phía bắc."
Cô giơ tay làm một hướng, "Ở đó có một ngôi làng chài nhỏ, là bến tàu buôn lậu của nhà họ Lâm chúng tôi, để thuyền ở đó."
Rất nhanh, đường bờ biển từ từ mở ra trong ánh bình minh, bãi đá và rừng đỏ đan xen, có vài chiếc thuyền đánh cá nằm rải rác trong vịnh nông, ngư dân trên thuyền đang thu lưới.
Họ nhìn thấy từ xa một chiếc thuyền buồm toàn thân trắng như tuyết, đường nét xa lạ đang tiến lại gần, lần lượt dừng công việc trong tay, đứng dậy nhìn. Trong ánh mắt nửa là cảnh giác, nửa tò mò.
Lâm Hi nhảy lên bến tàu, dùng thổ ngữ địa phương nói vài câu với mấy ngư dân vây quanh. Giọng cô không cao nhưng tốc độ nói nhanh, mang theo sự dứt khoát chỉ những người chạy bến cảng quanh năm.
Ngư dân nghe xong, gật đầu tản ra, một người đàn ông trung niên gầy gò còn nhe răng cười với Trần Độ, để lộ hai hàng hàm răng đỏ ửng vì nước panh.
Rất nhanh đã có người leo lên nóc thuyền, trùm kín một tấm vải gai dày nặng lên toàn bộ thân tàu.
Bờ vải buộc dây, buộc vào vòng sắt ở mạn thuyền, gió thổi qua mặt vải căng cứng, thân tàu trắng như tuyết trong nháy mắt biến thành một đống bạt trần xám xịt, hòa lẫn giữa lưới đánh cá cũ và đống củi bên bến tàu, không hề nổi bật.
Lâm Hi lấy từ trong khoang ra hai chiếc nón lá, một chiếc ném cho Trần Độ, rồi tự mình cài vào. Bên mép nón rủ xuống một vòng lụa xanh che khuất khuôn mặt.
Nàng nói: “Trương đô thống, phiền ngươi trông coi thuyền ở đây. Chúng ta đi một lát sẽ đến!”
Trương Đạt suy nghĩ không có thuyền, Trần Độ cũng chạy không thoát, vì vậy vui vẻ đồng ý.
Hai người dọc theo bến tàu đi về phía thị trấn. Cảng Vân Đồn của Đại Việt Quốc, lúc này là cảng lớn nhất mà nước Đại Thiên mở ra đối ngoại, cũng là các nút giao thương quan trọng chỉ đứng sau chiếm thành và Tuyền Châu ở Đông Nam Á.
Thương thuyền từ Tống, Nguyên, Chiếm Thành, Tam Phật cùng lái tới, thuyền hàng từ Đại Thực và Thiên Trúc xa xôi đến, thường xuyên neo đậu ở đây.
Trên bến tàu chất đầy vải vóc, hương liệu, đồ sứ, dược liệu. Người vận chuyển vác bao tải đi lại giữa đó, tấm ván gỗ dưới chân bị giẫm đến kêu răng rắc.
Đi qua một quán cơm bên đường, trước cửa hắn dựng lều vải chống sào tre, mấy người thợ thuyền cởi trần đang ngồi xổm dưới lều uống cháo.
Lâm Hi lại cứng đờ người trong chốc lát, sau đó nghiêng đầu qua, xuyên qua khe hở của tấm lụa xanh thấp giọng nói: "Đừng dừng, đi về phía trước."
Trần Độ sửng sốt một chút, ánh mắt liếc qua theo tầm nhìn của nàng.
Ở cửa sổ sát đường ở tầng hai của quán cơm, một người đàn ông trung niên dáng người phúc hậu đang thò người ra nhìn. Ông ta mặc một chiếc áo thẳng màu đỏ sẫm, cổ áo lộ ra mép áo dệt kim đang cuộn tròn bên trong.
Da dẻ nông hơn người địa phương nhiều, sống mũi cao thẳng, hốc mắt hơi trũng, cằm để một chòm râu ngắn được chải chuốt gọn gàng — khuôn mặt đó mang theo huyết thống Tây Vực rõ rệt.
"Là Bồ Thọ Canh." Lâm Hi gần như nghiến răng nói ra ba chữ.
Trần Độ trong lòng giật thót. Bồ Thọ Canh, Bồ thị Tuyền Châu, tổ tiên là thương nhân Phồn đến từ A Lạp Bá, mấy đời kinh doanh, đến tay Bồ Thai Canh đã là cự gia đứng đầu Tuyền châu.
Hắn từng đảm nhiệm Đề cử Thị Bạc Ty, quản lý thương mại đối ngoại ở Nam Tống Tuyền Châu, ủng hộ hàng trăm chiếc thuyền biển, giàu có địch quốc.
Nhưng cuối thời Nam Tống, hắn thấy đại thế đã mất, liền đầu hàng Nguyên Triều. Từ chối Trương Thế Kiệt dẫn triều đình vào Tuyền Châu, thậm chí còn chủ động phối hợp với người Mông Cổ truy sát mấy ngàn tông thất nhà Tống ở Tuyền Nguyệt.
Trần Độ nói: "Sao hắn lại ở đây?"
"Ai mà biết được!" Lâm Hi hạ thấp giọng, bước chân không dừng lại, "Có lẽ là đến làm ăn, cũng có thể là để thu thập tình báo của chúng ta. Đi mau!"
Thực tế, Bồ Thọ Canh vừa nhận được chỉ dụ của Hốt Tất Liệt, bảo hắn nhanh chóng tìm kiếm tung tích triều đình Nam Tống. Hắn chính là vì người này đích thân đến đây.
Lời còn chưa dứt, phía sau truyền đến một tiếng quát ngắn ngủi. Hai người quay đầu lại, Bồ Thọ Canh đã dẫn theo hai tùy tùng ra khỏi quán cơm, đang bước nhanh về phía họ.
Thân hình hắn không cao, nhưng bước chân lại lớn, vạt áo thẳng tắp bị gió cuốn lên, để lộ đôi giày da đen khảm chỉ bạc trên chân.
"Lâm đại tiểu thư!" Giọng Bồ Thọ Canh không lớn, nhưng lại mang theo sự tự tin vững chắc khi đã trải qua nhiều năm tháng ra lệnh.
Hắn đi đến gần, khóe miệng từ từ cong lên, nhưng đáy mắt không có chút ý cười nào: "Lâm đại tiểu thư, trùng hợp thật đấy. Hai năm nay ta không thấy hai cha con các ngươi ở Tuyền Châu sao? Hai người hai năm này bận rộn cái gì thế?"
Gia tộc họ Lâm là thương nhân biển Tuyền Châu chỉ đứng sau Bồ Thọ Canh, Lâm Hi với tư cách là đại tiểu thư gia chủ nhà họ Vương, đương nhiên hắn đã từng gặp qua.
Nhưng hắn lại có thể nhận ra Lâm Hi từ thân hình và dáng đi, cũng khá là kinh người.
Lâm Hi thấy bị nhận ra, cũng không sợ hãi, mà vừa cung kính hành lễ vạn phúc, vừa nũng nịu dùng giọng điệu của vãn bối cô nương nói:
"Bồ bá phụ vạn phúc... Ồ! Đây là mối làm ăn lớn đến mức nào, khiến ngài không ở Tuyền Châu nạp phúc, đích thân chạy đến Nam Dương này sao?"
Bồ Thọ Canh cười một tiếng, nụ cười mang theo sự mỉa mai rõ rệt: "Lâm đại tiểu thư, ngươi và ta đều không còn là đứa trẻ ba tuổi nữa. Người sáng suốt không nói lời ám chỉ - có người đã nhìn thấy ngươi ở vách núi, nói đi, tàn dư triều Tống rốt cuộc chạy đi đâu rồi?"
Hắn vừa nói vừa giơ tay ra hiệu, hai tùy tùng phía sau bước lên hai bước, vươn tay định túm lấy cánh tay Lâm Hi.
Trần Độ vừa định tiến lên, Lâm Hi lại nhanh hơn cả hắn. Nàng lật cổ tay, rút đoản đao mang theo bên hông ra, lưỡi đao mỏng và hẹp, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời buổi chiều.
"Bồ công," giọng nàng không lớn, nhưng lại mang theo một sự lạnh lùng cứng rắn không thể đến gần. "Giữa ban ngày ban mặt, ngươi muốn làm gì?"
Trần Độ cũng nắm chặt hai tay, đề phòng lên, chuẩn bị hỗ trợ bất cứ lúc nào.