Trần Độ nói: "Đột cát này là thạch anh sa màu trắng, vì hàm lượng sắt thấp, vô cùng thuần khiết nên sẽ không có màu sắc nào khác. Nhưng đây lại là vật liệu cực tốt để chế tạo thủy tinh."
Ngày thứ ba, đường bờ biển bắt đầu trở nên dốc đứng. Những cồn cát và đài đất vốn bằng phẳng đã bị thay thế bởi vách đá vôi, vách núi từ mặt biển nhô lên thẳng tắp, cao khoảng bảy tám trượng, bề mặt bị gió thổi mòn và sóng biển khắc thành từng đường vân sâu nông khác nhau.
Đây là bờ biển đá vôi Tây Ma, từ vịnh cá mập kéo dài về phía bắc Perce, kéo lê hàng trăm cây số.
Đoạn biển này trên bản đồ du lịch hôm nay còn được gọi là bờ biển "Đá Trận Đỉnh Tiên", trong đó nổi tiếng nhất là Công viên Quốc gia Nam Bang, trong vườn có hàng ngàn cột đá vôi sừng sững trên cát vàng, cao tới vài mét.
Chúng là những hạt nham hạch còn sót lại sau khi san hô cổ xâm thực phong hóa, hình thái muôn hình vạn trạng, có cái giống tháp, Có cái như bia mộ, cũng có loại như động vật đang ngồi xổm, vào lúc mặt trời lặn ánh sáng đan xen, là một trong những cảnh quan địa chất mang tính biểu tượng nhất của Tây Ma.
Khi đoàn thuyền đi qua một đoạn biển rộng hơn, Trần Độ nhìn thấy trong ống nhòm cổng vòm đá nổi tiếng đó —
Nó vắt ngang phía trên một hẻm núi khô cạn, bị gió và cát mịn từ dưới đáy móc rỗng, chỉ còn lại một xà nhà đá hẹp nối liền hai bên bờ.
Gió xuyên qua cổng vòm phát ra tiếng rên rỉ trầm đục, như một luồng khí bị nén lại hàng vạn năm cộng hưởng giữa vách đá, phát sinh từng tiếng vo ve liên tục và trầm thấp.
Trần Độ dựa vào mạn thuyền, có chút mơ hồ. Những cảnh quan này hắn cũng từng đến vào những năm 20290 hiện đại. Lúc này đang ở năm thứ 1280 70 năm trước, vậy mà không khác gì 600 sau. Khiến hắn nhất thời quên mất mình đang nằm ở đâu.
So với biển dâu của thiên nhiên, chút lịch sử này của nhân loại vẫn còn quá ngắn ngủi.
Ngày thứ năm, đoàn thuyền tiến vào một đoạn mặt biển nước chảy êm đềm, đường bờ biển rộng hơn mấy ngày trước không ít. Đúng lúc này, trên đất liền bắt đầu xuất hiện vật gì đó di chuyển.
Người phát hiện đầu tiên là tay canh gác. Hắn nằm sấp trên cột buồm, nhìn lên bờ một lúc, đột nhiên giơ ngón tay chỉ về một hướng hét: "Trên bờ có thứ gì đó đang di chuyển!"
Trần Độ giơ ống nhòm lên nhìn theo hướng chỉ dẫn. Trong ống kính, vài con vật thân hình cao lớn đang đứng trên một sườn đất gần bờ sông.
Chúng chân sau thô to, đuôi dài chống xuống đất tạo thành tư thế chống ba giác, chi trước ngắn nhỏ, đầu nhỏ nhọn, tai dựng đứng hướng về phía hạm đội — con chuột túi.
Khi chúng đứng bất động, giống như mấy cái cọc gỗ thô bị đóng đinh trên sườn dốc, nhưng chỉ cần di chuyển một chút là có thể nhìn ra tư thế kỳ lạ, nhảy nhót nhanh chóng đó.
"Chuột túi." Trần Độ nói, đặt ống nhòm xuống.
"Để ta xem!" Lâm Hi giật lấy ống nhòm, rồi mặt mày hớn hở: "Nhảy lên một cái! Thú vị thật đấy! Lúc chúng ta về bắt vài con mang đi nhé?"
Trần Độ cười nói: “Được thôi, trên đại lục này còn có không ít động vật kỳ lạ, chúng ta có thể bắt vài con dễ mang đi. Nhưng mà chuột túi này quá lớn, ta biết có một loại chuột bụng đuôi ngắn, chỉ to bằng mèo, khuôn mặt là nụ cười bẩm sinh, hơn nữa phi thường thân nhân, cực kỳ đáng yêu.”
"Cái đó thì sao?" Lâm Hi đột nhiên chỉ vào một khoảng đất trống trải xa xôi hơn: "Hơi giống đà điểu ta từng thấy ở Đại Thực, nhưng lại khác."
Trần Độ lại cầm ống nhòm nhìn qua - mấy con chim thân hình khổng lồ đang chạy dọc theo bờ sông, tư thế vụng về mà ưu nhã, hai cánh buông thõng bên hông, cái cổ dài lắc lư trước sau, đôi chân thon dài luân phiên bước đi, tốc độ không nhanh không chậm.
Đó chính là Ngô Thuyên, nhưng cái tên mà thực dân Âu Mỹ đặt ra, Trần Độ không dùng được.
Hắn nói: "Đó là sinh vật chỉ có trên đại lục này, giống như chuột túi. Chúng ta gọi nó là Ngụy Đà Điểu phải không?"
Lâm Hi đón ống nhòm lại xem một lát, sau đó tôi cảm thán: "Nơi này hình như là một thế giới khác. Ngoài chim chóc, cá ra, đều không giống với đại lục ban đầu của chúng ta. Tôi đến ăn uống lớn, tuy cũng sẽ thấy vài loài động vật kỳ lạ, nhưng cũng chẳng kém gì Đại Tống chúng tôi."
"Bởi vì, nơi này chính là một thế giới khác." Trần Độ nói, "Nơi này đã tách khỏi đại lục của chúng ta mấy chục triệu năm rồi."
Đội tàu tiếp tục đi về phía nam, màu xanh bên bờ ngày càng nhiều, từ vài bụi cây khô thưa thớt dần dần biến thành khu rừng rậm rạp.
Những cây án lớn chưa từng bị ai chém giết, phần lớn đều đã có tuổi cây mấy trăm năm, những cây cao tới hàng trăm mét nhiều vô số kể.
Sáng sớm ngày thứ bảy, đột nhiên tiếng quan sát từ đài quan vọng trên đỉnh cột buồm truyền xuống, hắn lớn tiếng hô hoán, cổ họng gần như vì thế mà khàn đặc: "Phía trước có sông! Có sông!"
Sau đó, tin tức nổ tung trên boong tàu. Những kẻ cuộn mình trong bóng tối, dựa vào dây cáp ngủ gật ngẩng đầu lên, những người đang nghỉ ngơi trong khoang thuyền lao lên bo tàu, người còn sống trong tay lần lượt nhìn về phía trước...
Trần Độ cũng vội vàng đi lên mũi thuyền, giơ ống nhòm lên.
Trên đường bờ biển phía xa, một khe hở đang chậm rãi mở ra, đường nét của miệng sông dần trở nên rõ ràng. Hai bên là bờ đất thấp bé, phủ đầy bụi cây xanh lá và những khu rừng rậm rạp, tán cây đổ bóng tối tĩnh lặng trong ánh bình minh.
Từng đàn chim nước tản bộ trong nước, từng đàn vẹt lướt qua bụi cây.
Đội tàu chậm rãi tiến về phía trước đến cửa sông.
Mặt sông rộng khoảng trăm trượng, màu sắc đậm hơn so với nước ngoài một chút, ánh lên màu ô liu trầm tĩnh, chảy về bình lặng, gần như không có gợn sóng. Cửa sông có một bãi cát, nhưng hai bên bờ cát đều có đường thủy đủ sâu để cho thuyền qua lại.
Dọc theo đường sông nhìn lên phía trên, hai bên bờ là đồng bằng phẳng lao vào bằng bằng rộng rãi, bao phủ bởi bụi rậm rậm rạp và những rừng cây. Vài cái cây cổ thụ vươn nghiêng xuống mặt nước, cành lá rủ xuống, đổ bóng dày đặc, rìa ngoài mờ ảo trên mặt sông.
Sau khi xác nhận nước đã đủ sâu, đội tàu bắt đầu xếp hàng dọc theo, dưới sự dẫn dắt của Trần Độ tiến vào bên trong dòng sông.
Chỉ thấy trên mặt sông rải rác hơn trăm con thiên nga đen. Lông của chúng phần lớn là màu đen sẫm, chỉ có một hàng lông vũ ở mép cánh là trắng.
Khi vỗ cánh hoặc quay người, chúng sẽ lộ ra vệt viền trắng sáng chói, tương phản cực mạnh kia, giống như một tia trăng được khảm trên dải lụa màu mực.
Những con thiên nga đen khi bơi trên mặt nước với tư thái thư thái mà ung dung, chiếc cổ dài cong thành một đường vòng cung tao nhã, đổ bóng hình mảnh khảnh và uốn lượn xuống mặt hồ xanh biếc.
Thỉnh thoảng có một con thò đầu xuống nước mổ cỏ nước, lông đuôi nhô lên khỏi mặt nước để lộ ra mép vũ trắng muốt.
Trên boong tàu đứng đầy người, họ đều tò mò nhìn những sinh vật xinh đẹp này.
Lâm Hi đầy vẻ phấn khích nói: "Thiên nga màu đen? Ta thật sự là lần đầu tiên thấy! Đẹp quá đi mất!"
Trần Độ cười gật đầu: "Lúc này cả thế giới chỉ có ở đây là có thiên nga đen. Cái này chúng ta có thể bắt vài con về thưởng cho Hoàng đế bệ hạ."
Sau đó Trần Độ cầm lấy loa phóng thanh, hít sâu một hơi rồi cao giọng nói với đội tàu phía sau: “Chúc mừng các vị... Chúng ta đã đến! Đây chính là nhà mới của chúng ta!”
Đội thuyền phía sau trước tiên im lặng một thoáng, rồi đột ngột nổ tung.
"Ồ!!! Ồ——!!!"
"Chúng ta đến rồi!! Chúng ta thực sự đã tới nơi!!"
"Tuyệt quá..."
Đội tàu phía sau truyền đến tiếng reo hò như núi lở biển gầm, mọi người ôm nhau, nhảy nhót, khóc lóc...
Trần Độ đặt loa phóng thanh xuống. Khi hắn nhìn về phía Lâm Hi, phát hiện khóe mắt Lâm Hy cũng đã rơi lệ.
Lâm Hi nhào vào lòng Trần Độ, nức nở nói: “Chúng ta làm được rồi, cảm ơn ngươi!”
Mã Nhị Lang vịn mạn thuyền khóc lóc thảm thiết, chậm rãi ngồi xổm xuống, ôm hai chân nói: “Ca... em đến rồi.”
Một đám lớn vẹt cầu vồng rực rỡ bị tiếng reo hò làm cho kinh hãi, bay qua phía trên đoàn thuyền. Tiếu Thúy Điểu ở bên bờ phát ra những tiếng kêu liên hồi, tựa như tiếng cười của con người.
Chúng dường như là pháo hoa do đại lục hoang dã này phóng ra cho nhóm dũng sĩ này - họ là những con người đầu tiên đi thuyền đến đây.
Thế nhưng, ngay lúc này, trong bụi cây trên bờ bỗng nhiên có động tĩnh.