Trần Độ tính toán một chút rồi nói: “Nói cách khác, chúng ta muốn dùng hai lần hàng hải đã đưa đi hai mươi vạn người... Do phải mang theo lượng lớn vật tư khai hoang và tiếp tế, mỗi con thuyền chỉ có thể vận chuyển một trăm người. Tính ra, bọn ta chính là cần hai ngàn chiếc thứ!”
Lục Tú Phu nói: “Hai ngàn chiếc, điều đó có nghĩa là chúng ta ít nhất cũng cần một nghìn chiếc thuyền. Hơn nữa, năm thứ hai sản xuất thuyền chỉ có thể vận chuyển một lần, cho nên phải khoảng một ngàn năm trăm chiếc mới đủ.”
Văn Thiên Tường nói: "Tuy chúng ta vốn có hàng ngàn chiếc thuyền lớn nhỏ, nhưng trong đó chỉ có năm sáu trăm chiếc tàu lớn đi xa. Hơn nữa do tốc độ hành trình quá chậm nên không thể đảm nhiệm nhiệm vụ đưa bách tính đến Nam Hoang. Chỉ có thể đặt hy vọng vào những chiếc buồm nhanh mới xây."
Lục Tú Phu cười khổ nói: “Ha ha, dù là thời kỳ đỉnh cao Đại Tống ta, cả nước một năm cũng chỉ có thể sản xuất được một ngàn chiếc thuyền lớn. Vùng đất nhỏ bé này của chúng ta hai năm gom góp được mười lăm trăm chiếc đại hải thuyền... chuyện hoang đường.”
Trần Độ gõ vào tay vịn ghế nói: “Đừng hoảng hốt, từng bước một, phân giải mục tiêu có lẽ sẽ có cách. Chúng ta đi xem xưởng đóng tàu trước, kiểm kê lại chúng ta tối đa có thể chế tạo được bao nhiêu!”
Ngày hôm sau, Trần Độ cùng Văn Thiên Tường, Lục Tú Phu, Lâm Hi và những người khác đến xưởng đóng tàu ở đảo Ba Bình đối diện eo biển.
Công việc của Bộ Công đều do Lục Tú Phu kiêm chức phụ trách.
Hắn chỉ vào đài thuyền đang hừng hực khí thế xây dựng tàu thuyền nói: "Đàn tàu ở đảo Ba Đạm đã được mở rộng liên tiếp lên ba mươi tòa. Vốn dĩ thợ đóng tàu của chúng ta đã không đủ rồi, may mà hắn đã áp dụng phương pháp dây chuyền sản xuất mà ngươi nói — mỗi công nhân chỉ phụ trách một công việc đơn giản, lặp đi lặp lại, chu kỳ đào tạo của bọn ta bị nén đáng kể. Những học đồ vốn định học vài năm, giờ hai tháng là có thể bắt tay vào làm."
Trần Độ gật đầu nói: “Vậy bây giờ một chiếc thuyền mới từ lúc khởi công đến khi xuống nước, phải mất bao lâu?”
"Mượn tư duy chuỗi cung ứng của cậu, đã bị nén xuống ba tháng rồi." Lục Tú Phu nói, "Long Cốt, cột buồm, buồm thuyền, neo tàu, boong tàu và các bộ phận tiêu chuẩn khác, đơn giản, tốn thời gian, hao phí công nhân, tất cả chúng ta tản ra khắp các nước Nam Dương để thu mua. Chúng ta chỉ cần gia công các loại các phần không tiêu định, ví dụ như sườn tàu v.v., là có thể tiến hành lắp ráp."
Trần Độ nói: “Vậy, chúng ta có thể cung cấp bao nhiêu chiếc thuyền mới?”
Lục Tú Phu lấy sổ sách ra nói: “Hiện tại đã xây thành bảy mươi chiếc. Dựa theo tiến độ hiện tại, đến năm sau trước khi ngươi xuất phát, còn có thể giao thêm chín mươi thuyền nữa. Cũng chính là khoảng một trăm sáu mươi con thuyền mới. Năm thứ hai, vẫn có khả năng giao lại một triệu hai mươi cỗ thuyền, tổng cộng là 280 chiếc thuyền.”
Văn Thiên Tường tính toán: "Một chiếc thuyền trừ thủy thủ chỉ mang theo một trăm hành khách. Tức là năm đầu chỉ vận chuyển được mười sáu ngàn người. Cộng thêm hai vạn tám nghìn người của năm thứ hai, tức bốn mươi bốn nghìn, lương xe cồn!"
Trần Độ nhìn chiếc thuyền cũ đang neo đậu trong bến cảng bên cạnh, suy nghĩ một lát rồi nói: "Có một cách."
Tất cả mọi người đều chuyển ánh mắt về phía hắn.
Trần Độ nói: “Đóng thuyền mới chủ yếu là vì tốc độ của nó nhanh. Mà tại sao phải tốc hành nhanh? Là bởi vì sợ tiếp tế trên thuyền không đủ, nhất là nước ngọt. Vậy nếu chúng ta không giả vờ nhiều người như vậy thì sao?”
Lâm Thuần thường xuyên đi buôn bán biển, là người đầu tiên phản ứng lại: “A! Lợi dụng thuyền phúc hiện có của chúng ta, rồi mua thêm một ít cho các nước xung quanh. Dùng tư cách là tàu chở hàng đơn thuần vận chuyển vật tư cần thiết để khai hoang, có thể nhường ra rất nhiều vị trí cho những chiếc buồm mới tốc độ cao. Những chiếc thuyền này dù sao cũng chỉ cần chở một lượng nhỏ thủy thủ là được, nên mang theo nhiều tiếp tế, từ từ đi đến đích.”
Văn Thiên Tường nói: "Có được không?"
Lâm Thuần nói: "Được, Phúc thuyền vốn có thể đảm nhiệm chuyến hải trình viễn dương vượt Tây Dương (Diêm Độ Dương), chỉ là tốc độ chậm một chút. Sau khi cải tiến buồm gió, tốc lực có tăng 5 thành (từ 10 tiết tăng lên 7 tiết), tuy rằng so với thuyền buồm nhanh chóng (1 ít tiết) vẫn còn kém hơn một ít, nhưng cũng đủ rồi. Còn về khả năng chống sóng gió thì miễn cưỡng đủ dùng, tổn thất nhỏ có lẽ chấp nhận được."
Văn Thiên Tường nói: "Cải tạo phiền phức sao?"
Lâm Thuần nói: “Đổi cột buồm chính đi, chỉ tăng thêm một phần cột sáng ở mũi thuyền thôi, chi phí và chi tiêu cực thấp.”
Văn Thiên Tường nói: "Có thể nhường được bao nhiêu vị trí cho thuyền buồm cao tốc?"
Lâm Thuần tính toán một chút rồi nói: “Mỗi chiếc thuyền buồm cao tốc có thể vận chuyển thêm 50 người, đó chính là có khả năng vận hành sáu vạn sáu ngàn người.”
Trần Độ nói: “Đừng quên, thủy thủ trên thuyền hàng này cũng là người.”
Lâm Thuần gật đầu nói: "Đúng đúng! 280 chiếc thuyền buồm nhanh, mỗi chiếc 30 thủy thủ. 600 thuyền chở hàng, 50 người trên mỗi thuyền. Đó chính là 18.40.0 vạn 4.
Văn Thiên Tường cười nói: "Đã đến một nửa rồi, cuối cùng cũng nhìn thấy hy vọng! Ta còn một ý tưởng nữa, không thể đưa đi được thì có thể sơ tán một chút. Chúng ta có không ít người Hoa địa phương đến nương nhờ, chúng ta hoàn toàn có cơ quan của họ để sơ suất khoảng năm vạn người đến các quốc gia khác nhau để tránh né, sau đó chúng tôi sẽ lại đón họ. Nhiều hơn nữa thì không được, sẽ thu hút sự chú ý của quân Nguyên. Như vậy vẫn còn thiếu bốn vạn."
Trần Độ nhìn thuyền trên đài thuyền suy nghĩ một chút nói: “Vậy thì chỉ có thể mua tám trăm chiếc thuyền từ các nước Nam Dương, tiến hành cải tạo. Như vậy còn có khả năng mang thêm một ít vật tư.”
Lục Tú Phu thở phào một hơi nói: "Hô... thật sự là đông tây gom góp ra được rồi..."
Trần Độ nói: “Nhưng nhiều thuyền như vậy, chúng ta có nhiều thủy thủ như thế sao?”
Lục Tú Phu nói: “Cái này ngươi yên tâm, những người chúng ta phần lớn đều đến từ bách tính ven biển Đông Nam và bờ sông Trường Giang, trừ khử già yếu bệnh tật, có một nửa là thủy thủ đạt chuẩn. Nam nữ cùng ra trận là được.”
Văn Thiên Tường gõ gõ mặt bàn, nhíu mày nói: "Mấu chốt là tiền! Thuyền buồm kiểu mới không tính công sở, chỉ riêng một chiếc nguyên liệu đã tốn 200. Chúng ta tổng cộng phải xây dựng 180 chiếc, tổng số 56 vạn lượng."
Cộng thêm lương của công nhân, cần 1 triệu lượng. Mà mua 800 con tàu, một chiếc thuyền đã tốn 50 triệu lạng, đây chính là 4 triệu.
Cộng thêm việc cải tạo thuyền cũ, vật tư, lương thực cần mang theo khi khai hoang, tiền lương của thủy thủ đoàn. Tổng cộng cần bảy tám triệu bạc! Đi đâu kiếm nhiều tiền như vậy?”