Thấy có người của mình đến, các thuyền viên trên những chiếc thuyền kia nhao nhao reo hò. Mấy chiếc tiểu thuyền lập tức bị thả xuống nước, đám thuyền trưởng chèo tới bên cạnh thuyền Trần Độ, bám vào thang dây leo lên.
Môi của bọn hắn khô nứt, nổi lên một lớp da trắng, khóe miệng kết vảy máu màu tối, hiển nhiên đã sắp đứt nước rồi.
“Chuyện gì xảy ra?” Trần Độ hỏi.
Một vị thuyền trưởng khàn giọng nói: “Có nước không?”
Trương Đạt dẫn binh lính lấy mấy túi nước đưa cho mỗi người một cái.
Một người rút nút chai, ngửa đầu uống mạnh, nước từ khóe miệng trào ra, chảy dọc cằm vào cổ áo, làm vết muối trên ngực tạo thành một vệt trắng, hắn cũng chẳng buồn lau. Sau khi uống cạn nửa túi mới thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó hắn lau nước ở khóe miệng, nói: “Chúng ta bị bão thổi rời khỏi tuyến đường, lại đụng phải Vô Phong Đới, lúc này mới không kịp đuổi kịp đại quân. Chúng ta gian nan tìm về phía đông rồi phát hiện nước ngọt đã không đủ, liền theo vĩ độ của Trần tướng công đã nói trước đó mà đến đây tìm nước. Không ngờ lại gần bờ quá gần, khi thủy triều rút thì thuyền đã mắc cạn.”
Trương Đạt nhíu mày nói: "Không lên bờ lấy nước sao?"
Một người khác lắc đầu nói: "Bị thổ dân ngăn cản, chúng ta không nhiều người, lại chẳng mang theo binh khí gì. Thấy nước ngọt cạn kiệt, bọn ta tưởng mình chết chắc rồi. Đang cân nhắc là từ bỏ thuyền lớn chèo thuyền nhỏ xuống phía nam, hay lên bờ liều mạng với thổ nhân."
Trần Độ nói: “Không sao, nếu chúng ta đã đến, các ngươi liền chuyển đồ lên bờ, hoặc là chúng tôi những thuyền này lên. Xem xem lúc thủy triều dâng thuyền có nổi hay không, thực sự không được thì đừng hòng. Các ngươi về thuyền của mình trước, tổ chức nhân thủ bắt đầu chuyển.”
Sau đó hắn quay đầu nói: "Trương Đạt huynh đệ, bỏ thuyền nhỏ xuống, chúng ta lên bờ trước để bàn chuyện Trân Châu."
Các thủy thủ khác bắt đầu chuyển vận vật tư không nói, Trần Độ, Lâm Hi, Trương Đạt dẫn theo một trăm binh lính và Brada lên bờ.
Trong túi da chuột trên lưng Parda chứa rượu vang, mứt quả, còn có một chiếc rìu sắt và một số đồ gốm. Sau khi lên bờ, anh ta là người đầu tiên xuất phát một mình đến doanh trại của bộ lạc địa phương để thương lượng.
Những binh lính tiếp theo thì lần lượt lên bờ chờ đợi. Còn ngựa và hỏa pháo, muốn chở lên thuyền nhỏ rất phiền phức, nhưng phải mất một thời gian.
Đợi kỵ binh lên bờ, Trần Độ nói: “Trương Đạt huynh đệ, ngươi phái người đi lấy ít túi chuột về.”
Trương Đạt gật đầu: "Tỷ binh! Đi săn hai mươi túi chuột lớn!"
Mười kỵ binh cầm cung tên lên tiếng, vó ngựa giẫm trên nền đất đỏ khô cứng, tung lên một làn khói bụi.
Một ngàn binh sĩ vũ trang đầy đủ tiếp theo lần lượt đến bờ, còn khiêng năm khẩu hỏa pháo, hai nỏ giường và 10 con chiến mã.
Thấy thổ dân nhất thời không thấy bóng dáng, Trương Đạt hạ lệnh: "Tất cả mọi người, nghỉ ngơi tại chỗ, dưỡng sức."
Hơn một ngàn binh lính này sau đó ngồi xếp bằng trên mặt đất. May mà lúc này đã vào mùa đông ở Nam bán cầu, nhiệt độ trung bình chỉ khoảng 20°, nếu không mọi người ngay cả giáp trụ cũng không mặc nổi.
Trương Đạt một tay cầm túi nước, một bên cầm bánh lớn nhai, mất kiên nhẫn nói: “Trần tướng công, chuyện này còn bàn làm gì nữa? Ta dẫn quân nhân lúc đêm tối giết sạch bọn chúng để báo thù cho Mã Đại Lãng và những người khác đi! Sau đó chúng ta chiếm lấy nơi này, tự mình hái trân châu thì tốt biết mấy?”
Trần Độ dựa vào ghế nằm gấp khúc cười nói: “Vậy ngươi và người Mông Cổ ngày nào cũng chửi bới ngươi thì có gì khác biệt? Hoa Hạ chúng ta rộng lớn, chính là quốc gia văn minh lễ nghi, không phải kẻ man rợ! Hơn nữa, điều đó cũng không thể đạt được lợi ích tối đa hóa.”
Trương Đạt hỏi: "Ý gì?"
Trần Độ cười vỗ vỗ Trương Đạt nói: “Ngươi tưởng thu thập trân châu là việc tốt sao?”
Lâm Hi nói: "Người Thái Châu, ở chỗ chúng ta thậm chí khắp nơi trên thế giới đều có, là nghề nghiệp vô cùng vất vả. Tuổi thọ của họ rất ngắn, thường chỉ sống được đến hơn 30 tuổi. Xuống nước có thể bị chết đuối không nói, ngươi xem cá mập dưới biển này đi."
Thực tế, sát thủ lớn nhất của người Thải Châu chính là những căn bệnh lặn thường xuyên nổi lên do chênh lệch áp lực tiềm ẩn.
Trương Đạt nói: "Vậy là ngươi muốn những người bản địa này giúp chúng ta thu thập?"
Trần Độ gật đầu nói: "Đúng vậy, chúng ta có thể dùng những thứ có giá trị gia tăng kỹ thuật cao như đồ gốm, đồ sắt để buôn bán. Mà chúng tôi chế tạo những vật phẩm kỹ xảo cao này, thực ra chi phí phải trả thực sự thấp hơn nhiều so với chi tiêu hái trân châu của họ. Và chúng Tôi có khả năng đặt bách tính nhà Tống quý giá lên vị trí có phẩm giá cao hơn."
Lâm Hi thì nói: “Hơn nữa người của chúng ta thường trú ở đây, hiện tại còn chưa thực tế. Lương thực phải vận chuyển từ nơi khác, cũng dễ dàng xung đột với thổ dân của bọn hắn. Hơn nữa nhân thủ của ta vốn đã căng thẳng, tính ra chi phí, còn không bằng thương mại.”
Trần Độ nói: "Còn nữa, giữa các bộ lạc của họ cũng có tin tức qua lại. Chúng ta vì báo thù mà giết sạch bộ tộc này, tin đồn vẫn sẽ bị lộ ra ngoài, đến lúc đó đàm phán thương mại với các biến tộc khác sẽ rất khó."
Đùa à, Trần Độ đến từ thế kỷ 21, nếu chỉ đơn thuần là chiếm đất thuộc địa thế 17 thì mới là lạc ngũ, thế Kỷ 91 chơi thực dân kinh tế và kéo kỹ thuật kém.
Nơi thích hợp để sinh tồn, khai thác lâu dài, chiếm lĩnh đất đai. Loại thường trú này còn không bằng thương mại, đương nhiên ưu tiên thương nghiệp. Những thổ dân ở đây đều là lao động giá rẻ thượng hạng.
Lấy hòa vi quý, phần lớn thời gian không phải thánh mẫu, mà là lựa chọn lý tính tối đa của lợi ích lâu dài, là chiến lược sinh tồn tầm nhìn xa. Tất nhiên, nếu đối phương không nể mặt này, hắn cũng không ngại sử dụng vũ lực.
Trương Đạt nói: "Nhưng họ có thể lấy ra bao nhiêu trân châu đây?"
Lâm Hi nói: “Trân châu của chúng ta đắt đỏ, là vì đã thu thập tập trung từ hàng vạn năm rồi. Mà nơi này, hoàn toàn chưa từng bị cố ý thu mua, ta nghĩ trữ lượng hẳn là rất đáng kể.”
Khoảng đến trưa, hàng trăm thổ dân dưới sự dẫn dắt của Brada xuất hiện trong tầm mắt. Họ cầm giáo dài và gậy ném, nhiều người mặt bôi đầy vân trắng, đen nghịt tiến về phía này.
Trương Đạt hét lớn: "Đứng dậy, chuẩn bị chiến đấu!"
Các binh sĩ lần lượt đứng dậy, bày ra đội hình tác chiến chỉnh tề, tạo thành sự tương phản rõ rệt với đám ô hợp đối diện.
Sau khi dàn trận xong, Trương Đạt đi tới nói với Lâm Hi: "Họ có ý gì? Khai chiến sao?"
Lâm Hi chỉ vào đối diện nói: "Chắc không phải—cô xem, Bang Đạt ở trong số họ cũng không có tổn hại gì. Chắc là họ đã đồng ý giao dịch, nhưng vẫn muốn thông qua việc phô diễn vũ lực để ngồi xuống đất khởi giá."
Lâm Hi từng gặp loại bộ lạc này ở Phi Châu, Ấn Độ, kinh nghiệm vô cùng.
Nhưng thổ dân rõ ràng vừa thấy quân Tống mặc giáp trụ liền choáng váng - đây là cái gì? Thiên thần mặc đá lấp lánh sao?
Bọn họ vì thế mà đầy vẻ nghi hoặc dừng bước cách đó vài trăm mét - ban đầu thần sắc hung hãn và khí thế hung hăng ập đến đã biến mất không còn dấu vết.
Đúng lúc này kỵ binh cũng đã trở về, mười con chiến mã từ sườn dốc phía đông gào thét lao xuống, mỗi con ngựa đều treo hai túi chuột.
Dân bản địa kinh ngạc nhìn những con cự thú gào thét lao tới, sau lưng cuốn lên bụi bặm khổng lồ, trên lưng cõng binh lính.
Beta chạy tới nói: “Đều đã thương lượng rõ ràng, trước đó bọn họ tấn công các ngươi là vì nguồn nước ở đây quý giá. Đã là hiểu lầm rồi, chỉ cần các người nguyện ý xin lỗi, tặng cho bọn chúng một vài thứ, ví dụ như rượu vang, bọn nó sẽ sẵn lòng tha thứ cho các vị, giao dịch với các cô.”
Trương Đạt lập tức nổi giận, xông lên: “Bà nội nó! Cho mặt mũi không biết xấu hổ đúng không? Bọn họ xóa sạch một mẻ? Chúng ta xin lỗi? Chỉ mấy người bọn họ, chút nước chúng ta lấy còn có thể ảnh hưởng đến sự sinh tồn của bọn chúng sao? Vì chút lượng nước đó, chúng tôi đã chết ba người rồi! Trần lão đệ, để chúng em lên đi! Giết sạch bọn hắn cho xong chuyện!”
Trần Độ vẫy tay ngăn hắn lại: “Đừng vội bốc đồng, bọn họ chỉ là Dạ Lang tự đại – đây là sự tự tin mù quáng mà sai lệch thông tin mang lại cho bọn chúng. Bang Đạt, cậu đợi ở đây, tôi sẽ cho chúng thấy vũ lực của chúng ta, anh hãy để chúng suy nghĩ xem ai xin lỗi ai! Huynh đệ Trương Đạt à, bây giờ biết đám chuột túi đó dùng để làm gì rồi chứ?”