Dây dẫn rít lên, chìm vào cửa lửa. Sau một lát yên tĩnh——mười khẩu pháo đồng thời phát ra tiếng gầm trầm thấp, như có thứ gì đó lật mình dưới mặt đất.
Thanh âm kia đến quá đột ngột, bả vai của tất cả mọi người đều run lên một cái.
Lâm Hi bị tiếng động đó làm cho cả người ngã nhào về phía trước, trán đập vào mép bao cát, lại bật ngược trở lại, cả thân thể liền đổ ập về Trần Độ.
Trần Độ theo bản năng đưa hai tay ra vội vàng đỡ lấy Lâm Hi, chặn Lâm Hy vào lòng.
Mùi thơm trên người Lâm Hi xộc vào mặt, Trần Độ lúc này mới nhớ ra, thời đại này nam nữ thụ thụ bất thân.
Hắn vội buông tay, đỡ Lâm Hi dậy: "Ngươi không sao chứ?"
Lâm Hi vội vàng ngồi xổm xuống, chỉnh lại mũ bảo hiểm, đỏ mặt nói: "Cảm ơn nhé... xin lỗi..."
Trần Độ cười nói: "Không sao."
Mà tiếng pháo này, khiến Trần Độ không khỏi nhớ lại những năm tháng trong quân đội, trong lòng nói: “Tổ quốc à, ta đây cũng là cống hiến cho việc xây dựng khu vịnh Quảng Đông và Úc Đại Loan.”
Viên đạn mang theo một vệt đuôi xám trắng đập xuống mặt đất xa xa, rơi cách đó khoảng ba trăm mét, nảy lên hai cái, kéo theo vài cột đất mảnh dài mới dừng lại.
Người quan sát lập tức tiến lên ghi lại điểm bật, sau khi chia mười con số và lấy giá trị trung bình thì nói: "Tầm bắn trung tâm là hai trăm mười bước! Xa nhất và gần đây không chênh lệch đến hai mươi bước."
200 bước, một bước của Tống Triều khoảng 1 mét5, tức là khoảng ba mươi0 mét.
Trịnh Đại Đồng nói: "Viên thuốc súng này của Thần Sứ quả thực rất tốt, hiệu năng ổn định, uy lực cũng lớn hơn nhiều so với công thức cũ."
Trần Độ cười nói: “Đương nhiên, vòng tiếp theo.”
Mục đích của lần thí nghiệm này có hai mục đích:
1. Thử nghiệm lượng thuốc nạp tốt nhất và lượng hỏa dược cần thiết cho các tầm bắn, thuận tiện cho việc vận hành nhanh chóng trong thời chiến. Suy nghĩ bắt nguồn từ gói thuốc đẩy của pháo hiện đại.
2. Thử nghiệm giới hạn chịu đựng của các loại pháo dày khác nhau, tìm thấy trong điều kiện có thể chịu được uy lực của thuốc súng, mỏng nhất có lẽ làm được nhiều đến mức nào.
Vòng thứ hai, hai cân thuốc súng. Vầng thứ ba, ba cân dược nổ.
Tầm bắn trung bình tăng ổn định.
Nhưng ở vòng thứ ba, nòng pháo dày nhất của bức tường phát ra một tiếng vang giòn giã hoàn toàn khác với tiếng pháo — bên hông nòng súng nứt ra thành một vết rách dài mảnh, những mảnh kim loại bay tán loạn khắp nơi.
Đợi mọi người ngẩng đầu lên, mới phát hiện một cái cây bị mảnh kim loại bắn tung tóe cắt ngang eo.
Lâm Hi kinh ngạc thốt lên: "Mảnh vỡ đều có uy lực này, nếu đánh trúng người thì..."
Trần Độ cười lớn: "Vậy thì phải đỏ một mảng, xanh một mảnh."
Vòng thứ tư, vòng thứ năm, cùng với thuốc súng gia tăng, lại có thêm nhiều pháo nổ nòng. Mà tầm bắn tăng lên lại dần dần chậm lại.
Vòng thứ sáu, sáu cân thuốc súng.
Sau khi tiếng pháo tan đi, chỉ còn lại bốn khẩu pháo vẫn đang tỏa nhiệt độ dư thừa trên giá pháo, hai nòng pháo còn sót lại đã nứt toác, mảnh vỡ vương vãi xung quanh vị trí pháo.
"Tầm bắn trung bình năm trăm ba mươi sáu bước."
Sau tiếng pháo, bãi bắn yên tĩnh trong chốc lát. Khói súng bị gió biển thổi tan, trên sàn bắn phân bố một hàng hố nông từ gần đến xa, nhân viên ghi chép đóng tấm ván gỗ lại, đưa nó cho Trịnh Đại Đồng.
Trần Độ nói: “Được rồi.”
Trịnh Đại Đồng hét lớn: "Thí nghiệm dừng lại!"
Lâm Hi nói: "Xem ra lượng thuốc tốt nhất là bốn cân."
Trần Độ nói: “Rất thông minh nha. Nhưng bốn cân là theo đuổi tầm bắn và lượng thuốc tối ưu nhất. Cân nhắc đến tuổi thọ của hỏa pháo, thực ra dùng 3 cân thuốc súng, đánh bốn trăm bước (600 mét) là đủ rồi.”
Sau đó mọi người đi tới trước pháo, chỉ thấy dù pháo số 7 không nổ nòng nhưng vẫn có độ phồng lên nhỏ.
Thế là Trần Độ nói với Trịnh Đại Đồng: "Trịnh sư phụ, cứ dựa theo độ dày của pháo số 8, đúc hàng loạt đi. Vẫn nên làm theo yêu cầu ban đầu của ta, kích thước nòng pháo, chiều dày thân pháo phải không sai một chút nào, nếu không khi khai chiến có đạn pháo không nhét vào miệng pháo được, đầu ngươi..."
Lâm Hi làm mặt quỷ, dùng tay làm động tác cổ nói: "Đầu của ngươi..."
Trịnh Đại Đồng cười ngây ngô: "Hì hì, ta biết rồi, yên tâm, tất cả pháo đều dùng bộ pháo này để tạo ra. Trước khi xuất xưởng giao dịch, tôi cũng sẽ tìm đạn đá kiểm tra thực tế, bắn thử, có vấn đề gì thì lập tức quay về lò!"
Trần Độ vỗ vai hắn nói: “Ừm, thế này còn tạm được.”
Lúc này, một truyền lệnh binh phi ngựa tới nói: "Thần sứ, chợ tương lai có một lô hàng khó nhằn đến, Văn tướng xin ngài đi xem thử."
Trần Độ liền dẫn theo Lâm Hi, Trương Đạt lái thuyền buồm trở về Đạm Mã Tích.
Hành trình từ Ba Đạm Đảo đến Thiển Mã Tích (Tân Gia Pha) không dài, ước chừng gần nửa canh giờ.
Trần Độ đứng ở mũi thuyền, gió biển ập tới, mang theo mùi mặn tanh của mặt trời buổi chiều sau khi phơi khô nước biển.
Không rõ là hơi ẩm hay hơi nóng, nhưng lại có một cảm giác quen thuộc như đang đến gần một bến cảng náo nhiệt.
Khi thân tàu vòng qua mấy tảng đá ngầm mang tính biểu tượng của Long Nha Môn, toàn bộ đường bờ biển cảng Parmersy mới được mở ra hoàn chỉnh trước mắt.
Lâm Hi đi đến bên cạnh hắn, nhìn theo ánh mắt của hắn nói: “Thật là ngày nào cũng một người một mà.”
Nửa năm trước, nơi này vẫn chỉ có vài bến tàu đơn giản và một vùng bãi hoang của thị trấn nhỏ.
Lúc này, bến tàu đã bắt đầu có quy mô. Cầu ván vươn ra một đoạn lớn về phía mặt biển, mặt cầu trải tấm ván gỗ dày cộp, hai bên dựng những cọc cáp buộc ngay ngắn.
Trong vịnh biển đầy thuyền, dày đặc — nhưng phần lớn không phải là thuyền của nhà Tống.
Ngàn con tàu mang từ Nhai Sơn đã sớm tản ra các hòn đảo đóng quân, trong cảng Đạm Mã Tích chỉ còn lại ba bốn mươi chiếc thuyền Tống, dùng để điều phối hàng ngày và quản lý cảng biển.
Những bến tàu còn lại chật kín thuyền buôn, thuyền đánh cá và các tàu vận tải nhỏ của các nước, kéo dài từ trong cảng đến tận vùng đất neo ngoài.
Cột buồm chen chúc đứng trên mặt nước, rơi hết lá cây, dày đến mức không nhìn ra được khe hở
Những con tàu đó đều là khách thương qua lại, cũng như người địa phương. Nhiều con thuyền đang dỡ hàng hóa.
Trên bến tàu người đông đúc, thợ khuân vác để trần phần thân trên, chuyển bao tải và thùng gỗ dọc theo cầu tàu vào khu kho, hoặc chuyển từ khu nhà kho lên tàu hàng.
Hàng nhà kho mới xây trải dài dọc theo đường bờ biển, tường dày dặn, mái nhà được lát ngói gỗ ngay ngắn.
Mảnh mái nhà bên cạnh khu kho bãi trải dài hàng trăm mét chính là chợ tương lai. Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng người ồn ào náo nhiệt bên trong.
Trên bờ vốn dĩ những chiếc lều tạm thời bách tính dựng lên cũng biến mất.
Phía sau bến tàu, hai bên đường đã dựng lên từng dãy nhà gỗ. Tuy một số tấm ván vẫn còn lộ ra những sợi tóc bạc trắng, nhưng đã được xếp ngay ngắn, giống như một tấm bản đồ được trải phẳng cẩn thận, đang từ từ mở rộng thành hình.
Trước cửa nhà gỗ treo các loại biển hiệu và tấm bình phong, quán ăn, tạp hóa, tửu quán, tiệm thịt, trang trí, khách sạn - phàm là thứ mà khách thương qua đường cần đến, ở đây hầu như đều có đủ.
Ở góc phố xa xa thậm chí còn bay ra một lá cờ viết chữ "Xuân", trước cửa đứng hai cô gái ăn mặc sặc sỡ, có người đi ngang qua liền vẫy tay, nụ cười thuần thục.
Một cô gái kéo theo thủy thủ mặt đầy vẻ mệt mỏi vào cửa, ngay cả bước chân cũng mang theo vài phần nôn nóng - thanh lâu, trước khi máy bay xuất hiện, vẫn luôn là loại nhu cầu hàng xa xôi này.
Khách thương qua đường, thủy thủ tàu buôn, lực lượng qua lại, bách tính địa phương... qua đi lại tấp nập vô cùng.
Trên sườn núi phía xa, nơi hoàng đế và bá quan tạm thời dựng trại, nay đã dựng lên một quần thể kiến trúc bằng gỗ mới có quy mô.
Mấy tòa nhà ngói xám phủ đỉnh theo thế núi sắp xếp, có chút khí thế. Bên cạnh tòa kiến trúc cao nhất kia, tung bay cờ lớn của hoàng đế.
Mặc dù quy mô không thể so sánh với quan thự Tuyền Châu, Quảng Châu nhưng trên hòn đảo nửa năm trước vẫn chỉ là một bãi hoang này, đã có thể coi là khí phái. Điều kiện cư trú cũng thoải mái hơn thuyền nhiều.
Ánh mắt Trần Độ từ những mái nhà đó chậm rãi quét qua, rồi lại chuyển sang khu dân thường xa hơn dưới chân núi - nơi vốn là rừng mưa nhiệt đới dày đặc, nay đã bị thay thế bởi một khu nhà dân.
Mái nhà cao thấp khác nhau, nhưng sắp xếp có trật tự, đường nét con phố đã có thể nhận ra trên mặt đất, giống như một vết sẹo đang khép miệng, đang từ từ mọc ra những hoa văn mới.
Ánh nắng từ phía tây chiếu xiên qua, nhuộm cả ngọn núi một lớp ánh sáng vàng nhạt.
Sai sót trật tự như vậy, đều nhờ có Lục tú phu. Vị cựu Công bộ Thượng thư này cũng có chút bản lĩnh.