Trần Độ nói: “Lợi ích là không cần xuyên qua đại dương, phần lớn thời gian đều cách đất liền không xa. Chúng ta có thể dọc theo bờ biển tiến lên. Dù thuyền chìm cũng có khả năng lập tức đến đất bộ để cầu sinh. Hơn nữa các điểm tiếp tế dọc đường sẽ dày đặc.”
"Thế chẳng phải rất tốt sao?"
Trần Độ thở dài nói: "Nhưng chủ yếu có ba cửa ải khó khăn, thứ nhất là văn nước eo biển (Thomas) này cực kỳ phức tạp, là một trong những tuyến đường thủy hung hiểm nhất thế giới, đội tàu đi qua rất dễ chạm vào rạn đá. Thứ hai là san hô (Đại Bảo Tiều Đảm) kéo dài hàng ngàn dặm phía đông đại lục này khiến chúng ta có thể nhìn thấy đất liền trong thời gian dài nhưng không chạm được đến đất bèn. Loại thứ ba là đoạn nam hạ ở đoạn đông của đại Lục, hướng gió không quá thuận lợi."
Lâm Hi hỏi: "Món còn lại thì sao?"
Trần Độ nói: “Vậy là từ đảo Ba Lixic trực tiếp tiến vào đại dương, đi thẳng về hướng đông nam 600 dặm, thẳng đến ốc đảo (Bá Tư) ở góc tây nam đại lục.”
"Lộ trình này nhìn thì đơn giản hơn nhiều! Hơn nữa trên đường không có trở ngại gì."
"Đúng vậy, ưu điểm tuyến đường này là tuyến hàng hải đơn giản, chậm nhất 45 ngày cũng có thể đến đích."
"Nhưng mà?"
"Nhưng mà, trong thời gian này chúng ta sẽ có hơn một tháng, gần 600 dặm đường, không có bất kỳ điểm tiếp tế nào. Hơn nữa trong đó sẽ đi qua Vô Phong Đới, nếu thuận lợi thì năm ngày xuyên qua, xui xẻo thì mười ngày nửa tháng cũng không phải là không thể. Nơi này lại là khu vực nóng nhất, nước ngọt của thủy thủ đoàn tiêu hao sẽ rất lớn. Ba tầng áp lực xuống, áp suất tiếp ứng của chúng tôi rất nhiều! Chỉ cần sơ sẩy một chút, chúng Tôi sẽ chết khát trên biển."
“Thứ hai, hơn 600 dặm này phần lớn đều nằm trong đại dương, các tàu khác một khi bị lạc, họ không có đồng hồ giúp định vị thì lành ít dữ nhiều. Quan trọng nhất là, một lúc gặp phải tàu thời tiết cực đoan chìm xuống, thủy thủ hầu như không còn hy vọng sống sót.”
Lâm Hi cười nói: "Thật đúng là mỗi người đều có khó khăn riêng... Nhưng lợi hại tổng hợp, ta thấy vẫn nên chọn con đường này đi!"
Lâm Hi nói tiếp: "Tôi tổng kết lại, mối đe dọa từ tuyến Đông đến từ dưới nước, sự đe doạ của tuyến Tây bắt nguồn từ trên trời. Nếu là đội thuyền nhỏ có kinh nghiệm, đi tuyến phía Đông thì ổn thỏa hơn. Nhưng tương lai chúng ta sẽ phải có hàng trăm, hàng ngàn con tàu để tạo thành người nhập cư cho các hạm đội. Thuyền viên của những chiếc tàu này trình độ không đồng đều, xếp hàng đi qua eo biển này, một khi có một con thuyền chạm vào rạn đá, thì phần sau đều bị chặn đứng. Cho nên tôi cảm thấy vẫn là tuyến tây khả thi hơn."
Trần Độ nghĩ một chút cười nói: “Ngươi nói đúng, hai hại tướng quyền lấy nhẹ. Khó khăn của tuyến phía Đông gần như không thể vượt qua, tuyến Tây tuy cũng rất hung hiểm, nhưng vẫn có thể nghĩ cách, cứ nghe theo ngươi đi!”
Mấy ngày tiếp theo, Trần Độ triệu tập các thủy thủ nòng cốt của đội tàu đến bãi đất trống bờ bắc đảo Ba Đạm.
Buổi học đầu tiên bắt đầu trong một đêm nắng đẹp. Xung quanh không thắp đèn, mọi người chỉ có thể dựa vào ánh trăng để nhìn thấy nhau.
Phía sau Trần Độ là một tấm bảng đen, trên đó vẽ bản đồ sao và bản thiết kế từ Ma Cao Lợi Á đến Singapore. Trước mặt hắn là chiếc bàn, phía trên là máy sáu phần, một ngọn đèn chưa thắp sáng.
Trần Độ nói: “Mọi người đều là những lão luyện ăn cơm trên biển, nhưng xin mọi người chú ý - chúng ta sắp phải đối mặt, là một đại dương từ khi khai thiên lập địa đến nay chưa từng có nhân loại vượt qua thành công. Sở dĩ khó khăn như vậy, bởi vì chúng tôi đang đối diện với mấy cửa ải lớn. Cái thứ nhất, chính là định vị!”
Trần Độ chỉ vào bảng đen nói: “Bởi vì biển lớn là hình vòng cung, cái này chắc hẳn các vị quanh năm trên biển đã sớm chú ý tới. Cho nên nếu chúng ta đi thẳng về phía nam, sao Bắc Cực sẽ dần dần hạ xuống, những tấm cột sáng mà các ngươi đều biết dùng thì hoàn toàn không thể dùng được nữa. Vì vậy các người phải xác định chòm sao dẫn đường mới, một chòm Sao hình chữ thập — chòm tọa Nam Thập Tự.”
Trần Độ chỉ về phía nam, mọi người lần lượt quay đầu nhìn lại. Đây chính là lý do tại sao không thắp đèn, đây là để khiến ánh mắt mọi kẻ thích nghi với bóng tối. May mắn thay, Singapore tức Thằn Lạt Mascoy có thể nhìn thấy chòm Nam Thập Tự.
Trần Độ nói: "Nhớ kỹ, chòm sao này, trục dài gấp đôi trục ngắn, phần đáy này sáng nhất. Sau khi tìm thấy nó, từ phía dưới kéo dài ra ngoài, kéo theo chiều dài bốn lần rưỡi, đến vị trí ảo này rồi hạ thẳng xuống dưới, rơi trên đường chân trời - chính dưới điểm giao nhau đó, chính là chính nam. Mọi người tuyệt đối phải ghi nhớ thật chặt, tuyệt không được nhận nhầm!"
Trần Độ sợ mọi người nhận lỗi, còn dựng lên một tấm bảng đen, dùng phấn vẽ bản đồ sao lên đó, khoanh chỗ ngồi Nam Thập Tự ra.
Một thuyền trưởng nói: “Nhưng làm sao dùng nó để đo vị trí của mình?”
Trần Độ nói: “Điều này cần các ngươi biết một khái niệm — vĩ độ, cũng chính là thứ mà các người dùng Bắc Cực Tinh và vượt đại dương để đo lường.”
Sau đó Trần Độ giải thích cái gì là vĩ độ, đương nhiên cũng không nói Trái Đất là tròn, chỉ nói biển cả có độ cong.
Sau đó, hắn cầm lấy sáu phần nghi thức trên bàn nói: "Muốn đo chiều to này, phải mượn thứ này - máy phân chia."
Sáu phần máy còn lại cũng được phát xuống, mỗi người một cái. Trịnh Đại Đồng sao chép ba trăm bộ theo mẫu nguyên bản mà Thẩm Ứng Lôi mang đến.
Sau khi giáo hội Trần Độ sử dụng, mọi người tự mình lợi dụng Nam Thập Tự Tinh và máy phân chia sáu để đo lường.
Đợi mọi người luyện tập gần xong, hắn tiếp tục nói: "Khó ải thứ hai chính là gió! Mọi người trước đây xuất hành phần lớn là cưỡi gió mùa để xuất phát, nhưng chúng ta phải vượt qua đại dương này, nửa đầu và hướng gió hoàn toàn trái ngược. Vì vậy không có chuyện thuận buồm, mọi bạn phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc đi đường ngang gió thậm chí ngược gió."
Một thuyền trưởng nói: "Còn nơi hai luồng gió giao nhau thì sao?"
Trần Độ nói: “Tư duy của ngươi rất nhạy bén, nhưng đó không phải là nơi gió giao nhau, mà là địa phương gió xuất phát! Cho nên sau khi chúng ta tiến vào khu vực này, gió sẽ dần dần giảm bớt, cho đến khi hoàn toàn biến mất!”
Một lão thuyền trưởng nói: "Ta biết điều này, chúng ta ra biển đều phải trốn tránh. Nhưng tháng 4 chúng tôi xuất phát, nó đáng lẽ phải ở phía bắc chúng Tôi mới đúng, đi về phía nam chắc không gặp được đâu."
Trần Độ gật đầu nói: “Đúng vậy, ngươi nói là Xích Đạo Vô Phong Đới, tháng 4 nó quả thực ở phía bắc chúng ta, đây cũng là một trong những lý do ta chọn ra đi vào tháng4. Nhưng mà, ở phương nam của nó rất xa, còn có một dải không gió, gọi là Nhiệt đới cao áp Vô Gió Đới.”
Một thuyền trưởng khác hỏi: "Mạt này rộng bao nhiêu?"
Trần Độ nói: "Không nhất định phải xem nhiệt độ nước biển, khí hậu khác. Phạm vi đại khái ở mấy trăm dặm."
Tất cả thuyền trưởng lập tức bắt đầu ồn ào, một người nói: “Mấy trăm dặm? Vậy không có gió, chúng ta làm sao đi qua được? Mấy trăm trượng chèo thuyền chúng tôi cũng không chèo nổi.”