Tảng đá đó mặt cắt đen bóng, chất liệu giòn tan, dùng ngón tay vê một cái liền để lại vết đen.
Trần Độ ngẩng đầu, nhìn quanh bốn phía. Bờ bãi cát dưới chân này lộ ra những lớp đá đen kịt, bị nước biển cuốn trôi thành từng tầng mặt cắt màu đen bằng phẳng, giống như một chồng sách chưa được niêm phong được đặt ở đó chờ đợi mấy thế kỷ.
Trần Độ lúc này mới phát hiện — đây là ruộng than lộ thiên của cả bờ biển.
Hắn ngồi xổm xuống, dùng tay gạt lớp cát ra, bên dưới toàn là những lớp than đen, dày đến mức không thấy đáy. Hắn đứng dậy, nhìn về phía đường bờ biển xa, tầng đá màu đen kéo dài dọc theo bờ sông, liếc mắt một cái không nhìn thấy điểm cuối. Lớp than ở đây có phần trực tiếp lộ ra mặt biển trên bề mặt, thậm chí trên bãi biển cũng có thể nhặt được những khối than bị sóng biển cuốn trôi.
Đây chính là mỏ than lớn ở Bờ Lộ Thiên nổi tiếng ở Nicasl. Ở hậu thế, đây là một trong những cảng xuất khẩu than đá lớn nhất thế giới.
Vì vậy Trần Độ đặt tên nơi này là Khán Thành.
Đến đây, vàng bạc đồng sắt than, coi như đã gom đủ. Tuy nhiên trong đó phần lớn là do trình độ khai thác và luyện kim của nhà Tống không thể sử dụng hay khai phá. Điểm qua một chút——
Kim: Vàng của thành Kim Loan (Melben), có thể khai thác khoảng 500 tấn (một trăm triệu lượng).
Bạc: quặng chì bạc gần thành Đồng (Adried) có thể khai thác khoảng 100 tấn (25 triệu lượng). Về cơ bản được coi là sản phẩm phụ để khai phá đồng.
Đồng: Đồng Thành (Adride/Tam giác đồng), cộng thêm mỏ đồng gần Seni, nhưng lượng khai thác khoảng 10 vạn tấn.
Sắt: Đồng Thành (Adried) Quặng sắt ở Hoài Ara phía tây bắc, cộng thêm mỏ sắt gần Seni, địa hình vỏ sắt phân bố rộng rãi ở Ma Cao, nhưng trữ lượng khai thác khoảng vài trăm triệu tấn.
Tuy nhiên, mỏ sắt nhiều nhất vẫn là khu mỏ Pierbara ở phía tây bắc Úc, hiện tại vẫn chưa khai thác được.
Than than ở thành phố than (Newkasl) có thể khai thác khoảng vài trăm triệu tấn.
Có thể nói ngoài bạc ra, các tài nguyên khác đều thuộc dạng quá phong phú. Nhưng tạo dựng lại sức mạnh cũng hoàn toàn dùng không hết.
Đội tàu tiếp tục xuất phát, dọc theo đường bờ biển đi về phía bắc.
Sáu ngày sau, ngày 1 tháng 20, gió đông bắc dần chuyển hóa thành gió Đông, đoàn thuyền cuối cùng cũng không dùng từ nào để đi lại.
Bên trái đội tàu xuất hiện một bãi cát tuyệt đẹp.
Những hạt cát trắng phản chiếu ánh sáng dịu dàng dưới ánh nắng buổi chiều, như một dải vải dài dằng dặc được nước biển gột rửa đi rửa lại, trải trên rìa đường bờ biển màu nâu xanh. Hạt cát cực mảnh và trắng.
Nước biển từ xanh thẫm chuyển sang xanh biếc nhạt, rồi đến màu phỉ thúy gần như trong suốt, tầng lớp lớp, rực rỡ không giống thật. Bãi cát này trải dài hàng chục dặm, hạt cát dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh vàng mờ ảo.
Đây chính là bờ biển vàng ở phía nam Bries. Nơi đây cộng thêm bờ Biển Ánh Dương ở miền bắc Bryzan, chính trở thành một thắng cảnh du lịch nổi tiếng và thiên đường xung phong thời hiện đại.
Sau khi tiến vào vịnh Bris Ban, chính là điểm tiếp tế cuối cùng. Hơn nữa các thủy thủ đoàn đã có chút kiệt sức, Trần Độ quyết định nghỉ ngơi ở đây năm ngày.
Lượng than đá của Bries Ban cũng rất lớn, nhưng tạm thời chưa dùng đến. Hiện tại nơi này chỉ có thể làm một cứ điểm tiếp tế quan trọng.
Điều kiện neo đậu ở vịnh Mạc Đốn ở đây rất ưu việt, lại là rìa của Dải Tín Phong Đông Nam, tương lai khi Trần Độ đi về phía tây, bắt buộc phải dừng chân ở nơi này. Mà đi tiếp về hướng bắc, chính là rạn san hô lớn, sẽ không có cảng tốt như vậy nữa. Cho nên vị trí ở chỗ này rất quan trọng, may mà đất đai ở đó cũng rất màu mỡ, nguồn nước dồi dào, đủ để người khai thác tự cung tự cấp.
Trần Độ đặt tên nơi này là Đông Cảng, sau khi thương lượng với thổ dân địa phương, liền thả hai ngàn năm trăm người cuối cùng ra, đội tàu tiếp tục đi về phía bắc.
Ngày 3 tháng 10, đoàn tàu lại xuất phát, vòng qua rạn san hô lớn, hướng biển sâu đi.
Đá ngầm Đại Bảo là một quần thể san hô kéo dài hơn hai ngàn cây số, trải dọc theo bờ bắc phía đông Bắc của Macria. Tảng đá ẩn hiện dưới nước, nước biển trên mâm đá hiện ra một màu xanh biếc cực nhạt, tạo thành ranh giới rõ rệt với màu lam thẫm của vùng ngoại hải.
Nếu không phải thời gian gấp rút, Trần Độ thực sự muốn đi bơi một chút, xem thử tảng đá ngầm lớn hoàn toàn không bị hoạt động của con người phá hoại rốt cuộc đẹp đến mức nào.
Trần Độ để đội tàu lấy những đường sóng trắng ngoài biển của quần thể đá ngầm làm tiêu chuẩn — đó là những con sóng vỡ tung lên khi sóng vỗ vào mép san hô, một sợi nước trắng trải dài sát mặt biển, như một biểu tượng tự nhiên.
Cũng may lúc này đã tiến vào biển Tín Phong Đông Nam, hướng gió và lực gió đều cực kỳ thoải mái. Đoàn thuyền nhanh chóng vượt qua biển san hô rộng lớn về phía tây bắc. Biển san Hô là một trong những vùng biển sâu nhất thế giới, nước sâu động một chút bốn năm ngàn mét, mặt biển lại bình yên lạ thường.
Liên tục mấy ngày, trong tầm mắt đội tàu ngoài nước biển ra chỉ có bầu trời, thỉnh thoảng có thể thấy vài hòn đảo san hô cô độc, phần lộ ra trên mặt nước chỉ còn lại vài cây dừa và một bãi cát trắng xóa.
Ngày 15 tháng 20, đoàn tàu đến cửa đông eo biển Toras, Trần Độ hạ lệnh neo đậu qua đêm, nghỉ ngơi một đêm.
Eo biển Toras, "Hẻm Khủng Bố" nổi tiếng trong thế giới thời đại Đại Hàng Hải. Đây là cửa ải khó khăn lớn nhất của chuyến đi này, phải dưỡng sức tích lũy rồi mới thông qua.
Nó kẹp giữa Jack Gừng ở phía bắc Ma Cao và Beania ở vài Neta mới của Babia, dài khoảng hai trăm bảy mươi cây số, rộng khoảng một trăm năm mươi km, nhưng lại rải rác hơn hai triệu năm chục cây cầu thủy đạo chính của Thân vương Wills, ngay cả trong tuyến đường hàng hải chính, lối vào cũng được liệt vào những đoạn đường rủi ro cao, lòng đất được cấu thành từ đá cứng, một khi chạm đến rạn san hô, thân tàu tổn thất cực kỳ nghiêm trọng.
Sách đăng ký tàu đắm ở Macria ghi chép, chỉ trong thế kỷ 18/5 đến 9/Năm 40/19〇 Năm, eo biển Torace và vùng biển lân cận đã xảy ra sự kiện lên tới hơn hai trăm con tàu chìm, ba trăm ba mươi ba người mất mạng.
Mãi đến những năm 40 thế kỷ 20, sau khi sử dụng loa để đo đạc hệ thống vùng biển này, điều kiện thông hành mới có thể thay đổi đáng kể.
Nếu Trần Độ ra tay không, hắn tuyệt đối không dám dẫn đội tàu buồm gỗ này đi qua đây. Nhưng may mắn là trước khi xuyên không hắn đang định vượt qua eo biển Toras để đến Senny, trong tay có tư liệu bản đồ chi tiết nhất hiện đại. Trên thuyền của hắn còn có hệ thống loa nhỏ.
Hơn nữa Trần Độ xuyên không từ đông sang tây, ít nhiều còn có một dòng hải lưu giúp đỡ họ; xuyên qua từ tây sang đông nếu không có sức cơ động hơi nước thì đừng hòng mơ tới.
Tuy nhiên... nguy hiểm ở đây không chỉ đến từ thiên nhiên.
Sáng sớm hôm sau, Trần Độ gọi tất cả thuyền trưởng đến tàu cờ Quảng Châu phân phó: "Đội tàu chia thành mười đội, lần lượt do ta dẫn đội đi qua. Sau khi đội trước vượt qua, neo đậu tại bãi neo mà ta chỉ định, đợi ta đón tất người về rồi hãy đi. Theo sát ta, đừng có bất kỳ sai lệch nào! Nơi này nước nông, ngầm nhiều, dòng hải lưu rất hỗn loạn, sơ sẩy một chút là sẽ bị mắc cạn! Nếu có con tàu nào chạm vào rạn san hô, nhất định phải cố gắng nép biên giới, nhường đường cho những chiếc tàu phía sau!"
Hải Đồ hắn gửi cho tất cả thuyền trưởng mỗi người một phần, đường thủy hung hiểm nhất do hắn mở đường phía trước, từng đội từng đoàn mang qua eo biển.
Sau đó hắn dẫn theo hạm đội đầu tiên tiến vào eo biển. Vừa bước vào hẻm biển, tất cả thủy thủ đều cảm nhận được dòng hải lưu chảy xiết dưới nước, đột ngột bắt đầu thúc đẩy thuyền tiến lên - luồng sức mạnh đó từ đáy tàu trào lên, cả con tàu như bị người ta đẩy từ phía sau một cái, tốc độ thuyền đột nhiên tăng nhanh, thân tàu khẽ đung đưa.
Chú thích: Phần eo biển Ba Tư phía trước đã được mở rộng không ít, nên buộc phải điều chỉnh lại số chữ chương. Nếu bạn bè theo dõi phát hiện chương này có phần lặp lại trước đó, xin hãy thông cảm.