Quốc vương mắt sáng lên dường như đã nắm bắt được hy vọng. Lông mày hắn khẽ giật, thân hình hơi nghiêng về phía trước, tựa người chết đuối bỗng chạm vào tấm ván gỗ.
Quốc tướng bên cạnh vội vàng bước ra nói: "Quý sứ thật sao?"
Trần Nghi Trung mỉm cười nói: “Đại Tống ta tuy gặp nạn, nhưng mà lúc này trong tay vẫn có ngàn chiến hạm, hùng sư năm vạn, tuy không đủ sức đối kháng nguyên nhân, thế nhưng ở Nam Dương cũng không phải lực lượng có thể xem thường.”
Tất nhiên, đây là từ lệnh ngoại giao, khoác lác một chút cũng là chuyện bình thường.
Quốc vương và quốc tướng thì thầm tính toán một hồi, quốc vương nói: "Như thế đương nhiên rất tốt. Không biết quý sứ có thể để quả nhân xem xét quân uy của quý quốc?"
Trần Nghi Trung chắp tay nói: "Bởi vì chủ lực quân ta muốn ngăn chặn truy binh của người Mông Cổ ở phía sau đội tàu, cho nên lần này ta chỉ mang theo trăm chiến hạm, một vạn tinh binh, lúc này đang ở bên ngoài cảng Ba Đông."
Chỉ riêng những quân đội này, thực ra cũng tương đương với toàn bộ gia sản của Tam Phật Tề lúc này.
Thế nên quốc vương vui mừng nói: "Vậy mau dẫn bổn vương đến xem!"
Sau đó, quốc vương triệu tập chúng thần và tướng lĩnh, dưới sự bảo vệ của binh lính, lên xe tiến về cảng.
Cái lều mát bên bến cảng dựng vội vàng, vài cây sào tre chống một tấm màn vải phai màu, miễn cưỡng che khuất cả mặt trời buổi chiều.
Quốc vương đứng dưới lều, phía sau là quan viên văn võ của hắn, trước mặt là mặt biển rộng rãi. Xa xa là trăm chiến hạm của quân Tống hạ neo chờ lệnh, Trương Đạt vung cờ hiệu trong tay.
Phương Hưng thấy cờ hiệu, lập tức hạ lệnh toàn quân nhổ neo, phô diễn uy lực.
Tiếng kèn ốc từ giữa hạm đội truyền ra, trầm thấp hùng hậu, lăn sát mặt biển về phía bờ, rồi đến trống trận - đùng, đùng - thình, thình. Ba tiếng, không nhanh không chậm, như một nhịp tim.
Thủy sư quân Tống nhổ neo trong tiếng trống, đội ngang biến thành đội hình, dọc theo đội ngũ biến hóa thành Nhạn Trận, mạn thuyền cắt qua mặt biển, những đường nước bắn lên chỉnh tề dưới ánh mặt trời. Tiếng gầm của binh sĩ truyền đến từ trên mặt nước, dày đặc mà không loạn, giống như một bức tường âm thanh.
Quốc vương đứng dưới lều, một tay chống cột trúc, tay kia buông thõng bên người, từ đầu đến cuối không nói lời nào. Nhưng trong mắt hắn tràn đầy vui mừng.
Sau đó mọi người trở về vương cung tạm thời, quốc vương hỏi: "Không biết quý quốc muốn ở lại bao lâu, dừng chân nơi nào?"
Trần Nghi Trung nói: "Ít nhất mười năm, hơn nữa quân dân triều ta tổng cộng gần 20 vạn, thuyền lớn nhỏ hàng ngàn chiếc, nhiều người như vậy, e rằng chỉ có chọn một nơi trong ba địa phương Chiếm bia, cảng lớn, Ba Đông mới được thả xuống."
Quốc vương lộ vẻ khó xử, quốc tướng vội bước ra nói: "À... ba nơi này chính là ba đô thị lớn nhất nước ta. Nếu quý quốc có thể trục xuất Tín Sa Lý, ngoài cảng khổng lồ thì kinh đô nước chúng ta tuyệt đối không thể cắt nhượng, theo lý mà nói đều là không gì không đáp ứng."
Nhưng hai thành còn lại cũng dân cư đông đúc, thế lực tông tộc địa phương khổng lồ, ngay cả vương thượng ta cũng chưa chắc có thể kiểm soát toàn diện. Nếu quý quốc dừng chân, e rằng khó tránh khỏi xung đột với người bản địa. Vậy thì không hay chút nào. Ngài xem Đỗ Mại thế nào?"
Trần Nghi Trung lắc đầu nói: “Nơi đó bãi bùn toàn là đất bùn, không thể neo đậu thuyền lớn của hạm đội ta.”
"Ở đây?" Quốc Tướng mở bản đồ, chỉ về phía Miên Lan hôm nay.
Trần Nghi Trung cười nói: “Ngài đang đùa sao? Nơi đó là một rừng mưa, muốn chết đói chúng ta sao?”
......
Quốc tướng liên tiếp chỉ mấy chỗ, Trần Nghi Trung đều lắc đầu từng cái - lý do mỗi người một khác nhau, nhưng ai cũng nói là thực tế, không phải là thoái thác, cũng không làm khó dễ.
Trên trán Quốc Tướng dần rịn ra mồ hôi, cuối cùng chỉ về phía Singapore nói: “Bình Mã Tích thế nào? Trên đảo có rất nhiều cảng tốt, hơn nữa do thương nhân tụ tập, cũng khai thác không ít.”
Trần Nghi Trung giả vờ khó xử: "Nơi này ngược lại là thích hợp, nhưng quá nhỏ, mười mấy vạn bách tính ta muốn trồng trọt nuôi sống bản thân sợ là không đủ."
Quốc Tướng có cửa, vội nói: "Vậy thì giao hết những đảo lân cận cho ngươi. Trên đó chỉ có một ít bách tính tự phát đi khai hoang, cộng lại cũng chỉ hơn vạn người. Trong đó có vài hòn đảo địa thế bằng phẳng, nguồn nước dồi dào, rất thích hợp canh tác."
Trần Nghi Trung giả vờ nhíu mày nói: “Ừm... miễn cưỡng có thể, nhưng mười năm sau, chúng ta đã khai khẩn đất ra, nhà cửa xây xong, liền trả lại cho các ngươi. Vậy chẳng phải là chúng tôi miễn phí khai hoang cho quý quốc sao?”
Quốc vương nói: "Vậy thì cho các ngươi, dù sao cũng chỉ là mấy hòn đảo hoang. Điều kiện tiên quyết là các ta đuổi được Tín Sa Lý về cho bổn vương."
Quốc vương hiểu rõ trong lòng, nếu không có người giúp đỡ, việc mình mất nước sớm muộn cũng là chuyện gì. Mấy hòn đảo hoang thì tính là gì chứ.
Trần Nghi Trung thở dài nói: “Như vậy cũng tốt, nắm giữ lâu dài, thần dân ta cũng có thể buông tay xây dựng. Mấy năm đầu coi như chịu khổ, vậy thì ăn chút đi! Xin bệ hạ ký kết minh ước.”
Quốc tướng lại giơ tay ngăn cản: "Khoan đã, không biết quý quốc khi nào xuất binh?"
Trần Nghi Trung nói: "Quân ta cần trước tiên an bài ổn thỏa cho Hoàng đế bệ hạ, bách quan, thần dân đi theo, sau đó còn phải chỉnh đốn chiến thuyền, chỉnh lý quân bị. Ngoài ra triều ta cũng sẽ phái sứ giả và Tín Lạc Sa Lý thương lượng trước, nếu giải quyết hòa bình thì có thể tránh được họa binh đao. Những thứ này chuẩn bị xong e rằng phải mất một năm nữa."
Quốc vương nhíu mày: "Không thể nhanh hơn sao?"
Trần Nghi Trung nhìn thẳng hắn, ngữ khí bình thường mà trịnh trọng nói: “Quân uy triều ta tuy thịnh, nhưng là bèo trôi không gốc, chịu không nổi bất kỳ tổn thất dư thừa nào. Cho nên phải cẩn thận chuẩn bị, nhất định phải quyết chiến một trận định càn khôn.”
Nếu thực sự kéo dài cuộc chiến tiêu hao với Tín Sa... trong Tín Lạc Sa có dân số hàng triệu, quân ta không thể tiêu tốn. Triều ta nếu thất bại... Vương thượng, tình cảnh của ngài e rằng cũng sẽ không ổn!"
Quốc vương và nước nhìn nhau rồi nói: "Tốt, vậy thì thời hạn một năm!"
Trần Nghi Trung và Trần Độ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Đại Đô (Bắc Kinh), Đại Minh Điện.
Đã vào thu, lá hòe ngoài điện bị gió thổi xào xạc. Bỗng nhiên Liệt ngồi sau ngự án, tay nắm chặt một phong quân báo khẩn cấp vừa từ Quảng Châu gửi tới.
Hắn mặt đầy giận dữ, hiển nhiên đang cố gắng kiềm chế tâm tình của mình. Mấy cận thần hầu hạ trong điện không dám thở mạnh, ngay cả vệ sĩ ở cửa cũng nín thở.
Hắn im lặng rất lâu, rồi từ từ đặt quân báo lên mặt bàn, động tác rất nhẹ nhưng lại khiến người ta thắt lòng hơn cả khi ngã xuống bàn.
"Chạy rồi?" Hắn cất tiếng, giọng như mài qua cát đá, "Tấu báo trước còn nói người Tống thiết khóa liên chu, chuẩn bị cố thủ ở Nhai Sơn, để quân ta từ từ tập hợp thuyền bè, đợi một năm sau toàn diện tấn công - sao đột nhiên lại chạy mất?"
Hắn ngước mắt nhìn vào trong điện, "Trương Hoằng Phạm!"
Trương Hoằng Phạm vội vàng bước ra quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy nói: "Là thần điều động không đủ sức, xin bệ hạ giáng tội."
Trong lịch sử chính là hắn chỉ huy Nhai Sơn Hải chiến, tiêu diệt triều đình lưu vong Nam Tống.
Giọng nói bỗng nhiên mạnh mẽ không cao, nhưng lại như cát đá mài qua tấm sắt, “Nói cho trẫm biết trước, chuyện gì xảy ra!”
Trương Hoằng Phạm nằm phục trên mặt đất, trán áp sát mặt sàn: "Tàn dư Tống triều Nhai Sơn lúc ấy đã liên thuyền sắt trên biển, nối thuyền thành một đại thành. Chính vì thế thần mới phán đoán sai thời Tống Triều Hội cố thủ."
“Không ngờ sau khi sao lớn rơi xuống không được mấy ngày, liền phát hiện có thuyền bè lần lượt rời đi. Ban đầu thần cho rằng chỉ là điều động tạm thời, thậm chí quân tâm bắt đầu ly tán, vì vậy ngồi xem kỳ thành. Đợi đến khi thần phát giác không ổn, thuyền của dư nghiệt nhà Tống đã đi được một nửa.”
“Vì vậy thần lập tức hạ lệnh cho thủy sư xung quanh tập hợp, lại mất mấy ngày. Đợi khi thủy quân ta tập kết xong đi truy kích, thì đụng mặt hạm đội của Tống quân điện hậu.
Thuyền mới của thủy sư ta còn chưa chế tạo ra, hiện có thuyền bè nhỏ, không giỏi đi biển lớn, bị quân Tống đánh bại, tổn thất nặng nề. Thần lực chiến phá vòng vây, đến đây tạ tội với bệ hạ!"
Bỗng nhiên Liệt không nói ngay.
Ánh mắt hắn quét qua những cái đầu đang cúi thấp trong điện, cuối cùng dừng lại trên người Trương Hoằng Phạm: "Ngươi đến Đại Đô, phải đi một tháng, người Tống lúc này e là đã ở cách xa ngàn dặm rồi. Lúc này người nước Tống đã đến đâu? Điểm đến của họ là nơi nào? Ai có thể nói cho trẫm biết!"
Trương Hoằng Phạm đáp: "Khi xuất phát, thần đã phái người dọc theo bờ biển xuống phía nam truy tra. Theo tin tức mới nhất chiếm hướng thành, đội tàu của người Tống đã vượt qua Chiêm Thành tiếp tục đi về phía Nam, điểm đến là nơi nào vẫn chưa thể biết. Nhưng nếu muốn lùng bắt ở Nam Dương, cần phải đóng những con thuyền lớn có thể hành trình viễn dương."
"Vậy thì tạo." Bỗng nhiên mạnh mẽ nói, "Phải bao lâu?"