Hai tháng sau, nhà lều ở cảng đã dựng xong.
Túp lều đó kéo dài dọc theo đường bờ biển, dài khoảng ba mươi trượng, rộng khoảng hơn mười trượng. Dùng gỗ thô dựng cọc, tre đan thành mái, bốn phía không có tường, chỉ để lại mái lều trong suốt che khuất bầu trời và mưa bão vào mùa mưa.
Trên xà ngang phía trước lều treo một tấm biển gỗ hoàn toàn mới, trên đó là Văn Thiên Tường dùng chữ Khải viết bốn chữ - "Thị trường tương lai".
Lục Tú Phu đi ngang qua dừng lại một bước, nhìn bốn chữ đó một cái, không nói thêm gì, chỉ nói: “Cái tên này... cũng thật thẳng thắn.”
Bên trong lều, nổi bật nhất là tấm ván gỗ khổng lồ dựng trên bức tường phía đông, sơn đen gần như chiếm trọn cả bức tranh, chiều cao vượt quá hai người, độ rộng đủ chứa hơn trăm dòng chữ.
Trên mặt bảng viết chi chít các điều khoản bằng phấn trắng, là danh sách vật tư do Lục Tú Phu cung cấp.
"Lương thực: Mười vạn thạch."
"Chất sắt: Mười vạn cân."
"Sải vóc: Hai ngàn tấm."
"Ngưu canh: Ba trăm con."
"Mạng cá: Ba ngàn tấm."
"Dây thừng, dầu trẩu, dược liệu, muối..."
Trần Độ ở bên cạnh nhìn kiệt tác của mình.
Văn Thiên Tường tập hợp các thương nhân lại với nhau nói: “Mọi người thấy rồi, đây chính là số lượng vật tư mà triều ta cần hiện tại. Do khách thương chạy tới rất đông, số hàng hóa các vị mang theo không đồng đều, giá cũng không phải.”
Vì vậy chúng tôi đặc biệt thiết lập thị trường này, các vị chỉ cần báo cáo số lượng hàng hóa và giá cả mà mình mang theo lên, chúng ta sẽ viết lên bảng đen này. Công bằng, công khai, chính trực. Một tháng sau, cắt đứt báo giá.”
Rất nhanh, một thương nhân đã nhìn ra vấn đề: "Nếu hàng hóa chúng ta mang theo vượt quá nhu cầu của các ngươi thì sao?"
“Ngươi đã hỏi đến điểm mấu chốt rồi.” Văn Thiên Tường vuốt râu nói, “Nếu vượt qua, thì hàng hóa của vị khách thương có giá cao nhất sẽ bị loại. Nhưng không sao, nếu bị bắt thì cũng có thể báo giá lại, chỉ cần trước khi thời gian được cắt đứt là được.”
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ngoài ra——mỗi vòng báo giá đều sẽ cập nhật theo thời gian thực trên bảng đen. Ai trả giá thế nào, tất cả mọi người đều nhìn thấy. Sự cạnh tranh giữa các vị, chúng ta không can thiệp, cũng không thiên vị. Cuối cùng giao dịch, nhất định là lô hàng có giá thấp nhất."
Mấy thương nhân dưới đài trao đổi ánh mắt, có người cúi đầu lật sổ sách, người viết vài nét lên giấy, dường như đang tính toán giá cả giới hạn của mình trong lòng.
Lô thương nhân đầu tiên đã đến ngày thứ năm dựng xong trong lều. Họ phần lớn là những thương binh vừa và nhỏ chiếm thành và hướng Ba Đông, hàng hóa vận chuyển không nhiều nhưng giá báo cáo lại không hề thấp.
Nhân viên công tác đứng trước bảng đen, viết giá đầu tiên bên cạnh cột lương thực: “Mười lượng bạc một thạch. Tổng cộng là một ngàn năm trăm thạch.”
Thương nhân thứ hai báo mười một lượng bạc một thạch, tổng cộng một ngàn thạch. Thứ ba là chín lượng tám tiền một đá. Con số lần lượt được viết lên, giống như bậc thang đi xuống dưới.
Tuy nhiên, lượng này còn lâu mới đạt được nhu cầu, giá cả đương nhiên vẫn duy trì ở vị trí cao.
Những ngày tiếp theo, những thương thuyền từ xa hơn lần lượt cập bến. Xiêm La, Tam Phật Tề, Trảo Oa, Mã Lục Giáp, thậm chí cả các tàu buôn ở Ấn Độ lần đầu cập bờ.
Bến tàu ở cảng dần bày đầy hàng hóa, lương thực, thỏi sắt, vải vóc, từng bó dây thừng, gà vịt đựng trong lồng tre, thương nhân dắt trâu cày... Người bên ngoài lều càng tụ tập đông đúc, bảng đen trong lều cũng viết ngày càng đầy.
Không ngừng có thương nhân ra giá, cập nhật số lượng hàng hóa và giá cả của mình lên bảng đen.
Các thương nhân tụ tập dưới mái lều, ngẩng đầu nhìn tấm bảng đen đang không ngừng cập nhật. Giá cả khởi điểm lên xuống, Trần Độ không can thiệp, chỉ ghi chép từng khoản báo giá một cách thực tế, định kỳ cập bến mức thấp nhất trên bảng.
Rất nhanh, vật tư đã đạt được nhu cầu. Thương nhân ra giá cao nhất, để tránh hàng rơi vào tay, bắt đầu ép giá. Sau đó là giá cả sụp đổ — cho đến khi giá tối đa cũng tiến gần tới mức giá vốn của họ.
Ba ngày cuối cùng, tốc độ báo giá rõ ràng đã nhanh hơn. Những thương nhân trước đây vẫn luôn quan sát, không chịu dễ dàng đưa ra giá gốc, mắt thấy thời hạn sắp hết, đều bắt đầu điều chỉnh báo cáo. Có người liên tục giảm ba lần mới kéo lương thực của mình từ "xuất giao".
Rất nhiều thương nhân thấy giá cả sụp đổ, cũng không dám đợi đến ngày giao dịch nữa, vội vàng dùng giá hiện tại bán lương thực cho bách tính. Giá lương thảo bán lẻ trên đảo cũng nhanh chóng giảm xuống. Bách tính cuối cùng cũng có thể ăn no rồi.
Cuối cùng giá lương thực đã gần tới một lượng bạc một thạch, giá cả giảm xuống còn một phần mười ban đầu, đại khái và mức giá thấp nhất một chút so với năm Phong Niên.
Trần Độ dạo quanh thị trường, nhìn giá cả đã quay trở lại bình thường, hắn đầy vẻ đắc ý.
Đúng lúc này, Lâm Hi thở hồng hộc chạy tới nói: "Nhanh! Xảy ra chuyện rồi!"
Trần Độ bị nàng kéo một mạch chạy bộ đến dưới chân Long Nha Sơn, từ xa đã thấy đầu người đen nghịt từ hướng đại trướng trải dài đến bãi đất trống bên bến tàu.
Có tới hơn vạn người, chen chúc ba lớp trong ngoài, tiếng ồn ào náo nhiệt như một nồi cháo sôi sùng sục.
Hàng hàng thị vệ bên ngoài lều bị xô đẩy lùi từng bước, có người ngay cả mũ giáp cũng lệch đi, gắt gao chống đỡ tấm khiên miễn cưỡng chống được tường người.
“Trả bạc! Triều đình lừa gạt người!”
"Trả lại tiền mồ hôi máu cho chúng ta!"
Tiếng hô từng đợt cao hơn sóng trước, có nam có nữ, già có trẻ, người khóc, Có người đang chửi bới, cũng có người giơ tờ giấy nợ trong tay vung lên trời. Cảnh tượng đó giống như một bức tường sắp vỡ đê.
Trần Độ vội cầm lấy loa phóng thanh cao giọng nói: “Mọi người đừng loạn! Như vậy chúng ta cũng không thể giải quyết yêu cầu của các ngươi, trước tiên hãy nói cho chúng tôi biết tại sao các người lại rút vốn? Vị đại thúc hàng đầu này, ngươi nói đi!”
Đại thúc kia đi ra nói: “Trước đây lúa gạo trên đảo bán được năm lượng bạc một thạch, triều đình hứa sẽ nhận tiền của chúng ta, hai tháng sau gấp đôi lương thực cho chúng tôi. Cũng chính là tương đương với hai lượng năm bạc và một đá lương thảo. Chúng tôi tính toán cũng hợp lý, lúc này mới đồng ý vay tiền.
Nhưng hiện tại lúa gạo trên đảo đã hạ xuống một lượng bạc một thạch. Đến lúc đó, dù triều đình dựa theo ước định cho chúng ta lương thực, chúng tôi cũng lỗ gấp đôi a!"
Trần Độ ngước mắt lên, thoáng thấy một bóng người đội nón lá ở vòng ngoài đám đông lóe lên rồi biến mất sau nhà hàng - là người của Bồ Thọ Canh đang châm ngòi. Nhưng Trần Đạt hiện tại không có thời gian quản hắn.
Nhìn bách tính phẫn nộ, Trần Độ trong lòng thót lại một cái, mình xác thực quên mất chuyện này.
Nếu giá lương thực trên thị trường quá thấp, dẫn đến lợi nhuận quốc trái cây mà triều đình hứa cuối cùng thấp hơn nhiều so với số lượng họ tự đi mua lương, dân chúng sẽ cảm thấy chịu thiệt, bọn hắn nhất định sẽ gây rối.
Nếu như ở quốc gia bình thường, dân chúng mua trái phiếu quốc, kết quả tăng vọt hàng hóa, cũng chấp nhận. Nhưng mà hôm nay Trần Độ đối mặt với triều đình lưu vong, càng giống một thôn trang siêu lớn.
Hoàn toàn không có sự uy hiếp bạo lực của quốc gia bình thường. Ngay khi hắn đang suy nghĩ cách ứng phó.
Đầu đầy mồ hôi, Lục Tú Phu vừa mới hô nửa ngày đã đi tới cướp mất loa phóng thanh. Hắn vừa rồi bởi vì không có loa phát thanh căn bản không áp chế được hàng ngàn hàng vạn tiếng kêu của bách tính.
Sau đó hắn hét lớn: "Yên lặng! Nghe ta nói!"