Nửa năm sau.
Bồ Thọ Canh phát hiện thu nhập của mình giảm mạnh trong nửa năm gần đây, ít hơn gần tám phần so với đồng kỳ các năm trước. Ban đầu hắn tưởng là kế toán giở trò, đích thân kiểm kê sổ sách ba ngày, nhưng đối chiếu lại thì không sai chút nào - việc làm ăn quả thực không xong rồi.
Hắn vội vàng dẫn người đến cảng Tuyền Châu.
Chỉ thấy cảng Tuyền Châu vốn phồn hoa đã vắng vẻ. Ngoài việc thương nhân địa phương qua lại vận chuyển hàng hóa, những phiên thương đó đều biến mất không dấu vết.
Lúc này một thương nhân họ Vương đi ngang qua, Bồ Thọ Canh ngăn hắn lại nói: "Vương chưởng quỹ, chẳng phải ngài đã đi bán lụa là đại thực phẩm sao? Sao lại về nhanh thế?"
Vương chưởng quầy nói: "Là Bồ Công à! Hây, ngươi còn không biết sao? Đạm Mã Tích mới xây một thị trường tương lai. Ta treo biển tơ lụa của ta ở đó, rất nhanh đã bị thương nhân ăn uống lớn mua mất rồi. Cái này ta còn dùng số tiền đó mua không ít thủy tinh, nước hoa các loại thực phẩm lớn tại địa phương. Cho nên căn bản không cần phải chạy đến đại thực nữa! Giảm được một nửa thời gian, một phân phí vận chuyển a! Ha ha!"
Sắc mặt Bồ Thọ Canh không đổi, chỉ là khóe miệng khẽ động một chút.
"Cho nên," hắn chậm rãi nói, "Nghĩa là, những thương nhân phiên bản đó... đều chạy đến Thiếc Lạm Mã Tích rồi?"
Vương chưởng quầy cười ngượng ngùng: "Ờ... hình như là, ở Đạm Mã Tích đã có thể bán hàng, mua được hàng mình muốn, ai còn chạy thêm mấy ngàn dặm đến đây chứ..."
Bồ Thọ Canh lập tức cảm thấy đầu óc trống rỗng, ngay cả việc Vương chưởng quầy bái lạy thế nào, hắn cũng không chú ý tới.
Hắn đã hiểu rõ ngọn ngành sự việc.
Vốn dĩ phần lớn giao dịch hàng hóa đều ở cảng Tuyền Châu, những phiên thương này cùng thủy thủ và tiểu nhị mang theo đều cần ăn uống, lưu trữ vận chuyển hàng hoá tại cảng tuyền Châu. Khách sạn, quán cơm, kho hàng, công nhân của mình đều có thể kiếm được tiền. Đồng thời, với tư cách là người môi giới, hắn cũng chỉ giới thiệu khách thương, cũng có khả năng kiếm không ít bạc.
Lúc này, tất cả những người này đều chạy đến Thiếc Liễm Mã Tích. Số bạc này hắn cũng không kiếm được nữa.
Đồng thời, do hàng hóa của thương nhân địa phương không cần phải bàn giao ở đây nữa, mà là trực tiếp chất lên tàu, các nghiệp vụ lưu trữ cần thiết đương nhiên cũng ít đi.
Hơn nữa vì thế thuế của cảng Tuyền Châu cũng bị chặt mất một nửa, hắn biết ăn nói thế nào với Hốt Tất Liệt đây!
Nghĩ thông suốt những điều này, Bồ Thọ Canh lập tức ngã quỵ xuống đất nói: "Xong rồi!"
Cùng lúc đó, tại Thiếc Mã Tích cách xa ngàn dặm.
Văn Thiên Tường ngồi trong căn phòng kế toán chật hẹp phía sau chợ tương lai, trước mặt trải một cuốn sổ sách dày cộp, tay bấm một cái bàn tính, hạt châu bay lượn từ trên xuống dưới. Trên bàn chất đầy những tờ đơn lẻ rời rạc — danh sách nhập kho, hóa đơn, đơn thanh toán, thuế đơn và phí môi giới, bên cạnh còn đặt một bát trà đã nguội ngắt từ lâu.
Lâm Thuần vén rèm đi vào, trong tay hắn bưng một đĩa cá viên mới nấu, bốc hơi nóng hổi đặt trước mặt Văn Thiên Tường: “Văn tướng, đừng bỏ qua, ăn cơm trước đã.”
Văn Thiên Tường không ngẩng đầu lên, lại gảy hạt bàn tính vài cái rồi mới chậm rãi dừng tay, ngước mắt nhìn Lâm Thuần một cái, ngữ khí bình thản nhưng không giấu được vẻ vui mừng: "Ngươi đoán xem, nửa năm nay chúng ta kiếm được bao nhiêu?"
Lâm Thuần gắp một viên cá cắn một miếng: "Tháng trước báo bốn mươi hai vạn."
"Đó là tháng trước," Văn Thiên Tường chuyển sổ sách lại đẩy đến trước mặt hắn, đầu ngón tay chỉ vào dòng chữ mực cuối cùng, "Tháng này lại vào tám vạn. Nửa năm, năm mươi vạn lượng. Đây còn là vì bến tàu và kho hàng của chúng ta không đủ, không cách nào ăn hết tất cả hàng!"
Lâm Thuần cười nói: "Lúc trước thần sứ nói Bồ Thọ Canh sẽ khóc, ta còn không tin, xem hắn bây giờ hơn phân nửa là đang khóc đấy! Ha ha ha!"
Mặt trời trên đảo Ba Đạm vẫn còn độc ác như vậy. Lúc này, hòn đảo vốn hoang vu đã hoàn toàn thay đổi. Toàn bộ hòn đá đâu cũng là công trường và tiếng gõ đinh đinh đang đang vang lên.
Phía bắc đảo Ba Đạm có hai vịnh biển chính để làm cảng, vịt phía đông rộng và nông hơn nữa còn đối mặt với đại dương, mở lời khá lớn, dùng để neo đậu chiến thuyền vốn có. 300 chiếc chiến hạm quân Tống cập bến đã được sửa chữa mới tinh. Ngoài những người đi thực hiện nhiệm vụ tuần tra, đều lặng lẽ đỗ ở đó.
Tây Loan sâu, nhưng mở lời khá nhỏ, dùng để làm xưởng đóng tàu và bến vận tải hàng hóa. Mười xưởng đã được đưa vào sử dụng, mở ra những chiếc thuyền phúc cải tiến thiết kế của Trần Độ để vượt qua đại dương sau này.
Lúc này, lão thợ đóng tàu Lão Lỗ vừa nhai champagne, cười lớn nói với Trần Độ: “Thần sứ à, Nam Dương này đúng là bảo địa mà. Khi ở quê nhà tôi còn bảy tám trượng (hơn 20 mét), còn khó thấy được khối long cốt mà ông ấy từng thấy khi khai hoang ở đây. Ở đây, ông đoán xem sao, chỉ riêng số long xương mà các đảo phát hiện, gửi tới mười khối, bốn mươi mét) đã có mười cái! Đủ để chế tạo cho ông đủ loại thuyền biển khổng lồ 15 trượng(40-50m), 5 mét, 600 tệ (tương lượng nước 30 tấn). Nói đi, ngươi muốn con thuyền gì!”
Long cốt, cũng chính là xương sống của con thuyền. Trước khi kỹ thuật ghép nối long cốt chín muồi, phải dùng cả cây đại thụ làm. Một cái cây cao hơn, liền quyết định một con tàu dài bao nhiêu.
Mà từ 40 mét đến 50m, đã là tàu buôn lớn nhất trên biển lúc đó. Gorenb phát hiện tàu ở Tân Lục Địa cũng chỉ dài 20 thước.
Trần Độ mở ra bản vẽ mình thiết kế, cho lão Lỗ xem: “Cứ dựa theo bản đồ này mà tạo.”
Trần Độ, tốt nghiệp khoa đóng tàu Đại học Hải Dương, chế tạo các chiếc thuyền hiện đại này hắn gom góp được hai chiêu thức, nhưng thiết kế một chiếc phi thuyền. Chỉ có hai chữ - nắm bắt.
Lão Lỗ chống nạnh, vẻ mặt nghi hoặc nhìn bản vẽ nói với Trần Độ: “Ta nói thần sứ, chúng ta cũng là thợ đóng thuyền lâu năm rồi, chưa từng thấy con thuyền này ngươi thiết kế, cái này có được không? Theo công nghệ tổ tông, đóng xe phúc chẳng phải tốt sao?”
Trần Độ cười nói: “Phúc thuyền rất tốt, nhưng không thích hợp cho chuyến hải trình xuyên dương sau này của chúng ta. Ngươi có biết tại sao tổ tông lại thiết kế Phúc thuyền thành như vậy không?”
Lão thuyền thợ lão Lỗ gãi đầu nói: “Không biết, tóm lại những năm này, nhiều thuyền như vậy, cũng không phát hiện ra vấn đề gì là được.”
Trần Độ thầm than: Ai, đây chính là lý do kỹ thuật cổ đại của nước ta phát triển, lý thuyết khoa học lại thiếu thốn. Rõ ràng có nhiều công nghệ cao siêu như vậy, nhưng chỉ dừng lại ở kỹ nghệ, không tổng kết ra quy luật và công thức tính toán thông dụng.
Có ý thức này chỉ có Mặc Tử lão gia tử. Xét nguyên nhân, từ sau Tần Hán, những người đọc sách có kiến thức và khả năng tư duy chỉ muốn làm quan, dù là làm bác sĩ cũng không thể đi làm thợ thủ công được.
Mà thợ thủ công phần lớn không biết chữ, chỉ có thể tích lũy kinh nghiệm trong thực tiễn rồi truyền lại từng thế hệ. Những kinh mạch giữa các thợ độc lập này cũng không thể chuyển hóa thành lý thuyết hệ thống, thông dụng.
Trần Độ nói: "Bởi vì trước đây chúng ta chủ yếu đi theo tuyến đường dọc biển, nước nông và đất bãi nhiều. Vì vậy Phúc thuyền thiết kế thô béo, tuy đáy nhọn nhưng thực ra giống đáy tròn hơn để thích ứng với văn bản ven biển. Hơn nữa trước kia chúng tôi chủ động dựa vào mùa gió ổn định mang tính mùa, nên phần lớn dùng tre đánh rơi những cánh buồm cứng có giá trị. Tuy thỉnh thoảng cũng đi viễn dương, nhưng dù sao cảnh sử dụng chính vẫn là ở vùng cạn."
Trần Độ tiếp tục nói: "Mà sự cải tiến của ta có nhiều như mấy điểm sau——"
"Trước hết đổi tỷ lệ chiều dài 3-1 ban đầu thành 4 đấu 1, có thể tăng tốc độ chạy bộ hai ba phần."
"Thứ hai, trong ba cột buồm: Cột buồm trước sau giữ lại buồm cứng, nhưng tách thành hai đoạn trên dưới, giữ vững ưu thế ngược gió của buồm đồng thời tăng thêm sự linh hoạt; đồng loạt nâng cột đèn chính lên cao, đổi cánh buồm chính thành buồm mềm kiểu ba đoạn do tổ trượt điều khiển, có thể nâng cao diện tích chịu gió gần gấp đôi so với lúc thuận gió, khắc phục được nhược điểm sức mạnh không thể mở rộng mặt buồm. Có thể tăng tốc độ gần hai phần."
"Thứ ba, tăng buồm tam giác, có thể nâng cao tốc độ hành trình của thuyền khi ngược gió và sự linh hoạt của việc cướp gió. Tăng thêm cột buồm ngang ở mũi thuyền, để nâng cấp động lực cho tàu trong làn gió nhẹ, điều này rất quan trọng đối với việc xuyên qua Vô Phong Đới."
“Thứ tư, mũi thuyền thay đổi kiểu ngoài lồi ban đầu là tạo hình sóng cắt lõm trong, nâng khoang tàu đuôi thuyền lên trên dây nước, dưới đường thủy làm kiểu đuôi nhọn thu liễm. Đáy thuyền chuyển thành đáy nhọn nghiêng lớn. Như vậy không chỉ có thể tăng mạnh khả năng chống gió, do giảm bớt lực cản, khi thuận buồm cũng có khả lực chạy bộ hai phần.”
"Thứ năm, lắp một quả cầu nhỏ bằng đồng ở mép bánh lái ban đầu, có thể giảm bớt lực cản và tăng hiệu suất lái."
"Cải tiến trên cộng lại có thể nâng tốc độ hành trình tổng hợp lên gần gấp đôi so với ban đầu, hơn nữa còn cải thiện tính năng của gió và gió chiều và khả năng chống sóng dữ."
Lão Lỗ nói: “Gấp hai lần? Lợi hại như vậy?”