Mùng ba tháng tư năm 1280, trời ở cảng Thiếc Rirm vẫn chưa sáng hẳn. Sương sớm nổi trên mặt biển, một lớp mỏng manh, như tấm màn cũ bị ai đó xé nát.
Trên bến tàu đã chật kín người, ánh đuốc trong làn sương mù loang ra thành những sợi lông vàng ấm áp, chiếu rọi lên những gương mặt đã sớm chạy đến tiễn đưa.
Phía trước nhất là loan giá của Thái hậu. Hôm nay nàng đã thay một bộ cung trang thanh tịnh, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm bạch ngọc, trong tay dắt tiểu hoàng đế Triệu Sưởng.
Tiểu hoàng đế mặc một bộ cẩm bào màu vàng nhạt, dụi mắt ngáp một cái, lại bị gió sớm kích động đến rụt cổ.
Lục Tú Phu đứng ở bên trái Thái Hậu, mái tóc hoa râm bị gió thổi hơi rối loạn, sắc mặt trầm tĩnh. Trần Nghi Trung, Văn Thiên Tường phân chia sang bên phải, sau đó là Trương Thế Kiệt, Tô Lưu Nghĩa, cùng với các quan viên, tướng lĩnh, hoàng thất tông thân
Tuy nhiên, càng nhiều người chen chúc ở hai bên bến tàu, ngoại vi cầu tàu thuyền, thậm chí leo lên mạn của mấy chiếc thuyền cũ bên cạnh - đó là những người thân đến tiễn đưa.
Các thủy thủ đoàn và những thợ thủ công, nông phu đang mở rộng đứng giữa cầu tàu và ván nhảy, đeo hành lý sau lưng, bên hông đeo dụng cụ hoặc binh khí phân phát.
Người nhà của họ đứng đối diện, cách nhau chưa đầy vài bước chân, lại như cách một bức tường vô hình.
Có người nắm chặt tay vợ, lặp đi lặp lại điều gì đó, có người nâng đứa trẻ nhỏ lên hôn hết lần này đến lần khác, người ngồi xổm dưới đất thì thầm với cha mẹ già nua về củi gạo dầu muối trong nhà.
Phương Hưng, Trương Đạt, Trần Độ, Thẩm Ứng Lôi, Lâm Hi đi đến trước mặt Thái Hậu và Hoàng đế hành lễ từ biệt.
Thái hậu mỉm cười gật đầu nói: “Chuyến đi này gian nan hiểm trở, làm phiền các vị khanh gia.”
Tiểu hoàng đế đột nhiên lên tiếng: "Trần tiên sinh, lúc ngài trở về, trẫm đã chín tuổi rồi."
Trần Độ ngẩng đầu nhìn hắn một cái, cười một tiếng: "Bệ hạ phải đọc sách thật tốt, luyện kiếm."
Phương Hưng và Trương Đạt là phó chỉ huy chính thức của chuyến bay này, phụ trách quản lý hàng ngày. Tất nhiên, thực tế Trần Độ mới là người có quyết định cuối cùng đó.
Mặc dù chức quan được ban cho bề ngoài là tham mưu quân sự, cũng chính là người đứng đầu hạm đội này, tương tự như Tham mưu trưởng.
Kể từ khoảnh khắc hắn mạo hiểm dùng xăng chặn Quốc vương Bi Sa Lý, triều đình cũng cơ bản không phái người giám sát hắn nữa.
Phương Hưng chắp tay nói với Lục Tú Phu: "Các vị đại nhân, trước tiên phái một ngàn ba trăm người đã chuẩn bị cho Vạn Bác. Trong đó có ba mươi thủy thủ, đều là những lão luyện từng chạy qua tuyến đường viễn dương của Đại Thực, cũng là người đạt tiêu chuẩn sau khi huấn luyện Trần tiên sinh đào tạo. Ngoài ra, tiên phong khai thác đoàn một nghìn người. Bao gồm các loại thợ thủ công, lang trung, nông dân, tất cả đều được tuyển chọn kỹ lưỡng."
Lục Tú Phu gật đầu, ánh mắt chậm rãi quét qua mười chiếc thuyền kia. Những chiếc tàu này dài ra một đoạn lớn so với những chiếc Phúc thuyền mà hắn quen thuộc.
Thân thuyền có đường nét mượt mà, mạn thuyền và đáy thuyền được sơn dầu trẩu màu nâu sẫm và sơn nhựa. Trong ánh nắng ban mai tỏa ra ánh sáng u ám.
Lớp sơn này là thiết kế mới được thêm vào sau khi luyện dầu, nhựa có thể chống nước, chống mục nát, ngăn sinh vật bám vào, bề mặt nhẵn bóng còn giảm bớt một chút lực cản.
Tuy rằng còn không bằng sơn chống bẩn thời hiện đại, nhưng so với dầu trẩu thì mạnh hơn nhiều.
Văn Thiên Tường từ trong đám đông đi ra, tay bưng một cuốn văn thư.
Hắn giao cho Thẩm Ứng Lôi nói: "Đây là 《Tân Lục Phân Điền Lệnh》 và 《Điều lệ Khai Hoang》 do triều đình khởi thảo, ngươi hãy mang theo trước. Đến bên đó khám phá đất đai, an trí bách tính, luôn phải có một chương trình. Đợi sau khi đội tàu quay về, điểm định cư tiên phong sẽ giao lại cho ngươi quản lý. Ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp những người phía sau."
Thẩm Ứng Lôi hai tay tiếp nhận, chắp tay nói: "Đa tạ triều đình tín nhiệm. Thần nhất định không phụ sự ủy thác!"
Lục Tú Phu bước lên, mở miệng hỏi Trương Đạt: "Trương tướng quân, vật tư đều đã đầy đủ rồi?"
Trương Đạt bước nhanh tới, trong tay nắm chặt một cuốn danh sách, mở từng tờ đọc: "Về mặt vũ bị, thái độ của cư dân bản địa Tân Lục Địa không rõ ràng, trên đường còn đi ngang qua Vương quốc Tín Lạc Sa Lý. Cho nên mười chiếc thuyền, mỗi chiếc phối mười khẩu pháo, nhân thủ lắp cung nỏ hoặc đao thương khiên một bộ. Ngoài ra, toàn đội trang bị một trăm bộ trọng giáp, ba trăm khinh giáp để phòng ngừa bất trắc."
Lục tú phu gật đầu nói: “Lương thực đâu?”
"Trên thuyền mang theo thịt muối, cá ướp, cùng với củ cải, cải thảo, bí đỏ bền bỉ, rau khô, dưa muối ăn, bánh mì và gạo rang. Đủ cho tất cả mọi người lượng hai tháng. Còn ba ngàn cân đậu nành, một phần dùng làm hạt giống, phần để lại rau củ ăn hết rồi mới nảy mầm trên thuyền."
"Nhạc lớn thế này sao?"
"Vâng, Trần tiên sinh dặn dò, đây là lượng đi lại."
Lục Tú Phu gật đầu: "Nước ngọt đâu?"
Trương Đạt lật một trang: "Mỗi khoang dưới đáy thuyền đều chứa năm mươi vại nước ngọt, chum nước được cố định trong khung gỗ ở đáy tàu, dùng ván gỗ ngăn cách, kẹt chết, khe hở nhét rơm rạ. Tất cả miệng vạc nước đều bị niêm phong bằng bùn. Đều là sau khi đun sôi mới đổ vào, ngoài ra Trần tiên sinh còn bắt mỗi chuồng nước của chúng ta rót vào một ly giấm nhỏ, nói là có thể tránh thối rữa. Ngoài ra còn có năm chục vò rượu Lang Mục, chia theo đầu người lên các con tàu để dự phòng."
Lục Tú Phu lại hỏi: "Súc vật đâu?"
Trương Đạt tiếp tục đọc: "Chúng tôi mang theo mười con bò non, ngựa non và lừa con bị đứt sữa, trong đó có hai mẹ đực. Dê con, lợn non 20 con; 4 cây, 16 cái. Đều là những con đã được chọn lọc kỹ lưỡng."
"Đây là vì sao?"
“Trần tiên sinh nói, ấu súc thân lượng nhẹ, ăn ít, không chỉ chiếm ít địa phương, mà ở trên biển xóc nảy cũng không dễ bị thương, càng thích nghi với môi trường mới. Còn về việc mang nhiều gia súc cái, là để nhanh chóng phát triển.”
"Ừm, gia súc nhà khác đâu?"
“Cá con mỗi chiếc một lồng, cộng lại mỗi cái một trăm con, cũng là công thiếu mẫu nhiều, dựa theo tỷ lệ 1 so 9. Đản có thể cải thiện thức ăn cho mọi người trên thuyền, sau khi ngỗng lớn đến Úc có khả năng dùng để xua đuổi rắn độc.”
Ngoài ra còn có mười con chó con, mười chú mèo đực, mỗi con một con. Con mèo là để săn chuột trên thuyền, còn chó non thì đến Tân Lục Địa săn bắn."
"Tại sao mèo đều là đực?"
“Trần tiên sinh nói, là sợ phá hoại hệ sinh thái địa phương.”
"Được rồi, nông cụ và công cụ gỗ xây nhà, đốn cây đâu?"
"Xoa, cuốc, liềm, xẻng, rìu, Cưa... đều đã được phối hợp. Còn mang theo năm trăm cân sắt, thiếu gì có thể chế tạo tại chỗ. Bát đũa, dụng cụ nồi cũng đủ cho tất cả mọi người sử dụng. Lương mang đậu lớn, lúa mì, kê nhỏ, khoai môn, gạo nước, v.v., cộng thêm các hạt giống của các loại hạt rau và cây trồng chịu hạn.
Đủ để gieo trồng sáu lần, Trần tiên sinh nói khí hậu và đất đai của Tân Lục địa chúng ta đều không quen thuộc, nhất định phải dành lượng hạt thử. Làm tốt tâm lý chuẩn bị cho việc cắt giảm số hoa màu trước đó."
Lục tú phu gật đầu nói: “Ừm, rất tốt.”
Sau đó hắn quay sang Lâm Hi nói: "Lâm cô nương, lần này ngươi là cô gái duy nhất trong đội tàu, vất vả cho ngươi rồi. Ngươi thường xuyên kinh doanh ở các nước, thiên phú ngôn ngữ kinh người. Việc đàm phán với thổ dân, đành phải làm phiền ngươi."
Lâm Hi cười nói: "Ta quanh năm kinh doanh ở Nam Dương, từ Nam dương đến đại dương. Tiểu quốc có mấy trăm nước, ngôn ngữ cũng có hơn ngàn loại, trong đó có một số là quốc gia, có bộ lạc ăn lông uống máu, muốn nắm giữ tất cả ngôn từ căn bản không thể nào."
Cho nên, những năm qua ta đã sớm có cả một bộ thủ đoạn xuyên ngôn ngữ để giao thiệp với họ. Không ai phù hợp hơn ta."
Sau đó nàng nắm tay Trần Độ nói: “Lại nói, ta đã gả chồng rồi. Tự nhiên tướng công đi đâu, ngươi đi nơi nào.”
Lục Tú Phu cười gật đầu, sau đó nói với Trần Độ: “Hơn một ngàn người này, đành nhờ cậy ngươi. Tương lai của Đại Tống chúng ta, cũng nhờ ngươi.”
Trần Độ chắp tay nói: “Yên tâm.”
Sau khi mọi người và người thân lưu luyến từ biệt, lần lượt lên thuyền. Tiếng tù và cuối cùng trên bến tàu truyền ra từ chiếc thuyền chỉ huy của Phương Hưng, sắc nhọn và kéo dài, xé toạc màn sương sớm.
Tiếp theo là từng tiếng đáp lại, từ mũi thuyền truyền đến đuôi thuyền, dây cáp được tháo rời từng con một.
Trần Độ mở điện thoại bật bài hát, đó là ca khúc chủ đề của "Hải Dương Kỳ Duyên".
Thời đại Đại Hàng Hải của Trần Độ bắt đầu từ đó.