Lâm Hi đứng dậy, được vợ của hai vị quân sĩ dìu ra khỏi nhà chính. Ngoài cửa không có kiệu hoa, chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ - đầu thuyền trải thảm đỏ, mạn thuyền buộc dải lụa màu.
Trước khi lên thuyền, một lão phụ nhân bưng một cái bát gốm đi tới, trong bát đựng ngũ cốc, đậu và vài đồng tiền đồng, rắc vào khoang thuyền một nắm, miệng lẩm nhẩm lời chúc may mắn. Đây là Tát Cốc Đậu, ý là xua đuổi tà vật.
Trần Độ lên thuyền lớn trước, đứng ở mũi thuyền. Lâm Hi được dìu từ trên sàn nhảy từng bước đi lên. Khi nàng đi đến bên mạn thuyền, Trần Đỉnh đưa tay ra đón lấy nàng, nàng đặt tay vào lòng bàn tay hắn, vững vàng bước lên boong tàu.
Thân thuyền trượt đi vững vàng trên mặt biển, tạo ra một làn sóng trắng mảnh dài. Trần Độ đứng ở mũi thuyền, Lâm Hi đứng bên cạnh hắn. Chiếc quạt tròn trong tay nàng vẫn luôn giơ trước mặt, che kín mặt mũi, chỉ có thể thấy những hạt gạo rủ xuống từ mép khăn trùm đầu khẽ đung đưa trong gió biển.
Khi sắp đến cảng Đạm Mã Tích, trên bờ đã có thể nhìn thấy những cái đầu người đông đúc. Tơ đỏ của lều màu nổi bật trong ánh nắng ban mai.
Khi thuyền cập bến, tiếng trống nhạc vang lên từ bến tàu. Trương Đạt nhảy lên bờ trước, chỉ huy quân sĩ trải một lớp vải gai trên cầu tàu — chuyển chỗ ngồi, cô dâu xuống chân thuyền không chạm đất, định đi qua tấm vải. Cuối cầu sạn còn đặt một chiếc ghế gỗ chân thấp, trên ghế vắt ngang một yên ngựa, yên trên yên phủ một tầng vải đỏ.
Khi Lâm Hi xuống thuyền, Trần Độ đưa tay đỡ lấy nàng. Chân nàng giẫm lên vải gai, từng bước vững vàng đi tới. Đi đến trước yên ngựa đó, nàng khựng lại một chút, rồi nhấc chân bước qua. Bên cạnh, một bà lão vội hét lớn "bước bộ bình an", trên bến tàu vang lên một tràng tiếng reo hò.
Dưới lều màu, Thái hậu và Hoàng đế đã ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa. Lục tú phu đứng bên cạnh án hương, trong tay đặt hôn thư. Văn Thiên Tường, Trần Nghi Trung chia làm hai bên, Trương Thế Kiệt, Phương Hưng cùng các võ tướng khác đứng ở hàng ghế sau, ai nấy đều thay quần áo sạch sẽ, đứng chỉnh tề.
Trần Độ dắt Lâm Hi đi đến trước án hương. Hai người đứng song song.
Lục Tú Phu hắng giọng, mở hôn thư ra đọc cao. Văn từ trang trọng, khi đọc đến "bạn họ liên hôn, một buổi ký ước", đám đông dưới đài im lặng, ngay cả tiếng sóng biển vỗ vào cầu tàu cũng trở nên nhẹ hơn bình thường vài phần.
Niệm xong, Lục Tú Phu cao giọng nói: "Bái thiên địa!"
Hai người quỳ xuống song, hướng về phía bầu trời phương nam dập đầu ba cái.
"Bái Cao Đường!"
Hai người chuyển hướng về phía Thái hậu và Tiểu Hoàng đế mà khấu bái. Thái Hậu hơi gật đầu, khóe mắt có chút sáng lên, nhưng lại không nói gì cả. Tiểu hoàng đế ngồi ngay ngắn, học theo dáng vẻ của Thái sau cũng gật gật gù.
Sau đó hai người quay sang Lâm Thuần. Lâm thuần ngồi ở phía dưới Thái hậu, miệng mím chặt từ đầu đến cuối. Trong nháy mắt khi hai kẻ cúi người hắn đứng lên, lại ngồi trở lại, tay áo nhanh chóng lau trên mặt một cái.
"Vợ chồng đối bái!"
Trần Độ và Lâm Hi đứng đối diện nhau. Cách lớp khăn che mặt bằng lụa đỏ và chiếc quạt tròn trắng tinh kia, anh không nhìn thấy biểu cảm của cô, nhưng anh thấy những ngón tay đang nắm cán quạt của mình hơi siết chặt lại. Hai người đồng thời cúi người.
"Khước Phiến!"
Trần Nghi Trung ở bên cạnh cao giọng hát.
Lâm Hi giơ chiếc quạt tròn lên, che chắn trước mặt. Đôi hoa văn thêu hoa sen song song trên mặt trời lấp lánh ánh sáng dịu dàng, mép hạt gạo lấp ló.
Trần Độ hít sâu một hơi. Hàng trăm đôi mắt ngoài lều rơi trên người hắn, những người chen chúc ở rìa đám đông ở bến tàu nhón chân nhìn về phía này, lũ trẻ được người lớn bế lên ngồi trên vai.
Hắn mở miệng nói: "Lâm Hi, ta không có thơ hay từ ngữ nào đọc cho ngươi nghe. Ta chỉ có một câu - sau này chân trời góc biển, ngươi và ta vĩnh viễn không chia lìa."
Trong lều yên tĩnh một thoáng. Sau đó, chiếc quạt tròn trắng tinh từ từ hạ xuống, để lộ đôi mắt chứa ánh nắng ban mai của nàng.
Dưới đài im lặng một nhịp, rồi đột ngột bùng nổ tiếng reo hò và vỗ tay. Bọn trẻ kêu lên theo, có người huýt sáo, kẻ thì ném đồ trong tay lên trời.
Những đợt sóng âm thanh đó ùa tới như thủy triều, vỗ vào cột nhà màu, lụa đỏ và đèn dầu tuỷ, va chạm thành một mảnh vang vọng ấm áp.
Trên mặt Lục Tú Phu hiện lên ý cười, lại đè xuống, cao giọng nói: "Lễ thành! Vào động phòng——"
Lâm Hi lại giơ quạt tròn che mặt, được hai thị nữ dìu đi về phía căn nhà gỗ mới dưới chân núi Long Nha.
Trần Độ đi bên cạnh, cách hai bước chân, nhìn bóng lưng nàng từng bước một đi xa trong ánh nắng ban mai, bỗng nhiên cảm thấy mình ở thế giới xa lạ này, vào khoảnh khắc này cuối cùng đã có nơi nương tựa.
Cửa động vừa đóng, tiếng ồn ào bên ngoài liền thấp xuống một tầng.
Trong phòng không lớn, trên bệ cửa sổ đặt chiếc đèn dầu Địa Tủy kia, ánh lửa sáng rực, chiếu rọi cả căn phòng đến mức không còn một bóng tối. Trên giường trải ga trải giường mới giặt, bên trên rải vài quả táo đỏ, đậu phộng và vòng hoa quế.
Lâm Hi ngồi xuống mép giường, cuối cùng đặt chiếc quạt tròn lên đầu gối, ngửa đầu thở phào một hơi: "Cuối cùng cũng kết thúc rồi."
Trần Độ ngồi xuống bên cạnh nàng, giúp nàng chỉnh lại những sợi tóc mai hơi xõa: "Mệt không?"
"Cũng tạm."
Lâm Hi không nói gì nữa, chỉ nghiêng đầu dựa vào vai hắn.
Tiếng ồn ào ngoài cửa sổ vẫn còn mơ hồ truyền vào qua bức tường gỗ, mang theo gió biển và mùi rượu, hòa lẫn trong mùi đèn dầu nhàn nhạt trong phòng.
Một lát sau, Trần Độ đứng dậy, bưng hai cái chén hồ lô đã mổ ra từ trên bàn. Hắn rót nửa chén rượu Lang Mục vào trong chén, một tay đưa cho nàng, còn một người tự mình bưng.
Hai người đan chéo tay nhau, mỗi người uống cạn rượu trong chén.
Lâm Hi đặt ly xuống, đưa tay cắt một sợi tóc mai của mình, lại từ chỗ Trần Độ giảm đi một lọn, quấn hai lúm tóc lại với nhau, đan hai vòng, thắt một nút rất nhỏ.
Nàng bỏ sợi tóc quấn lấy nhau vào một chiếc túi gấm nhỏ bên hông, kéo chặt miệng túi rồi thắt lại đai lưng.
Đèn tuỷ ngoài cửa sổ vẫn đang sáng, tiếng ồn ào trên bến tàu dần tan đi, có người hát lên những bài dân ca ven biển Đông Nam, giai điệu thô ráp bị gió biển thổi đứt quãng. Tiếng sóng biển từng đợt ùa lên, lui xuống rồi lại tràn lên.
Trần Độ thổi tắt đèn. Trong bóng tối, tay Lâm Hi mò mẫm vươn tới, đầu ngón tay chạm vào mu bàn tay hắn, rồi chậm rãi, vững vàng nắm lấy ngón trỏ của hắn.
Mũi hai người chạm vào nhau, rồi cả hai cùng nhắm mắt lại.
Ở thế giới xa lạ này, Trần Độ cuối cùng cũng có gia đình.
Đêm đó, gió xuân thổi qua thung lũng, suối ấm thấm hoa đào...
Ba ngày sau, họ sẽ bước lên hành trình mới - đi đến Tân đại lục!